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故此在大门前见到有人孤身低头来回徘徊，沈栗也未惊奇，只道也是某个陌生人家壮着胆跑到侯府来打听家人下落。
确实是打听下落来的，只是这位要打听的人物却教人吃惊。
“易薇公主？”沈栗诧异道。仔细打量，方认出来，这位不是差点成为驸马的武稼吗？
如今的武稼简直瘦脱了形，仆人也不在身边，活脱脱演绎了潦倒二字。
沈栗微微皱眉。照理说，当初武稼与公主的婚事虽传的沸沸扬扬，但皇帝到底还没下旨，两个人其实并无关系。此时武稼贸然登门询问公主消息，虽是长情的表现，但对公主的声誉并无好处。
尤其是如今公主下落不明，皇帝憋着一肚子闷气，若是知道武稼一个“前未婚夫”到处打听公主，只怕立时便要龙颜大怒。
武稼此时早无当初官宦子弟的骄矜之气，苦笑道：“家父也骂在下荒唐，但……”
武稼幽幽叹息，带着些乞求的神色望向沈栗：“听闻沈大人夫妇情深，便是连个妾室都没有，想来也是个长情之人，当能理解一二。在下这心里实在放不下，又不敢随意打听，只好求到大人门上，还望大人体谅。”
沈栗默然，良久方道：“还请进府详谈。”
认真说起来，武稼与沈栗有过冲突，如今能抛却面皮来找，已是不易。沈栗若不近人情将人赶走，只怕真要结仇。
对于公主的下落，沈栗也一头雾水，只能将当初所见告诉武稼：“公主确实没有跟上来，但据闻北狄人也没找到她。公主性格坚强，若当时逃回境内，这会儿应该找回来了。既然未归，或有两个可能：一则是失落北狄境内，不得回来，一则……”
一则就是已经不知在哪儿丧生，北狄人没能找到她的尸首。
武稼双眼发亮：“就是说，公主可能还活着？只是困在北狄不得回来？”
沈栗默然。这是最好的预想，然而希望不大。一个娇生惯养的公主，便是再坚强，流落在草原上又能活几天？
武稼却毫不犹豫认定公主尚在人世，低声问：“那朝廷究竟什么时候去接公主？”
沈栗叹息：“平湘之战方才结束，北狄人又打的我们措手不及，一时半会儿……”
“公主可怎么办？”武稼失望道。
“现在不能打，日后总有能打的时候。”沈栗沉声道：“皇上谕令不得再有和亲之事。我盛国的公主无论生死，早晚都要迎回来。！”
“那要等到什么时候！”武稼颓然道：“我盛国号称人才济济，到用时一个也无？”
“武兄也是我盛国有志之士。”沈栗轻声道：“与其终日颓丧癫狂，不如足下躬行。”
武稼从侯府出来，慢慢沿街而走。满街寻他的小厮好容易找到少爷，泪流满面：“少爷哦，再找不到你，小的就要挨板子喽。”
武稼失神地看了他一眼，随即又陷入恍惚。口中只喃喃重复：“与其终日颓丧癫狂，不如足下躬行。”
那小厮急的跳脚，只道少爷的癫症更重了，忙雇了车，哭咧咧将人拉回府里。
第三百六十四章疯儿疯妇
听小厮来报终于找到儿子，武宴夫妇方松了口气。
见了武稼落魄样儿，妻子不免大哭一场。呜呜咽咽，听的武宴心头冒火：“不肖子！”
当初武稼与公主的婚事眼看就要板上钉钉，已经做好了当驸马的准备，武宴亦是喜上心头。没料想好好的儿媳妇一眨眼飞了，还是让蛮人娶走的！
这对读着圣贤书，打心眼里看不起外族人的武稼来说着实是一次沉重打击。更何况亲事落空，原本那些心怀嫉妒的人纷纷落井下石，嘲笑排挤，武稼性子里又颇有些清高之气，难免心下郁结。
然而皇命如此，武家人纵是心有不甘，也只好认命。
紧接着便传来北狄人背信弃义，公主下落不明的消息。武宴夫妇只相对嗟叹，惋惜公主红颜薄命，武稼却发了疯：本公子放在心头求而不得的姑娘，皇家的血脉，竟被个蛮子诓了！
儿子整日里浑浑噩噩，国子监是去不成了。为了不犯忌讳，武宴又不敢放他出去打探公主消息。前日还庆幸儿子看着清醒了些，未及高兴，一觉醒来人不见了！
“他这是去了哪里？”武宴皱眉道。
小厮唯唯诺诺：“着人沿路打听了，说是从礼贤侯府上出来的。”
“他怎么跑到沈家去了？”武宴奇道。
看着儿子一脸痴呆相，喋喋不休念叨：“与其终日颓丧癫狂，不如足下躬行。”
“你也知道自己疯癫！”武宴喟叹不已。
又是恨儿子不争气，整日里为易薇公主神不守舍；又是后悔自己当初迷了心窍，督促儿子争做驸马。如今可好，凤凰没落梧桐地，倒把儿子的魂儿扇去九霄云外。
“我的儿，你这到底要如何呀？”武夫人细细哀哭：“爹娘无能，不能为你寻来公主，你换个想头吧。但凡为娘做的到，一定要你称心如意！”
“我要投军！”武稼道。
“什么？”武宴奇道：“你说什么？”
夫妻两面面相觑。
武稼忽似恢复神智，正正衣冠，目光明亮，口齿清晰，一本正经向父母面前跪下：“儿子要投军！有朝一日迎回公主！”
“荒唐！”武宴怒道：“你一个书生，投的哪门子军？丈刀枪剑戟你抬得起来吗？”
“儿子会写字，又有功名，去军中做个文书总是可以的。”武稼坚持道。
武夫人软言相劝：“儿啊，你要为国出力，好生读书做官也就是了。”
“父亲也说过我不是能在朝堂中掺和的料子，与其终日无所事事，书两首词章无病呻吟，不如金戈铁马杀敌御寇。儿子想明白了，畏人讥笑不可取，自怨自艾更无用，不如学才将军，纵使天下人嗤笑，也要为国征战，早晚有一天我要迎回公主！”武稼振振有词道。
武稼先前还因讽刺才经武被沈栗批驳，如今自己被人污蔑排挤，倒觉对方是心性坚韧了。
世事一场大梦，武公子但觉自己今日被沈栗点化，脱胎换骨了。
武宴：“……”你老子我早朝时才与同僚们一起参了才经武，为此还把皇上气晕了，你倒佩服起他！
“不准！”武宴怒道：“你既清醒了，便好生去国子监读书。你母亲自会为你挑选个好女子成家，把那易薇公主忘了吧！”
“我要疯！”武稼嚎道。
“去得去得，真是割我的肉啊。”武夫人连声安抚，对武宴求道：“儿子难得清醒，老爷快应了吧。”
武宴两眼圆睁，深吸两口气。
“我要疯！”武稼又嚎。
武宴狠狠踹了儿子一脚，高声长叹，拂袖而去。
“多谢母亲。”武稼喜道。
“我的儿，你在军中若是有个三长两短，却教为娘怎生活？”武夫人哭道。
“儿子不会有事，再说家中还有二弟。”武稼低声道：“儿子……放不下公主殿下，也忍不得这口气！不杀狄人，不能甘心。”
武宴被儿子气得跳脚，沈淳也在为儿子发愁。
容蓉残害沈家子嗣，不堪为人妻、为人母，虽看在容老太爷为此离世的份上，沈家没有赶她出门，但要这女子继续做世子夫人显然是不行的。
便是容置业也登门谢罪，除了感激沈家为容家留了些颜面，保住了容家女子声誉，还表达了容家不在庇护容蓉的意思——教她看破红尘飘然出家也好，教她急病死掉也罢，总之，只要是不把容家女休弃出门，任凭你沈家处置。
田氏与郡主便要张罗给沈梧相看。因容蓉多年不孕，又一再生事，如今长房只有一子沈宁，以沈梧的年纪来看着实单薄了，由不得沈家不急。
哪知沈梧偏又犯了左性，不肯迎娶新妇。
“你要如何？”沈淳怒道：“子嗣承继乃宗族大事，不能由着你的性子胡来！”
沈栗心下微觉好笑，这便是古代版的催婚吧？
沈梧摇头道：“宁哥儿是庶子，囡子又是女孩，若娶了继室，只怕他们的日子不好过。”
“谁敢？”沈淳劝道：“全家人这么多双眼睛看着呢。”
沈梧叹道：“没有亲娘的孩子还是不一样的。”
当年紫山郡主进门，沈梧还是世子呢，也曾担心过郡主若生了弟弟该如何应对。
沈栗挑眉，沈梧虽糊涂半生，但庇护儿女的态度还是与沈淳有几分相似。
沈淳漠然道：“你想怎么着？旁人家能娶继室，你便娶不得？”
沈梧低声道：“儿子不是个心思通明的，怕管不住家里。”
沈淳听了也有些无奈。沈梧的后宅确实混乱，当初容蓉那么老实，如今竟变作个满腹怨恨的疯妇，固然是容蓉自己撑不起来，也怪沈梧不能镇宅。
“话虽如此，但你如今只宁哥儿一个，日后那孩子若是有个万一可怎生是好？”沈淳苦口婆心道：“你总该有个嫡子。”
“儿子想过了。便收两个女子在屋里，若生下男孩，都交给教养嬷嬷，不许通房插手。左右都是庶子，也不虞日后有长子嫡子之争。若宁哥儿平安长大，便将他记在容蓉名下算作嫡子。”沈梧叹道：“容蓉如今这个样子，儿子也有错，便教她带着世子夫人的名头安生病着吧，难不成真要她去死？”
沈栗只低着头。沈梧倒是为容蓉打算了，然而容蓉恨槐叶欲死，将来把槐叶的儿子记在她名下继承爵位，却不知容蓉是何感想？
摊上这么个丈夫，想不疯也难。
“异想天开！”沈淳喝道：“家里没有大妇，将来谁管家？儿女嫁娶谁张罗？”
“有母亲呢。”沈梧道：“还请母亲多费心，等宁哥儿长大后去了媳妇，总有人管家。”
沈淳无语。郡主年纪轻，若说熬到孙媳妇进门再交接管家权确实可行。
儿子死活不娶，沈淳也无可奈何。沈梧这个态度，便是娶个女子进门，也不过再成一对怨偶。
“此事容后再议。”沈淳心烦道。
沈梧自觉解决了一个大问题，乐呵呵告退，看的沈淳咬牙。
“你倒成了泥塑的，只站着看！”沈淳哼道。
沈栗讪笑。家里那么多长辈在，世子的后宅事，他怎好插嘴？沈梧娶不娶继妻，会影响将来爵位的归属。作为次子，闭口不言才是正理。
“听说皇上今日龙体欠安？”沈淳正色道。
沈栗毫不意外父亲消息灵通，将早朝纷乱细细讲述一遍。
沈淳背着手踱了两圈，蓦地站住，沉吟道：“这是第三次吐血了，皇上当年在战场上拼杀，也受过些刀剑……皇上若是担心寿命有损，皇太孙之事便有望了。”
沈栗恭声受教。皇帝若担心自己没时间，便会急于落实储位，不及细细挑选，大皇孙便是最优选择。
沈家早上了东宫的船，沈栗又是最先与太子提起筹谋皇太孙一事的，若此事落定，沈家得益最多。
沈淳心下喜悦。以沈栗的年纪，至少还能庇护沈家一两代。两代之后，沈家总能彻底摆脱有武转文，青黄不接的尴尬。
邵家治下，做文臣比做武将安全的多，儿孙们至少不会再面对自己这般壮年赋闲的遗憾了。
父子两个还在讨论细节，忽觉脚下晃动立足不稳，沈栗见博古格上器物纷纷落地，忽反应过来这是地动了！
第三百六十五章致仕
“是地动，快走！”沈栗与沈淳同声叫道。对视一眼，父子两快步跑出书房。
此时外边已经有奴仆如地鼠般四处乱窜，惊叫：“不好了，地龙翻身啦！”
沈栗喝了一声，才止住纷乱：“不要乱跑！都从屋子里出来，往花园去！”
大管家正带着一对侍卫匆匆向书房赶来，见沈淳父子无恙方松了口气