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“他们吃蛇，”巴利斯坦爵士说，“那是你的角斗场，你的包厢，你的座位。甜酒和软靠垫，无花果和甜瓜，还有蜂蜜蝗虫，你提供了所有的东西。你催她去尝蝗虫，但你自己一口也没碰过。”
“我……我不喜欢热辣口味的。她是我妻子，我的女王，为什么我会想毒死她？”
他用的是过去时。他相信她死了。“只有你能回答了，陛下。也许是因为你想在她的位置上放个别的女人。”巴利斯坦爵士向那个卧房里向外偷看的女孩那里点了点头，“也许就是那个？”
国王看起来抓狂了，“她？她什么也不是，一个床奴罢了。”他举起双手，“我说错了，不是奴隶。是个自由人，受过取阅男人的训练。就算是国王也有需要啊，她……她无关紧要，大人，我永远也不会伤害丹尼莉斯，永远。”
“你催女王去尝蝗虫，我听到你说了。”
“我想着她可能会喜欢。”哈兹达尔又退了一步，“又辣又甜。”
“又辣又甜又有毒。我亲耳听到你命人去角斗场里把龙杀掉。你对着他们喊。”
哈兹达尔舔着嘴唇，“那牲口吞下了巴斯纳。龙吃人的，他在杀，烧……”
“……烧要害你的女王的人。鹰身女妖之子，你的朋友。”
“不是我的朋友。”
“你当然这么说，但你告诉他们停止杀人时他们遵命了。你要不是他们的一员他们为什么这么做？”
哈兹纳克摇着头，这一次他没有回答。“告诉我实话，”巴利斯坦爵士说，“你有没有爱过她，哪怕就一小点？还是你只是为了垂涎这王冠？”
“垂涎？你怎么敢这么说我？”国王的嘴愤怒地扭动着。“我垂涎王冠，好吧……但不如她垂涎那个雇佣兵一半。没准是她那宝贝的队长想要毒死她，因为他被扔到了一边。要是我也吃了蝗虫，那就更好了。”
“达里奥是个杀手，但不是下毒者。”巴利斯坦爵士逼近国王。”你是鹰身女妖吗？”这一回他把手放在了剑柄上。“告诉我实话，我保证让你死得利落。”
“你都是在推想，大人，”哈兹达尔说。“我受够你这些问题了，也受够你了。你被开除了，想活命的话马上离开弥林。”
“如果你不是鹰身女妖；那告诉我他的名字。”巴利斯坦爵士长剑出鞘，利刃反着火光，成为一线橙色的火焰。”
哈兹达尔尖叫道，“卡拉兹！”一边踉跄往自己的卧房后退。“卡拉兹，卡拉兹！”
巴利斯坦爵士听到在他左边门打开了。他及时转身，看到卡拉兹从一块挂毯后跳了出来。他移动缓慢，仍然没有全醒，但武器在手，一把多斯拉克弯刀，又长又弯。专门用来从马背上砍下来，造成又深又细的伤口。角斗场和战场都适用的凶残武器，专门对付半裸的敌手。但这是室内只能近战身博斗，而巴利斯坦爵士一身铠甲。
“我在这是为了哈兹达尔，”骑士说，“扔掉你的兵器站一边去，我就不会伤害你。”
卡拉兹笑了，“老家伙，我要吃掉你的心。”两个人差不多一样高，但卡拉兹重了两石，而且年轻40岁，苍白的皮肤，死鱼眼睛，还有一道红黑色的硬发从眉骨留到了后颈。
“那就来吧。”无畏的巴利斯坦说。卡拉兹冲了过来。
在这一整天里第一次，赛尔弥感到心中有数。这才是天生我才要做的事，他想道。舞蹈，甜蜜的钢铁之歌，一剑在手，敌人在前。
角斗士动作快如闪电，是巴利斯坦爵士所遇到的对手里最快的人。在那大手里，弯刀带着啸声，织成一片钢铁风景，仿佛从三面同时向老骑士袭来。大多数招式都是冲着他的脑袋，卡拉兹不是傻子，没戴头盔的赛尔弥最脆弱的地方是脖子之上。
他镇静地一一挡开来招，他的长剑迎上了每一次砍击并把它挡到了一边。锋刃交击声不断。巴利斯坦爵士撤后，用眼睛的余光他看到待酒们正在看着，眼睛瞪得像白色的鸡蛋。卡拉兹咒骂着，一刀从高改为低砍，这一次滑过了老骑士的剑锋，却毫无用处地刮在白铁胫甲上。而赛尔弥的回击去找到了角斗士的肩，割开了他的亚麻衣服，深深见肉。他的黄色束腰外衣变成了粉色，然后是红色。
“只有懦夫才穿铁甲，”卡拉兹叫道，围着他转个不停。在角斗场没人穿凯甲。观众要看的就是血：死亡，断肢，还有痛苦的尖叫，这是红沙的音乐。
巴利斯坦爵士随着他转身。“懦夫正要杀了你，大人。”这个人不是骑士，但他的勇气配得上这样的礼貌。卡拉兹不懂怎么去和一个穿凯甲的人作战。巴利斯坦爵士从他的眼睛里能看出来：怀疑，迷惑，开始恐惧。角斗士又冲上来，这一次尖叫着，好象如果手里的兵器不能杀了对手，声音就可以似的。弯刀上劈下砍。
“在角斗场里这已经把你胳膊卸掉了，老头。”
“我们不是在角斗场。”
“脱下凯甲！”
“现在扔掉你的兵器还不晚，投降。”
“去死，”卡拉兹唾道……但当他举起弯刀时，剑尖刮到了一个墙挂上绊住了。这就是巴利斯坦爵士所需要的全部机会。他划开了角斗士的肚子，挡开了脱开的弯刀，当角斗士的内脏象一堆鳗鱼一样流出来时，一剑穿心结果了对方。
鲜血和内脏弄脏了国王的丝织地毯子。赛尔弥退后一步，他手中的长剑一半已经变成红色。一些木炭散落在地毯上开始冒烟。他能听到可怜的奎扎在抽泣。“别怕，孩子，”老骑士说，“我不会伤害你，我只要国王。”
他用一块窗帘擦干净长剑，走进卧室，在里面他找到了哈兹达尔…佐…拉罗克，第十四，藏在一块挂毯后面呜咽。“饶了我吧，”他乞求道，“我不想死。”
“没人想。但所有人都难逃一死，不管怎样。”巴利斯坦爵士收起长剑，把哈兹达尔拉起来。“来吧，我护送你去牢房。”到现在，青铜野兽们应该已经解决钢皮武装了。“我们会把你关到女王回来。如果证明你没罪的话，你不会受到伤害的。你有我作为骑士的保证。”他抓起国王的胳膊带他走出卧房，感觉头有点轻，几乎像喝醉了酒。我过去是国王护卫，现在我是什么？
米克拉兹和达拉奎兹拿着哈兹达尔要的酒回来了。他们站在大开的门前，把酒瓶紧抱在胸口，直直地盯着卡拉兹的尸体。奎扎还在哭，但加泽尼出现了，正在安抚她。她抱着小女孩，抚摸她的头发。其他一些待酒站在一边看着。“殿下，”米克拉兹说，“高贵的雷兹纳克…莫…雷兹纳克说要和你说话，赶快来。”
这孩子对国王说话，就好象巴利斯坦爵士不在那儿一样，就好像地毯上没有一个死人，他身上所有的血没有漫过地毯子一样。斯卡哈兹应该把雷兹纳克关起来直到能证明他的忠诚呀。哪里出错了？“到哪？”巴利斯坦爵士问男孩。“总管要国王殿下去哪？”
“外面。”米克拉兹第一次看他。“外面，大人，露台上，看。”
“看什么？”
“龙——龙，龙被放出来了，大人。”七神拯救我们，老骑士想道。
长夜缓慢黑暗的脚步不知不觉地走过。蝙蝠时让位于鳗鱼时，鳗鱼时让位于鬼时。王子躺在床上，盯着天花板，醒着出神，回想着，想象着，在亚麻被单之下辗转反侧，脑中焦虑不安地想着血与火。
终于，睡眠无望，昆廷·马泰尔往顶室走去，在那里他给自己倒了一杯葡萄酒，在黑暗中饮用。舌头上的味道甜蜜抚慰，所以他点燃蜡烛，给自己倒了另一杯。酒能帮我入眠，他告诉自己，但是他知道这是一个谎言。
他盯着蜡烛很长时间，然后放下杯子，将手掌放在火焰上方。一点一点下降，直到火焰灼伤了他的皮肤，立马抽回了手，痛得呜咽一声。
“昆廷，你疯了吗？”
没有，只是害怕。我不想被烧焦。“杰瑞斯？”
“我听到你走来走去。”
“我睡不着。”
“烧伤能解决问题？一些热牛奶和一首摇篮曲能很好地满足你。或者更好的是，我可以带你去夫人的神殿，给你找个女孩。”
“一个妓女，你的意思是。”
“他们叫她们夫人。她们穿着不同颜色的衣服。只有穿红色的可以操。”杰瑞斯坐上了桌子。“修女们回家应该继续这种习惯，如果你问我的话。你有没有注意到老修女总是看上去像皱巴巴的李子？这就是贞洁的生活会对你做的。”
昆廷瞥了一眼阳台，树木间夜影浓重。他能听到雨点坠落的轻柔的声响。“下雨了？你的妓女们都会离开。”
“不是所有的。在快乐花园有块小小的舒适的地方，她们每个夜晚在那里等待，直到被一个男人挑走。那些没有被选到的必须继续徘徊直到太阳升起，感觉孤独和被忽视。我们可以去安慰她们。”
“她们能安慰我，你的意思是。”
“也可以这么说。”
“我需要的不是这种安慰。”
“我不同意。丹妮莉丝·坦格利安不是世界上唯一的女人。你想以处男之身死去？”
昆廷根本不想死。我想回到伊伦伍德城，亲吻你的两个姐妹，迎娶格温妮丝·伊伦伍德，守候她长成美女，她会怀上我的孩子。我想骑马比武，放鹰狩猎，探望我在诺佛斯的母亲，读那些我父亲送给我的书。我想克莱特、威尔和学士凯惴都还活着。“你认为丹妮莉丝听到我和一些记女发生姓关系会高兴？”
“她有可能。男人也许喜欢处女，但女人喜欢一个知道在卧室该干什么的男人。它是另一种剑术。接受训练才能擅长。”
这奚落刺痛了他。当他站在丹妮莉丝·坦格利安面前，乞求她的帮助时，昆廷从未感觉如此像个男孩。一想到跟她上床，差不多和她的龙一样令他恐惧。要是他不能取悦于她将会怎样？“丹妮莉丝有一个情夫，”他防御地说。“我父亲不是送我来这儿在卧室里让女王愉快的。你知道我们为什么而来。”
“你不能娶她。她有丈夫。”
“她不爱希兹达赫·佐·洛拉克”
“婚姻要爱情有什么用？一名王子应该更清楚。你的父亲为爱结婚，难说。他有多少的快乐？”
少之又少。道朗马泰尔和他的诺佛斯妻子花了他们婚姻一半的时间分离，另一半时间争吵。这是他父亲做过的唯一鲁莽的事情，听到一些谈论，唯一一次他跟随了自己的心而不是头脑，他也曾对此感到后悔。“不是所有的冒险都导致毁灭，”他坚持。
“这是我的责任。我的命运。”你理应是我的朋友，杰瑞斯。为什么你一定要嘲笑我的希望？我有足够多的疑虑，就算你不火上浇油增添我的的恐惧。“这将是一场伟大的冒险。”
“人们死于伟大的冒险。”
他没有错。在故事里也一样。英雄与他的朋友们和同伴们出发，面对巨龙，胜利回家。只是他的一些伙伴根本无法返回。英雄永远不死，不过。我必须成为英雄。“勇气是我需要的一切。你希望我作为一名失败者被多恩记住？”
“多恩不会记住我们中的任何一个人很久。”
昆廷吸吮着手掌上的烧伤斑点。“多恩记得伊耿和他的姐妹。龙不是那么容易忘记的。他们同样会记得丹妮莉丝。”
“如果她死了就不会。”
“她活着。”她必须。“她迷路了，但我能找到她。”当我做到了，她看我的方式就会像，看她的雇佣兵那样。我证明了一次自己配得上她。
“从龙背上？”
“打六�