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太子默然良久，忽问：“若是当年先出生的是堂弟……”
沈栗立即道：“皇上得帝位乃是天命所授，何来‘若是’？”
太子愣了愣，点头道：“是吾失言。”
一子定皇位，虽是事实，却不是能拿到台面上的理由。当年封邵英为太子的圣旨，把邵英从头夸到脚，也没有半个字提到他会生儿子——这算什么理由？
再者，皇帝已经是皇帝，太子也已经是太子，做这样的假设，不过是让自己劳神而已。
湘王世子的到来，如投石入水，在景阳掀起一阵波澜。
晋王父子一向对湘王府没有好感，既然湘王世子如今还在宫内，自家还是不要打扰为好。
二皇子眼前一亮，觉得这是个表现自己的好机会。
大臣们保持观望，要看着皇帝脸色行事，然而皇帝一厢善待湘王世子，一厢又不肯理湘王府属臣，这是什么意思？因为属臣门照顾不周，所以在为世子出气？
何密与何宿商议半宿，决定要更加收敛。当年自家支持湘王的旧事大约还在被皇帝记恨，此时再被觉他们与湘王府有瓜葛，岂非自找麻烦？
越怕麻烦越来麻烦，温率头昏脑涨地在景阳撞了十来天，找到了何府门上。
温率来景阳是有任务的，除了送世子过来做质子，他还有更重要的任务：向朝廷诉苦、辩白，让朝臣们知道湘州有多么的不容易，湘王又是多么的辛苦。总之，要打消朝廷对湘州的戒心。
这并不是一见容易的事，温率一路上都在思索，要如何向皇帝陈情，皇帝会问什么，自己要如何对答。
没想到，他在景阳折腾了这么长时间，连皇帝的面都没见着。
沈栗将世子抢走之举，当时温率只觉他是为了给太子解围，结束太子“久等不至”的窘境，虽然气恼，倒也没当成大事，世子确实是病了，叫他们带去医治也好。这些天才慢慢知晓厉害。
湘王世子虽是来做质子的，却也是宗室。湘王若反了，世子自然要被斩来祭旗；湘王不反，朝廷也有照顾好世子的责任。故此，湘王不是没设想过在时机合适时，教世子病上一病，甚至死上一死，好给朝廷泼些脏水。
然而叫沈栗这么大张旗鼓地闹，如今朝野都知道世子是在到达景阳前，在湘王府自己人的照料下病的，便是真有个三长两短，朝廷也是没有多大责任的。从某种程度上来讲，湘王世子的重要性明显是降低了，湘王的一些打算要落空。
更叫温率焦急的是，世子被皇帝留在东宫，一日不好，皇帝就一日不肯放他出宫，自己这王府属臣竟连上朝去见皇帝的机会也没有。
找到礼部去，礼部还奇怪地问他，世子尚未正式参加朝会，你一个王府属臣，有什么资格代表湘王府？
是的，虽然在湘州时，温率自诩比这个无能的世子要威风的多，要重要的多，甚至湘王还命令世子“内外诸事，皆决于温长史”，但到了景阳，能代表湘王府的，还是世子。
没有世子在，温率连皇宫的门都摸不着。
上天无路，入地无门，温率耐心耗尽，是以哪怕湘王曾嘱咐他若无大事，不可轻易与何府接触，温率还是忍不住找上何府。
想法子找到替湘州辩白的机会，应该是大事要事吧？温率想。
“大人，何府的人说不见。”姜堰回到轿前道。
温率面无表情道：“再去叫。”
姜堰转身叹了口气，又上前叫门。
拍了半晌也没人应声，姜堰无奈回来：“大人，现在连门都不应了。”
温率沉默不语，若是往日有人敢如此怠慢他，早就翻脸了。如今在景阳连日来屡屡碰壁，把他那点傲气几乎消磨殆尽。疲乏地叹了口气，温率吩咐：“你直接隔着门说，若是不肯相见，我们就一直等下去。”
何宿今日沐休，正与与何密商量此事：“总叫他在门前闹下去，不是好事。”
何密叹道：“叫他进来，也不是好事。”
第二百一十四章推脱与办法
温率以这种近乎于耍赖的方式敲开了何府的门，不但令何密兄弟二人非常恼怒，便是他自己，也很气愤：不想如今我温率竟落魄到如此地步！
穿过雕花的门廊，温率终于见到了何密。
“当年一别，该有将近二十年没见了，何老先生别来无恙，”温率赞叹道：“看着竟如往时一样，这一样的雕栏画栋一样的人，教人只觉仿佛昨日一般。”
何密似笑非笑道：“温大人看着倒是白发满头了。”
温率叹道：“下官追随王爷去湘州，每日里忙来忙去，竟比当年打天下时还忙碌，唉，不知不觉就老了。”
何密笑道：“大人为湘州殚精竭虑。”
温率道：“还能怎么办呢？王爷这些年过得太辛苦，属下看着难过，只好多多尽心，好叫王爷少些烦心事。”看了看四周：“阁老不在家中？”
“怎么？”何密道：“由老夫来招待温大人不好吗？”
温率笑道：“能得何先生一顾，自然荣幸之至。只是如今下官却有一事，要劳烦阁老。”
何密默然。
温率苦笑道：“下官也是别无他法，知道今日沐休，才找上门来。”
屏风后人影微动，转出何宿来：“温大人是想见到皇上？”
温率点头道：“如今湘州的日子艰难，下官欲在圣上面前为我湘州陈情，只是……”
温率叹息一声：“如今世子正病着，下官竟见不到皇上。”
何宿皱眉道：“世子总有痊愈的一天，温长史何必如此焦急？”
温率不答。何宿说的是句空话，世子如今在宫里，只要皇上想，世子可以一直病下去。
还请何阁老在皇上面前转圜。
怎么转圜？跑到皇上面前去为湘王府说项？我又不傻。
何宿道：“解铃还须系铃人，此事还要着落在世子身上。”
温率烦恼道：“世子懦弱，一向不理事的。”
“世子终是王爷的嫡长子，名正言顺。”何密道。
“何先生，我等如今讨论的可是如何见到皇上。”温率笑道。
何密冷笑道：“若世子在，温大人何须烦恼见不到皇上？”
何宿颇有深意道：“曰尊曰贵，曰嫡曰长。我等不是因为王妃之母出自何家，便轻易来为世子说话。世情如此，礼仪如此，世子若非嫡长，怎可获封？世子若非世子，皇上又为何看重？如今没有世子在皇上面前说话，温大人身为王府属官，是没有资格觐见皇上的。”
温率不语，良久方道：“爵位更替，要听王爷的，下官没有说话的份。”
何密问道：“听说世子是因为温大人照顾不周才病的？”
世子到底与何家有些七拐八拐的血缘关系，温率当时往世子车驾里送冰盆容易，此时一件件麻烦事找上门来，连何家也兴师问罪。
温率却是想岔了。何家若是真那么在乎与湘王世子那点子血缘关系，这么多年，又怎么会对王妃与世子不闻不问？今日提起这个话头，不过是为了堵温率的嘴。免得他执意要求何密兄弟二人为他筹谋。
“世子只是略有些不适，本无大碍，都是当日有个叫沈栗的无事生非，不知怎么就提起让人把世子带走。”温率埋怨道。
他本是要在何家兄弟面前为自己辩解，却不料听到沈栗这个名字，倒是引起了何密二人的兴趣。
“翰林院编修，太子伴读沈栗？”何密追问。
“他自称是翰林院编修，”温率茫然道：“却不知他还是太子伴读？”
沈栗年少时告御状，赴李朝、杀兀轮、出火药，还辩到了几个大臣，可谓恣意。然而如今渐渐长成，越是要步入朝廷时，他反而愈加收敛。比如三晋之事，尽管他背后筹谋的不少，最后的功绩都算到太子头上，真正知道实情的反而没几个。会试舞弊案中更是老老实实，一脸无辜地当他的受害者，旁人闹得欢时他就病着。渐渐隐藏锋芒，力求教人觉得“此人无害”。
温率如今刚刚来到景阳，每日里只顾着关注皇帝的消息，阁老们的动向，一个小小翰林院编修，自然不会牵扯他太多精力去打听。
何密二人对视一眼，这里还有沈栗的事？便欲追问他细节。温率隐去自己送冰盆，蓄意让世子生病的情节，将当日的事详细讲述一遍，奇道：“莫非这沈栗有甚出奇之处？”
何密不耐烦给他解释，只道：“沈栗是东宫属臣，他既然敢这样做，说明皇上与太子至少是希望将世子与你们分开的。这样说来，现在的问题是，不是你找不到去见皇上的机会，而是皇上根本不想见你。”
温率叹息道：“本官身负王爷嘱托，无论如何都要为湘州辩白一番。”
“因此这件事还是要着落在世子身上。”何密道：“皇上不想见你等，谁劝也没用。如今在景阳，能在皇上面前为湘州说话的唯有世子一人。只有世子的病好了，正式朝见皇上，你才有机会在朝廷中为湘州一辩。”
说来说去，何密二人是不肯轻易在皇帝面前为湘王说项的，只叫温率去找世子。
温率希望落空，郁闷不已，好在何密二人倒底为他指出个法子：叫世子的病“好起来”，尽快朝见皇帝。
“如今世子滞留东宫，却是不好联系的。“温率为难道。他倒是不担心世子不肯他的话，世子愚孝，因常年被拘束在湘王府中，见识也少，有临行前湘王的嘱咐，世子这一路上都以他马首是瞻。
何密笑道：“世子总该有些用惯的东西或仆人，长史不妨试着送去，便是检查的严些，人多半是不能够进入东宫的，但应该还是可以的。”
温率喜道：“多谢何大人指点。”
终于忽悠过去了，何密二人不约而同松了口气，也不再留人，端茶送客。
温率知道自己此行做了个恶客，也不在意。反正自己与何家不是一路人，要不是为了王爷的大事，谁爱理这些“曰嫡曰长”的家伙。
出了何府，温率吩咐姜堰：“仔细打听那个沈栗，能叫何密与何宿这两个老狐狸特意关注的，应该不是无名之辈。”
望着姜堰的背影，何密叹道：“湘王怎么想到让此人来景阳？当年温率做事还有些城府，如今看起来却越发不像了。”
“他当年在战场上救过湘王，”何宿轻笑道：“湘王那人你是知道的，自谓重情重义，自然更加信任此人，温率倒也算是忠心。”
“可惜忠义与手段无关。”何密冷笑道：“温率这些年养尊处优，在湘州时仗着湘王的势，别人都奉承他，做起事来自然有人听从，倒养成个焦躁性子，越发浅薄了。只是如今在景阳，没人会买他的帐，似他这般乱撞，迟早要出事。”
“为了教太子难堪，竟想出了要世子生病的主意，湘王怕是选错了人。”何宿道：“也好，这些年湘王越发信重这些属下了，吃些亏，才能知道咱们何家的好处。”
“至于沈栗……”何密叹道：“可惜了，这后生看着倒不是池中之物，若是当年小女能安生些，两家还是亲戚。”
何宿默然。别看沈家与何家如今势成水火，当年却是正经姻亲，若是没有那些曲折，何家也不是不能再嫁去沈家一个女儿。沈栗确实是年轻人中难得的好材料，与皇帝和东宫都亲近。
沈栗做事手段周密狠辣，何家视其为仇寇，但也不会因此就否认他的能力。何家若是有这么个后辈，还用得着冒险偷偷摸摸与二皇子、湘王周旋吗？
被何密两人议论的沈栗此时也在与家人商议一件事：多年前分家奔赴大同府为官的沈凌，如今又要回到景阳了。
沈凌自迁调大同府同知之后