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挑战。
在把胃部撑满了之后，四位随从换上了便装，带着那位肥胖的王子开始了这次微服私访。
在前面引路的，是道路最为熟悉的古尔夫，吉拉和齐朗两位看起来还算顺眼的家伙，一左一右地走在了马库斯王子的身旁，“该死的珍妮”得到了他应有的惩罚，被扔到了最后面。按照马库斯的要求，他们得尽量表现得正常一些，务必要确保微服出访的本意，不能让人看出他们正在守护着一位高尚尊贵的大人物。
这个要求其实不算很难，因为齐朗注意到在他们身边经过的那些路人，也都是些熟悉的面孔，有的是二十七战团的士兵，还有一些是威廉中校雇佣过来的闲散人员。他们都是很好的演员，哪怕齐朗这几位的表演不够到位，他们仍然可以顺畅自然地把自己的伪装进行下去。
出了镇子西口，没过三十分钟，就已经进入了黑森林的地界。那当然只是边缘地带的休闲度假区，离真正的危险地带还差得远呢，不过这里还是出现了不少热情的猎户——威廉中校在这一点上实在是有欠考虑，因为就连王子本人都看出来了，这里根本没有什么红鹿之类的猎物，猎户的生活怎么可能这样悠闲安逸？
“你有办法甩开他们吗，咕咕上士？”“咕咕”是马库斯给古尔夫新起的昵称，因为他觉得古尔夫的名字很像一种可爱的鸟儿的叫声。古尔夫虽然对此并不认同，那让他觉得和休金的联系更加紧密了，但他没办法反抗，只能强颜欢笑地接受下来。
“我有点儿办法，殿下。”古尔夫苦着脸瞄了一眼齐朗，尽管看到了他正在摇头，但他可不敢明着拒绝，只能按着事先商定的那样，选择一个相对折中的办法，“但那需要跑上一段，可在我看来，如果让您那么高贵的身体流出令人厌恶的汗水，那可是太大的不敬。”
“没关系，那正是我所擅长的，我跑得比鸵鸟还快。”王子憨憨地笑了起来，“现在，我们开始赛跑喽！”
话音刚落，尊贵的王子就已经轮开了两条粗腿，向着森林深处飞奔了起来。
“糟糕！”齐朗暗骂了一声，连忙向几位兄弟使了个眼色，一同紧紧地跟了上去。于是，蔚为壮观的一幕出现了，整个森林里的所有生物好像都跟着那个大胖子在移动，就连正在树上午休的那群知更鸟都被惊吓得飞了起来。
奔跑无疑是旋锋军最为擅长的一项技能，尤其齐朗更是此中高手。不过就连齐朗也必须承认，马库斯这回并没有吹牛，他奔跑起来踏地有力，每一步都十分扎实，看来他在平时还有些锻炼，为了追上一些珍奇的动物，他正经为此下过一番苦功。
猎户们渐渐被落下了，倒不是因为脚程差劲，而是他们不可以靠得太近，否则就会破坏了苦心经营的角色。在另一方面，马库斯选择的路线也实在令人捉摸不定，他总是会在林木最为茂盛的地点改变前进方向。当然，那也是得益于他前面的那只野兔太过狡猾了。
当马库斯终于收停了脚步，好奇地蹲在了一丛百岁兰的前面时，假扮的猎户们都已经不见了踪影。他成功地摆脱了监视，终于获得了真正意义上的自由。
“看呐！”王子大惊小怪地嚷了起来，“这虫子多漂亮！有谁知道它的名字，我重重有赏。”
齐朗他们小心地聚了过去，立刻就看到了那个神奇的小生灵——粉红色的千足虫。
“我建议您离它远一点，王子殿下。”见多识广的古尔夫小心地拉开了马库斯，“它是有剧毒的，我们这里的猎户称它为‘害人的德拉刚’，正式的名字我就不清楚了。”
王子恋恋不舍地看了它几眼，好像要把它记牢在心里似的。
“这真神奇，”他又发出了啧啧的赞叹声，“我现在把它归类为属于皇家的虫子。而且它的名字也已经定下来了。嗯，就这样，我叫它乔乔虫，因为它和乔安娜小姐一样漂亮。”
听到乔安娜这个名字，古尔夫暗地里吐了吐舌头，回过头看了齐朗一眼。齐朗果然也一脸担忧的样子。要在昨天之前，齐朗没准会认同王子的这种类比，因为他一直认为乔安娜是个充满危险的麻烦，就像那乔乔虫一样，看上去艳丽无比，实际上却是包藏祸心。
不过经过昨天的那一次会面，齐朗对她却已经有所改观——她是个可怜的姑娘，活在表面上的光鲜亮丽中，但她的命运却早已被利欲熏心的父亲规划好了。
乔安娜在昨晚被打晕了，不知道威廉中校是否责怪了她，但愿他没下狠心，罚她永远不许走出家门才好。
大概是对身后的这几位木讷的士兵感到不满，没有了掌声和欢呼的陪伴，马库斯马上就觉得无趣了起来。他放过了那条美丽而令人直起鸡皮疙瘩的乔乔虫，站直了身子，向四面认真地打量着。
“这没什么意思。”他好像又有了新主意，“我们走那条路怎么样？我敢保证，那里一定会有大发现的。”
那其实根本算不得是一条路，只不过是许多高大的栎木间勉强可以通过的一条小径。齐朗对这里并不熟悉，不知道它会通向哪里，不过那条路程径是曲折向南的，而在黑森林的南面，好像正是……雪狼峡谷！
这实在是有些古怪。
虽说古尔夫是他们这一行名义上的向导，但齐朗重新回想了一下，真正的领路人好像一直是这位看上去蠢蠢的王子！
一阵莫名的心惊肉跳袭了上来，齐朗不得不对眼前这位王子另眼相待了：“王子殿下，我记得你说过，你今天的目的地是黑森林，也就是我们目前身处的这个地方。而如果转向那条路径的话，我恐怕我们就要离开黑森林了。你是不是再重新考虑一下？”
“我听说黑森林很大，大得超乎想象，哪会那么容易就跑出去了？”王子仍然悠闲地四下打量着，像是在考虑其他路径似的，但他最终还是绕了回来，“不必再考虑了，就去那里，我们马上出发。”
忠实的咕咕上士连忙跑到了王子面前：“王子殿下，这里的道路我都熟悉，我可以向您保证，那条路的确会令高贵的您偏离方向。那是通向雪狼峡谷的，我不骗您！”
“哦，雪狼峡谷？”王子好像第一次听说这个地名似的，托着那胖下巴思考了片刻，最终回头笑了起来，“雪狼峡谷这个名字听起来好像也有些意思，我想那里应该更好玩一些，既然命运把我带到了这条路上，我们就该顺从命运的安排。前进，士兵们！”
“那里好像很危险，王子殿下”吉拉上来试探着劝了一声，不从他的神色来看，他大概早已经看出马库斯正是有意想要绕到那里去的，“我敢确定您在相关的书籍上早就见到过这个地点，不是这样的吗？”
马库斯仍然憨憨地笑着：“我看的书多去了，我得承认，我脑子里装不了那么多知识，谁知道哪些有用，谁些没用。不过我还记得一点，作为卢曼帝国的继承人，我需要把足迹踏遍帝国的每一个角落。因此，管他什么危险，我必须去雪狼峡谷走一趟。”
齐朗暗暗地皱起了眉头。他好像隐约记得，多迪姆在舞会上曾说过一嘴，不要让王子出现在任何存在危险的地方，尤其是……雪狼峡谷！
＇正文 第147章 错乱的形象＇
雪狼峡谷的危险，没有人比齐朗知道得更加清楚。他正是从那里闯出来的，为了摆脱瓦切奴隶营里悲惨的命运，他在那些伙伴们同情的眼光中，决然选择了那个挑战。
那是个地狱般的去处，浓雾重重，满布危机。群狼的眼睛闪动着绿光，就像是噩梦中时常出现的那些魔鬼，它们凶狠残忍，嗜血如命，一旦盯上了目标，就会一直尾随着，在你即将失去最后的力量时，它们就会扑上来，用锋利的爪牙划开你的喉咙，撕碎你的血肉。
齐朗记得自己当时是如何摆脱危险的，是伊格鲁的出现改变了那一切。伊格鲁好像是群狼的首领，在那些饿狼面前，拥有无尚的威严。不过他好像并不合群，因为在他身边并没有出现任何卑下的跟随者。
他像是个独来独往的游侠，虽然他同样需要新鲜的肉块饱腹，但对于齐朗这位突然闯入的外来者，他却做出了一匹狼最不可能的选择——他大概在骨子里是一匹充满同情心的巨狼吧，毕竟像齐朗这位的东方孩子，就算在那些正常的白种人眼中，也是个不值一提的下等生物。
在齐朗当初提出想要挑战雪狼峡谷时，奴隶营的看管们甚至露出了兴奋的神色。他们的确应该对此感到兴奋，因为那不管是对他们而言还是对恶狼而言，都是一场十分刺激的游戏。他们知道这个孩子会遭遇什么样的下场，尽管他们并没有办法亲眼看到那一幕，但奴隶营里从此会省下一份粮食，那可是经济划算的。要知道，像齐朗这样瘦弱的奴隶，吃的不比正常人少，工作量则是无法令人满意的。
自从闯出那个地狱般的险境后，齐朗曾不只一次梦到过那里：两边高耸的光秃秃的悬崖，那浓得几乎可以同时蒙住人的眼睛和心灵的白雾，那碎石间偶现狰狞的尸骸断骨——那是他一辈子都不会想重新回到的场景！
那里很空旷，每迈出一步，都会引起一阵剧烈的回响；那里的风阴寒刺骨，不用一秒钟就能把人的冷汗吹干；那里的一切都是冰冷无情的，就像那些不知生存了几个世纪的群狼一样，它们需要的只是杀戮和鲜血。
可眼下这条路正是通往雪狼峡谷的，不管马库斯王子是有心还是无意，他已经选择了这个去处，齐朗难道可以说不吗？
提出反对意见的，还是古尔夫，他现在已经深得王子的宠爱，那使得他可以轻松地提出自己的建议：“王子殿下，我想我告诉过您，我对这些地方熟悉得很，黑森林里还算物种丰富，但雪狼峡谷完全是荒芜之地，根本就没什么好玩的。我觉得我们还是……”
但小心谨慎的咕咕上士还没说完，亲切的王子殿下却已经板起了脸：“你别想蒙我，可恨的咕咕，小心我撤你的职，让你没了饭碗。好吧，我承认，我听说过雪狼峡谷，谁不知道那是我们卢曼帝国的三大未解之谜？据说，那里的雾是世界上独一无二的，而正是那种白色的、像鲜牛奶蒸发了一样的雾，造就了这世界上最美丽的生物——雪狼。我必须得去见识一下，正像老亨利说的那样，如果我没有到雪狼峡谷走上一遭，那我根本就不算来到过夏奇镇。”
奥乌暗暗拽了一下齐朗的衣角，他同样露出了怀疑的目光。看来他也意识到这是个反常的局面，毫无疑问，马库斯王子根本就是故意引着大家走向雪狼峡谷的。他究竟怀有什么样的目的？难道是他猜出了齐朗曾经在雪狼峡谷中收获了一只兽宠，而这只兽宠竟然和皇家有着千丝万缕的联系？
齐朗从奥乌的眼神中还看出了担忧。是的，奥乌见过伊格鲁。除了奥乌，再没有任何人知道齐朗已经提前拥有了一只兽宠。奥乌早就向齐朗提出了警告，有关伊格鲁的任何一个细节，他必须守口如瓶。因为那是个不祥的象征，如果被别有用心的阴谋家知道了这一点，他在旋锋军恐怕早就没有办法立足下去了。
“这世界上根本就不存在什么雪狼。”奥乌走到了王子的面前，看他那架势，齐朗真有些担心他会伸出地粗胳膊，一把拎起那位高贵的王了，不容分说地把他挟持回去，“我是个冈瓦纳人，我很了解狼群，因为我们的祖先曾经和狼族进行过长达几百年的对抗。雪狼早已经灭绝了，在一个多世纪前就已经灭绝了。我们的神物水肺獒彻底击败了它们，一匹也没�