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“你累了吧？你先去休息，我还想再看一会书。让其他人都去睡吧，我呆会也就睡了。”言箜翻出另外一本书，接着往下看。
“要不，姑娘吃点点心再看，今晚你只吃了点粥，我这就去盛出来给你。”琴韵没有等言箜回话就拿起食盒往厨房去了，其他小丫头听了言箜的话，也退下各自去安歇了。
琴韵和小丫头离开这所房子，言箜觉得周围很静很静，她已经度过了很多个这样的夜晚，安静，静得可以听到很细微的声音。自从史衷离开以后，她的夜晚都是那么安静。母亲也曾和大嫂亲自来看望过她，也是一会的事情而已，一会的热闹后的冷清比一贯的冷清更加难受，总不成把母亲和大嫂的好意扫出门。言箜只好靠着看书来平缓心情，她答应过母亲，晚上不绣花。
琴韵很快就把点心端上来，四色点心各样两件，还烫了一壶酒。
“你也太看得起我了，我都没吩咐要喝酒。”言箜看见那壶酒，失笑了，她一向很少喝酒，况且是晚上一个人，她总认为一个人喝酒太凄凉，很容易喝醉。
“晚上天凉，喝点酒可以暖暖身子，有点心不碍事的。”琴韵拿了个石冻的小杯子，小心地斟满了。
“你陪我喝点吧，一个人喝酒很容易醉。”言箜看着四色精致的点心，却没有一点的食欲，不忍扫琴韵的兴，勉强说道。
琴韵听了，斜着身子坐在椅子上，言箜亲自把琴韵的杯子满上，然后也不让琴韵，自己一杯一杯地喝尽了，点心一点都不瞧，琴韵把点心夹到碗里，言箜摇摇头，琴韵不再动了，只是看着言箜一杯一杯地喝尽。
言箜不知道自己有没有醉，一壶酒就被自己饮尽，挥挥手，琴韵撤下了点心和酒。
伺候的丫头都让琴韵打发去歇息了，只有琴韵陪着言箜，言箜知道自己不歇息，琴韵是不会歇息的，但是自己又确实不想歇息，两人只有默然无语。
言箜都不记得自己有多少个夜晚自己这样是度过的，陪伴自己的是身边的琴韵，还有就是窗外的竹子吹动的声音，龙吟细细，手里一卷书不曾翻阅，昨夜的页数在哪里，今夜还在哪里。言箜答应过母亲，晚上不绣花，以免太伤神。
夜，悠悠地消耗着，言箜觉得自己饮尽的是酒，饮不尽的是自己都说不清的愁绪。
中午大家团坐在一起吃饭，霁凌原来是近着老太太坐的，林夫人怕扰着老太太吃饭，让孩子回到她身边坐。
昨晚端婶吩咐厨房今天做了秦言箜最爱喝的栗子炖鸡汤，剥好的栗子是在等端婶过目后才下锅煮，炖了一个时辰，然后把炖得烂烂的锅底的栗子糊舀到老夫人的碗里，老夫人牙口不好，爱吃烂的。其他的再一一舀到每个人碗里，秦言箜的碗里的栗子是特别的多。
席间，秦老夫人点着各样的菜，让言箜多吃点：“箜儿，我听琴韵说平常你在家很少自己弄汤喝，回了这里就多喝点，有十天没有回这里吃饭了。这些菜都是你嫂子特意叫人弄的。端婶，今天的栗子有没有剥多点？”老太太看见孩子们都爱喝汤和吃栗子，就问着端婶。
“回老太太的话，知道全家大家爱吃，下了三只鸡和五斤的栗子，老太太也看见了，今天的菜都是以鸡为主，厨房张嫂就着这些鸡弄了一样葱油鸡和一样鸡丁炒青菜，还有些鸡肉都做成了丸子，预备着下午做点心吃的。”端婶看着桌上的菜答道。
“能吃就吃，不要浪费了，鸡肉别说炖汤就没有味道，会弄的还可以弄出十几样来，就只是别扔了可惜。”老太太吃了一块鸡丁，点着头认可菜的味道。
“还些绣花的活没有做完，赶着做，所以就不回这里吃了。就算不回，大嫂每天也打发人送菜给我，就像在家里一样了。”言箜笑着回母亲。
“这是什么肉？很少见。”言箜看见面前一盘菜，很少见的一种肉。
“姑娘今天吃多点，几天不见的工夫你就瘦了不少。”林夫人亲自夹了一块鹿肉给秦言箜，“这是鹿肉。鹿肉平常咱们都少吃，今天是端婶特意叫他兄弟远路带来的，多尝尝。”
“也不算什么，就怕厨子不会弄，糟蹋了就不好了。”端婶立在林夫人身后笑言道。
“娘，我也要鹿肉，小姑的那块鹿肉好大。”霁凌仰头看着母亲。
“霁凌，这是你母亲夹给小姑的，你要吃可以另外让母亲给你夹，不许看着小姑碗里的。”秦言石停下碗筷，对小女儿说。
“小孩子家会什么，她也不过有什么说什么，不要吓到她了。来，霁凌，姨奶奶夹给你。”姨太太没有等其他人开言，就招呼坐在林夫人身边的霁凌来她的身边，霁凌在得到林夫人的同意后，就走到姨太太跟前。姨太太果然给她夹了一块大而厚的鹿肉。
“对啊，石儿，霁凌始终是孩子，吓到她走神就不好了。”秦老夫人也稍稍停下了进食，“教导孩子也不是在饭桌上教导，你父亲要是也这样教导你，一家子都不用吃饭了。”
“娘亲说得是，儿子错了。”秦言石对母亲恭敬地说道。
“吃饭了，母亲，也不过是白说了一句，孩子是小，也要教导，大哥知道了就行了。霁凌，小姑又给你绣了一双鞋子，回头你来小姑家里来取，不许再叫丫头 来取，小姑想和你说说悄悄话。”秦言箜望着小霁凌，笑言道。
“小姑做的鞋子要比端婶做的好穿，小姑的鞋子好多花，端婶的就一只小鸭子。”霁凌等口中的饭粒咽尽开口说道。
“端婶每天忙得什么似的，还记得给你做鞋子，小姑日间无聊才做得好些给你，不许这么说端婶。”言箜端正了脸色了对侄女儿说。
“知道了，霁凌会记得的。”霁凌看见小姑收起笑容，也端正地回答小姑。
“今天霁凌跟着你学了些什么？”言石记起女儿今天说不舒服，林夫人不让她和哥哥去学堂，只在家里跟着伯凌学书。
“妹妹今天精神不好，只带着她学了几篇《庄子》的文章。”伯凌停下碗筷回答父亲的问话。
“女孩子家，学些《贤女传》才是正经，明儿霁凌还在家学就给她说几篇《贤女传》的文章就可以了。”言石沉吟了一会，就吩咐儿子。
“是的，爹。”伯凌看到父亲没有再和他说话的意愿才再次举筷进食。
“娘，前几天回春堂那边传信来，说前儿请的大夫已经回乡，一时难找到好的大夫医生，这些年我看的医书也可以算上有点见识了，今年家里人的病都是我在看着，我想明儿我自己出去回春堂行医。”言箜看见大家该说的都说完了，才轻轻地说道。
“怎么着？史家就那么缺钱了？开个药店连大夫都请不起？要那么缺钱，回头就叫夏荷送钱给他们去，用不着我的女儿沦落到去给他们当街做大夫。”秦老夫人没有等其他人说，马上就出言。
“母亲，不是的，是我自己想出去看看，做做医生而已，整天在家里绣花，我也想出去看看。”言箜看见母亲似乎动怒了，赶忙解释。
“一个女人家，在外抛头露面的像个什么样子！你虽然是史家的媳妇，也还是我的女儿，我不想让人在我背后说我连自己的女儿都养不活。”秦老夫人停止进食，大家的动作也停下了。
“母亲，不是你所想的那样，我只是想……”
“不用说了，箜儿，回头我给史家说去，别想出去行医，如果那么缺钱缺人，我秦家给他们出，养不活秦家的女儿就送回来，我不管别人说什么。”秦老夫人毫不让步，盯着女儿一字一顿地说。
“好了，只不过说说而已，女孩子还是在家里的好，菜都凉了，大家吃吧，凉了就不好吃了。”李姨太太看见大家都不说话，就笑着打圆场，让大家都起筷。
言石和言澄都给妹妹使了眼色，言箜不再出言，低头吃饭。
秦老夫人见到女儿不再说起，心中想到十天没有见到女儿，一股气就消了，点着各样的菜叫言箜吃。
席间，叔凌对着小姑笑了笑，说过后要到小姑处取书。
饭后喝完消食茶后，大家各自回房午休了。
端婶不得休息，她去厨房检视下午的点心，吩咐张嫂好生照看鸡肉丸子，以免天气变化食物变质了。
第三回
嬷嬷为小丫头引路 姨娘为三兄妹同心
长长的日头还在地上拉着影子，叔凌把要还给小姑的书包好，只带了释儿一个人来到史家，他知道小姑的休息时候，这个时候小姑已经起身，或者在绣花，或者在看书。他留释儿在门外看风，自己走入小姑的房间。
“上次小姑说的书我都看了，这本《西厢记》实在是好看得很，我偷偷叫释儿在外面给我弄了一本，不过纹理什么的都不及小姑这本，我只好在夜里自己抄了下来，小姑还有什么好书，荐一本给我看看。”叔凌笑着把书拿出来还给小姑。
“要不是你姑丈在上面写了太多的批注，我情愿把它给了你，这些书，不是你们这等读书人该看的。你姑丈以前就爱看这些书，放着好好的书不念，也不知道是不是太过劳累才这么早就走了。你爱看，后面多的是，我都没怎么看这些书。”言箜接过侄儿的书，随手放在桌上。
言箜身后的书架磊着满满的书，都是史衷生前留下的，言箜经常翻阅的是医书，其他的书本很少看。
“小姑，姑丈的书信，你都是夹在书里的吗？我昨儿看书，掉了一封信笺，就是这，还给小姑。”叔凌把信笺从怀里掏出来，双手递给言箜。
言箜看到信笺，脸色一变，想到叔凌还在这里，勉强笑道：“你姑丈以前也太不小心，我就说过他不要随处乱放东西。叔凌，你自己看看，有什么书想看就拿去，不过不要让你爹看见了。”
言石吩咐过孩子，只能看教书先生交代看的书，不许看旁的杂书，以免分乱了心神，耽误了念书。
“知道了，小姑。”叔凌本来还想和小姑说说行医之事，见到小姑脸色不对，只好自己去书架上看书。草草选了两本书，叔凌就告辞走出了。
言箜等叔凌走远了，才呆坐在椅子上，连琴韵唤她洗脸也没有听见，那张信笺，飘落在琴韵端来的水里面。
“小畜生！这可不是你撒野的地方，你爹娘把你卖进来就老老实实地呆在屋里，到处乱跑，等会我就再把你赶出去！”婆子的声音越来越响，琴韵听出是管秦家院子张瑞家的，她前天带进一个十岁的没有留头的小丫头，此刻应该是在训斥她。
琴韵放下水盆，赶忙走出去对张瑞家的说：“我说张嫂子，管人也要看地方，你是这里呆久了的，怎么还不知道规矩，怎么在姑娘家门前教人？”
“姑娘说的是，我老糊涂了，小丫头刚进来不认得路，我展眼就不见她在跟前，赶紧跟了出来要捉她回去。惊动了姑娘，我这就和她回去。”张瑞家的见到琴韵出来，赶紧抓着小丫头的手给琴韵鞠躬。
“快带她回去吧，姑娘在屋里要清净清净。”琴韵赶紧挥手让她们回去，她们的声音似乎越来越大了。
张瑞家的急忙带着小丫头走了，琴韵回身回屋里，言箜已经把信笺收拾起来等着她伺候洗脸了。
张瑞家的拉着小丫头的手很紧，小丫头感到痛，又不敢出声。
“嬷嬷，我长这么大才第一次进来，我爹娘说跟着你就不会有错，她说你是这里有名的嬷嬷了，可是老经验了，这府里的人和事没有你不知道的。”小丫头见到张瑞家的脸色不对，知道刚才的事情都是因为她逃出来引起，生怕回去会吃鞭子，转了转脑子，想到奉承张瑞家的，以免回去就被她说事。
“小蹄子，也算你有见识，要说老经验，这府里我说第二，还有谁敢�