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尽管帕里现在采集回来的宝石只有一少部分才有利用价值，但女兵们还是从中找到了益处。她们把那些闪亮的小石头打磨成型，穿成串挂在了那白晰细长的脖子上，除了用来把自己打扮得更加漂亮外，偶尔还会拿一两串出去，和当地的居民换购些日常用品。齐朗渐渐发现，队伍长途跋涉了近两个月，给养不但没有被消耗一空，反而越来越多了起来，看来原来这支队伍里真的需要那些有耐心又有经济头脑的女士，当然，那位辛勤的矿工也功不可没。
但没想到的是，这支希望军团的第一次正式战役，就是因为矿工的劳作所惹下的麻烦。
当时正值盛夏，队伍已经悄无声息地穿越了明玉王国的大部分领土，正在接近东面的边境线，在祖鲁镇的外围地带驻扎了下来，打算休整两天，派兰巴和弗朗西斯两位下士乔装成商人的模样，去镇子里换些米面回来。
而就在第二天的早晨，乔安娜带着帕里去挑水时，发现镇西的那条小溪下面，好像有着为数不少的发晶石。据阿汪称，这一类宝石对吉拉极有好处，如果镶嵌在他的那把牛角弓上，将十分有助于提高他的感应能力。不用多说，帕里又失去了自控能力，沿着溪水逆流而上，直到中午时分，还未曾归来。
帕里是一个拥有三段兽体的巴吉战士，实力大概在中阶勇士到高阶勇士之间，而且他腿长步大，加之兽类的本能使得他对周围的风吹草动极为敏感，在一段情况下，就算遇到了什么危险，也有足够的能力自保。不过这一回去的时间实在是太久了些，毕竟祖鲁镇作为一个边境城市，奥托帝国的占领者在这里安排的兵力一定不是庸手，齐朗不由得开始担心了起来。
乔安娜作为主要责任者，自然赌气地申请前去寻找，齐朗给他安排的搭档则是勇猛无敌的奥乌和机灵智慧的吉拉。
没料想，又过了一个多小时，那三名战士竟然也失去了音信，齐朗开始有些坐立不安了起来。离开卢曼帝国已经两个月了，这支希望军团虽然历经险阻，有数次险些与敌人正面遭遇，最终都化险为夷，还从没有过任何人员损失，可眼看着就要出了边境，却出了这样的意外，这叫齐朗如何能忍耐得下来。
齐朗左思右想，总觉得心绪不宁，连忙纠集起了人马，留下古尔夫和十余名士兵看守驻地和战马，自己则带着八十多名士兵，带好武器，沿着溪流的方向追了过去。
这一队人马在小心搜索了大概十公里后，溪流的源头的那座山涧终于出现在眼前。莱欧那狂暴的吠叫声已经远远地传了回来，其间还传出炸雷一般的轰响，估计应该是奥乌的重剑正在向敌人发动攻击。
“进入攻击队形！”齐朗意识到情况不妙，连忙一挥手发下了命令。
八十多名士兵立刻分散成了三个小队，每一队均由冲锋队在前，弓箭手在后，分左中右三路包抄了上去。
齐朗所在的中路队伍自然是攻击的主力，他们的进行速度极快，才用了十多秒钟，就已经进入到了场战的前端，激烈的战况立刻映入眼帘：奥乌和莱欧冲锋在前，正向着面前的敌人发动攻击，乔安娜和吉拉各自隐蔽在一块巨石的后面，箭矢嗖嗖地飞个不停。
那是奥托帝国的军队，人数大概在五十上下，看他们的着装佩饰，应该隶属于虎骑军的某一战团，战斗力较为强悍，大部分士兵均在中阶勇士以上级别，尤其是正在和奥乌和莱欧进行单对单较量的那两位军士，应该已经达到了低级武师的级别，在战斗能力上应该略胜于奥乌。不过那位大壮汉手中抡着的却是胜利之剑，那在一定程度上弥补了他在级别上的弱势，因为齐朗注意到，对方的重剑已经被削去了一截，正处于节节败退中。
但他们的弩兵居高临下，正把飞矢不住地向奥乌和莱欧倾泄。
奥乌那个蠢家伙不知道又发了什么疯，竟然以三人之力向五十多名士兵发动进攻，那和找死有什么区别？！
然而齐朗在小心推进过程中，很快就发现了奥乌一步不退的原因——就在他身下的溪水中，帕里已经倒在了那里，胸口和肩膀的位置插了约有七八枝箭！
溪水被染红了一大片，看来帕里流了不少的血，但他还在喘息着，右手也会时不时地抬起来，拨开飞来的箭矢，但左手却攥得死死的。
“妈的，有种你别退，我要打扁你的鼻子！！”奥乌重剑一挥，挡开了几枝箭矢，向着那士官又轮了一剑。
但那位奸滑的士官只退出了两步，躲开了奥乌的剑锋，冷笑着站在原地喘息了片刻：“蠢东西，你干嘛不追过来？我都没力气了，你只要上前两步，一剑就能干掉我。”
奥乌当然没办法冲上前去，因为他需要照应帕里的安全，如果没有他重剑的防范，帕里马上就会被射成一只刺猬的。那伙卑鄙的家伙正在利用这个有利的条件，想要把奥乌生生困在原地，直到他那粗胳膊再没有半分的力气，就要发动全面的攻击。
齐朗被他们恶毒的战法彻底激怒了！
这五十多个敌人，他们死定了！
他向着左路的克莱图下士和右路的福特中士打了个手势，示意他们截断敌手的退路，自己则现身出来，大喊了一声：“士兵们，进攻！！”
“嗖嗖嗖！！”
七枝火箭在一瞬间射了出去，笔直地向着奥乌身前的那位卑鄙的士官飞了过去，而就在同一时间，奥乌的重剑也已经轮了起来：“猛虎啸！”
银色的剑光带起一阵狂风，呜的一声劈面袭去。
那士官被迎面而来的一阵剑雨攻了个措手不及，正在左右闪躲，奥乌的剑光已经到了！
“啊！”
一声惨叫过后，精钢头盔已经被砸成了碎片！
＇正文 第181章 绝不吃亏＇
莱欧也得手了！
另外那位士官才一愣神，已经被他一口咬住了喉咙，还声哀号都来不及发出，就已经断送了性命。
克莱图下士那边已经成功地完成了包抄负责，复仇的飞箭从敌手的后方不断飞出。冲锋队也已经攻了上去，小伙子们的刀剑又准又狠，相互配合密切无间。虽然敌手的实力不弱，但他们在人数上处于劣势，两侧的攻击又来得异常突然，而且他们的指挥官已经抢先一步下了地狱，根本组织不起有效的防御措施。只一会儿工夫，奥托帝国的那群恶棍一个接一个地栽倒下来，只剩下三五名士兵被吓破了胆，惊慌失措地丢掉了手中的武器，高举双手，缴械投降。
这场短兵相接前后用去了不足十分钟，齐朗这里只有克莱图下士冲锋过猛，在乱石堆里不小心把自己的脚崴了，剩下的士兵全部完好无损。而敌方则被歼灭了四十三人，另有三人被生擒活捉。
奥乌一脚一脚地把俘虏踢到了齐朗面前，那位手脚偏慢的士兵才瞪了一下眼睛，就被他一剑削去了头颅。奥乌的表情相当凶狠，那不光是因为他被这群恶棍的拙劣战法困了将近一个小时，还因为他注意到帕里是在为吉拉找寻有用的漂亮石头——谁不知道吉拉是奥乌的崇拜者，这凭这点好处，奥乌也应该对帕里的付出表示敬意。
奥乌把手中那血淋淋的重剑顶在了一个士兵的鼻子尖上，愤怒地咆哮了一声：“说！谁下的命令，谁让你们对帕里发起进攻的？！”
这两人都吓得脸色煞白，纷纷跪在了地上，鼻涕眼泪狂流不止。
“对不起，这完全是误会！”一名士兵战战兢兢地说，“是被您砍死的内尔逊少尉这些天觉得无聊，带我们出来打猎……没想到那个恶棍看到了那高贵的巴吉，他强迫我们比试箭法……我们不是有意的……”
他的话还没说话，脑袋又已经搬了家。奥乌愤怒的心情看来短期内无法平息，好像只有砍掉这伙恶棍的脑袋，才有机会得到满足。齐朗的确也很愤怒，尤其当他看到帕里的左手紧攥着一颗圆滚滚的发晶石时，他更恨不得自己就是那个负责斩首的行刑官。但眼下只剩下一个活口了，他必须阻止奥乌的残忍行为。
“停手，奥乌！”齐朗拉住了奥乌的胳膊，“我们需要了解祖鲁镇的情况，相信那里一定还安置了不少奥托帝国的士兵，我们争取拿下他们，在离开明玉王国之前，我们需要给米蓉公主减轻一些负担。”
奥乌又忿恨地向那俘虏踹了一脚，才转过身去，帮着乔安娜和露茜处理帕里的伤情。
那位士兵已经结巴得不成样子了：“我们……隶属于虎骑军第三十二战团，指挥官是……托姆中尉，目前驻扎于……祖鲁镇，兵力三百人……”
“告诉我，你们在那镇子里有没有采取血洗政策？”齐朗逼问了一句，眼神凶狠得就连克莱图都吓了一跳。
那士兵已经吓得要尿裤子了：“我向上帝起誓，我没干……那些人不是我杀的！”
“你们这些恶棍！！”奥乌又冲了回来。而他那接下来的那一剑明显失了准头，竟把那士兵的脑袋砍了一半下来。
“天呐！”乔安娜尖叫了一声，捂起了自己的眼睛，看来女兵们对战争的残忍还是很难适应的。
不过齐朗也觉得奥乌这种做法实在是有些过火，那让他觉得自己的这支队伍正在无限接近于那些恶棍。尽管齐朗曾无数次向自己保证，在复仇时刻终于到来时，他会用百倍的残忍对待奥托帝国的士兵，但当这血腥的一幕真实地发生时，齐朗才发现，那样做有悖于他的本性，有悖于他内心深处一直保存得异常完整的善良。
“帕里怎么样？”齐朗把视线从残缺的尸身上移了开，转而向乔安娜她们走了过去。
露茜下士已经处置好了帕里的伤口，有两箭射得很深，但并没有伤害到那只浣熊的脏器，他厚厚的皮毛起到了一定的保护作用，但对宝石过于聚精会神却让他失去了原有的警觉——他实在不该忘记了自己巴吉战士的身份。
“主人，帕里要不行了。”帕里那浅棕色的眼珠中流露出可怜巴巴的神情，“帕里没办法为主人采集更多的漂亮石头了，对不起，主人……”他挣扎了一下，脑袋缓缓地垂了下去。
但当乔安娜笨手笨脚地为他涂上伤药时，他又惨叫了一声坐了起来：“帕里求你了，美丽的乔乔，可不可以换温柔的露茜来？或者你就让帕里安静地死去，永远地告别这五彩缤纷的世界。”
“你这混蛋！”乔安娜气愤地让出了自己的位置，起身向齐朗耸了耸肩，“别被你的仆人骗了，他比野牛还要强壮，这点小伤他还挺得过去。”
然而齐朗却蹲到了帕里身边，仔细地观察了一番那位奴仆的伤情。“我不能容忍！”齐朗咬着牙站了起来，“我不能容忍我们当中的任何人受到伤害！我还不能容忍奥托帝国的那些恶棍们继续他们残忍的行径！这个仇，我要让他们加倍奉还！”
吉拉在战斗中一直躲在巨石后面，在敌手的嘲弄声被压制得抬不起头来，现在他的怒气也被调动了起来：“是的，我们必须为帕里讨还个公道，我们必须为祖鲁镇的难民们讨还个公道！是时候了，我们这支希望军团必须定下个整体的战略，那将是我们的口号，是我们在这次远征中不断取得胜利的动力！”
士兵们聚了上来，都把坚定的目光投向了自己的指挥官。他们在期待着一个有力的战团策略，一个令奥托帝国的恶棍们闻风丧胆的口号。
齐朗站直了身子，看着那些怒目圆睁的面孔，猛地举起了手中的圣血名器：“血债血偿，绝不吃亏！”
“血债血偿，绝不吃亏！”奥乌粗着嗓子跟着大嚷了一声。紧接着，所有的士兵们都齐声怒吼了起来！
“我们要打一仗！”齐朗�