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在大殿中，丹妮发现她的乌木王座垫着厚厚的丝缎靠枕。这番景象让她微微一笑。巴利斯坦爵士的杰作，她知道。老骑士是个好人，但是有时太咬文嚼字了。那不过是个玩笑，爵士，她想，但是与此同时她还是坐在那堆垫子上了。
她整夜未眠的结果很快就体现出来了。没过多久，当雷兹纳克同工匠行会闲扯时，她就竭力避免打哈欠了。那些石匠们看起来对她怒气冲冲。砖瓦匠们也差不多。某些当初从事雕石砌砖的奴隶，从行会里的熟练工和师傅之类的人那里偷师学艺。“那些自由人干活太便宜了，伟大的女王，”雷兹纳克说。“有人自称是熟练工，甚至是师傅，这些头衔只有行会里的工匠才有资格授予。这些工匠们恳请陛下维护他们古老的权利和传统。”
“自由人们干活便宜只因他们饥饿，”丹妮指出。“如果我禁止他们去雕石砌砖，那么杂货商，织工和金匠们很快就会出现在我的门前，要求把他们从自己的买卖中赶出去了。”她想了片刻。“这样写吧：从今往后只有行会的成员才被允许自称熟练工和师傅……条件是行会要对那些证明自己已经具备合格技巧的自由人开放。”
“这法令马上就颁布，”雷兹纳克说。“陛下是否愿意接见高贵的希兹达尔·佐·洛拉克？”
他难道从不承认失败吗？“带他过来。”
希兹达尔今天没穿托卡长袍。他换了一件简单的灰蓝色长袍。她发觉他的发须也修剪过了，剃光了胡须并且剪短了头发，这家伙没有剃成光顶，没那么彻底，但至少那愚蠢的头发盘成的翅膀不见了。“你的理发师把你修剪得很好，希兹达尔。我希望你今天来是向我展示一下他的杰作，而不是又用关于角斗场的事来折磨我。”
他深深鞠了一躬。“陛下，我恐怕不得不讲。”
丹妮脸色沉了下来。就连她的手下在这件事上也不支持她。雷兹纳克·莫·雷兹纳克强调通过税收带来的收入，绿衣仁者提到重新开放角斗场会取悦众神。“剃顶大人”觉得那会为她赢取鹰身女妖之子的支持。“让他们打吧，”壮汉贝沃斯嘟囔着，他有次成为角斗场上的冠军。巴利斯坦爵士则建议以比武竞技来代替，他训练的孤儿们可以在场上骑马和弥林人用钝器格斗了，他的这个建议，丹妮知道它同它的好意一样是毫无希望的。弥林人渴望能看到血腥的搏斗，而不是技艺表演。另外格斗的奴隶是不穿护具的。只有小抄写员弥桑黛看起来理解女王的困惑。
“我已经拒绝你六次了，”丹妮提醒希兹达尔说。“陛下信仰七神，那或许会对我的第七次请求感兴趣。今天我并非单独前来，您愿倾听一些我的朋友们的说辞么？恰好他们也是七个人。”他把他们一个一个带上前来。“这是卡哈拉兹，这是‘黑发’巴尔塞娜，永远的勇士。这两位是‘光荣的’卡马隆和‘巨人’高赫。这边是‘斑点猫’和‘无惧的’伊索克。最后这位，是‘碎骨者’巴拉科。他们都前来声援我，恳请陛下让我们的角斗场重新开业。”
丹妮认识他带来的七个人，就算不能一眼叫出名字来。他们都是弥林的角斗士中最有名气的……曾经的角斗士，当被她的下水道老鼠们从镣铐中解救出来后，领导起义为她赢得了这座城市的人。她欠他们一笔血债。“我会倾听你们的，”她同意了。
一个接一个，他们中的每一个都恳请她让角斗场重新开放。“为什么？”当伊索克陈述完之后，她问道。“你们不再是奴隶了，无须为主人的一时兴起而丧命了。我解救了你们。为什么你们还是希望在猩红的沙地上终结自己的性命呢？”
“我从三岁就开始接受训练，”“巨人”高赫说。“我从六岁就开始杀人。龙母说我自由了，为什么不让我自由地去战斗呢？”
“如果你想要战斗，那就为我而战。宣誓效忠于母亲之子，自由兄弟会或者坚盾团。教导我其他的自由人如何去战斗。”
高赫摇摇他的头。“以前，我为主人战斗。你说，为你战斗。而我说，为自己战斗。”这个巨人像锤头一样的拳头敲打着自己的胸膛。“为了金钱，为了荣耀。”
“高赫的说法代表了我们大家的意思。”斑点猫跨肩斜披了一张豹皮。“我上次被卖的时候，出价是三十万辉币。当我还是个奴隶时，我睡在毛皮上，从骨头啃着红肉。而现在我自由了，我却睡在稻草上吃着咸鱼，我还不一定能保证得到它们。”
“希兹达尔发誓赢家能分享到一半的门票收入，”卡哈拉兹说。“一半，他对此发誓，而希兹达尔是个可尊敬的人。”
不，一个狡诈的人。丹妮莉丝觉得自己陷入了困境。“那么输家呢？他们能得到什么？”
“他们的名字将会铭刻在命运之门上那些陨落的勇者名字中间，”巴尔塞娜宣称。据说，在八年里，她杀掉了每个派来和她对打的女人。“所有的人都要死，女人也一样……但并非所有人都会被铭记。”
丹妮对此无话可说。如果我的人民真的希望这样，我有权拒绝他们吗？在臣服我之前，这是他们的城市，他们想要挥霍的是自己的性命。“我会考虑你们所说的。谢谢你们的建议。”她起身。“明日我们继续讨论。”
“大家跪下，叩拜弥林女王，安达尔、洛伊那及先民之王，草海首领，摧毁桎梏之人，巨龙之母，风暴降生、浴火无毁的丹妮莉丝，”弥桑黛朗声道。
巴利斯坦爵士护送她返回寝宫。“给我讲个故事吧，爵士，”丹妮在爬楼梯时说。“那些有着圆满结局勇士的故事。”她的确感到需要圆满的结局。“告诉我你是如何逃离篡夺者的。”
“陛下，逃命可称不上是勇士的行为。”
丹妮盘腿在垫子上坐下，凝视着他。“请说吧，是那个小篡夺者把你从国王铁卫中解职的……”
“乔佛里，是。他们以我的年老为借口，其实另有缘由。那个男孩想为他的狗桑铎·克里冈披上白袍，而他母亲想让弑君者当上铁卫的队长。当他们告诉我时，我……我遵照命令脱下了我的袍子，把我的剑掷在乔佛里的脚下，而且说了些蠢话。”
“你说了什么？”
“真相……但是真相在朝中总是不受欢迎。我高昂着头走出大殿，但我不知道该往何处去。除了白剑塔外我没有家。我的表亲们会为我在丰收厅安排个位置，但是我不愿把乔佛里的不悦带给他们。当我收拾东西的时候我想到了我陷入这样地境地正是由于当初得到劳勃的赦免，他是个优秀的骑士却是个差劲的国王，因为他无权登上王座。就是在那个时候，我知道为了赎罪我必须寻找真正的国王，为他奉献出我残留的全部力量。”
“我的哥哥韦赛里斯。”
“我正是那么打算的。当我到马厩时，金袍子们试图逮捕我。乔佛里曾为我提供一座养老送终的塔楼，但是我轻蔑地拒绝了他的礼物，所以他改主意要送了我一间地牢。都城守备队的长官碰到了我，我空空的剑鞘给他壮了胆子，但他只带了三个人而我还有把刀子。当一个家伙向我伸出手时，我割开了他的脸，然后纵马冲过其他几个。当我策马冲向大门时我听到杰诺斯·史林特对他们大喊大叫，要他们追上我。一出红堡，街上就挤满了人，否则我就可以干净利落地摆脱他们了。结果他们在临河门那里追上了我。那些从城堡一直追来的金袍子朝那些把守城门的人大喊让他们阻止我，所以他们横起他们的长矛拦住了我的去路。”
“而你没带着剑？你是怎么通过他们的？”
“一个真正的骑士面对那些守卫是能够以一当十的。把守城门的家伙措手不及。我骑马撞翻了一个，夺走了他的长矛，用它刺穿离我最近的追赶者的喉咙。另一个人在我一穿过城门就停住了脚步，然后我就策马狂奔，沿着河一直飞奔，直到城市在身后从视线中消失。当天晚上我用我的马换了点儿钱和几件破旧衣服，第二天一早我就加入平民百姓进入君临城的洪流中。我是从烂泥门逃出来的，因此我从诸神门返回，满脸的污垢，胡子拉茬，除了一把木杖也没带武器。穿着粗衣烂衫和沾满泥巴的靴子，我看起来就是一个逃离战火的糟老头子。金袍子只是瞥了我一眼就挥手放我通过了。君临城里挤满了逃难的平民百姓，我混在他们中间。我有点银子，但我需要为横渡狭海支付旅费，所有我就睡在圣堂和小巷中，在街头食堂填饱肚子。我任我的胡子随意生长以掩饰我的年龄。在史塔克大人掉脑袋那天，我就在那看着。之后我进了大圣堂感谢七神让乔佛里剥夺了我的白袍。”
“史塔克是个得到应得下场的叛徒。”
“陛下，”赛尔弥说，“艾德·史塔克的确参与了推翻您父亲，但他对您毫无恶意。当太监瓦里斯告知我们你怀孕的消息，劳勃想要杀掉您，但史塔克大人声言反对。他告诉劳勃，如果要逼他当谋杀孩子的帮凶，劳勃就去换个首相吧。”
“你忘记了雷尼丝公主和伊耿王子吗？”
“从未忘记。那是兰尼斯特干的，陛下。”
“兰尼斯特或者史塔克，有什么不同？韦赛里斯过去常称他们为篡夺者的狗。如果一个孩子被一群猎狗袭击，哪一只撕烂了他的喉咙又有什么区别吗？所有的走狗都是有罪的。那罪行……”她的话卡在了嘴边。哈兹亚，她想到，她突然听到自己的声音说，“我要去看看深坑，”她的嗓音像孩子低语般深沉。“带我下去，如果你愿意的话。”
老人的脸上闪过一丝不情愿，但他是不会质问她的女王的。“遵命。”
仆人的阶梯是下去的捷径——不够宽大，而是又陡又直又窄，隐藏在墙壁中。巴利斯坦爵士提着灯笼，唯恐她跌倒。二十种不同颜色的砖头紧贴着他们，灯笼的光线之外则隐成灰黑色。他们三次经过无垢者守卫，他们像石雕般挺立着。唯一的声响便是他们的脚步踏在石阶上的轻响。
弥林的大金字塔的底层是个肃静的地方，满是灰尘与阴影。它的外墙有三十尺厚。墙内，脚步声在彩色的砖砌拱门下，马厩，隔间和储藏室间回响。他们穿过三个巨型拱门，走下一个火把照亮的斜坡，进入了金字塔内的地下室，经过蓄水池和地牢，还有一个刑讯室，那里曾是奴隶被鞭笞，剥皮和用烧红的烙铁烙印的地方。最终他们来到由无垢者把守的用带锈的铁链拴住的一对巨型铁门前。
在她的命令之下，一个人拿出了铁钥匙。伴随着铰链的吱嘎声，门开了。丹妮莉丝·坦格利安走进了火热黑暗的中心，在深坑前停下脚步。四十尺之下，她的龙们抬起了头。四只眼睛在暗影中燃烧——两只有如融化的金子，另两只宛若青铜。
巴利斯坦爵士拉住了她的胳膊。“别靠近。”
“你认为它们会伤害我？”
“我不知道，陛下，但我宁愿您别为了知晓答案而冒险。”
当雷哥怒吼时，一团黄色的火焰令黑暗瞬间变成白昼。火焰舔舐着墙壁，丹妮扑面而来的热浪，仿佛烤箱散发出的热气。在坑的另一边，韦赛利昂展开双翅，他试图飞向她，扇起混浊的空气。他想要飞向她，但当他跃起时，铁链一下子绷紧令他呯地一声摔在地上。一条如同男子拳头般粗细的铁链把他的脚拴在了地板上。套在他脖子上的铁项圈拴紧在他身后的墙壁上，雷哥也带着同样地锁链。在赛