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沈栗安抚道：“殿下不必忧心。微臣等能察觉事情异常，皇上必然也能察觉。便是一时困惑，还有诸位大人在，总会有人为皇上解惑的。”
太子手下的人少，皇上的心腹却多，沈栗的话既已引起他的注意，找几个人为他参谋一下还不容易？皇上自己查出来，没准效果比太子亲自去告兄弟的状还好。
太子思量半晌，终于想通，感叹道：“还是谦礼想的透彻。他们如今也只不过搞些小动作，吾何苦如此心急，只防着他做出不可饶恕之事便罢。”
又向沈栗道：“你知道拦着吾去父皇面前告状，自己却敢在宴席上旁侧敲击，悍然去撩两位阁老的虎须？日后再碰上这样的情形，不要轻易出手。那几句话由吾来说便是。”
太子的意思是自己的分量总比沈栗这个编修来的重，不怕阁老记恨。
沈栗怔了怔，心中感叹自己好歹没有在这位身边白混一场，起码太子有庇护下属的意思。
郑重施礼，沈栗柔声道：“谢殿下回护。只是身为东宫属臣，为殿下打算、冲锋陷阵乃是应有之意，哪能让殿下亲自出面呢？想何、金二府俱都鼓励二殿下不敬兄长，暗谋诡谲，本就是微臣的敌人，微臣并不在意是否会得罪他们。”
雅临感动道：“奴才就说，还是咱们早些时候就跟在殿下身边的人知道维护殿下，那些后来的还差着火候呢！”
太子也连连点头。如今在东宫行走的人多了，却有些良莠不齐，用起来很不顺手。太子觉着到了要紧时，还得是老人儿可靠。尤其是沈栗几个跟着他时，东宫的形势还不好，甚至还有皇帝对太子不满的传言。是这几人伴随他度过那段艰难日子，情份当然不同。
沈栗想了想，提醒道：“湘州之事不急，不过湘王殿下尚武，手下颇有些亡命之徒，二殿下既然已经与他勾结，殿下日后出行要小心安全。”
雅临听到这里，忙不迭道：“这是正理，殿下的安全为重！”
如今新年将近，太子少不得随皇帝祭告太庙，或代皇帝访问大臣府上，需要出行的时候着实不少，保不齐会有人选择铤而走险。
太子往三晋时已经遭逢过一回刺杀，他自己也不想再经历一次，慎重道：“吾会注意。”
沈栗抱着一匣子糕点回到府中时，街上已经开始宵禁了。因沈栗一直未归，田氏与沈淳都有些放心不下，还在何云堂中等他。
见沈栗捧着匣子进来，田氏失笑，指着那匣子对郡主笑道：“这孩子当年总在东宫蹭点心，也不知怎么就叫太子殿下记住了，如今还隔三差五赐他一些。”
郡主也知这个巧宗，掩口道：“托谦礼的福，妾身也时常能尝到宫里的电信呢。”
沈栗先见了礼，回头笑嘻嘻道：“儿子将这些点心与母亲换一餐饭吧。”
郡主拍手道：“早知你在宫中吃不饱，吩咐厨房给你预备着呢。齐嬷嬷，快使人传上来。”
沈栗示意丫鬟倒茶，先牛饮了两杯。
沈淳见他颇有些疲乏之色，皱眉道：“何至于这个样子？”
沈栗摆手道：“别提了，今日事多。父亲想是打听过了？”
“细节不知道，只听说是辩赢了，你小子发现湘州的赋税出了问题。”顿了顿，沈淳摆手教丫头都出去，低声道：“听说温率因输了，回湘王府路上魂不守舍，不慎惊了马，一头撞在路边酒肆的招牌上，头破血流，如今正昏迷不醒。”
沈栗冷哼道：“这人怕是没机会醒来了。”
皇帝要借清查湘州账目的名义向那边派人，湘王说不定还能忍个一时半会儿，指望能糊弄住朝廷。但沈栗在大殿中说了几句要命的话，假设人口去向，若是传到湘王耳中，叫他知道皇帝已经疑心湘王府掌握着一支军队，指不定那位就立时反了。
皇帝能叫当时在场的朝臣们封口，甚至可以说服湘王世子装作无知无觉，却无法命令温率闭嘴，那就只好请这位彻底出局了。
田氏、沈淳、郡主都是不必瞒的，沈栗慢慢将一桩桩事情说出来，几人才知道今日宫中的种种暗流。
“你怎么敢？”郡主咋舌道：“好歹是阁老呢。”
“其后还站着二皇子。”沈栗自己补充道，随即苦笑：“儿子何尝不知此事是搞不好便要落个出力不讨好？只是事涉湘州，仿如箭在弦上。”
沈淳点头道：“不错，如今皇上正剑指湘州，若朝廷中还有人与湘王府合作岂不凶险？谦礼既然看出来，必须立时提醒皇上。至于那位二殿下，不必放在心上。”沈淳冷笑一声：“若非皇上子嗣稀少，那位早把自己作死了。”
“说什么呢！”田氏嗔道：“都随了你父亲，一个比一个胆大。”
“孙儿就当祖母夸奖我了。”沈栗笑道：“咱们府的富贵可不就是祖父挣来的？”
田氏喷笑道：“你这皮猴儿，倒是皮厚！”虽是这样说，田氏心下却颇为愉悦。她与老侯爷沈勉同甘苦共富贵，夫妻情深，唯叹沈勉去的早。儿孙要学老侯爷，田氏只有高兴的。
“夫人，”齐嬷嬷在外面叫了一声：“饭菜已是凉了。”
沈淳惊觉几人谈论事情，倒忘了沈栗还未用饭。沈栗道：“如今事情说清楚，儿子索性回去用吧。时辰已晚，祖母、父亲母亲还请尽早安歇。”
沈淳点头道：“也好，母亲安歇吧，儿子告退。”
郡主出来，想着饭菜已凉，该是重新做了才好，随手揭开两个丫鬟捧着的食盒看了看，皱眉问齐嬷嬷：“这饭菜热过几遍了？”
齐嬷嬷垂手道：“一直在厨上温着，有一个半时辰还多了，只是方才在外面时间太长，已是凉了。”
郡主立时冷了脸：“亏得谦礼没有就用，不然教我这做母亲的还有什么脸面？在火上蒸了近两个时辰的东西竟有脸拿来给少爷用！爷们在外面挣命也似搏富贵，回来就吃这个？可见是我近来给那起子小人脸了！”
沈淳与沈栗出来，见郡主正在发火，奇道：“怎么了？”
郡主红了眼圈，愧疚道：“都是妾身疏于管教，没成想惯得灶上人偷奸耍滑。”
沈淳情知多半是给沈栗的饭食出了差错，遂上前一观，登时大怒，一扬手将食盒掀翻。
第二百四十八章不会乱
食盒被掀翻，饭菜汤汁洒了一地，丫鬟们惊叫一声，吓得瑟瑟发抖。
沈栗也吓了一跳，回头看向屋里，忙道：“请父亲息怒，恐惊动了祖母。”
果然，田氏身边的吉吉打屋里掀开帘子探头出来。沈栗朝她摇摇手，含糊道：“没什么事，不过是不小心打翻了食盒，外面冷，快回去吧。”
吉吉抿抿嘴，见沈淳沉着脸，院子里气氛凝重，不敢仔细询问，依言回了屋里。
碍于是田氏的院子，沈淳强压怒气，负着手向外就走。郡主挥手示意仆妇们将地上收拾干净，一甩帕子，也跟了上去。沈栗轻叹一声，看着齐嬷嬷的背影若有所思，摸摸鼻子，稍稍落后。
出了何云堂，沈淳余怒未消，回身道：“本侯再不济，也没有用那样糊烂的饭菜养儿子的道理！这样大一座侯府，难道谦礼连口像样的东西都吃不上？”
沈栗见郡主面上窘迫，忙上前劝道：“父亲可怨错了人！还是母亲先发现那些饭菜不好的。母亲平日里待我们如何，父亲难道不知？您不找那罪魁祸首，偏埋怨母亲，岂不教母亲伤心？再者，不过一口吃的，不好叫她们再做便是。便少个一顿半顿的，儿子那里还有点心茶水的，总饿不着。何苦为这个大动肝火？”
在沈淳心里，沈栗是代替世子沈梧每日为家里筹谋，偏日后又要分出去，得不到侯门富贵，他私下里对这个儿子是一半骄傲、一般愧疚。尤其今日，沈栗忙到宵禁才得回府，一副精疲力尽样子，沈淳哪有不心疼的道理。偏教他见到厨上拿来的饮食，沈淳自然立时暴怒。
听了沈栗劝，见妻子垂手低头，耳根通红，方觉失言。郡主年岁比他小上一些，性情又好，规矩也没得挑，平日里很得沈淳喜爱。再者，郡主出自王府，平日里重话都没听过一声，如今被沈淳当着儿子与仆妇的面埋怨，确实大失颜面。见郡主紧紧拽着披风，手指惨白，沈淳不禁大为后悔。
沈栗自是有眼色，见父亲面有踌躇之色，便猜出沈淳是想对郡主道歉，于人前又放不下面子。遍即轻咳一声道：“天色已晚，若无他事，儿子先回去了。”又示意齐嬷嬷带着仆妇们退开，自己持了灯笼，施施然离去。
沈淳见人都走远了，忙不迭上前低声哄郡主：“是我唐突了，一时怒气上头，便不管不顾朝人撒气。是我不对，你不要放在心上。”
郡主犹自难过：“不怪侯爷，妾身身为掌家主母，管教奴才本就是分内之事，如今奴才们怠惰，原是妾身的不是。”
沈淳安抚道：“府上的奴婢多了，若是个个都要亲自教训，哪里管得过来？一样米养百样人，有那安分守己的，自然也有劣习不改的。谦礼说的对，为这些人耿耿于怀怪不值当的。看那不好的，打罚便是。外边寒冷，咱们回去吧。”
郡主摇头道：“侯爷先回去，妾身还要到灶上看看。”
“明日再看也不迟，”沈淳道：“不急于这一时。谦礼……他那里总有些点心之类。”
“不成，”郡主道：“大冷的天，好歹要谦礼吃上口热的。再者，不去看看，妾身也怕明日的早餐再出差错。”
今日到底没在老夫人面前闹出来，若是明早再有纰漏，郡主在婆婆面前可就没脸儿了。
沈淳见郡主执意要去，便想陪着一起，到底被郡主拦下：“这都是后院事，侯爷怎好出面？”
沈淳无奈，只好先回去，看了齐嬷嬷一眼，嘱咐道：“月黑风高，照顾好郡主。若有不听教的，要狠狠地打！”
齐嬷嬷满脸不甘，扶着郡主上了小轿，往大厨房那边去。
郡主笑道：“怎么？你还委屈上了？”
齐嬷嬷低声道：“奴婢是为了郡主抱屈，只为了七少爷一餐饭，竟教郡主吃排头，侯爷也太厚此薄彼了……”
“任是哪家的主母，管不好奴才也是无能。”郡主扫了她一眼：“你觉着侯爷偏心？若谦礼是我肚子里爬出来的呢？教我亲儿子吃那些，我也忍不得！”
齐嬷嬷低头不语，郡主冷笑道：“那饭菜是什么样？便是二等三等的丫头还能得些好的呢，这侯府都是沈家的，难不成教主人比下人吃的还差！”
齐嬷嬷讪讪道：“郡主说的是，奴婢想差了。”
“你是想差了，”郡主幽幽道：“说吧，你怎么就想到将那饭菜端来的，嗯？”
齐嬷嬷吓了一跳，嗫嚅道：“奴婢去厨房去取七少爷的饭菜，灶上怎样做的，奴婢就怎么端来……”
郡主怒道：“在我面前也敢耍滑头！既是厨上做的不好，难道就不能立时教她们重做？偏要端这些上来！你也不想想，若是这饭菜被婆婆看到，我这个做儿媳的还有什么脸面！”
齐嬷嬷泪流满面，立时跪下道：“奴婢……奴婢没想到……”
齐嬷嬷扑通跪下，郡主在轿子里跺跺脚，示意停下，让人离得远了，才呛声道：“你不是没想到这个，八成以为侯爷只会发落厨房，总要顾及我的脸面是吧？你……你是没想到沈家人竟然会对我表示不满！”
齐嬷嬷一噎。
郡主冷笑道：“自我嫁过来，婆婆侯爷待我都和善，孩子们也都尊敬，再没有不好的。偏你总爱拿乔！我知你觉着我娘家是王府，又得封郡主，好似多么高贵，这家人要供着我才是……呸！沈家还