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我是一名乞丐女王，而你是十三巨子当中的札罗，丹妮想到，而你只想拿走我的龙。“您的奴隶们看起来都待遇不错且心满意足。直到阿斯塔波我才了解真相。您知道无垢者是如何被制造和训练的吗？”
“相当残忍，我毫不质疑。当铁匠打造一把剑时，他把剑刃插进火中，用锤子反复锻打，再把它投入冰冷的水中淬炼成钢。你要想品尝到甘甜的水果，你就必须给果树浇水。”
“这棵树是用鲜血浇灌的。”
“还能怎样，要培养一个士兵？陛下欣赏我的舞者。难道您不知道他们也是奴隶吗，在渊凯培养和训练出来的？他们从会走路起就开始练习舞蹈。否则怎会跳得如此完美？”他喝下一大口酒，“他们在种种的情色艺术上同样擅长。我原本想把他们作为一件礼物送给陛下您的。”
“不管怎样，”丹妮并未觉得吃惊，“我都会给他们自由的。”
这话令他皱起了眉头。“那么他们有了自由之后又能干什么？那就如同把一套盔甲赠给一条鱼。他们就是用来跳舞的。”
“是谁用来？他们的主人？或许您的舞者宁愿去从事建造，烘焙或者耕作。您问过他们吗？”
“或许您的大象想要成为夜莺。那样的话，弥林的夜晚将不再有甜美的歌声，而会充满雷鸣般的吼叫，而您的树木也将被沉重的巨大灰鸟们压得粉碎。”札罗叹息到，“丹妮莉丝，我的最爱，您那美丽娇嫩的胸脯之下跳动着的是一颗多愁善感的心……但请听从来自于一位更年长和睿智的头脑的忠告吧。事情并不总是像看上去的那样。很多看起来邪恶的事情其实可能是好事。想想雨吧。”
“雨？”他把我当成个傻子吗，或者不过是个孩子？“当雨落到我们头上时，我们诅咒它，然而没有雨的话，我们将陷入饥荒。世界需要雨……还有奴隶。您对此嗤之以鼻，但那是事实。想想魁尔斯。艺术、音乐、魔术、贸易，正是这些才令我们与野兽有所区别。如同您端坐在这座金字塔之巅，魁尔斯也高居于他人之上……只不过下面，代替砖块支撑起魁尔斯＇*2＇的是奴隶们的脊背。扪心自问，如果所有人都必须掘地求食，又怎会有人抬起他的眼睛凝视群星？如果每个人都必须为建造一间小屋而累弯了腰，又有谁去兴建神庙去赞美众神？为了某些人去变得伟大，其他的人必须被奴役。”
他实在太能言善辩了。丹妮无言以对，只能暗自生气。“奴隶制度和雨并不相同，”她辩解道，“我被雨淋过，我也被贩卖过。那并不一样。没人想被奴役。”
札罗没精打采地耸下肩膀，“我在您的可爱的城市登岸时，碰上一件事，我在河堤之上凑巧地遇见了一位曾在我的宅邸被款待过的客人，一位贩卖稀有香料和上等美酒的商人。他上身赤裸，被晒得通红蜕皮了，看上去他正在挖一个坑。”
“不是坑。是渠，把水从河里引到田中。我们打算种植豆子。豆田必须要浇灌。”
“我的老朋友怎会如此好心去帮忙做挖掘工作。那可一点不像他。莫非他是被逼无奈的？不会，肯定不是。您在弥林没有奴隶。”
丹妮脸红了，“您的朋友得到了食物和住所作为报酬。我不能把他的财富归还给他。比起稀有香料，弥林更需要豆子，而豆子需要水。”
“您也会派我的舞者去挖掘沟渠吗？亲爱的王后，当我的老朋友见到我时，他向我屈膝下跪，哀求我买下他当做奴隶，并把他带回魁尔斯。”
她感觉像被他扇了一记耳光，“那就买下他。”
“如果您愿意的话。我知道他肯定是心甘情愿。”他把他的手放在她的臂上。“这些是只有朋友才肯告诉你的真相。当初您一无所有地来到魁尔斯时，我就帮助了您，而我再次顶风冒雨，长途跋涉来帮助您了。这里有没有让我们可以开诚布公地畅谈的地方？”
丹妮能感觉到他手指的暖意。在魁尔斯他也曾十分热情，她回想起来，直到他对我不再有用的那天＇*3＇。她站起身，“来吧，”她说道，札罗跟随着她穿过廊柱，登上通往金字塔顶端她私人卧室的宽阔大理石台阶。
“噢，最美丽的女士，”当他们开始往上爬时札罗说到，“我们身后有脚步声。我们被跟踪了。”
“我的老骑士没有吓到您吧，是吗？巴利斯坦爵士宣誓过要保守我的秘密。”
她带他来到俯视整座城市的平台之上。一轮满月正高悬在弥林漆黑的夜空中。“我们溜达一下吧？”丹妮挽起他的胳膊。空气中带有浓浓的夜晚盛开花朵的香味。“您提到帮助。那就同我开展贸易。弥林有盐供出售，还有酒……”
“吉斯卡利酒？”札罗面露难色，“大海提供了魁尔斯全部所需的盐，不过我会高兴收下所有您愿意出售给我的橄榄。橄榄油也可以。”
“我没东西给您。奴隶贩子们把树都烧了。”橄榄树在奴隶湾的沿岸已经生长了几个世纪；但当丹妮的军队向这里进发时，弥林人把他们古老的树林付之一炬，只留给她一片焦黑的荒地。“我们正在重新栽种，但还要七年的时间新的橄榄树才能结果，而要大批出产则需要三十年。铜矿可以吗？”
“漂亮的金属，但像女人一样善变。金子，嗯……金子才让人值得信赖。魁尔斯会很愿意付给您金子……来换取奴隶。”
“弥林是座自由人的自由之城。”
“一座曾经富有的贫困之城；一个曾经丰饶的饥饿之城；一个曾经祥和的血腥之城。”
他的指控句句如同针扎。那些话里面包含了太多的事实。“弥林会重新变成富有、丰饶、安详的，而且是自由平等的城市。如果您非要买奴隶，去多斯拉克吧。”
“多斯拉克制造奴隶，吉斯卡利训练奴隶。而要到达魁尔斯，马王必须要驱赶他们的俘虏穿越那片红色荒原。会有成百上千的奴隶死掉……还要死掉很多马匹，这正是为什么没有卡奥愿意冒这个风险的原因。另外还因为：魁尔斯不愿见到卡拉萨们在自己的城墙周围喧闹。那些马群散发出的恶臭……没有冒犯您的意思，卡丽熙。”
“马有着诚实的味道。这点上比起某些大领主和商业巨子要强上许多。”
札罗没有理睬她的俏皮话，“丹妮莉丝，让我作为一位朋友同你坦白地说吧。你不会带给弥林富有、丰饶、安详。你只会给它带来毁灭，就像你对阿斯塔波所作的一样。您是否注意到哈扎特半岛＇*4＇已被卷入到战火之中了？那个屠夫国王已经逃回他的宫殿，他新的无垢者跟着他一起败退下来。”
“这众所周知。”布朗·本·普棱从战场上传回了消息，“渊凯人请来了新的佣兵，还有两支来自新吉斯的军团和他们并肩作战。”
“两支很快会变成四支，然后十支。而且渊凯使节们已经被派前往密尔和瓦兰提斯去招募更多的兵力。野猫盟，长矛团，狂风团。有人说贤主大人们还请来了黄金团。”
她的哥哥韦塞里斯曾经宴请黄金团的队长们，希望他们能支持他的复仇大业。他们吃下了他的食物，倾听了他的倾诉，然后嘲笑他。丹妮当时还只是个小女孩，但是她仍记得。“我也有佣兵。”
“两个团。如果渊凯人觉得有必要，他们会派来二十个团攻打你。而且一旦他们出发，就绝不会是孤身前来，托洛斯和曼塔雷斯已经同意组成了一支盟军。”
如果是真的话，这可是个糟糕的消息。丹妮莉丝派遣使节去了托洛斯和曼塔雷斯，希望在西方能寻求到新的朋友来平衡渊凯以南的敌意。她的使节们没有回来。“弥林和拉扎林结成了联盟。”
这不过令他微微一笑，“多斯拉克马王称呼拉扎林人为羊民。当你宰割他们时，他们只会咩咩地叫唤。他们不是用来作战的人。”
然而一个懦弱的朋友也要好过没有朋友。“贤主大人们应该吸取教训。我从前饶恕了渊凯，但是我不会再犯同样的错误。如果他们胆敢来攻击我，这次我会将他们黄色的城市夷为平地。”
“然而当您夷平渊凯的时候，亲爱的，弥林人会在您身后掀起叛乱。您不能面对危险却闭紧自己的双眼，丹妮莉丝。您的太监们的确是优秀的士兵，但他们实在太少了，无法以对抗阿斯塔波一旦沦陷之后渊凯随即派来攻打你的大军。”
“我的自由民们——”丹妮刚要开口。“床奴，剃头师傅，砖瓦匠赢不了任何战争。”
他的断言是错误的，她希望如此。自由民们曾经是一群乌合之众，但她把成年男子召集进军团，命令灰虫子把他们训练成战士。随他去怎么想吧。“您是否忘了？我有龙。”
“有吗？在魁尔斯，几乎时刻都有一条龙栖息在您的肩上……然而现在，那美丽双肩和您可爱的胸脯一样光洁与裸露，我观察到了。”
“我的龙们长大了，而我的肩膀可没有。他们在远处的荒野上游荡，正在捕猎呢。”哈兹亚，原谅我。她猜想札罗究竟了解多少，他听到怎样的传言。“要是您对我的龙有什么疑问的话，去找阿斯塔波的善主大人们打听一下吧。”我看到一个奴隶贩子的双眼熔化顺着面颊流下。“告诉我实话，老朋友，如果不是为了贸易，你四处寻找我究竟有何事？”
“为了送上一件礼物，给我心爱的女王。”
“接着说。”这回又是什么圈套？“您曾在魁尔斯向我乞求的礼物。船。在港湾里停靠着十三艘战船。归您了，只要您想要它们。我为您带来了一支舰队，载您返回家乡维斯特洛。”
一支舰队。这远远超出她所期望的，因此也更令让她心生警惕。在魁尔斯，札罗曾提出给她三十艘船……来交换一头龙。“那么您为这些船开出什么样的价格呢？”
“什么都不需要。我不再贪求龙了。在我来这里的路上，当我的‘丝绸云朵’号在阿斯塔波停靠补充淡水时，我看到了他们的杰作。这些船是您的了，亲爱的王后，十三艘战舰，和上面的浆手。”
十三艘。可以肯定。札罗只是十三巨子中的一位。毫无疑问是他说服了他的伙伴每位献出一艘船。她太了解这位商界巨贾了，绝不会相信他肯舍弃十三艘他自己的船。“我会认真考虑此事的。我可以检查一下这些船吗？”
“您变得多疑了，丹妮莉丝。”
一直如此。“是我变得聪明了，札罗。”
“随您检查。当您觉得满意了，向我发誓您会立刻动身返回维斯特洛，那么这些船就归您了。用您的龙，您的七面神和您祖先的尸骨发誓，然后离开。”
“如果我决定再等一年，或者三年又会怎样？”
札罗的脸上闪过一丝哀伤。“那会令我非常伤心，我的至爱……因为你如今看起来是如此地年轻和健壮，却不能长久地活下去。在这里不能。”
他一手奉上蜂蜜，另一手却高举起皮鞭。“渊凯人没有那么可怕。”
“你的敌人并不全都在渊凯。小心那些心脏冰冷，嘴唇湛蓝的家伙。您离开魁尔斯还不到两周，俳雅·菩厉就派出了他手下的三名男巫去潘托斯搜寻您。”
丹妮觉得好笑超过了害怕，“那么我正好避开了。潘托斯离弥林有半个世界那么远。”
“确实如此，”他承认，“但迟早龙后在奴隶湾的消息会传到他们的耳中。”
“这是打算要恐吓我吗？我在恐惧中生活了十四年，大人。我每天早晨在恐惧中清醒，每个夜晚怀着恐惧入睡……但在我从烈火中重生的那