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“孟穗，你一学期的学费多少？”简浪一边调着酒，一边问着正在洗酒杯的唐孟穗。
“要将近五万呢！”她头也没抬的回答。
这金额让简浪的心沉了沈，未几，他继续开口。“我想再去找个兼差的工作，例如送报、送羊奶之类的，可以接续我这里的下班时间。”
孟穗停下了动作，抬眸睇看向他，忍不住扬高了嗓音。“那太累了吧？”
“应该还好，你寒假只有一个月，我们两个的薪水凑不到五万，如果再兼个差就够了。”他迅速完成调酒让服务生送走，随即又动作俐落的收拾台面。
“不用这么硬凑呀，我看，就办休学好了。”离家之后她就有这个打算的，毕竟现在学费很昂贵，她不想让简浪背这么重的压力。
“不能休学！”他霍地瞠眼否决。“现在路上尽是大学生，没有大学毕业怎么行？你怎么找得到好工作？”
他不能让孟穗因为跟了他，而断送未来，永远庸庸碌碌的过日子。
“大学毕业找不到工作的人到处都是，只有高中毕业却提早进入社会累积工作经验，当上大学毕业生的主管的人也到处都是。”唐孟穗自有一番见解，拿出实例来说服他。
“是没错，但有大学学历可以找到比较好的公司和工作，如果没有，在基本条件上就不被考虑了。”他有他的顾虑。
“可是学费真的很贵啊，硬要读的话是很重的负担。”孟穗困扰的蹙眉，嘟起小嘴。
姑且不论这期学费怎么凑，她如果继续念书的话，能工作分担的家计有限，届时赚钱的责任就会全都落在简浪身上，用光所有时间，那他最爱的画画怎么办？
“你跟了我就马上办休学的话，这样会让我觉得自己很无能，你知道吗？”他单手插腰，口吻微愠，心高气傲的他不容许自己还没有努力就向现实妥协。
唐孟穗不由得也绷起了俏脸。
她是不想增加他的负担呀，为什么他口气要这么差？！
“那也不能为了面子，就打肿脸充胖子吧？而且就算这学期凑得到，那下学期，下下学期呢？在我们的收入和开销几乎持平，而且捉襟见肘的状况下，怎么可能每学期都挤得出五万块来？”她义正辞严，不想把彼此的生活逼得这么紧。
“能念多少是多少！”他也展现出个性里的固执因子。
“与其熬一、两个学期熬不下去才办休学，把之前付出的学费白费掉，倒不如当机立断，现在就喊停。”她继续分析。
见她始终不顺己意，简浪脸色难看，浓眉一拧，一股烦闷恼怒的浊气充斥在胸臆问。
“你就非得这么快证明我一点能耐都没有吗？”将手上的抹布甩进洗碗槽里，首次对她动怒。
孟穗被他的举动震慑住，心口惊惴，一双眼睛愕然的怔视着他。
简浪生气了！
看见她受惊的表情，简浪自知有些心浮气躁，于是避开冲突，走到吧台另一隅找事做，藉以平抚不佳的情绪。
片刻，他的衣摆突然被扯了扯，他微转头，眼角余光瞥见是怯怯懦懦的孟穗，软下态度。
“干么？”他没好气的应，但比起方才张扬的怒意，已好了许多。
“你不要生气嘛！我只是不想你因为我学费的事太操劳，没有别的意思。”她软声软气的求和，那揪住他衣摆的小手还摇晃着他。
那撒娇的语气缓和了他的心情，简浪心一软，收敛起方才的不悦，牵住她的手，旋过身来凝睇她。
“钱的事我会想办法，你不要放弃，要你把大学念完是为你好，我不希望你以后才来后悔现在没有多读一点书。”
孟穗抿起唇，顺从的点了点头，对他的决定不再有异议。
这是他们交往以来第一次起争执，不过也很快的在孟穗的妥协下结束。
但这并不是最后一次的争执，相反的，这是个开始。
简浪好意的坚持，让他们陷入了窘境，接踵而来的生活压力更是压缩了爱情的喘息空间……
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第六章
·精彩内容载入中·事情一有了决定，简浪很快就找了份兼差赚取外快。
由于羊奶配送的工作在时间上能够接续他在酒吧的下班时间，中间没有多余的空档，所以成为他的最佳选择。
下午三、四点起床准备，晚上六点半到酒吧上班，凌晨两点半下班再赶去羊奶公司领羊奶，出发的时候大约是三点半，收工回家时已经是早上六、七点，梳洗整理大约一个小时，然后才就寝睡觉——这是简浪每天的作息，累积起来工作时数很长，但可以增加一万五左右的收入。
在筹出学费之后，欠了房东一个月房租，两个人只剩下五千元可以共用，扣除机车油钱，还得熬过一个月，才能等到下次领薪水。
而开了学后的孟穗也不得不停止酒吧的工作，所以简浪丝毫不能松懈，上紧了发条继续为生活忙碌。
就这样，日复一日，像颗陀螺似的转个不停，生活的困顿或多或少都在他们心里堆积了压力。
在难得休假的某一天里，简浪突然接到了一通来自画廊的电话，让他惊觉自己忽略了向来最爱的绘画，竟有将近四个月之久了。
电话里，画廊老板说寄卖的画卖出了三幅，请他亲自去一趟。
这消息令他士气大振，抚慰了连日来为了生活操劳烦闷的心情。
“欸，简浪你来啦！这儿坐。”画廊老板见等候的人已到，立刻起身至一旁倒咖啡。
“老爹，好久不见。”简浪扬起笑容，潇洒自若的在他桌前位置落坐。
熟识的人都叫老板的绰号，他是个五十多岁的中年男人，一头灰白长发东成了马尾，还有两撇小胡子，穿着格子衬衫，裤子上加了吊带，嘴里还叼了根菸斗，身上隐约可见艺术家特有的气息。
“是啊，还以为你这小子遇上伯乐、扬名立万了，才会忘了我这儿。”老爹调侃一笑，那两撇胡子仿佛也跟着笑。
“天底下哪有这么好的事！”简浪哼笑。
光是老爹的画廊里，就收纳了多少像他这样没没无闻又默默耕耘、只能被动等待被赏识的小画家呀！
“有～～”他拉长了尾音，端了咖啡走回位子上。“只是机会不多罢了！不过总是要等的，毕竟等才有希望；不等，就不可能有机会。”
简浪自然明白这个道理，淡笑不语的接过他递来的咖啡，先啜了口纯粹的原味，再加入糖和奶精，搅拌后细细品尝。
老爹挑眉询问：“怎样？还不错吧？这是新买的豆子。”
甘醇滋味充斥在舌尖，简浪点了点头。当然不错呀，他现在有三合一随身包咖啡可喝就要偷笑了。
“我好久没能好好喝一杯现煮的好咖啡了。”他不禁有些感叹。
“怎么说？”老爹关心问道。
“一言难尽。”他不自觉的扬起一抹无奈笑容。“总之，就是为了生活。”
“不要沮丧，你还年轻，历练能让你成长，对你的画画也是会有帮助。”老爹关怀鼓励的大掌拍了拍他的肩膀，即使他没有明说，他也大概猜想得到是什么状况，毕竟他自己也是过来人。
“或许吧。”他只是有时候觉得很累，欲振乏力，仿佛陷入某种周而复始的窘境里，再也走不出来。唉……多想无益，他转移了话题，“对了，你说卖掉的是哪三幅画？”
“就那三幅油画都卖了，是同一个买家买的，对方挺喜欢你的风格，还交代以后如果有新画，可以通知他过来看。”老爹一边说着，一边从抽屉里拿出牛皮信封和收据存根。
“都是油画啊！”简浪暗忖着家中油画颜料有些颜色已经没有了，他如果想要拿新画来卖，就得先补货才行。
“嗯，你的油画是真的不错！色彩强烈，笔触大胆，有种吸引人的张力，如果再注入多点感情会更好。”老爹是前辈，多年前因故封笔，才经营起画廊，所以也是懂得欣赏的。
简浪受教的点头，把老爹的评论记在脑海。
“喏，这是售出的价格。”他指了指收据上的金额，又接着说。“老爹少抽你一成，里头有九千六，点点看。”
彼此在寄卖之前都已经先约定好了，帐目是六四分，他看得出简浪最近特别忙碌，可见生活真是比较拮据，所以特别少拿一成表示心意。
“谢谢。”简浪微笑道谢，九千多块对现在的他们来说，就好比是天上掉下来的礼物。
“你啊，要多多创作才行，千万不要放弃了。画画除了天分，还要多画，多练习，不能偷懒，否则久了、生疏了，可是连怎么拿笔都不会了。”老爹拿出自己的经验之谈劝勉他。
“我不会放弃的。”简浪想也没想就肯定的回答。“成为一个知名画家，让自己的画展示在许多人的面前是我一直追求的理想。”
“那就好，加油。”老爹朝他竖起双手大拇指。
“加油。”简浪也学他动作，心里顿时充满了冲劲。
两人以咖啡代酒，轻轻碰出声响，喝了一大口。
门口有客人走了进来，简浪不好再打扰。“老爹，有客人了，那你忙，我先走，改天有空再来找你。”他匆匆起身告辞。
“欸，等等。”老爹快步走向咖啡机旁，弯身打开柜子。“这包咖啡豆你带回去喝。”
手里突然被塞进一包咖啡豆，简浪愣了愣。“这……”
“别跟老爹客气，我这儿还有好几包。”他豪迈的把话说完，就忙着招呼客人去了。
简浪耸耸肩，微笑看着老爹微胖的身影，欣然接受他的好意。
走出画廊，外头日光灿烂，天蓝云白，他作了一个深呼吸，仿佛吐出了郁积在胸口的浊气。
抬手看看腕表，想到孟穗今天的课差不多就要结束了，他心中立刻兴趄一个念头。
多了这笔钱，今天又正好休假，或许可以给孟穗一个惊喜，带她去吃一顿好吃的，也顺便帮她买几件夏装。
这近四个月来他们过得真够拮据了，他累，孟穗也没好到哪去，但她倒是没有任何抱怨，不忘对他嘘寒问暖，也主动把家事处理妥当，令他相当窝心，却也不由得为她感到心疼啊！
没时间再多想了，他骑上机车，往孟穗学校出发。
怀着难得愉快的心情，简浪来到了孟穗的学校，找到她平时所搭的公车站牌，把机车熄火，取下安全帽，坐在椅垫上等她。
几分钟后，他瞧见一张眼熟的脸孔，同时，那人也认出了他。
“简浪？！”胡子缨没忘记他出色的模样，身为孟穗的好友，是唯一晓得她为了爱情已离家出走的人，对简浪并不陌生。
简浪勾唇浅笑。“胡子缨。”从孟穗嘴里时常听见这个名字，也知道她之前是孟穗外出时的挡箭牌，所以立即能对她招呼。
“你来接孟穗吗？”胡子缨走近他问道。
“嗯，你知不知道她在哪儿？”
“她搭同学的便车走耶！”别人邀孟穗时，她有听见。
“搭便车？”简浪微蹙了蹙眉。“什么时候走的？”
“我们是一起下课啦，可是她出校门不是从这方向。”要载她的同学，车子停在别处。“你们没有事先约好吗？”她纳闷地问。