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阴斜花道：“出动之前当然要说一番这样的话；至于到时候怎么样；那可就两说了。”
叶孚星瞪眼道：“与人方便；自己方便；你可别给自己找坑。散了吧。”
牧之鹿突然道：“小孟跟着我。我这里人手多；分出灵兽来保护你的安全
旁人自无意见；阴斜花却斜了一眼；道：“你还真是无所不用其极啊。”
牧之鹿道：“倘若你也能爽快的在不可预测的宝物和孟帅之间坚定地选择他；我倒也没什么意见。”
阴斜花嘿嘿笑了两声；突然身子一晃；向上飞奔而去；眨眼间就只能看见一个背影；只留下一句话道：“人我暂时交给你；等我回来时；东西我也要；人也要；你好自为之。”
玉淙淙啊了一声；道：“真狡猾。”抱着琵琶跟了上去。
叶孚星上去之前；深深地看了一眼牧之鹿；道：“怎么回事？怎么我不在的时候；你和他结下了这样的梁子？为了抢一个孩子？这里面有什么特殊之处
牧之鹿笑而不语；叶孚星道：“放心吧；我是不会跟你们抢的；他并没有炼丹的资质；就是封印术再好；和鼎湖山有什么关系？倒是你老兄；对没有驯兽师天赋的孩子这么着紧；有点儿耐人寻味了。”说着也不等牧之鹿回答；纵身上了台阶。
牧之鹿等他也走远了；才对孟帅道：“走吧。咱们不着急；慢慢来。”
二七三橄榄枝；两难事
二人拾级而上；不疾不徐；不似去寻宝；反而如去郊游一般。
牧之鹿道：“你对大荒门派了解吗？”
孟帅摇头道：“七大宗门么？只听说过一些；不敢说了解。”
牧之鹿道：“这七大宗门就是璇玑山、鼎湖山、百鸣山、菩提谷、琵琶谷、洗剑谷、泣血谷。这七个名字；想必你是耳熟能详了。这七家以外；大荒也有零零碎碎的小宗门；但总的来说；在他们面前不值一提。”
孟帅点头；道：“原来如此。”心中暗道：这等常识；有必要特别说一遍
牧之鹿又道：“这七大宗门也能称得上一个大字；方圆百里；人数数万。
孟帅点头道：“可真不小。占地赶得上一个县了。”
不过虽然占地赶得上县；但若只是数万人口；那也算地广人稀了。不说当年一个大学就有数万学生；就是这里的一个县；等闲也有几十万人口；这还包括了农田的面积。不过想来大荒宗门占得也是山地；不好住人吧。
孟帅又道：“我听说璇玑山只有百十弟子？”
牧之鹿道：“那是封印师。每一个封印师要十来个贴身服侍的学徒和仆人。后面那些琢玉的；种粮食的；看仓库的；备车马的还有更多。一个璇玑山门；也有上万人了。不过即使如此；他们也是大宗门中人数最少的；除了末期的泣血谷。”
孟帅道：“末期？”
牧之鹿道：“泣血谷的人数么；还真不好说。每次开山门的时候；都是他们人数的高峰；一次性招收大量的弟子仆役。那时候人最多；不过随着时间的推移；人数会飞快的下降；到了下次开山门的前一刻；人数会最少；大概是开门时的十到二十分之一吧。”
孟帅打了个寒战；道：“那么多人……都给淘汰掉了？”
牧之鹿道：“也不是。不是谁都有被淘汰的资格的。只有弟子可以争取名额；许多人譬如仆役之类；选进来就是为了牺牲；连十分之一的机会也没有；存活下来是万中无一。”
孟帅遍体生寒；想来纵使牧之鹿别有用心；也不至于造这么大的谣。想必这是确有其事了。邪道果然是邪道。虽然孟帅从没真正想过进泣血谷；但不得不说他也动摇过；这番话却是真正打消了他念头。纵然对自己有信心；也没必要去玩那种要命的游戏。
牧之鹿道：“七大派中分为两种；三山是一类；四谷是一类。三山中璇玑山是封印师；鼎湖山是炼丹师；我百鸣山是驯丨兽师。都有额外的要求；因此选择弟子格外严格些；入门弟子也都比较少。鼎湖山有五百弟子；我门中有三百余。”
孟帅道：“没想到炼丹师反而多；我还以为炼丹师最难求呢。”
牧之鹿道：“炼丹师分为两类；一类管药草；一类管炼丹；这两类做好了；都能入门。种草药要求的资质有限；但求用心；因此人数多些。而且……”他犹豫了一下；道；“鼎湖山家族统治比较严重；几大姓各成派阀；泥沙俱下；也不怎么严格筛选弟子；那几姓的弟子随便入门；外来的弟子却是没有上进之路；非得依附在大世家下；方有立足之地。”
孟帅心道：这好像是大门派常见设定？道：“别的门派呢？没有家族传承的？”
牧之鹿道：“师徒传承和家族传承都有；但是大多还是门派传承为主。旁人是宗门里面有家族；鼎湖山是几个家族建了一个宗门。毕竟炼丹师是大量的药材堆出来的；有能力有见识；没有供给也是枉然；和很私人的封印师和驯丨兽师又是不同。像我门中；一共称得上家传的；也就是三五个大姓；也不成气候。新一批起来的；大多数是像我这样没背景的白丁。”
孟帅心道：你这是不遗余力的安利么？好吧；有点儿成功了。道：“驯丨兽师要靠天资；也要靠幼功吧？不是谁想当就当的吧？”
牧之鹿摇头道：“靠什么幼功？什么时候想当驯丨兽师也不晚；只要有灵兽；只要懂得驱使之法；后来者居上的比比皆是。我门中长老莫长庚九十七岁进入先天；九十八岁才当驯丨兽师；现在论武功；论御灵术；在门中都排在前三；又有谁敢不敬？若论天资……驯丨兽师的天资可不是看出来的；每一种灵兽都会亲近不同的人；谁敢说看得清世上所有有天资的人？一切皆有可能。”
孟帅心道：这话说大了吧？虽然收服灵兽看缘分；可是御灵术难道不要天资？不管怎么说；我也不会再浪费时间当驯丨兽师的；当下笑着岔开话题道：“原来大荒还有这些门道。我是封印师；对璇玑山听说过多一些；其他的就真没听过了。”
牧之鹿见他突然转换话题；略一怔；随即胖胖的脸上露出一丝笑容；道：“正因为听说过璇玑山；所以看不起吧？”
孟帅一惊；道：“何出此言？大荒宗门是世外的仙门；我只有敬仰；何谈看不起？”
牧之鹿哈哈一笑；道：“世外的仙门？那是世人吹捧；只有我们自己知道；这山谷只是武道中的一站；说得天花乱坠；也改变不了踏脚石的地位。若真有大志向的；又知道内情；看不起那里也很正常。你知道内情么？”
孟帅用手指捋了捋下巴；道：“先不说我有没有大志向；您说我看不起璇玑山；是推测出来的；还是我表现出来了？”
牧之鹿道：“你在乎璇玑山的使者冼正真吗？我看没有。虽然你没有刻意表现出来；但在湖上你一口拒绝他时；就已经非同寻常；暗含着不在意璇玑山了。当时叶孚星就说过；你对璇玑山毫无敬意。”
孟帅忙道：“我绝无此意……”
牧之鹿道：“但是冼正真却未必不会这么想；他可是很傲气的；别看平时满不在乎；其实心眼比谁都小；没事儿还找事；有事更是没完没了。你在当面说一句拒绝的话；他必然记在心里；恐怕璇玑山的大门就永远对你关上了；以后怎么找麻烦还不好说。”
孟帅“唔”了一声；心道：要真是如此；我岂不是凭白惹了一个麻烦？不过我怎么知道这到底是事实；还是你故意断我的念想才说的？刚刚你就黑了泣血谷；现在黑一黑璇玑山；不也是很正常的事。
牧之鹿看他不做声；已经猜到了他想的是什么；道：“你必然猜想我是不是夸大其词。不过我不是背后嚼舌的人；只是怕你吃亏；才提醒一声。是真是假；你自己看吧。冼正真傲气；若有机会他会撅你；但若没机会；也不会千里迢迢追着你要怎样。不过你若进了大荒；也要小心些。”
孟帅突然笑道：“怎么大家都认为我要去大荒？我在湖上明明说了自己要留在尘世；当好封印国师；怎么我脸上写着不可信的大字了么？”
牧之鹿呵呵笑道：“我相信你；你和一般的武者不一样；除了武功之外；还想许多东西；所以你要留在尘世；自然也有你的理由。”
孟帅道：“原来前辈是我的知音。”心道：你心机也很厉害；我看是以己度人吧？
牧之鹿笑道：“但我相信你一定想去大荒。”
孟帅不说是也不说不是；道：“何以见得？”
牧之鹿道：“因为阴斜花很看好你；而且对你势在必得。所以我猜想；你一定和他达成了什么协议了吧？”
孟帅大吃一惊；心道：这胖子不止有满身肥肉；还有满身心眼儿。
牧之鹿道：“你要留在尘世；何必和阴斜花多说？自然还是要去大荒了。要我说；你这小子是不可能像阴斜花这种人主动吐露自己的要求；稍微有一点常识的人；首选也不是泣血谷。想必是阴斜花说出了你动心的条件；让你愿意加入泣血谷。不过泣血谷能拿出来的条件；我百鸣山也拿得出来；两派孰优孰劣；你自然有数。今时今日；就在此地；你可以开条件；我自能叫你满意。”
孟帅听到这里；终于站定脚步；道：“牧前辈……你这么一说；我有点儿慎得慌。虽然坐地起价是好事；可你也得让我知道我到底金贵在哪儿啊？阴前辈跟我提条件；我只有沾沾自喜；可您这样子；我只有受宠若惊。”
牧之鹿呵呵一笑；道：“你自然有自己的珍贵的地方；我却不便告诉你。反正你很聪明；慢慢猜；或者等到某一天；自然就揭晓了。我只告诉你；我对你没有任何恶意；也没有利用你办成什么事的意思。你所想到的坏的猜测；统统都不对。”
孟帅心思暗转；牧之鹿停了一会儿；笑道：“你到底和阴斜花达成了什么协议？要我来猜一猜？”
孟帅打断他的猜测；道：“阴斜花同意我一边在大荒有弟子的身份；一边在大齐做自己的事业；两不耽误。”他是不想牧之鹿猜下去；猜错了还好；猜对了徒然打击自家的自信。
牧之鹿哦了一声；道：“一分钱本钱没花；毫无诚意啊。这个条件太没难度；你可以再选一个。”
孟帅苦笑道：“您这么说；我也太难抉择了我真受不了这样的福气……要不然我放弃内招的机会；老老实实走升土大会好了。”
牧之鹿道：“升土大会？有他不多；没他不少。你要想；现在就可以退出；跟我去百鸣山。”
孟帅道：“我……还是不要搞特殊化的好。况且升土大会对我也是一个锻炼。”
牧之鹿看了他一眼；道：“你这是不死心么？你看着；今天倘若大家满载而归；升土大会有没有心进行下去；还在两说？”
孟帅心道：这都行？这么大的事都能取消？你们这些人这么不着四六？
这时；这石阶之路也到了终点；两人这一路竟花了一炷香时间。
两人走到大殿之前；却见叶孚星他们都站在殿前；神色不善。
见两人上来；叶孚星冷冷道：“你们两个怎么这么慢？”
二七四捷足者；已先登
牧之鹿眼见几人神色冷然；竟有几分敌意；脸色也是一变；道：“叶师兄；你是什么意思？”
叶孚星道：“我问你为什么这么悠闲？好东西在前；你为什么这么满不在乎；莫不是另有隐情？”
牧之鹿呵呵一笑；道：“你这是话里有话啊。说罢；我怎么得罪你了；要发这样的疑问？”
叶孚星停了一下；阴斜花在旁边接口道：“你可知道；这三座大殿的宝物给席卷一空？这三座殿没了东西也罢了；后面那座小殿的锁头给人砸开了；里面也是空无一物。”他意味深长的看着牧之鹿；道；“那锁头被砸开的断口；可是非常新鲜啊。”
牧之鹿先是一怔；随即神色�