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岳不群问道：“比之玄铁剑如何？”
老者答道：“或许略逊……但在你们武林中人灌注内力之后，应当差不多！”
岳不群眉头一挑，“有没有更好的？”
老者点了点头，道：“这也是老汉正要跟你细细分说的……古今宝剑虽众，但在铸造工艺上绝无超过欧冶子祖师的七星龙渊者……历数十大名剑其余九剑，锋利上或许有与七星龙渊持平者，但铸造工艺上许多都不如七星龙渊……当然，大致算来，十大名剑都属同一等级，为剑中至宝，绝世宝剑，其次便是顶级宝剑，再次便是上品宝剑，再往下就没什么说头啦……你那把纯玄铁断剑，工艺上其实只能算作上品，得益于玄铁之坚硬无比，锋利上才能堪堪达到顶级宝剑的程度，若是工艺上能够达到顶级，就算与同出一炉的玄铁大刀相斫，也绝对不会折断！”
岳不群若有所思，只听老者接着道：“我等铸剑师都笃信宝剑有灵，但这剑灵真正能够现于人前者，唯有十大名剑……便如七星龙渊，成剑时天上北斗七星白昼大亮，又观其剑身，如同登高山而下望深渊，飘渺而深邃仿佛有巨龙盘卧，因而谓之七星龙渊……实际上，这般绝世宝剑仅剑身之利，只与顶级宝剑差不多，但有了非凡剑灵之威，锋利便能胜过顶级宝剑一筹……”
岳不群迟疑着问道：“前辈的意思是？”
老者答道：“你的材料品质够高，分量也足，老汉有把握铸出一柄顶级宝剑，外加两三柄上品宝剑……至于绝世宝剑，说来不怕后生耻笑，老汉归隐后日日参研，夜夜苦思，更时常动手试验，倒也想到几个成就非凡剑灵之法……”岳不群不禁目光一亮，却听老汉继续道：“只是这些方法绝非短时间所能奏效，甚至须得数年、数十年日以继夜的用功方能有所成就……”说着目露期望的看着岳不群。
岳不群翻了翻白眼，谁等得了那么久，而且还是拿自己的材料当试验品，当下婉拒道：“在下只需顶级宝剑即可，不敢贪求绝世宝剑！”
老者脸色一黯，好不容易有了足够的珍惜铸材，可惜人家不傻，只得不忿道：“如此也罢……老汉今日准备一番，明日就开炉精炼矿石铁锭，约莫三日后即可开始锻造宝剑。只不过……”说道这里鼻音拖得长长的，似是意有所指。
岳不群以为他是索要酬金，连忙道：“前辈放心，在下愿意奉上白银三千……”不想老者挥手打断道：“老汉不缺钱，用不着那么多……”在岳不群疑惑的眼神中，老者悠悠道：“老汉到底年纪大了，力气不比从前，若是打造普通精钢长剑，老汉自认还行，但要打造顶级宝剑，老汉这身子骨怕是后继无力……看你武功还行，想来不缺力气，不妨给老汉打个下手！”
岳不群眼皮抖了抖，看见老者嘴角的那抹儿不怀好意，刚要拒绝，又想到不过是挥大锤打铁而已，就当练锤法了，便艰难的点头同意。
第一百一十九章意外发现
岳不群本以为自己三日后才会开始卖苦力，不想第二天就被罗老逼着开始打铁，说是提前练习锻打手法，免得正式铸剑之时出错。然后就生起火炉，给岳不群找了几根铁条，让他先练习锻打百炼钢、千炼钢。最让岳不群无语的是，老头儿还安排岳不群手下的两个刀手轮流给他加热、淬火，让他专心捶打就行，而老头儿自己更是带走了剩下的十多个刀手，指挥着他们劈柴挑水、抬石搬砖、搅拌泥水、修补高炉等等。若非有岳不群这个掌门在此镇场子，那些刀头舔血的汉子早就把老头儿大卸十块八块了。
看着岳不群光着膀子卖力的挥舞着大铁锤打铁，可教令狐冲暗地里差点儿笑破肚皮，最后只能在岳不群锐利逼人的眼神下黯然退避，带着余人彦去找老头儿的孙子罗繁耍木剑去了。
第一天还好，岳不群仗着深厚的内功，锤了整整一天铁块也只是稍稍疲累了些，算不得太辛苦。然而第二天，老头儿就给岳不群换了个特大号的精钢重锤，说是锻造宝剑就用这个锤子，让岳不群提前试试手。可怜岳不群锤了一天，不仅内力消耗不轻，胳膊都快抬不起来了，倒是体会了一把神雕大侠练重剑的滋味，只能夜里暗暗运功恢复。
第三天开始，老头将精炼好的材料分割调配，熔铸了两个剑胚，开始亲自上场，与岳不群一起不断地加热、捶打、淬火，说这是先锻造两柄上品宝剑，跟岳不群调整默契，为之后的锻造顶级宝剑做准备。
岳不群看着那几乎手腕粗的两个剑胚相当蛋疼，但老头儿自己都上场了，而且熔铸剑胚时拿出他自己珍藏的一些秘密材料，锻打中也极其小心的频频添加独门秘方配置的药剂。岳不群也就郑重以待，严格按照老头的叮嘱不断调整力量大小、捶打方位、捶打频率等等，其间运劲使力变化之繁复精微不吝于全力施展上乘剑法与人搏斗，依他如今的武功底子，对于力道的拿捏也得全力以赴才能够做到分毫不差。老头不明就里，却对他的表现颇为满意，直夸岳不群有做铁匠的天赋。
唯一让岳不群意外的是，他在老头添加的秘密材料中见到了钨矿石。老头看他认出了钨矿石的不凡，还洋洋得意的炫耀说这是他研究了小半年才能运用自如的珍贵金属，加入精铁炼出的“钨钢”虽然还比不上玄铁，但也能够轻易铸出接近上品宝剑的优良兵刃了。
心里震惊老头的超时代“科研能力”之余，岳不群又想到老头的孙子罗繁，不禁暗暗做出了某个自以为英明神武的决定。当然，他面上自是毫无异色，免得老头心思一乱，铸剑出错，仅是闲暇之时，传授了罗繁几招华山基础剑法及简单的呼吸吐纳之术，并让令狐冲、余人彦陪他练习。
一连数日全力打铁，岳不群感觉自身的内力没什么增长，但也凝实了些许，而双臂膂力倒是增长了不少，算是意外之喜。两柄上品宝剑的剑胚在繁复无比的锻打下去芜存菁，又经渗碳等等精微工序后渐渐成形，只需再有几次特别的淬火处理便可结束锤炼一关。他不禁拿着半成品的宝剑仔细端详，剑身未经磨砺，还是黑乎乎一片，稍显宽厚，但隐约能看到密密麻麻的纤纹，那是千锤百炼自然而然形成的，而且轻轻弯折间便能感受到惊人的韧性，单就这点已远远胜过他之前的那把掌门佩剑。
其间，岳不群也从老头口中得知，若要顶级宝剑生出非凡剑灵，大致有两个方法，一是经由技艺出神入化的铸剑师将剑胚日以继夜的锻打、培育、调和等等精微工艺，若能达到技近乎道的程度，引起天地气机共振，自然有几分几率在宝剑铸成之时生出强大剑灵，就如七星龙渊、干将莫邪等剑；二是宝剑主人日以继夜的用自身精气神洗练培养宝剑，若是主人的精气神强大而纯粹至极，便有几分几率成就强大剑灵，就如刘邦以帝王之气合于赤霄剑、孔子以浩然之气侵染纯钧剑……
这种秘闻原本乃是铸剑师代代相传的核心理论，并不为外人所知，但因数百年来已无人能够达到那种超凡程度，这些秘闻便渐渐被视为神话传说，不再受铸剑师的重视。而在岳不群想来，第一种方法若非铸剑师的技艺达到欧冶子那种程度，恐怕难以如愿，或许通过一脉相承的铸剑师连续数代之力倾注于一柄宝剑之上，才有几分可能，但成本实在太高。至于第二种方法，若非武功剑术达到独孤求败、张三丰那个层次，恐怕也没有可能，而对于张三丰的佩剑真武剑是否成就非凡剑灵，岳不群倒是十分好奇。
不过，既然以精气神侵染之法能够使宝剑启灵，岳不群倒是不介意在铸造顶级宝剑之中试一试，比如说捶打时以氤氲紫气不断灌注剑胚，加热时以氤氲紫气催发火焰，淬火时也使用氤氲紫气化作阴寒真气冰镇的山泉……而剑成之后，肯定是作为他的佩剑长期带在身边洗练温养，以求达到人剑合一的妙境。
当然，此剑的剑身即为华山惯用长剑的样式，但在剑柄材料、外观之上，岳不群与老头的审美观不尽相同，难免有所争执，最终两相妥协，以紫金、乌金、黄金、白银、青铜等调理熔铸了一个兼具古朴、精致而又实用的隐隐泛着紫青金属荧光的剑柄。
最后磨砺完成之时，看着剑身流畅自然浑若天成，云纹隐现，幽幽银紫寒芒摄人心魄，岳不群与老头欣喜之余，更迫不及待地想要一试锋芒。
试剑石固然一触即破，而倚天剑最后剩余的靠近剑柄部位的寸许剑刃，同样奈何不得这柄新铸就的顶级宝剑……岳不群试着将氤氲紫气全力灌注剑上，轻轻挥动间，晶莹璀璨的紫蒙蒙剑气飚射，合抱之木、磨盘巨石尽皆毫无滞涩的一切而过，断口光滑平整……
以岳不群的心性修为，也不禁为得到如此宝剑惊喜良久。直到看见罗繁仍旧沉浸在自己挥洒剑气的浩荡威势之中，岳不群才忽然想到自己还有一事未完，便在老头不明所以的眼神中走到罗繁面前，牵着小孩子的胳膊，温声道：“想不想学这门本事……”说着右手宝剑闪电般一挥，又是一道犀利剑气裂地而过，将前方丈许外的一个石凳切成两半。
罗繁看着那石凳残骸吞了口唾沫，又看了看令狐冲和余人彦，狠狠的点头。岳不群微微一笑，正要开口，老头连忙冲过来拉回孙子，怒喝道：“岳不群，你这是何意？”
岳不群也不恼，只悠然道：“罗老，繁儿习武资质上佳，岳某自然想让他入我华山门墙，修我华山剑术，未来……”那天在罗繁肩头轻轻一拍，他已用真气探查过了，罗繁根骨确属上佳，如此良才美玉当然不能放过。
“不行……”老头毫不犹豫的打断道。身为铸剑师，他接触过的武林中人不在少数，对于江湖仇怨厮杀之残酷同样略知几分，绝不愿孙儿踏入那个是非漩涡。
岳不群与老头相处大半个月，如何不知老头的心思，因而直言道：“凡事有利有弊，学了武功，固然会陷入江湖恩怨，但不论面对什么危险都有几分反抗之力，若是像你这般安安分分的过日子，一旦有所意外，怕是性命难保……就像繁儿他爹一样！”
老头愤怒的表情一滞，反复变幻几下，还是迟疑不定。他们一家虽然世代铸剑，颇有名望，但终究被朝廷归于匠户之籍，乃是社会地位低下的贱民，他儿子就是被官府调去做苦役，结果一去不回……若是他儿子身负武艺，那是怎么也不会随随便便就死在苦役劳作之中。
所谓术业有专攻，说实话，在冶金锻造领域，岳不群纯粹是个外行，被老头甩出不知多少条街，但在生存智慧和理论方面，老头终究眼光有限，而且身处社会底层，深受封建势力的压迫奴役，有了儿子死于非命的前车之鉴，早已开始怀疑自家的处世之道，如今更要为孙儿的未来多做考虑。
眼看老头不再坚决反对，岳不群便趁热打铁，又道：“岳某已经让人去县衙消去你家的匠户户籍，待得你们爷孙随我回了华山，就在华阴为你们转为民籍……不知罗老还有何顾忌？”有了进士的官方身份，花点钱打点一番，办这点儿小事还是轻轻松松。
老头迟疑着问道：“不知岳掌门需要老汉做些什么……”
岳不群心知老头已经同意，便如实回答：“我华山派弟子越来越多，所需长剑自然也越多，正需要罗老这般大匠去主持铸剑坊！”实际上，岳不群自然不止这点儿目的，