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有没有可能是他搞错了？有没有可能他是喜欢她的，但他不知道，固执的认定两人只是朋友？
严峻想了一下道：
「素馨，也许有一天我会娶妻吧，但应该不是因为我对她有男女之情的关系。我认为夫妻之情应是一种和平相处的情分，彼此都带着一点感激，最好不要掺杂爱情。话又说回来，可能是我觉得那种东西并不存在，只是一种幻觉罢了。所以就算我娶妻了，也不会有分辨上的困扰。」
「你不相信爱情？」她讶异着这个发现。
「我相信。但那东西不会存在于生活中，至少对我而言是。」
「乱讲！我爹娘很恩爱；我大哥、我姊他们都是跟喜欢的对象成亲，他们也过得很好，我相信世上有爱情！」
「那真好。」严峻没有反驳，衷心希望素馨有天能遇到她命定中的男人，过着幸福的生活。相信爱情，并且得到。
米素馨没有回头、不必回头，就猜得出严峻现下的表情－－对她充满祝福的表情。
他一向欣赏她的乐观，却又太常沉浸在自己的悲观里不思改变。
以前觉得两人这样截然不同的性情挺有意思的，但现在不这么想了，甚至感到有点生气。或许就是这样，他们于是走到如今这种结局－－她爱他，可他不爱她，还认为她只是误把友情当爱情看待，要她清醒。
「严峻。」她叫他全名。
「嗯？』
「你是一个呆子。」
他静默不应答，想来正在猜测她这句骂是开玩笑还是当真。
她清了清喉咙，深吸一口气，接着说道：
「好，如你所愿，我们不成亲，我不嫁你。我会帮你，让你无事一身轻的离开这里，安心到京城去完成你的梦想，这是我身为你的知己好友的最后道义。不管我其它情感因你而受了多重的伤，为此心里有多么怨你，但，这些都没让我忘了我是你知己好友的事实。」
「素馨……」严峻想要开口。
可她不让他说。
「我会为你做两件事，而这两件事是你目前最需要的。第一件事，我不会让你因为这桩婚事而受到家法处置或赶出家门。身为你的朋友，怎么可以让你因为我而受到那么重的惩罚？第二件事……」她深吸口气，终于回头看他。
严峻正皱着眉头看她，好看的五官满是忧虑，像有满肚子的话正待说出口；可他是个很有风度的男人，不会随便抢别人的话，通常会等她把话说完。想来他对她所说的第一件事很有意见。婚事告吹这种事，他的想法一定是想从男方这边传出不良事迹，能多坏就多坏，能传多远就传多远的，那么一旦婚事结不成后，女方的闺誉方能不受半点损伤。
她知道他要说什么，却不打算让他说。
「别管那些名声不名声的了，别提那个，一个字都不要说。你不好奇我为你做的第二件事吗？」
「我不想要妳为我做任何事，我交妳这个朋友，从来不是为了要妳帮我做事，虽然妳……是帮过我很多忙。」这是无可否认的。
「你也帮过我呀，别计较那些陈年往事了。」
「好，不说过往，就说现在吧。我坚持，退婚这事，由我来处理，妳不要揽下这件事。再有，妳也别提什么第二件事了，什么也别做，妳帮我已太多了。」
「我可以不做第一件事，但第二件事非做不可，这是你当下最需要、而且必然会感激我的事。」她严肃的看他。
「素馨……」他想下透还有什么事会让她表情这般慎重。因着好奇，所以没有阻止。
「严峻，我爱你。」她定定的看着他。
严峻猛地拉住缰绳，惊得差点掉下马，只能瞪着她看。
「就算你以为我这份心情只是友情上的错认，但我还是要告诉你，我爱你，不是友情，是一份少女真真切切的情思。」
严峻仍无法言语，整颗心起起沉沉，太过震撼，难辨其中喜忧……
「而，我要为你做的第二件事是－－从今以后，不再爱你。从今以后，努力去爱上别人。」
这就是朋友道义－－不要他觉得辜负，不要担着愧疚：也为了不让自己觉得遗憾，所以还是要让他知道，曾经，她爱过他，在他身上寄托了所有最纯真的情意，并且深深失落，不复追寻，就此遗忘。
今后，不管还要在暗地里流多少泪，她都要为他做到这一点：不再爱他，并－－试着爱别人。
天色完全墨透，黑得两人都看不见对方的表情。她不理会他是否还在张口结舌，「驾！」地一声，她策马回牧场，留他一个人在原地。
感谢黑夜，即使她流了满睑的泪，也能不让人看见。
寒风刮过她脸颊，卷起她的泪花，重重坠下地。
如果严峻不是她今生的爱情，那她会努力去找到属于她的爱情；心里虽然会怨他好一阵子，但理智上是知道的－－严峻不爱她不是他的错。
他没有对不起她，他只是不爱她而已。
是她错了！她爱他，把友情自行扩张为爱情，完全没想过严峻并不打算同她走一样的路。是她错了，错了……
有错就该纠正，她会去做的。
这是友情，也是……爱情。
他不需要她的爱，那么她现下唯一可以爱他的方式就是－－不爱他，不要让他因她的爱而困扰，让他好好去完成他的梦想。
不管她的心因着他的不爱她而多么痛着、多么怨着，也不能折损分毫身为朋友的道义。在心底，她不断不断的这样告诉自己。
只是泪啊……一直掉个不停，像她的心，永无止境的碎。
素馨吾友：
岁月匆匆如白驹过隙，妳我自三年前一别，虽鱼雁往返中不断互邀著作客，但始终未能真正聚上一回，对彼此容颜的记忆仍停留在青涩少女，未能想象女儿家长成后之模样。虽希望岁月就此止步，但那当然只是妄想，我们终得长大。
妳可记得三年前我与妳提过有个自幼订亲的未婚夫之事？去年年中，那人突然上门提亲，并与我宗族长定下成亲之决定，决定于今年三月来迎娶。我不知道妳收到此信时会是何时，但那不重要，重要的是－－我需要妳的帮忙，素馨。
妳知道我指的是什么，对吧？
如果可以，请妳见信后即刻来到扬州。
若这封信未能到达妳手中，或妳不克前来，那我也能够了解。
祝一切平安
友方菲笔
这封信在今天抵达，从太原快马送来，只花了十天的时间。是一封急件，也可以说是米素馨的及时雨－－让她有离开的理由。
严峻想离开这里，为了理想；而她想离开这里，是因为这里有太多的难堪伤心，也因为这里以后不会有严峻。
他离开，所以她也离开，把闲话留下来，给人说。
手上捏着信，她坐在门厅的炕上等父亲回来。父亲回来休息的时候，往往都是三更半夜；大宅那边的事情永远忙不完，主子的大小事都得操心，这是当人伙计的辛苦之处。
听到一阵轻缓的脚步声踏进小院子里，她马上站起来打开厅门，果然看到父亲提着一盏小灯笼正站在门外。
「这么晚了还不睡？」米世昌见到门内的女儿，微微一诧，问着。
「阿爹，女儿有事同您说。」她接过父亲手上的灯笼，然后为他倒了一杯热茶。
米世昌定定的看着女儿红通通的双眼，想来她又哭过了。这阵子女儿的心情非常抑郁，一反平常活泼飒爽的性情，整个人沉静下来，常常都在发呆。他们两老看在心里无比忧心，却又无可奈何。
别看素馨平常讲话哇啦哇啦的，比白龙江的江水还湍急，像是什么话也藏不住似的，但其实并非如此。真正重要的事、或说出来有其严重性的事，她是一个字也不会说出来的。
最近他们两老都看得出来峻少的事很让女儿伤神，想帮上一帮，却又不知能怎么帮起。米世昌一向就不看好女儿与严峻的亲事，不在于身分上的差异，也不是不乐见女儿嫁给心上人；他只是看得出来峻少对女儿并无男女的情分，倘若就此结成亲事，对女儿可不是件好事。
可女儿爱呀！就因为女儿一颗心很明白的放在严峻身上，所以他们当人父母的又能对这件婚事使上什么力？如果有什么仙丹法术可以把严峻的不爱变成爱，那他们倾尽所有身家也愿意去做的。但世上哪有这种东西，是不？
不让女儿嫁峻少，女儿会伤心；可，让她嫁了，恐怕她这一生也是注定要伤心的。
今儿个女儿特地等他，看来是把心事都想清楚、也做下决定了。米世昌捺下心中的担忧，让表情力持轻松，对她道：
「坐下来谈吧。」
她坐下了，见父亲喝完茶，马上又给他倒了一杯。
「妳想谈婚事是吧？」
「是的。」她垂下眼睫，声音低哑无力，但语意坚决。
「我听说今儿个妳与峻少骑马出去了一下午？」
「嗯，是的。他问我一些事。」
「谈婚事？」
「谈……不要结婚的事。」
「……我想，他之前应该提过了吧？」
米素馨抬头看了父亲一眼，点头。
「是的，他之前已提过不希望与我成亲之事，但他也尊重我的看法，如果我坚持要嫁他，他也会娶的。」
「我相信。但，我可不愿意把女儿一生的幸福交到不情愿的新郎手中。」米世昌平静的语气中泛着一股隐怒，不悦着峻少那施恩似的不得已口气。怎么？他家闺女儿是没人要是吗？还得他娶得这般委屈！
米素馨轻声央求着：
「爹，请您不要生峻少的气。我……虽然很喜欢他，渴望当他的妻子，但我也不希望嫁给一个不情愿的丈夫呀，所以我拒绝了。」
「妳拒绝是因为他的不情愿，而非为着自己的幸福吧？」米世昌太了解自己的女儿了，她就是见不得严峻受苦。
不敢抬头看父亲，也不知道该怎么辩驳才好，嗫嚅了会，深吸一口气道：
「反正……反正……不成亲……对两人都好。」
米世昌见女儿这模样，也不忍心对此再多问下去。感情这种事，总是付出比较多的那一个注定得受苦。他又能说什么？
「妳想怎么做？由我去跟老爷提退亲一事？」
「是的，由我们这边提起。但我不认为老爷会答应，除非我离开一阵子，拖过婚期，让这事不得不作罢。所以我是这么想的，过两天，请您向老爷提退亲一事，然后，我会离开。爹，请您看这个。」她把信件呈给父亲看。
米世昌看完后问：
「是常常与妳通信的那个太原姑娘？她要妳去扬州帮她何事？」
「她的身体向来不好，一个人远嫁到扬州，心情难免有不安。以前我曾经对她承诺过若是她出嫁了，我会陪她，不让她一个人在人生地不熟的地方担心受怕。我想去扬州陪她一阵子，希望爹能答应。」事实当然不只是如此，可是米素馨能说的就这么多了。
「爹是同意在妳婚事未取消时，出门散心一阵子。可是扬州那么远，妳可知道就算是号称走遍九州岛四海的老爷子，也没去过那么远的地方？此去光是路程奔波怕就得耗上一个多月呢，妳叫我怎么放心？」
「爹，可您有没有想过，不走那么远，老爷子又怎么会死心？请您让我去吧，为了解决这桩婚事，也为了我对朋友的承诺，好吗？」
「妳这孩子总是朋友朋友的，妳能不能偶尔想想自己？再不，也想想家人吧！去那么远，家人看顾不到，心里担心着急的，妳又要叫我们怎么办？」米世昌轻斥着，抬手习惯性的想敲她的头，却怎么也敲不下，只能轻抚她头，叹息不已。
「爹……」声音哽咽，无法成语。米素馨轻靠在父亲怀中啜泣。「女儿不孝，让您担心了，是女儿不好……」
「扬州……很远啊……爹得找来一张全舆图看看，才能知道扬州到底在哪里。不知道市集有没