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一个大胆的想法在凌丹脑海中形成了：“或许，我可以考察考察这个沙漠骑士雇佣兵？”
熄灭了篝火，凌丹与海德向浓雾深处进发。
在海德的带路下，他们的目标是附近的一个堡垒。
坎都拉斯山区中，人类的最大聚居地是泰摩要塞和萝格营地。其次一级的，是围绕诸如冰冷之原据点、黑暗森林据点建造起来的城市。再次一级的，就是围绕某些特殊资源点建立的村镇、堡垒了。
所谓的特殊资源点，是指诸如水井和祭台神龛等。水井能够定时产生出可以回复生命值和法力值的净泉，而祭台神龛则能够提供各式各样的增益状态：如法力重生、皮肤硬化、战斗加强、火焰抵抗、耐力增强乃至所有技能等级＋2的技能增强等等。运气好的时候，甚至还可以通过“宝石神殿”来获得一枚宝石。
人们必须要献上祭品并祈祷，才可能点亮祭台神龛。
原本，这些祭台神龛是不可能天天都祭祀所点亮的，特别是在恶魔入侵的时候，人们根本没有闲暇的时间去献祭和祈祷——直到至高天堂与人类签订了盟约。
《
235，玫瑰落泪，幕后是谁
至高天堂一方对于庇护所世界的态度不一，有些天使主张保护人类，有些天使主张把人类和恶魔一同消灭。尽管盟约最终达成了，但在非大规模战争的地区，天使们对于凡间的介入仍然比较少。特别是在派遣天使与人类一同作战方面，必须经过天使长议会非常严格的审核程序后才能实施。
至高天堂与庇护所凡间最广泛的合作，还是在战术资源的共享上。
双方最大的合作项目——转职者祭坛就不多说了，这是双方合作的基础。而其他的战术资源，比如祭台神龛和井水等，当然也有传送点。凡间也向天堂开放了水井，降临凡间作战的天使们对纯净的井水拥有优先使用权。
另外，至高天堂帮助凡间修复了部分的传送阵，并注入了光明圣光来确保转送阵不会被恶魔所使用。而凡间则向天使们共享了祭台神龛，至高天堂则负责在每天中午对所有的祭台神龛降下圣光，来激活出随机的增益状态。
比如艾尼弗斯镇，就是因为拥有一座祭台神龛而在乱世中得以存留。不是转职者、雇佣兵，也可以使用祭台神龛上产生的增益效果。民兵队长凯奇所统帅的艾尼弗斯民兵队，更是凭借祭台神龛而多次守城成功。
凌丹和海德赶往的这个堡垒，就拥有一个祭台神龛。这个堡垒是一个驿站式的关卡，是冰冷之原商路上的节点之一。距离冰冷之原据点，大约是两天的脚程。
说是堡垒，实际上能算得上是一个小型城堡了，里面有不少的民兵和居民，算得上转职者和雇佣兵们在野外执行任务时非常不错的落脚点。
而卡翠娜和她的队员们，正是撤往了这个堡垒所在的方向。
尽管这支雇佣兵小队成功撤退到了一个地堡中，但他们很难产生劫后余生的喜悦感。
为了逃脱那一群爬行僵尸的攻击的围堵，他们失去了团队中最重要的前锋——海德。
在海德大喊“你们快走，我来断后！”的时候，卡翠娜的泪水就忍不住地流了下来。如果不是身旁其他同伴提醒她不要让海德白白牺牲，恐怕卡翠娜真的会选择与海德同生共死。
至少在那一刹那，卡翠娜想到过这个念头。
可她不能。不是不愿，是不能。
身为“钢铁玫瑰”这个雇佣兵小队的队长，卡翠娜肩上还扛着一整支小队的生命和未来。她必须要尽可能地把同伴们都活着带回去！
是的，卡翠娜最终做到了。在失去海德的悲愤下，她爆发出了十二分的战斗力。太阳落山之前，她终于把所有的队员们都成功带回了这个堡垒。
除了海德。
除了挚爱她的海德。
泪也流过了，血也流过了。
卡翠娜此时正一人独自坐在堡垒的角落里，沉默不语。
只有偶尔眨一下的眼皮，还能让队友们确定队长还活着。
人或许活着，心也许已死了。
未能真正轰轰烈烈爱一场的心，死了。
海德和卡翠娜本是同一个村庄中走出的年轻人，参加的都是第一届的新人转职试炼。
虽然都只成为了雇佣兵，但这一路走来，他们也算共同经历了生死风雨。
这本该是个青梅竹马的剧本，但或许卡翠娜并不算太高的资质拖累了海德。至少她自己是这么认为的。
而在今天的战斗，海德恐怕早已里尸骨无存。
“哎，都怪我今天来晚了，否则海德他也不会……”在卡翠娜的面前，一个油头粉面的金发男正在唉声叹气。虽说是表示某种遗憾，但他不停往卡翠娜那丰满胸部扫去的眼神，掩饰不住他的惺惺作态。
虚伪到令人作呕。
这个金发男叫柯特，是一个小贵族。
相比其他大家族的子弟，他的天赋也是相当有限。虽然转职成为了一个冰系的元素法师，但却相当不求上进。否则，也不会一直窝在冰冷之原做初等军事任务，而没能前往更远的区域。
当然，他本人对外的宣称是他钟意于卡翠娜，愿意等候卡翠娜一生。
如果他不是每个月都要在女人的肚皮上花上几个金币，或许还真的有人相信他。
但偏偏此时卡翠娜的其他队友没办法站出来让柯特这个色鬼滚蛋。
今天，确实是柯特赶来把卡翠娜和她的小队救回了堡垒。
平日里只能做做最低级任务的柯特，今天却成为了大英雄。他带着他那一票同样不学无术的跟班们出现时，居然唬住了那一群追杀了卡翠娜他们好几公里的食尸鬼们。而柯特一通乱丢技能，又确实让食尸鬼们知难而退了。
尽管柯特一只僵尸都没杀死，但毕竟没人能够否认柯特今天对战局的影响力。否则，卡翠娜和她的队员们，也不可能走完到堡垒的这最后半公里。
柯特就这么从堡垒中杀了出来，又把卡翠娜给救回了堡垒，活脱脱的一出荒诞戏剧。
尽管卡翠娜丝毫没有理睬柯特，但柯特还是尽力保持温柔的风度，一边安慰卡翠娜，一边暗示着自己对卡翠娜的倾慕。
一只由凌丹操控着的幽灵狼，此时也正坐在角落里，静静地看着柯特装比。是的，为了确保海德的安全，凌丹率先让幽灵狼进来探了探路。如果这次食尸鬼事件的背后还有天灾军团和黑暗转职者的影子，凌丹并不能确保现在的堡垒没有易手。
好在并没有，堡垒里没有什么敌人。
但这并不代表海德现在就能够进入堡垒！
在确保海德的队友们都毫发无损后，凌丹阻止了海德与队友们相聚。
“海德，我理解你劫后余生的心情。”凌丹对小蓝小黄实施了警戒的指令，“可是你有没有想过，今天的事情，有些蹊跷？”
“被你这么一说，确实有些……”海德先是惊讶，后来又沉思了一会，“由于村民们堕入邪教的事情涉及面太广，我们这次的调查任务本是秘密进行。除了当时也在堡垒里的柯特，其他雇佣兵队长都出去执行任务了，并不可能知道。”
海德喃喃道：“难道幕后黑手真的是他？”
236，再见鬼群，独闯堡垒
“可是你们在这样的情况下，竟然在路上遭遇了这种变异僵尸‘食尸鬼’。”凌丹故意掏出了一只僵尸之首摆弄了两下，“你不是亡灵巫师，你不知道变异僵尸培育起来的困难程度。如果你们碰到了十几只的食尸鬼群，这意味着这附近可能还有……”
凌丹并没有把话说下去，而是替海德开了个头。
海德立即抢白道：“或许那些变异僵尸根本就与我们要调查的邪教有关？！”
“很有可能。”凌丹微微点头，继续诱导着海德的思维，“那么在这种情况下，柯特居然还能把卡翠娜他们全部都救回去了。或许他……”
“混蛋！”海德有些热血上涌，“柯特一定是想用计除掉我，所以先勾结了邪教徒，然后意图霸占卡翠娜！我知道他早就看我不顺眼了，要不是不想惹是生非，我早就教训他了！”
凌丹看海德和卡翠娜的感情，可能就是因为海德偏软弱的性格而迟迟没有进展。如今海德在生死间走了一遭，本身重塑他心性的最佳时机。如今，被逼到绝境的海德似乎终于燃起了一丝男人该有的血性！
凌丹的猜测并非空穴来风。任务说明中，也颇有一些暗示性的提示：
“支线任务：调查邪教事件。”
“任务说明：一支前去调查邪教事件的雇佣兵小队，却意外遭遇了一群天灾军团的食尸鬼。而救下他们的转职者小队，也透露着一股蹊跷的气息。或许先调查一下这支转职者小队，能够对探究食尸鬼的来源有所帮助？不要让斯坦索姆的悲剧在这个世界里重演。”
凌丹查看完任务说明，又继续说道：“不过我们并没有任何的证据，这一切也只是我们的猜测。但我们此时并不能进入堡垒。反正卡翠娜他们此时应该算是安全的，不如，我们到周围侦查一番？”
海德自然同意。
凌丹所说的这一番话，也同样并非信口雌黄。凭借隐身幽灵狼的四处侦查，他已经在堡垒附近找到了一个小山坳——那些食尸鬼们正藏身其中！
凌丹和海德悄悄摸了过去，果然看到一名亡灵巫师打扮的黑袍男子正小心地驱赶着好几只食尸鬼，而那些食尸鬼似乎颇为听从他的指挥。
“是扎克！”海德不敢相信自己的眼睛，“是柯特队伍里的亡灵巫师扎克！他居然能够操控这些食尸鬼？哦不！难道这次伏击真的是他所指挥的？”
是的，之前放弃进攻的食尸鬼，并未退去，就在附近！而且，他们受到了柯特手下的控制！
如此一来，不光海德确认了食尸鬼伏击背后的主谋是柯特，凌丹也确认了柯特小队堕落的事实。
如果凌丹出手，自然这些转职者和食尸鬼将一个不留被屠尽。但他现在并不能这么做。
柯特的手下为什么能控制食尸鬼，还不得而知。
他们用食尸鬼围堵这群雇佣兵的意图，还不明朗。
是的，围堵，而不是围杀。
凭借这些食尸鬼和柯特小队的实力，要彻底做掉这一支雇佣兵小队本不在话下。但他们只是驱赶了钢铁玫瑰小队，甚至坐视小队退回了堡垒。除了自告奋勇出来断后的海德，其他人都得以逃脱。
“大概是情杀吧。”凌丹看了一眼海德，“如果柯特真的与这些天灾军团的食尸鬼有关联，那么他大概是想利用海德为卡翠娜牺牲的心理，准备神不知鬼不觉地杀掉海德，然后霸占卡翠娜。”
“可是，他们是怎么与天灾军团搭上线的，是马布里在中间牵线搭桥，还是女伯爵他们直接找到的柯特？而且，任务说明可是暗示了‘斯坦索姆的悲剧’啊……”
凌丹摇摇头，他还需要进一步的探查才可以确认。
那边海德突然低声叫道：“他们正在饲喂食尸鬼！”
凌丹看去，之前由一部分食尸鬼捕杀的一群沉沦魔已经被悉数搬运至此，而那些食尸鬼放下了肩头的尸体后，便开始大快朵颐。他们的伤口，也以可见的速度在愈合。
“事实就在眼前。”凌丹拍了拍海德的肩膀，示意他一起向后退去。“柯特和他的手下，一定与你们这次的遇袭脱不开干系！不过，我们现在还不能轻举妄动！”
海德两眼通红了几十秒，终于让理智压制住了自己报复的欲望，与凌丹