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“与敌人会战，”她重复，“用你称之为‘训练一半’和‘没见过血’的自由民？”
“我们都曾经‘没见过血’，陛下。无垢者会帮助强化他们。如果我有500骑士……”
“或者5个。如果我给你无垢者，我会只剩下铜面兽控制弥林。”巴利斯坦爵士没有和她争辩，丹妮闭上双眼。诸神，她祈祷，你带走了卓戈卡奥，我的日和星；你带走了我们英勇的儿子，在他出生之前；所以你有了我的血脉。现在，帮帮我，我祈求你，给我以智慧看到前方的路，给我以力量让我保卫我的孩子们的安全。
诸神没有回应。
当她再度睁开双眼，丹妮莉丝说道，“我不能打败两个敌人，一个城内，一个城外。如果我想保住弥林，我必须让这个城市在身后支持我，整个城市。我需要……我需要……”她无法说出口。
“陛下？”巴利斯坦爵士走上前，轻轻地。一个女王从来不属于她自己，只属于她的子民。“我需要希兹达尔？佐？洛拉克。”梅丽珊卓的房间从未真正黑暗过。
窗台上的三支兽脂蜡烛驱散了黑夜的恐怖。另外还有四支在床的两边摇曳着，每边两支。壁炉里的火则昼夜不熄。她的任何一个侍从；在开始侍奉她时必学第一课就是：永远；永远不能让壁炉里的火焰熄灭。
红衣女祭司闭目祈祷，然后再一次睁开眼凝视火焰。她得再看一次。她得保证没看错。无数的祭司曾经栽倒在错误的幻象上，他们从火焰中看到的是一厢情愿的幻象，却误以为是光之王所赐。史坦尼斯国王在向南方进军；处境危险。他是亚瑟亚亥再世；他肩负着整个世界的命运。光之王拉赫洛当然会赐予她幻象；让她在火焰中一瞥他的未来。光之王；让我看到史坦尼斯吧；她祈祷着。让我看到你的国王；你在世间的代言者吧。
在她面前；忽隐忽现的幻象在火焰中摇曳着；一个幻象刚成形；又开始消融；渐隐成另外一个；颜色忽而金黄；忽而猩红；形状忽而怪异；忽而恐怖；忽而魅惑；
她再一次看到一张张挖去眼珠的脸；空洞的眼窝泣着鲜血；盯着她看。然后是一座海边的塔楼；被从深渊中涌起的狂暴的黑潮冲垮；淹没。一个个骷髅形的暗影在飞舞；又消散成迷雾；一具具躯体饥渴地纠缠在一起；扭动着；翻滚着；撕扯着。透过火焰的帷幕；她看到一只只长着巨大双翼的暗影盘旋着；飞向瓦蓝瓦蓝的天空。
那个女孩。我得再看一次那个女孩；骑在奄奄一息的马上的灰衣女孩。琼恩雪诺会问起她的；很快就会问的。到时候；仅仅告诉他她正在逃跑是不够的。他会问得更详细；他会问时间和地点；可是她还什么都不知道。那个灰衣女孩她只在火焰中见过一次。而且刚一看到她；她就开始碎裂；继而消散了。
她看到一张脸在壁炉的火焰中成形。史坦尼斯？她只迟疑了一小会儿。。。不是；五官完全不像他。脸是木头的；颜色像死尸一样白。是敌人吗？成千只红色的眼睛在升腾的火苗中漂浮着。他看见我了。在他旁边；一个狼脸的男孩仰起头；向天嚎叫着。
红衣女祭司颤栗着。黑色的血液冒着烟沿着她的大腿流淌下来。火焰充满她的身体；极度的痛楚；极度的狂喜；充实着她；炙烤着她；炽焰让她的身体都变形了。热浪像情人急切的手；在她肌肤上描绘着花样。
来自遥远过去的陌生声音呼喊着她。〃梅洛妮；〃她听到一个女人在哭喊。一个男人的声音在叫；〃第七组。（LotSeven）〃她在哭泣；从她眼里流出的泪都是火焰。而她只能默默地吞掉。
雪花从黑暗的天空飞旋而下；漫天的火灰扶摇直上迎着雪花。灰色和白色在半空中相互盘旋飞扬着；而此时；燃烧的火箭在空中划着弧线；在一座木墙和一群在黑暗中无声地蹒跚着的死人上方飞过。
在一座高高的灰色悬崖下；在成百个洞穴中；火焰仍然在燃烧着。然而；紧接着起风了；白雾涌进山洞；带着刺骨的寒冷；终于火焰一堆接一堆地熄灭了。再往后；所有的幻像都消失了；除了无数的骷髅头。
死亡；梅丽珊卓想。骷髅头预示死亡。火焰燃烧着；发出细碎的爆裂声；在轻微的劈劈啪啪声中；她听到了呓语声；是一个名字；琼恩雪诺。橘红色的火舌勾勒出他的长脸；忽隐忽现地浮现在她面前；像是透过飘动的门帘看到的若隐若现的影子。他开始时是一个人；接着变幻成狼形；然后又变幻成人。但是不管他如何变幻；骷髅头总是到处都是；始终围绕着他。
梅丽珊卓以前就在火焰中看见过了；她已经警告过他；他身处险境；从四面包围着他的敌人；黑暗中的匕首。
他不相信。不到山穷水尽；这些异教徒是从来不相信的。
〃你看见什么了；女士？〃男孩轻声问道
骷髅头。成千上万的骷髅头。又看到那个私生子了；琼恩雪诺。只要有人问她在火焰中看到了什么；梅丽珊卓就会故作轻松地回答；〃很多很多；〃但是观火看预兆从来就没这么轻松。观火这门技艺；像所有的技艺那样；需要长期控制；修炼；和学习。痛苦。还有痛苦。拉赫洛以灰烬和摇曳的火舌为语言；向被他选中的信徒传达预兆。这门语言艰深微妙；只有神自己才能百分之百地熟练掌握。梅丽珊卓花了多少年修炼这门技艺；她自己都数不清了。而且；除了长期的修炼；她还额外付出了巨大的代价。最终；从圣火中观看并解读模棱两可的预兆；这门技艺；没有任何一个人拥有像她这样深厚的功力；包括她的修道会同门。
可是眼下她甚至在幻像中都看不到自己的国王。我祈求拉赫洛让我一瞥亚瑟·亚亥的未来；看到的却只是琼恩·雪诺。〃戴冯；〃她吩咐道；〃水。〃她的喉咙干渴得都皲裂了。
〃好的；女士。〃小伙子从窗边的石壶里倒了一杯水；端来递给她。
〃谢谢你。〃梅丽珊卓抿了一口水；咽了下去；抬头向小伙子笑了笑。他脸刷的红了；小伙子有几分爱上了她；她知道的。他畏惧我；他想要我；他还崇拜我。
即便如此；戴冯并不高兴待在这里。这孩子对国王侍从的身份极其自豪；当史坦尼斯命令他留守黑堡时；他的自尊心受到了极大的伤害。像同龄的男孩子一样；他满脑子都梦想着荣誉。毫无疑问；他一直在盘算着要在深林堡的战斗中展示出自己是多么的勇猛。（现在；）同龄的男孩子们；都随军南行了；他们都是国王的骑士们的侍从；他们会与骑士们并肩战斗。（而他戴冯却留守在这里；）他把留守看成是受了谴责和惩罚；他还以为他在侍奉国王时犯了什么过失；或者他父亲犯了什么过失呢。
其实（他啥过失都没有）；他是梅丽珊卓从国王那儿要来的。黑水河一役；炼金术士的野火几乎焚毁了国王的整支舰队；戴佛斯·席渥斯在此役牺牲了的四个大儿子。戴冯是第五子；他在这里比随国王进军安全多了。戴冯是不会感谢她的；他父亲更加不会；但是戴佛斯·席渥斯不能再承受丧子之痛了；他已经承受得太多太多了。虽然席渥斯误入歧途（顽固地不信奉光之王）；但是他对史坦尼斯的忠心是毋容置疑的。她早就在火焰中看见过了。
戴冯聪明伶俐还很能干；远远强过她的大部分侍从。史坦尼斯南行之前给她留了十二个手下作侍卫；大都不堪使用。陛下军中急需好手；只能留下一些老弱病残。其中一人在长城边的战斗中；脑袋被击中；成了瞎子；另外一人；战马倒地；压碎了他自己的腿；成了瘸子。他的卫队长被一个巨人用棍棒敲掉了一只胳膊。。还有三人因强奸女野人被史坦尼斯下令给阉了。她还有两个酒鬼加一个胆小鬼。这个胆小鬼；国王自己也承认本该绞死他；可他出身贵族；他的父兄从一开始就坚定地忠于国王。
红衣女祭司很清楚卫队的作用；她出行带卫队；只是为了获得黑衣兄弟们恰如其分的尊敬。假如她果真遇险了；斯坦尼斯留下的这帮人；她是不敢指望他们的。她也不需要指望他们。亚夏的梅丽珊卓从不担心自身安危。她有光之王保护。
她又抿了一口水；放下杯子；眨眨眼睛；舒展一下筋骨；她从椅子上站起来；全身酸痛发僵。由于长时间凝视火焰；在明亮的房间里；她却感到很阴暗；过了好一会她才把眼睛调整过来。。她的双眼既干涩又疲劳；可是她又不敢揉；那样眼睛只会更糟。
她注意到壁炉里的火势在衰下去。〃戴冯；添点柴。多早了？〃
〃天快亮了；女士。〃
黎明。感谢光之王；他又赐给我们新的一天。白昼将至；黑夜的恐怖在消退。梅丽珊卓又一次对着火焰坐了整整一夜。她经常如此。
自从史坦尼斯南行后；床就没什么用了。她感到全世界的命运都压在自己肩上；她没时间睡觉。何况她害怕做梦。睡眠只不过是短时间的死亡；而梦境则是异鬼的呓语；异鬼会把我们都拖进他那永恒的黑夜。她宁愿坐在光之王的圣火前；沐浴在红艳艳的火光中；让火焰的热浪冲刷着她的脸颊；红扑扑的像是情人吻过一样。有时候她也打盹；但从不超过一个小时。梅丽珊卓祈求着；总有一天；她会再也不需要睡觉。总有一天；她会再也不害怕做梦。梅洛妮；她回想着。第七组。
戴冯往壁炉里添了一些圆木；火焰又升腾起来；炽烈地燃烧着；逼迫着阴影一直退后到房间的角落；光明吞噬了她所有的梦魇。黑暗毕竟再一次消退了。。。虽然只是一小会。可是在长城以北；敌人（异鬼）一天天壮大起来；要是他赢了；我们就永远看不到黎明了。她从火焰中看到的就是他的脸吗？不会。肯定不会的。他的相貌肯定要恐怖得多；冷酷；阴暗；盯着他看上一眼就会吓死。从火焰中看到的那张脸；还有狼脸男孩；。。。他们只是他的奴仆；肯定如此；。。。；他的战士；就像史坦尼斯是她自己的战士一样。梅丽珊卓走到窗前；推开窗板。
窗外；东方的天际刚刚开始泛白；天空依然漆黑；一颗颗晨星高悬着。黑堡已经开始有动静了。那是黑衣守夜人赶着穿过庭院；准备就着几碗稀饭吃完早餐；好去接替城墙上站岗的兄弟。
雪花在风中飞扬；有几片从敞开的窗户飘了进来。
〃要准备早餐吗；女士？〃戴冯问道。
食物。是的；我需要吃饭。有时候她会忘记这一点。凡是身体所需的养料；拉赫洛都已经赐给她了；她没必要吃饭。不过最好不要让这些凡人知道。她要的是琼恩雪诺；不是煎面包和熏肉；可是让戴冯去叫他也没用；他不会来的。
雪诺依然住在军械库后面那两间朴实的房间里；守夜人军团的前任铁匠曾经住那儿。可能他觉得自己不配住国王塔；也可能他觉得住哪都无所谓。这可不对。年轻人故作谦卑本身就是一种骄傲。（再说；）统治者完全不讲排场；是极不明智的；因为在一定程度上；排场是权力的源泉。
不过；小伙子倒也不是那样天真幼稚。有事时；他从不主动来她的居室；他知道；这么做就好像是来求她。相反；他一定要她去见他。更过分的是；他往往会让她久等；甚至不见。至少在这点上；他还有点精明劲。
〃荨麻茶；煮鸡蛋；黄油面包；面包要新鲜；不要煎的；也请你把野人找来；告诉他我找他有事。〃
〃叮当衫吗；女士？〃
〃而且要快。〃
趁戴冯出去；梅丽珊卓洗了个澡；换上长袍。她的衣袖满是暗袋；她仔细地检查着；看各种药粉是不是都装在正确的暗袋里。她每天早上都要检查一遍的。让火焰变绿色的药粉；变蓝色；银色的药粉；让火焰发出轰鸣声；嗤嗤声的药粉；让火焰猛蹿起来比人还高的药粉；还有制造烟雾的药粉。有让人不由自主口吐真言的烟；催人欲望的烟；让人心生恐惧的烟；还有一种能让人当场死亡的黑色浓烟。这些各式各样；每样一小撮的药粉；就是红衣女祭司的武器。
她从狭海