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这时有一中年男子从上面下来，我便顺着他下来的小路，吃力地爬上城墙。
当我来到这段古老而又高大的城墙上，举目远望，顿觉三秦大地风光秀丽，一片苍茫……
西安城墙建于明朝洪武年间，周长13912米。墙体高12米，底宽18米，顶宽15米，厚度大于高度。以城墙为主体，包括护城河、吊桥、闸楼、箭楼、正楼、角楼、女儿墙垛口、城门等一系列军事设施，构成了严密完整的冷兵器时代城市防御体系。
然而，经过五百年的风风雨雨，战争的破坏、朝代的更迭雄伟壮观的古城墙也未幸免于难。
解放后虽经修缮，但位于城西北角这一偏僻地段的古城墙，仍然留下了一个年久失修的模样——城墙上面地砖残缺，黄土祼露，杂草丛生异常荒凉。
我扒着女儿墙垛口向外俯视，城墙脚下长满了灌木，护城河北岸便是贯穿东西的陇海铁路。到车轰鸣而过，而后又是一时的短暂沉寂。
一阵冷风吹来，我身上禁不住地打了个寒噤！
由皖北来到西安，“西安”、“西安”，西行千里来到此地并没有得到平安。首先是户粮关系不能报上，连个栖身之地也没有，更谈不上工作了，以后我将怎样生活？
有时人世间生存要比死还要难！
当时我为了解脱困境竟然想到了死。
假若我由女儿墙垛口，两眼一闭，纵身向下一跳，将会腾云驾雾般地坠落到城墙脚下，用不了两分钟就会脑袋迸裂，粉身碎骨，一命乌乎！
此后什么户口、工作、吃饭、穿衣、谈情说爱、尔虞我诈、相互争斗等等，随着一个人的生命结束也就一了百了。
然而我却没有这种非凡的胆量，又怎能做出这一惊人之举。
先烈们为国为民，抗战中英勇献身永垂不朽！而我死为了谁？又为了什么？是为户口、为工作、为吃饭就去轻生。知情者还可以理解，不知者会众说纷云，一片哗然，胡乱猜测——什么为爱情，什么畏罪自杀……他可能是个逃亡地主，也可能是个逃犯。死后也将会落上一个自绝于人民，被人唾骂不明不白的罪名！
我想到这里心中一阵酸楚，身上不寒而栗！
在千年古城上，茕茕孑立，形影相吊……
遥望着茫茫关中大地，独怆然而泪下！
我离开垛口，转身要走的时候，却看到草丛中的土坑里有一形似乞丐的少年（大约十五、六岁），他蓬头垢面身披一条麻袋在看书。
我打算悄悄地走过去，不愿打搅他，但还是被他发觉。他像一只被惊吓的小兔从坑里跳出，与我擦肩而过，并回过头来看我一眼，顺着城墙垛口向东而去。
我感到内疚，并很纳闷。这个头发蓬乱，衣服褴褛，面容憔悴，穿着一双两色的旧棉鞋（又都是左脚）的少年，手里拿的一本书，竟然是两年前我读过的高二语文课本。想必他的家境也和我一样，因为贫困而辍学，但他仍在困境中坚持学习，不自暴自弃。然而我却缺少这种毅力。
看到他的模样，使我想起当年我辍学后的惨状，心里不禁产生出一种“同是天涯沦落人……”的感觉。
后来此事激发了我在逆境中求生存，要上进的勇气。
我要活下去，我今后的路还很长！不管前面道路多么的坎坷，或是布满荆棘，或是险象环生我都会走下去……可是，户口在西安不能落户，我又能到哪里立足呢？我又将何去何从呢？我惆怅，我彷徨，不知如何是好。
一声汽笛长鸣！仿佛将我从梦中惊醒，一趟西安——兰州的客车从我旁边呼啸而过……
我是否应该再向西行？
第十七章 铤而走险 奔向西口（一）
更新时间2008…7…29 21：11：49 字数：7966
为了寻找工作，为了生活，我曾经去过那塞外人烟稀少、荒凉而又浩瀚的沙漠，它能容下这世间所有的冷漠。
——笔者
第一节
我在西安走投无路的时候，听说住在莲湖公园西面张连大伯家中来了一位远道的客人——他是在六零年老家（闹饥荒的时候，孤单一人由安徽亳县跑到内蒙茫茫沙海中，后来在乌达矿物局找到了一份工作，在那一干就是四年。
那里虽然偏远艰苦，但收入十分丰厚。每月可拿上八十多块钱，这在老家相当于一个县长的工资，就是在西安也是一个普通工人每月收入的两倍。他这次回乡探亲，并把老婆带来一道返回内蒙，途中在西安休息两天，顺便看看老乡。
我得知这一消息，急忙前去向他打听寻找工作的事。
来到张大伯家见了这位李大哥，他三十出头，高高的个子，人稍瘦，但很精神，善于言谈。当我问他回去后能否帮我找一份工作？不知是当着老乡的面不便推辞，还是他为人直爽，他马上回答道：
“内蒙地广人稀，尤其矿区非常需要人到那工作。”他并且给我留下了联系地址。
这一消息对于我一个即将要困死沉没在西安茫茫人海中的浪子来说，确实是一根救命的稻草……
我喜出望外，再三向他道谢。
回来后，我向姑母、姑父说明了此事，并告诉他们打算到内蒙去碰碰运气！可是他们并不同意。
西安虽好，但我的户口迁来两个月了都不能报上，既找不到工作，又不供应口粮，在此如何生活？内蒙虽然偏远，条件艰苦；但只要能找到工作；再苦也能活命；哪处青山没柴烧？哪里黄土不埋人？
他们二人听了非常无奈；也只好由我而去。
半月后；于1963年3月25日的傍晚；我怀揣户口，背着由亳县来时所带的简单行装，孤身一人由西安上车先去兰州，然后再由兰州转乘开往包头的火车，沿着铺设在茫茫大漠中的包兰线，开始了我“走西口”的艰难人生旅程……过了宝鸡，直至天水，渭河两边峰峦叠障，郁郁葱葱，山高路回，渭水潺潺，宛如仙境，列车出入大山隧道，恰似一条巨蟒游弋在云雾弥漫的林海中……
然而，火车由兰州越过黄河，过了白银（市）驶出甘肃境地，便来到了宁夏沙坡头，进入了千里茫茫的大漠区（位于腾格里大沙漠），列车在这里像一条长蛇缓慢地在沙漠中爬行。
铁路两侧沙丘起伏绵延不断，上面用稻草布成方格作为沙障和植物相结合的固沙方法来防治沙害，以保铁路正常运行。
这里人烟稀少，分外荒凉！火车行驶几十分钟也见不上一个村庄，唯有道边几间孤零零的砖房小站。
一望无际的大漠上，我只看到了几峰慢慢悠悠走动的骆驼……，并没有看见什么“塞上江南”的风光，下午倒是欣赏了“大漠孤烟直，长河落日圆”的景象！列车行至银川已是夜晚，我仅看到一些闪烁的灯光。
过了中宁，火车沿着黄河，顺着贺兰山几乎正北运行，驶过石嘴山很快就进入了内蒙境内，此处就出现了鸟儿也不飞，兔子也不跑，干旱荒凉的乌兰布和大沙漠，乌达矿区就在这里。它隶属于乌海，距包头市已经不远只有几站路了。
乌达矿物局实质上就是一个管理几个煤矿的部门。它处于贺兰山北边，深入大漠之中。
荒漠上的乌达车站，又分出了一条支线通往矿区，由此运进物资，从里运出原煤。
3月26日下午，我由兰州上车几乎经过两天两夜的行驶，才来到这塞外乌兰布和大沙漠。当我疲惫地走出小站，朝着一个沙丘走去的时候，顿时感到此处异常荒凉！这里既没有树，也没有草，连一只鸟儿都见不上，我回过头来再看下面的乌达小站，好像天上掉到沙漠中孤零零的一块“陨石”……
此时我辨不清方向，分不出东西南北。在这天苍苍，野茫茫的沙海中，我又向谁去问路？如果再盲目地乱走，不是被渴死，就是被饿死，若是到了夜晚我又上哪里去住宿？这时我想到了狼群，想到了毒蛇，又想起了荒漠中的幽灵。在这荒凉的沙丘上，我已是六神无主了。
我只好又转回小站。
这时从站里出来一个工人师傅，我急忙上前询问：
“请问师傅去乌达矿物局怎么走？”
他有些诧异地问：“你从哪里来？”
“西安。”
“你找谁？”
“我找在那工作的一位老乡。”
他用手一指“看到了吗？那个道叉上停的几节车皮，过一会就是到矿上去的。”
我向他道了谢，背上行李跨过几道铁轨就爬上了那节“闷罐子”车厢里，此时上面已经坐了几个人。
过了不大一会，果然由站里驶出一辆机车挂上这几节车皮，有气无力地爬过沙梁，向北朝着矿区驶去。
半个多小时后，火车突然停了下来，一位像是采煤的工人师傅告诉我：“你要找的货站就在这里。”
我拿上东西，慌忙从车上跳下来，火车又继续向矿上驶去。
所谓货站——实际上就是建在酷似一个塬的沙包上的露天库。在铁道一旁堆放着一些圆木、方木、沙木条、角铁、钢筋等煤矿井下所用的物资。
此时在不远处就有人干活，他们在搬运木头。四个人抬着一根粗大的圆木，迈着沉重地脚步，嘴里还不停地喊着：“嗨哟……嗨哟”的号子。
打那边走过来一个工人，我上前问他：
“请问李应成是不是在这里工作？”
他用手一指说：“就在那边干活。”并帮我喊道：
“李应成！有人找你。”
从人堆里走过来一个身穿工作服，搭着垫肩的高个子男子，向这边走来，边走边问：“哪个找我？”，当他走近时我才认出，赶紧上前喊道：
“李哥我来了。”
他先是一愣后又是一笑说：“好！到家里去吧。”
李哥帮我提着行李，我跟着他朝坡下走去，走了不足百米，前面孤零零的有两间高出地面不到两米，上面抹着泥巴的小屋，他说这就是他的家。
此屋在西北地区叫做半地窝子（或地窝子）。先在地面向下挖上一米左右，留下门窗，然后在土台上面垒上土坯，搭上几根木棍，盖上一些树枝，铺上些麦草，再在上面撒上干土，最后在房顶上抹上一层厚厚的草泥，于是一个既省料又省工，冬暖夏凉的地窝子就地落成。好在北方沙漠戈壁地区干旱少雨，不愁房屋漏水的问题。
李大哥屋里中间还支着两根木柱，防止房顶向下塌陷。靠着西墙打起足有四米长，两米多宽的土坑，室内虽然条件有限，但摆设到还有序。
此时李嫂正在忙着做饭，他们有一个不满周岁，逗人喜爱的儿子。一家三口流落在塞外，靠着辛勤劳动，在此知足而又平静的生活。
李哥为人忠厚老实，李嫂性格朴实。
我到这里尽管给他们增添了一些吃、住的麻烦，但是他们还是热情地接待了我。一日三餐热菜、热饭，让我过意不去，使我有一种他乡遇故知，老乡见老乡两眼泪汪汪的感觉！
转眼来了三天了，拜托李哥帮我找工作之事还是没有一点着落，还得等他休息时才能去矿上询问，我只好听候消息。
午饭后，李哥上班去了，李嫂忙着收拾家务，我没事便告诉李嫂我到附近转一转。
我像一个幽灵一样，开始在他家周围闲逛起来。此时我根据太阳的方位才闹清了东西南北，南面就是我由乌达站所来的方向，北面就是一片茫茫的矿区，而向西过了铁道约一百多米处，便是一片荒凉的茔地，沙地上散落着一些坟头。
尤其�