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〃是真的吗；大人？〃三指哈布问。〃是谁？〃笨蛋欧文问；〃不是戴文吧；不是吧？〃
〃也不是加尔斯吧；〃阮尼马德的阿尔夫（AlfofRunnymudd）说道；他是王后的手下；是放弃异教七神；改信拉赫洛的首批信徒之一；〃加尔斯比野人机灵多了；野人是抓不住他的。〃
〃几个？〃穆利问。
〃三个；〃琼恩告诉他们。〃黑杰克；'毛人'哈尔；还有加尔斯。〃
阮尼马德的阿尔夫（AlfofRunnymudd）发出一声痛苦的嚎叫；声音大得能吵醒影子塔里还在睡觉的人。〃把他扶床上躺着；热点酒他喝。〃琼恩告诉三指哈布。
〃雪诺大人；〃梅丽珊卓平静地说。〃可以跟我到国王塔去一下吗？还有些事要告诉你。〃他用那双冷淡的灰眼睛久久地打量着她的脸。握紧右手；松开；再握紧。〃好的。艾迪；把白灵送回去〃
梅丽珊卓知道雪诺想密谈；也遣散了自己的侍卫。他们穿过庭院；就只有他俩；四周飘着雪花。她与雪诺靠得很近；再近一点她就不敢了。她甚至可以感觉到他对自己的猜疑；就像黑雾一样从他身上冒出来。
他不爱我；以后也不会爱我；但他会利用我。这就足够了。她刚遇见史坦尼斯的时候；跟他跳过同样微妙的舞步。事实上；年轻的司令官和她的国王；他俩拥有很多共同之处。比他们愿意承认的多得多。史坦尼斯从小到大都活在兄长的阴影之下；琼恩雪诺也一样；他是个私生子；他那位人称〃少狼主〃的嫡出哥哥；那位早逝的少年英雄；一直映衬着他；让他黯然失色。他俩天性就不信神；谨慎多疑；难以说服。只有荣誉和责任；才是他俩崇拜的真神。
〃你还没问你妹妹的情况呢；〃他们沿着螺旋楼梯爬上国王塔；梅丽珊卓说道。
〃我告诉过你的；我没有妹妹。守夜人立过誓就得抛开亲属。遵照誓言；我不能帮助艾莉娅；即使我………………〃
一迈进她房间；他就住口了。野人在里面。他坐在餐桌前；用他的匕首往一块不平整的温热的黑面包上涂黄油。他把骨甲穿上了；这一点她很满意。他当头盔用的那块破烂的巨人头骨；放在背后的靠窗座椅上。
琼恩雪诺心中一凛。〃是你。〃
〃雪诺大人。〃野人咧嘴朝他们笑；露出满口焦黄的烂牙。他手腕上的红宝石在晨光中朦胧地闪烁着；像一颗昏暗的红色星星。
〃你在这里干什么？〃
〃吃早饭啊。我可以分点给你。〃
〃我可不会跟你同桌。〃
〃你亏大了。面包还热乎呢。哈布至少还会热热面包。〃野人咬了一口。〃我可以轻而易举地到你家串门；大人。你门前的侍卫都是摆设。我爬长城爬过五六十次了；爬爬你家窗子不在话下。可是杀了你又有啥好的？黑乌鸦会选一个比你更坏的。〃他嚼着面包；咽了下去。〃我听说过你的游骑兵了。你该让我跟着他们的。〃
〃你好把他们出卖给'哭泣者'？〃
〃要说说出卖的事儿么？你那个野人老婆叫啥名儿；雪诺？耶哥蕊特；是不是？〃野人转向梅丽珊卓。〃我要马。六匹好马。而且这事我一个人做不了。有几个矛妇关在鼹鼠村；可以派上用场。女人适合做这事。小姑娘更信任女人些。再说；我想到一个妙计；缺她们不好行事。〃
〃他在说什么？〃雪诺大人问她。〃你妹妹。〃梅丽珊卓抬手搭在他胳膊上。〃你不能帮她；但是他能。〃
雪诺甩开胳膊。〃绝对不行。你不了解这个怪物。叮当衫即使一天洗一百次手；他的指甲里还会有血。她会救艾莉娅？不强暴她；不杀她就不错了。绝对不行。如果你在火里见过他救人；女士；你一定是眼里进灰了。如果他未经我准许就离开黑城堡；我会亲手砍掉他的脑袋。〃
没办法了。只能这样了。〃戴冯；退下。〃她说。她的侍从带上门默默地出去了。
梅丽珊卓触摸着脖子上的红宝石；念出一个词。
声音在房间四角诡异地回荡着；如同虫子一般在他们耳中徐徐蠕动。野人听到的是一个词；乌鸦听到的是另一个；却均非自她唇中吐出的那一个。
野人手腕上的红宝石黯淡下来；周身丝丝缕缕的光影荡漾了几下；消散了。
所有的骨头都还在—叮当乱响的肋骨；从上到下挂满他肩膀和手臂的爪骨和牙齿；还有他肩上那条泛黄的巨大锁骨。巨人的破头骨还是巨人的破头骨；泛着黄；满是裂缝；咧着肮脏的嘴；凶残地笑着。
可是耷拉在额头的V型发尖消散了。棕色小胡子；疙疙瘩瘩的下巴；枯黄的皮肤；还有细小的黑眼睛；全都渐渐消失了。他用灰色的手指梳理着棕色的长发。笑纹从嘴角浮现出来。突然之间；他身材高大了许多；胸脯和肩膀都宽阔起来；腿变得瘦而长；久经风霜的脸刮得清清爽爽的。
琼恩雪诺的灰眼睛圆睁起来。〃曼斯？〃
〃雪诺大人。〃曼斯。雷德没有笑。
〃她把你烧死了。〃
〃她把骸骨大王烧死了。〃
琼恩雪诺转向梅丽珊卓。〃这是什么妖术？〃
〃叫什么都可以。变形咒；障眼法；幻术；随你便。拉赫洛是光之王；琼恩雪诺；有了他的恩赐；他的仆人能把光织成任意影像；就像凡人把线织成布匹一样。〃
曼斯雷德轻声笑着。〃开始我也不信；雪诺；为什么不让她试试呢？（当时；我）要么让她试试；要么让史坦尼斯把我给烤了。〃
〃骨头起的作用；〃梅丽珊卓说。〃骨头能记住死者的身形相貌。最强的魔法都是靠这类东西起作用的。亡者的靴子；一绺头发；一袋指骨什么的。轻轻念个咒；祈祷几句；就可以把亡者的身形相貌从这些东西里汲取出来；再覆盖在他人身上；就像斗篷一样。这个人本身其实一点都没变；但在别人眼里；他却成了另外一个人。〃
她故意说得很轻松；好像简单得不值一提。她费了多少力；冒了多大险；才施成这个魔法；那是绝对绝对不能告诉他们的。远在亚夏之前她就学到一条经验：施法时越显得轻松自如；别人就越敬畏。
当时火舌正舔着叮当衫；她喉咙上的红宝石热得发烫；她甚至害怕皮肤会烧黑冒烟。幸亏雪诺大人及时射杀了叮当衫；把她从煎熬中解救出来。史坦尼斯对雪诺的公然挑衅大发雷霆；她却如释重负；颤栗不已。
〃我们的伪王举止粗鲁。〃梅丽珊卓告诉雪诺。〃但他不会出卖你；他儿子在我们手里；记不记得？再说；他欠你一条命。〃
〃欠我？〃雪诺吃了一惊。
〃除了你还有谁；大人？曼斯是守夜人的叛徒；遵照守夜人的法律；只有血才能抵罪；而史坦尼斯国王是从不反对法律的。。。。但是；你也曾说过一句非常明智的话：'世间的法律止于长城'。我告诉过你；光之王会听到你的祈祷。你希望找到一种方法；既能挽救你的妹妹；又无损你无限珍爱的荣誉；无损你对木头大神发过的誓言。〃
她竖起一根苍白的指头；指向曼斯。〃光之王听到你的祈祷了；雪诺大人。艾莉亚会获救的；这是光之王的馈赠；。。。也是我的馈赠。〃他先听到母狗们大声吠叫着往栏里跑。马蹄声如鼓点般在石板路上响起，咔嗒一声铁链猛地拉他的脚。两脚踝之间的铁链只有不到一脚的长度，让他迈不开步。这样根本走不快，但是他尽自己最大努力地跳步走，脚下咣当直响。拉姆斯·波顿兜转回来想让臭佬在身边服侍他。
外面，寒冷秋季的天空下，猎人们从大门蜂拥而出。本·伯恩斯在前面带路，母狗们吠叫着围在他身边。再后面是剥皮人，SourAlyn，和手拿油亮长皮鞭的戴蒙Dance…for…Me。两个瓦德骑着达斯丁女士送给他们的灰公马。他的拉姆斯大人骑的是Blood，一头脾气和他很配的红色种马。他正在哈哈大笑，可能是好事也可能是坏事，臭佬知道。
母狗们在他能分辨它们之前就围住了他，是被他那身气味吸引。这些狗都喜欢臭佬，他常常和它们一起睡觉，有时候本·伯恩斯还让他和它们共进晚餐。Pack吠叫着穿过石板路，绕着他转圈跳起来舔他污秽不堪的脸，咬他的腿。Helicent叼住他的左手用牙齿撕咬，臭佬担心自己可能会再少两根手指。‘红杰尼’用脚猛踢他的胸口把他踢翻在地。她精瘦干练肌肉结实，臭佬却肌肉松弛皮肤灰白骨头脆弱，因饥饿而白发苍苍。
当臭佬用膝盖挡开‘红杰尼’踢他的脚的时候，骑兵们都跳下马。出去二十四个骑兵，回来二十四个骑兵，这说明搜捕行动失败了。这是坏事。拉姆斯不喜欢品尝失败，他肯定要伤害某人泄愤。
近来，他的大人被迫有所收敛，因为先民荒冢到处都是波顿家族需要的人，拉姆斯知道要小心应付达斯丁和莱斯威尔还有他的领主老爷们。在他们面前，他总是彬彬有礼笑脸相迎。关起门来没人的时候，事情就是另一回事了。拉姆斯·波顿穿着符合霍伍德领主和恐怖堡继承人身份的衣装。他的披风是狼皮缝制的，在右肩用发黄的狼牙扣住，足以抵挡秋天的冷风。腰间佩戴一把弯刀，刀刃又厚又重像是砍肉刀；另一边是一把长匕首和一把小的弧形剥皮刀，尖端带钩刃口锋利。三把刀都用的黄骨刀把儿。
“臭佬，”拉姆斯大人坐在‘Blood’高高的马鞍上朝下喊，“你也太臭了吧，我在院子外面就能清楚的闻到。”
“我知道，大人，”臭佬赶紧说，“我请求你的原谅。”
“我带了件礼物给你。”拉姆斯转身到他后面，从马鞍里取出一样东西抛给他，“接住！”
铁链、脚镣和失去的手指，让臭佬比得到自己的名字之前更加笨拙。那头碰到他那残废的手指，从他的半截断指弹开落在他脚上，蛆虫飞落如雨。外层的干血凝结都认不出来原来面目。
“我告诉你接住，”拉姆斯说，“捡起来！”
臭佬试图提住耳朵把那头捡起来，可是没用，那肉腐烂变绿，只有耳朵随着手指扯下来。小瓦德哈哈大笑，跟着别人也都齐声大笑。
“哦，不用管它，”拉姆斯说，“去照看我的‘Blood’，我骑这‘私生子’太猛了。”
“遵命，大人。我这就去。”臭佬赶紧去追那马，把那颗烂头留给母狗们。
“你今天闻起来像猪屎，臭佬。”拉姆斯说。
“对他来说，这是进步，”戴蒙Dance…for…Me笑着说，一边卷着马鞭。
小瓦德摇摆着跳下马鞍，“也去照看下我的马，臭佬，还有我小堂弟的。”
“我的马我自己照看，”大瓦德说。小瓦德已经成为拉姆斯大人最好的朋友，而且每一天感情都在增进，但是大瓦德却正好相反，很少参与他堂弟的游戏和残酷行为。
臭佬不关心佛雷们，他把‘Blood’带到马厩，在红种马试图踢之前赶紧跳开。猎人们都走进大厅，除了本·伯恩斯，他正呵斥母狗们别为了那颗烂头打架。
大瓦德跟着他进了马厩跳下马，在他赶开‘Blood’少许的时候，臭佬偷看他一眼。“他是谁？”他轻声问，用别的马夫听不到的小声。
“谁也不是。”大瓦德从灰马身上拿下马鞍，“只是我们在路上遇到的一个老人，他骑着一头老母山羊带着四只小羊。”
“大人为了抢他的山羊杀死了他？”
“大人杀他，是因为他称呼大人为‘雪诺大人’，尽管山羊也很好，我们拿母山羊挤奶喝，小山羊烤着吃了。”
雪诺大人，臭佬点头。他费力取下‘Blood’马鞍的时候，铁链叮当作响。和哪个名字没关系，当拉姆斯大人发怒的时候，没有人敢在他身边。或者，他高兴的时候。“你找到你堂兄弟了吗？大人？”
“没有，我没想着能找到。他们死了。威曼大人杀了他们，如果我是他，我也会那么做。”
臭佬不说话了。有些事情说了会很危险，即使是我在马厩，而大人在大厅里。
一个错误可能他要付出一个脚趾头的代价，或者一