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“灰虫”躬身行礼，随后指挥属下的无垢者负着死者离开大殿。巴利斯坦爵士则留了下来。
他须发皆白，淡蓝色的双眼周围已有皱纹。可他的腰背仍然直挺，而岁月也并未夺走他的武艺。
“陛下，”巴利斯坦说道，“我担心您的太监士兵并不适合你交代给他们的这些任务。”
丹妮坐了下来，重新将狮皮外套披在肩上。“无垢者是我最好的战士。”
“他们是士兵，可不是战士，如果陛下不介意在下直言的话。他们属于战场，只知肩并肩地站在盾牌之后，将长矛刺向前方。他们的训练只有如何遵守命令，毫无畏惧、完美无缺的遵守，没有思想，没有犹豫……但没有教会他们如何解开秘密，如何盘查发问。”
“骑士又会好多少呢？”巴利斯坦正为她训练骑士，指导奴隶的孩子们以维斯特洛的方式用骑枪和长剑作战。可是面对躲在暗处偷袭的懦夫，骑枪又有何用？
“此事也非骑士所长，”老人承认道。“况且除我之外，陛下再无骑士。那些孩子还需多年方可效力。”
“可若非无垢者，还能有谁？多斯拉克人只会更糟。”多斯拉克人只擅长骑马作战，更合用于旷野，而不是城中狭巷。弥林多彩的城墙之外的地界只能勉强算作她的领地。数以千计的奴隶仍在山中辛苦地放羊、采盐、挖矿、种植小麦和橄榄。城中的库房虽然储备着尚算充足的粮油、橄榄、干果和腌肉，但店中的货物却在不断减少。为此丹妮已命三位血盟卫率领卡拉萨前去征服这片腹地，并令“褐面”本·普拉姆率领“次子”佣兵团南下防范渊凯的侵袭。
至于最重要的任务，她已交给达阿里奥·纳哈里斯——那个镶着金牙、留着三尖胡须、紫髯下一脸坏笑、口舌如簧的达阿里奥。东部丘陵以外，横亘着一条环状沙石山脉，那是雷哈撒之地，世称“凯塞通道”。如果达阿里奥能够成功说服雷哈撒人重开这条贸易通道，粮食便可经由丘陵或是沿河顺流运抵弥林。但被称为“羔羊之民”的雷哈撒人对弥林可是殊无好感。“等‘风暴之鸦’佣兵团从雷哈撒归来，或许我可以让他们在城中布防，”她对巴利斯坦爵士说道。“但在此之前，我能用的只有这些无垢者。”她转过话题道。“抱歉，爵士。请愿者们很快将至门下。我得戴上我的兔子耳朵，再次扮成他们的女王。替我把雷兹纳克和‘剃顶大人’召来，我着装之后要见他们。”
“遵命，陛下，”赛尔弥躬身退下。
八百尺高的大金字塔从雄浑的方形石基上拔地而起，直耸云霄。女王的闺房便坐落在傲立的塔顶，四周的葱葱绿意中点缀着几个芳香四溢的池塘。天刚拂晓，晴朗而清凉，丹妮信步走到露台之上。西面，阳光将圣恩神庙的金色圆顶照得一片辉煌，也在贵族金字塔群身后刻下浓黑的阴影。即便此刻，“鹰身女妖之子”也一定在某座梯状金字塔内策划新的谋杀，她寻思道，我却无力制止。
韦赛利昂觉察到了她的不安。这条白龙正以尾支头，蜷伏在一颗桃树旁。丹妮经过的时候，它睁开双眼，宛如两泓流金。同样金色的还有它的双角和从头至尾覆满背部的鳞甲。“你真懒，”丹妮挠了挠它的颚下说道。它的鳞片滚热，仿佛在烈日下曝晒许久的盔甲。龙是烈火铸成的血肉——乔拉爵士送她的结婚礼物中有一本书如是说。“你应该跟你的兄弟们一起去捕猎的。又跟卓耿打架了？”最近她的小龙们越来越野了。雷哥曾差点咬到伊丽，而韦赛利昂在雷兹纳克上次觐见时喷燃了他的礼服。我太让它们自行其事了，可我又哪来时间照顾它们？
韦赛利昂猛一甩尾，重重打在树干上，将一个桃子震落在丹妮脚下。而后它张开双翼，半飞半跳地跃上护栏。它长大了，丹妮望着腾空的白龙心道。三条小龙都长大了，很快我就能象“征服者”伊耿一样翱翔，越飞越高，越飞越高，直到用一个拇指便可盖住整个弥林。
丹妮目送着韦赛利昂盘旋而去，直至它消失在斯卡哈撒丹那片泥水的上空。她转身回到塔内，伊丽和姬琪早已等着替她梳头换衣。丹妮换上的是一件吉斯卡里礼服，弥林女王应着之物。
这是件非常笨拙的衣物，一块又长又松、毫无样式的布片。丹妮必须将其缠在腰上，再从腋下绕到一侧肩头，而其上晃个不停的流苏也得仔仔细细地分层展开。缠得太松，它会滑落；缠得太紧，又会显得凌乱，并且束手束脚。即便缠得不松不紧，也得一直用左手加以保持。穿着这种礼服走路只能用小碎步，否则会绊上沉重的裙裾。这不是便于工作的衣裳，而是贵族的礼服，财富和权力的象征。
征服弥林之后，丹妮曾想禁用这种礼服，却被议会劝阻。“龙母必须身着此服，否则将会永遭恨意，”绿衣仁者伽拉撒·伽拉瑞告诫道。“若是身着维斯特洛衣物，或是弥尔长袍，陛下定将永为陌路之人，荒诞的异族客，野蛮的征服者。弥林女王必为古吉斯的传统女子。”而“次子”佣兵团长“褐面”本·普拉姆的话则更为直白：“要做兔子们的国王，最好也带上兔子耳朵。”
今天她选的“兔子耳朵”是由白色薄亚麻布所制，缀着金色的流苏。有姬琪的帮手，她总算在失败两次之后将礼服缠绕妥当。随后伊丽捧来她的皇冠。皇冠按她家族的族徽打造为一条三头飞龙，金身银翼，三个龙头分别以象牙、玛瑙和翡翠所制。散朝之前，丹妮的肩颈就会被皇冠压得僵直酸痛。头顶王冠不应坐享安乐，她的一位皇室先祖曾如是说。那是某位伊耿，可他究竟是几世伊耿？
曾有五位伊耿统治过维斯特洛的七国之地，若非她尚在襁褓中的侄子惨死于篡位者的走狗手下，原本应该还有伊耿六世。如果他仍然在世的话，或许我已经嫁给了他。伊耿比韦赛里斯更接近我的年纪。丹妮的母亲刚怀上她，伊耿和他的妹妹就惨遭杀害。而此前他们的父亲便在三叉戟河丧命于篡位者之手。她哥哥韦赛里斯则死于多斯拉克，死于一顶炽热的金水王冠之下。如果他们得逞的话，我也会死。杀死“坚盾”的凶刃是冲我而来。
她没有忘记那些被“圣主”们钉死在路旁的奴隶儿童。一百六十三个孩子，从渊凯到弥林一里一个被钉在里程柱上，一只手指着她前进的方向。攻陷弥林之后，丹妮对同样数目的“圣主”施以了钉刑。漫长的死亡引来成群的苍蝇，而广场上的恶臭也弥久不消。然而有时她仍担心这些都还不够。狡猾而顽固的弥林人从没放弃任何一个反击她的机会。不错，他们的确释放了奴隶，可却又以食不果腹的待遇将他们重新雇为奴仆。一方面，他们将老弱病残弃之街头，另一方面，“圣主”们聚集在他们高高的金字塔上，抱怨龙后让他们高贵的城市挤满了肮脏的乞丐、小偷和妓女。
无论我如何厌恶他们，我也必须赢得弥林人的支持，方可统治这座城市。“我准备好了，”她对伊丽说道。
雷兹纳克与斯卡哈日早已在大理石阶上等候觐见。“伟大的女王，”雷兹纳克·莫·雷兹纳克大声说道。“您今日的光彩另我不敢仰视。”这名小个子塞纳沙尔人穿着一件饰有金色流苏的栗色丝质礼服，身上那股味道象在香水中泡过一般。他讲一口瓦雷利亚官话，但杂合着浓重的吉斯卡里口音。
“承蒙夸奖，”丹妮用更为纯正的口音答道。
“女王，”剃着光头的斯卡哈日·莫·坎达克低沉地说道。“我们已经知道那个太监的事。”吉斯卡里人都有一头浓密的硬发，奴隶城邦的男子多年都流行把头发做成尖角、刺状或翼形。而斯卡哈日却把头剃得精光，表示自己已经弃旧投新。效仿他的先是坎达克家人，随后是其他部属。此举是出于潮流、恐惧还是野心，丹妮不得而知。他们被称作“剃顶之民”，而斯卡哈日则是“剃顶大人”，也是背弃“鹰身女妖之子”及其族人的叛逆之首。
“他的名字叫‘坚盾’。”
“如果凶犯继续逍遥法外，死的人将会更多。”即便剃了光头，斯卡哈日的面目仍然狰狞：吊眉毛、小眼睛、黑眼袋、长满粉刺的大鼻头，油光可鉴的腊黄皮肤也不是吉斯卡里人常见的琥珀色。这张脸上满是粗鄙、凶残和怒气，她唯有祈祷其中也有诚实。
“但不知其身份，如何惩罚？”丹妮问道。“告诉我，勇士斯卡哈日。”
“陛下，您的敌人可不会少。从露台上，您就可以看到他们的金字塔。扎卡、梅内克、洛拉克、哈兹卡尔、咖兹瑞恩……所有那些昔日的奴隶主们。还有帕希。没错，尤其是帕希，现在只有满门女子，嗜血恶毒的怨妇。女人决计不会忘记过去，决计不会宽恕敌人。”
决计不会，丹妮心道，当我重返维斯特洛的时候，我会让篡位者的走狗们明白这点。的确，帕希家族同她有着深仇血恨：死于“壮汉”贝沃斯手下的欧兹纳克·佐·帕希一直都是弥林的英雄；“乔索的命根子”将城门砸得粉碎时，也杀死了他时任城邦卫队统领的父亲；而被钉在广场的一百六十三人中还有他的叔叔。
“对‘鹰身女妖之子’行踪的悬赏多大？”丹妮向雷兹纳克问道。
“一百个荣耀币，如果陛下不介意的话。”
“一千个荣耀币会更好。照此去办。”
“陛下没有问我的意见，”斯卡哈日插话道。“但我得说，血债必须血偿。我刚才提到的家族中，每户处死一人。如果您的属下再被谋杀，每户处死两人。这样决不会有第三起谋杀。”
雷兹纳克痛苦地叫道：“不、不……温柔的女王，这种野蛮行径只会招来神怒。属下发誓定会找出真凶，那时您会明白，他们不过是些出生低微的贱民。”
这个塞纳沙尔人同斯卡哈日剃着一样的光头，不过原因则据说是出于对神的信仰。他曾告诉丹妮：“如果有根头发胆敢冒出的话，我的理发师便会手持剃刀待命。”不过有时丹妮会寻思那把剃刀是否用在他的喉头更为合适。他很能干，可丹妮对他并无好感，更谈不上信任。她还没有忘记那个以怨报德的巫女，是她谋害了丹妮的丈夫和尚未出世的孩子。
不朽神殿的预言说她会遭逢三次背叛。巫女是第一个，乔拉爵士是第二个。那么第三个会是雷兹纳克、斯卡哈日还是达阿里奥？或许会是我并未怀疑的人？巴利斯坦、“灰虫”或者弥桑黛？
“斯卡哈日，”她对“剃顶大人”说道。“多谢您的建议。雷兹纳克，试试一千荣耀币能买到多少消息。”随后丹妮莉丝扣着礼服经过二人身旁，顺着宽阔的大理石台阶而下。她走得很慢，一步一级，生恐绊上裙裾之后一头栽下宫廷大殿。
宣礼的是弥桑黛。她个子不大，却有一副洪润的嗓音。“大家跪下，叩拜弥林女王，安达尔、洛伊那及先民之王，草海首领，摧毁桎梏之人，巨龙之母，风暴降生、浴火无毁的丹妮莉丝，”她在丹妮缓步下楼时高声宣道。
殿内四处都是人影。无垢者手持盾牌和长矛，背向宫柱而立，盔上尖刺如同一排利刃。弥林人聚集在东面窗下，精光的头皮参杂在各种怪异的发型当中。重获自由的人和先前的主人隔得很远。他们一日不肯站在一起，弥林就一日不得安宁。“平身，”丹妮落座后说道。殿内众人一同起身。至少在这件事上，他们还算一致。
雷