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竺拧�
“呵。”她低嚷一声。
平房并不华丽，可是家具齐全，搬进来即可成家，一扇大窗通往露台，看到郁葱葱树木及一片蔚蓝色海洋 。
连曹原都立即说：“快搬家，这里对伯母健康有帮助。”
明旦点点头。
“过来看，一共三间房间，十分宽敞，租金一定不便宜，咦，这条楼梯上天台。”
明旦连忙跑上去。
“有人种了许多仙人掌。”
“还有一缸大金鱼。”
两个年轻人十分兴奋。
明旦己决定搬进新居。
她并无选择，母亲已不能再等。 她低下头握紧拳头。
曹原是个聪明人。一看她那样子，电光石火之间，他明白了。
“这平房的主人是祝某？”
明旦点点头。
曹原轻轻说：“也许他现在想尽一点心意。”
“原来，这世上任何事任何人都可以收买，搬进来，就等於说：你过去所作所为，都得到原谅，你的灵魂 ，亦已得到救赎，对他来说，多么便宜。”
曹原尽量说得平和：“原先你也不打算恨他一辈子。”
“我母亲的一生……”明旦落下泪来。
曹原顿足，“要是我有能力照顾你们母女就好了。”
明旦破涕为笑抬起头来，“那更可怕，陌陌生生，怎可接受你钱财？”（亦舒这点，影响无数女子。）
曹原进厨房斟冰水，发觉冰箱里满满是饮料食物，那人什么都设想到了。
“我们回去帮伯母搬家吧。”
明旦点点头。
她母亲先头说要想一想，可是明旦劝说：“当郊外旅行可好？”
由看护陪同，去到新居。
她俩看到海都呵地一声。
明旦朝看护点点头。
她轻轻说：“我回去收拾衣物。”
看护说声是。
明旦回到蜗居整理杂物，曹原陪了她大半天，一点不觉烦闷，他静静在一角喝啤酒，既满足又开心。
明旦轻轻说：“外国人从来不会说有钱可使鬼推磨，也不知道什么叫世路难行钱作马，又或天大乱子地大银子。”
曹原看看她。
明旦又说：“洋人立国不过二百多年或是百多年，来不及辛酸凄凉感慨。”
“他们有社会福利照顾。”
明旦摊摊手：“也没有什么值得搬过去的，我们母女极之褴褛。”
“我帮你拎行李。”
“什么时候了？”
“五点。”
“哗，快回工作山岗位，否则会给大哥骂死。”
“他就是喜欢瞎凶。”
那一晚，明旦唱了几首快歌，叫整间酒吧的情绪沸腾起来。
她戴著长长水镇耳坠，明快活泼地唱：“宝贝让我做，你所爱的小熊玩具，用一条链子锁住我，到处带着我”，耳坠亮晶晶打秋千，煞是好看，为年轻的她添增风情。
人客随节奏拍手，有人忍不住，拉著女伴，在有限地方欢笑扭舞。
向老板在人群里，心中有数。
平原两兄弟已变成陪衬品。
短短日子内，永明旦己经反客为主。
那天晚上打烊之后，明旦先回去陪母亲，向氏与曹平喝咖啡。
向氏说，“不如与她签长约。”
曹平笑笑，“那样漂亮，哪里留得住。”
向老板说：“到底是在我们这里出身。”
“所以呀，已经够满足。”
“行家们纷纷聘用年轻女歌手应战竞争。”
“明旦不一样，她真的有天赋。”
“加她薪酬，给她宿舍。”
“怎么加也不及唱片公司。”
向氏呆住，“有星探前来挖角？”
曹乎忽然说，“加薪我们兄弟俩也有份吧，五年未曾调整薪酬了。”
“哎呀。”老板立刻换转口气。“什么时势，大曹，”他立刻诉苦，“你是成年人，你知道今非昔比，这 年头大家惨澹经营。”
他拍拍衣服，看看手表，表示时间不早，他走了。
曹平看着他背影； 嗤一声笑。
嘉儿尚未收工，轻轻说：“这些老板现在知道不加薪伙计也不敢动弹，因乏人挖角，殆矣。”
“也有例外的伙计。”
“你指永明旦？”
曹平点头，“十年功力，还比不上款摆的腰肢。”
“你妒忌？”
“岂敢，有点感慨而已。”
“阿原看法与你不同。”
“他？他没有脑袋。”
嘉儿酸溜溜地说：“我完全认同，他竟错过了我，”又自嘲地补一句．“有一日会得后悔。”
曹平盖好钢琴，静静离去。
明旦回到家就睡。
奔波一日，累极，妆也来不及卸，便倒在床上。
照说，刚搬入新居，她应该辗转反侧，但是没有。
黎明，她被鸟鸣唤醒，这才发觉还没换下舞衣，已困得稀皱，她连忙脱下，大腿上印著裙子褶痕。
一照镜子，化妆全糊掉，像个小丑。
她连忙进浴室整理。
簇新洁白瓷砖，开了闪亮水龙头，略有回音，一切都叫人愉快。
原来不劳而获也没有什么不妥。
换上衬衫短裤，发觉母亲已坐在露台上。
“咦，谁把你安乐椅搬来？”
她母亲转过头，“你的朋友。”
“呵是他。”
“很懂得讨人欢喜。”
明旦微笑。
“管接管送，殷勤侍候，请茶请饮，低声下气，为求达到目的，这一票男生，一个师传教出身，三道班斧，轮流使用，换人，不换手段。”
明旦轻轻说：“妈妈不喜欢他。”
母亲嗤一声，“我还未想过要喜欢或是不喜欢他。”
“妈妈，也许我们是同一类人，夜总会歌女与夜总会乐手。”
“不不，明旦，你是最好的，你只是时运不济。”
她母亲落下泪来。
明旦叹口气，“妈妈，我去做早餐。”
转头，母亲的情绪已经平复。
看护来接更，明旦松口气。
曹原在门口等她。
明旦挽着他手臂，靠在他肩上，“送我到尔信娱乐公司去。”
“现在？”
“当然要立刻抓紧机会，明天，明年，已经太迟。”
“好，我陪你。”
“你送我到门口即可。”
曹原有点失望。
“会议结束你即时叫我来接。”
“还会议呢，你真当我是明星。”
没想到蒋学正一见她，立刻召开临时会议。
她把同事唤来，关上会议室大门。
“明旦你可与任何机构有任何合约？”
明旦摇摇头。
蒋学正露出笑容，“我们可以谈正经事了，这是标准新人合约，这份是你的合约，你可以看到，你的待遇胜过三倍。”
“你尚未足廿一岁，合约需由家长签署。”
明旦笑了，“我会得到什么？”
“公司负责训练歌舞，从新包装，宣传推广，希望你与公司都名利双收。”
“为时多久？”
“一年。”
“一年之内尚寂寂无名呢？”
蒋学正摊摊手，“我们投资失败，你回到酒吧去。”简单得很。
明旦抬起头，想一想。“有过机会，已经很幸运。”
蒋小姐说：“明旦，你很懂事，这对你事业很有帮助。”
明旦取了合约，装进手袋，打电话给曹原，叫他来接。
蒋小姐待她打完电话，轻轻说：“合约上注明，三年内不得有亲密男友。”
明旦一怔。
“公司最不想看到歌手人未红，声未亮，身边却老是跟著一名男伴，意见多多，指手划脚。”
明旦红了脸，“明白。”
“要人接送，公司有司机，你打这个号码。”
“知道。”
明旦离开尔信。
蒋学正问同事：“怎么样？”
“面孔没话说。”
“有外国血统吧，身段那样好。”
“打扮举止作风得完全重组，江湖味实在太重，一开腔便眯起眼，卖弄风情最要不得。”
“还有，双手叉着喉咙，继而摸胸，这是酒吧格调，万万要不得。”
“材料是不错，好像已经剪坏。”
蒋学正板起面孔，“我接到上头命令，一定要改造成功。”
有人不服气，“为什么？这永明旦完全像一个小舞女。”
“你见过舞女，你见多识广，你到哪家舞厅跳过舞？”
又有人说：“把画布洗净，重新上色。”
蒋学正说，“对，就这么做。”
她去打一个重要电话。
她同对方轻轻说：“请同祝先生说，人来过了，已取走合约。”
蒋学正吁出一口气，挂上电话。
明旦走到大门口，曹原的车已经停在她面前。
明旦讪讪上车。
曹原细细看她面色，“不成功？”
明旦拍拍皮包，“合约在这里。”
“不是卖身契吧。”
“我回家慢慢看。”
“我们先去喝咖啡。”
“不，请送我回家。”
曹原摸不看头脑，来的时候可人儿还把头靠在他肩上，出来之际已经变脸，冷冰冰。
何故？
他只得送她回家。
曹原第一次觉得无处可去，他推开家门。
大嫂见到他，“咦，垂头丧气，为了什么？”
“我捉摸不到她的情绪。”
大嫂嗤一声笑出来，“谁是那个厉害的她？”
曹原咚一声倒在沙发里。
大嫂把幼婴放在他身边，到厨房去做菜。
他对婴儿说话，“小叔吃柠檬，酸得打冷颤。”
婴儿胖小手抓紧他的面颊，“哎呀”，婴儿叫出来。
曹原答，“我知道，惨得不得了。”
曹平出来听见，便忠告兄弟，“你与她不是一对。”
“为什么？”曹原不服气。
“她比你聪敏得多。”
“我不觉得。”曹原不服气。
“这就是她最伶俐之处。”
“比你多吃几年饭，比你看多几年事。”
曹原语塞。
“那样漂亮的人，哪里留得住，你想想，她可曾替你洗衣煮饭。”
“大嫂就会。”
乃婵走出来，“那是因为我笨。”
曹原纳闷地回房去听音乐。
乃婵看着他健美背影，轻轻说，“这样倾心，倒也是第一次。”
曹平不出声。
那天晚上打烊时分，五十年代酒吧来了一个不速之客。
她一出现，人人大吃一惊，像是见到鬼魁似，不相信这个早已走出他们世界的人仍然存在。
她是莉莉。
头发油腻枯黄，面孔肌肤松弛，不知怎地，两只门牙脱落，她看上去像丐妇，神色迷糊，分明是用过毒品 ，尚未清醒过来。
嘉儿立刻让她坐下，她失声痛哭。
“莉莉，什么事，有话慢慢说。”
她嚎叫，“让我回来，不要逼死我。”她滚到地上不愿起来。
好心的嘉儿慢慢哄她，“你先养好身体，再回来献艺。”
她却跑到台上，脱掉外衣，疯疯癫癫唱起来，“谁可以代替我？新的纪元已经开始，旧的时代已经结束… …”
平原�