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薛恭挑了挑眉，心情也大好，打趣道：“然也，郭内吏之咏，久负盛名于外。田间乡野，闻之则醉，三岁螟童，竞相歌咏。”
闻言，郭璞嘴角一歪，张口便行反驳，薛恭为人忠厚，岂是他的对手，三两下便被辩得哑口无言。
三人聊得片刻，听闻刘浓尚欲前往河西，而薛恭与郭璞皆有事在身，便告辞离去。
刘浓虽身为汝南内吏，兼任上蔡府君，却非事必躬亲之人，军卒自有诸将戌训，内务则多赖郭璞等人操持。
人不可尽才，理当择才而任。而他对择任之人管束甚少，用人不疑，凝人不用。郭璞极擅内事，薛恭熟悉北地人情，二人配合得极好，不仅将上蔡万民打理的井井有条，尚且影响河西诸坞，外联固始，遥控鲖阳。
刘浓携着小女郎，引马踏上汝河桥，身后却传来马蹄声，刘浓回头一看，郭璞去而复返，心中一奇，勒马于桥头。
郭璞驱马而至，看了看桥游思，见刘浓并不避及，便沉声道：“郎君，尚有一事，郭璞也乃方知，事关雍丘。”
刘浓剑眉一挑，问道：“何事？”
郭璞稍作沉吟，低声道：“雍丘来信，北面战事，恐旬月便起。依郭璞度之，兵凶战危，不可不慎，纵使汝南无忧，也理应早作绸缪，以防万一。”
刘浓细细一阵思索，冷声道：“此番战事，石勒内陷于叛乱，外受于夹击，莫论何如，难免一败。而刘曜内乱四起，且有荣阳李矩牵制，即便与石勒联抗，亦难却颓势，依我所料，洛阳当复。然，事不豫则废，即刻传信鲖阳与固始，外放侦骑，收笼坞民。”
郭璞眉心拧作川，想了又想，沉声道：“此战，雍丘仅作调军，并无调令，粮草皆屯于成父，行事极密。河西诸坞与汝南诸县，又将何如？”
河西诸坞……
刘浓剑眉一凝，暗暗吐了一口气，皱眉道：“此乃军情，河西诸坞与汝南诸县，人心向背难测，不可告知过早。然，坞民皆乃我华夏之民，不容弃之。流骑若欲至汝南，必经颖川渡河，即刻令雷隼卫前至，侦查召陵、西平、汝阳渡口。战事不止，侦测不止。”顿了一顿，正色道：“北五哨，昼夜不止。”
“遵令！”郭璞面色冷沉，转身欲走。
刘浓再道：“尚需暗作筹备，以纳流民。”
待郭璞一走，刘浓心中起伏难平，不自禁的纵马冲至高处，瞭望洛阳方向，暗道：此战，祖豫州已然耗尽淮南诸郡之力，其与郗伯父联伐石勒，意在复夺洛阳。洛阳与汝南隔着颖川，况且，尚有李矩据荣阳，汝南理应无碍。然，战事一起，流民必然蜂拥而至……
桥游思并骑于刘浓身侧，看着他紧皱的眉头，轻声道：“可是，战事将起？”
刘浓神思悠悠，皱眉未答。
桥游思抖了抖缰，小白马靠得飞雪更近了些，小女郎颤了颤眉，咬着唇，伸出手，轻轻碰了碰刘浓的手臂。
刘浓回过神来，见她的眼眸中写满担忧，便握着她的手，笑道：“北地极是艰辛，可曾后悔南来？”
桥游思脸颊寸寸染红，定定的看着他，细声道：“乔木居北山，南萝当匍匐。游思，游思不悔。”
“哈哈……”
刘浓执着小女郎的手，朗朗一笑，笑声远远而传。继而，放开她温滑如玉的手，轻轻一夹马腹，引着小女郎朝着河西奔去。河西乃一平四整之地，极适练军，北宫于此练大戟士，荀娘子则训五百精骑。如今上蔡，控军几近四千，尽皆百里挑一。
第两百八十四章华丽之战
诡异九月，风云变幻。
九月初，兖州境内叛将徐龛得石勒之助，死灰复燃，纠结上千流匪，流窜于泰山郡、东平郡。郗鉴勒兵于下邳，兵指陈留，仿似意在邺城，未允讨伐。
徐龛攻取泰山城后，石勒帐长骑将王步见徐龛之妻窈窕貌美，遂于营帐中聚众奸之。徐龛闻知，赤目狂怒，纠集部下，斩王步与石勒骑兵三百。而后，徐龛唯恐石勒秋后问罪，欲再投南晋，却知晋室定然不纳反复无常之人。故而，驱兵涌出泰山城，欲入徐州，逼迫晋室。
其时，郗鉴牢牢控制粮道，对徐龛南去之势，依旧置若不闻。为此，石勒勃然大怒，鱼目眼乱跳不休，却无可奈何，唯恐陈留有失而危及邺城，遂由厌次等地调军，命石虎与桃豹死守陈留。
……
九月，鱼龙乍起。
九月中旬，徐龛匪势愈演愈烈，纵穿兖州南下涌入徐州，待至徐州时，匪部已达五千，分兵五路，肆掠于徐州。而徐州几不设防，一溃千里，流民四窜于野，荒村落落喋血。
军情传至建康，满朝皆指责郗鉴贻误战事，纵匪袭南。一时间，高冠华袍纷纷哗然，因徐州动乱，江南便危矣。
恰逢其时，徐州徐县府君桓温闻之，不惊反喜，拍案而起，仰天长笑而不绝，置审公堂而不顾。当堂脱屐抛冠，披甲而出，召集部曲、诏募流民而建军，得军两千，不退反进，与徐龛匪势，战之于野。
霎那间，建康闻知，诸子拍手称赞，曰：龙亢桓氏，后继有人也，七星耀月，乃为事忠也！
……
九月，风云际会。
九月十八，百花开杀。祖逖与郗鉴斩三畜以祭旗，同时征讨石勒。祖逖率五万大军压临陈留，郗鉴尽起三万兖州军出下邳截断河东渡，意在令石勒襄国、魏郡等地之援军无从南流。
五个昼夜，郗鉴历经三番血战，一战击溃石湛五千铁骑，追杀十里。二战，击败石宏三千援军，暴尸延野。三战，半渡而击，败石弘于宁陵。
于是乎，来自三个方向的石胡三兄弟收笼残兵，又因军心大乱，故而，只得勒马对阵郗鉴，遥望陈留而不可前。
石勒闻知，惊怒欲狂，拔剑斩案，亲率铁骑一万，出襄国奔袭郗鉴。并致信祖逖，大骂祖逖言而无信，既已罢战，岂可不宣再起。帐下奉车都尉李阳出谋划策，请令前往成皋县，欲撅祖逖生母之墓，鞭尸悬树。石勒怒不可遏，险斩李阳，斥道：“祖士稚，人中英豪也，岂可辱之以卑劣！”
其时，祖逖猛攻陈留，军情危急之下，石虎欲夜踏连营，殊不知祖逖早待他来，夜斩铁骑两千。石虎仅百骑脱逃，因其性烈而残暴，遂，戮杀城中汉奴四千，悬血颅于城。祖逖仰天喷血一尺，祭三军而血勇，狂攻陈留。
与此同时，冀州刺史邵续与投奔而来的鲜卑左贤王段匹磾据守厌次，眼见岌岌可危之下，却忽然觉察石胡攻势减弱而呈防御之势。邵续暗度之下，心知定乃祖逖伐北之故。当即呼应祖逖，兵出厌次，奋力血战于石勒境内。
而石勒东北边境，平州刺史鲜卑慕容廆得裴嶷苦劝，兵出渔阳，直指石勒蓟城。
暨此，诸方汇聚，乱战数千里。
……
九月，扑朔而迷离。
九月二十八，霜降未降。石勒会同三子，整兵两万，兵踏宁陵邀战郗鉴，焉知郗鉴却并不与其交战，后撤三十里，仿似欲入下邳。
石勒不以为意，随即拔军直冲陈留，且命石湛率轻骑两千，火速经密道而入雍丘后方，欲断祖逖粮道。石湛奔行两日，截粮千石。
祖逖闻知大怒且惊，惧怕粮道不保，又仿若军粮已缺，罢军止战，勒营于陈留边境。
石勒率军两万屯于陈留，与祖逖对垒闻营。祖逖并不急战，而石勒也心有顾忌，两相遥视。届时，郗鉴退而再前，逼入陈留。
至此，陈留境内胡骑已达四万，晋军几近八万。石勒据城而守，祖逖与郗鉴一左一右，互为倚角，三方恰若“品”字，阵列相对。战事，一触即发。
风潇潇兮，旷野寒。
石勒居高勒马，眯着鱼眼望向东西二方，但见旌旗连绵，漫野成海，心中忐忑不安，暗忖：‘祖逖与郗鉴皆非易于之辈，二人尽起大军而势在必得，而此番大战又恰逢我内乱不休，而今我方兵势呈弱，恐失其势也，邺城不容失，尚有何处可调兵？’
这时，参军孔隆揣度石勒之意，上前揖道：“赵王，祖逖雄杰也，郗鉴亦乃智勇名士，二人合力，万万不可轻觊。为今之计，何不遣洛阳、河内之兵，速速增援陈留？”
“不可！”
石虎横目道：“而今义父已来，祖逖与郗鉴有何惧哉？况乎，洛阳乃天下之中，岂容轻忽？尚且，李矩据荥阳，若是……”
“将军此言差矣！”
孔隆挑眉瞥了一眼石虎，冷声道：“赵王且思之，郗鉴惜名，却弃徐龛于不顾；祖逖已老，数度昏厥而不知人事。其二人，尽起大军，屯于此地意在何矣？当为，意在陈留，一战而定！”
石勒眼角微眯，沉声道：“祖士稚时日已不多，若我与其易位处之，亦当奋起余力，与敌决一死战。奈何，洛阳尚有李矩，岂敢轻动！”
“赵王勿忧……”
参军徐光接口道：“赵王仅需调虎牢守军与河内守军便可。至于李矩，其人分兵置守，荥阳不过八千部卒，而洛阳城坚，城中守卫足可应对。若为两全计，赵王当需火速致信刘……”言至此处，看了一眼石勒，续道：“刘曜当知，唇亡齿寒之理！”
唇亡齿寒……石勒眉头一挑，喝道：“若非河北事态焦阻，且尚有内忧，祖逖与郗鉴，我岂会惧他！”一顿，马鞭指南：“孔隆、徐光，速传我命，令虎牢与河内守军速速来援！豫州、兖州、徐州，三州五千里，便在此一战！”
“诺！”
徐光与孔隆对视一眼，领命而去。待至无人处，徐光瞭望南方，压低着声音：“士稚，若汝之意不在洛阳，此战，危矣！”
“嘘！”
孔隆以指靠唇，目光看向山坡。
坡上的石勒意气风发，他与祖逖交战多年，互有胜负，如今，祖逖将亡，将军当死于沙场而非残喘于病榻。思及此处，石勒面向祖逖军营，按着腰剑，忍不住的怅然大笑：“士稚兄，此战，当送兄归矣！”
“扑！”
恰于此时，一阵狂风突地卷起，裂得石勒披风哗哗作响，继而，扯断盔上羽缨，石勒大惊，伸手欲捉羽缨。殊不知，风势愈烈，卷起羽缨飞向天空。
秋风卷缨，一路漫南，飞过草野，越过小溪，翻过万众军营，直抵祖逖帐前，随风盘旋。
传令兵挑开账帘，秋风猛然袭来，卷得传令兵闭了下眼，便在千均一发之际，羽缨钻帘而入，“朴”的一声，坠于祖逖案前。
帐中唯有三人，祖逖、骆隆、韩潜。
“咦！”
骆隆踏前一步，拾起羽缨一阵细辩，神情一惊，随即笑道：“将军，此乃隼翼，非胡人王者不可寄盔，由此可见，定乃石勒盔缨。吉兆也！”
祖逖揉了把脸，离案而出，看也未看盔缨一眼，一边系着头盔，一边沉声道：“兵者，上应天命，下宿民情，中发士气。诸此三者，方能无往而不胜。此战，已竭诸郡之力，当为大捷！韩潜何在？”
“韩潜在！”
祖逖道：“且待入夜，率军三万离营，西经陈国，兵发洛阳！若不取洛阳，提头来见！”
“诺！将军，珍重！”韩潜单膝跪地，身上重甲锵锵抖响，随即大步出营。
待其出营，祖逖挎上腰剑，对骆隆道：“明日，我将亲出邀战！汝，虚灶而设，切莫使石勒生疑。”
骆隆把羽缨扔于案上，揖道：“将军但且宽心，此战，唯胜尔！”说着，又皱眉道：“只是，成父粮草分入颖川六成。如此一来，便已不足月，届时，若大军缺粮，恐军心慌乱……”
“无妨！”
祖逖摆了摆手，跨步出营，待至帐门，似想起甚，又回首：“密信可有寄出？”
骆隆眉梢一扬，