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“永远不要将自己贬低为骗人的江湖郎中，我已经告诉过你无数次，我们并不是真的在玩魔法及奇迹，重要的是信仰。只要他们的信仰够坚决，事情自然会照她们所希望的发生。而且不管哪一个阶层的人都必须有信仰，那会使他们的世界较易忍受。好了，我得上床去了，我必须承认这种聚会对我这种老妪实在是太累人了。”
茉莉看著她外婆离开的背影，心里充满了对她的爱。艾琳已经快六十岁了，但她的背脊依旧挺直，步伐矫健，而且她的心思也灵敏锐利一如年轻时。茉莉只希望一切能永远保持原状。
茉莉走回她的塔楼房间，对今晚没有看到幻象颇为失望。她脱下身上的银丝袍，换上一件温暖的天鹅绒睡袍，但她突然停止了动作，决定再试一次。或许一个人独处时，她比较能够专心。
她小心地点好蜡烛，然後赤裸地走入魔法圈内。她遵照仪式的步骤做了，然後热切地凝视著水晶球。突然水晶球里打出了一道闪电；茉莉像冻结一样地愣在原地。茉莉一向最怕闪电，但就在她僵住的时刻，水晶球里同时出现了一个影像。
那是个男人的脸庞，严峻、黝黑得令茉莉惊呼出声。水晶球里的幻象立刻又消失了，茉莉惊呼一声，逃回她自己的房间。但那个男人的影像已经深镌在她脑海中。男人脸上戴了个头盔，看不清楚。但他绿色的眸子里燃烧的激烈、残暴光芒却一直烧灼进了茉莉的脑海里，令她全身颤抖。茉莉确切地相信她刚瞥见的就是恶魔本人。
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第二章
·精彩内容载入中·英格兰的陆军大元帅席契尔驻军在英格兰与威尔斯的边界，他自己拥有的斯特城堡里。但他已经一个星期以上没有睡在自己的房间里了。沿着塞凡河畔树立了上百座以上的帐篷，在威尔斯拥有领地的贵族都出席了，因为威尔斯的林威尔大公刚自封为威尔斯国王，起兵叛乱。
平洛克伯爵席契尔在威尔斯拥有最大的领地，其次则为沙理伯利伯爵。他们带来了他们的骑士与武士，帐篷就驻扎在威尔斯大将柏赫特的军队之旁。
战务会议已经如火如荼地召开了三天，一名探子刚刚来报。他扮成威尔斯人的样子，穿着皮背心，露出一截手臂，臂上挂着金手镯。他接过武士倒给他的啤酒。
“大人，”他喘息着道，放下酒杯。“林威尔聚集的军队比我们想像的还多，西南方有数座我们的城堡遭到他们的围攻。”他看向席契尔，因为西南方的领土大部分属于他所有。“东南方也有数座城堡已经失守，一座在布黑克，一座在亚希山，另一座——”
“上帝，亚希山属于我的！”柏黑鹰如雷一般的声音喊道，他凶猛的眸子似乎要在使者头上挖—个洞。“柏家的人，跟我走！”柏黑鹰大喊，他的人呼啸而出，站在他们的将领身后，黑鹰不再多停留，立刻离开了帐篷。黑鹰在战场上赢得了一个外号叫“黑暗王子”，因为他黝黑的脸孔在战场上看起来就像恶魔本身。
蓝威廉看着这位年轻人突兀地离去，挑了挑眉，看向席契尔。席契尔明白他的疑问，轻笑着回答。“这一次我们的敌人挑错城堡下手了，黑鹰只有一座城堡，而他一向牢牢守住他所拥有的东西。”
柏赫特也开口了。“就算战马都累得走不下去，他的人也疲倦得要求休息时，黑鹰仍然直冲向前。他是个道地的诺曼第贵族，有种得很。”
有两个女儿待嫁的沙理伯利伯爵问赫特：“你一定非常地以有这样的儿子为傲。”
赫特遗憾地摇了摇头。“我不是他父亲，大人，只是他的伯父。”
战务会议一直开到了深夜，一个个的计划被提出，然后又因发现有缺点而舍弃。第二天，贵族之间终于达成了某些协议，并订定了一个比较可行的计划。第三天，他们下令拔营，但一直到了第四天，大队人马才全部拔营完毕。
沙理伯利伯爵上了他的马匹，正准备出发，蓦地他看见一个非常眼熟的骑士。
“你不是柏黑鹰的人吗？”他困惑地问道。
葛维斯对国王的异母弟弟竟和他说话感到受宠若惊。“是的，大人。”他尊敬的回答。
“你没有陪他去攻打亚希山？他几天前像个死亡天使一样地骑离开这里，去夺回他的城堡。”
“我们已经回来了，伯爵大人。”葛维斯回答。
“但亚希山呢？”伯爵问道。
“黑鹰夺回他的城堡，他发现城堡里面有人背叛他，现在管城堡的人的头已经悬挂在墙垣上了。”
“但根本没有时间可以围城哪，他是怎么攻下的？”
“我们爬城墙上去攻下它的，伯爵大人。”葛维斯简单地回答，似乎他所说的是最自然不过的事。
伯爵非常地震惊。“去问黑鹰能不能跟我谈谈。”他说道。
数个小时后——黑鹰骑在他的黑色骏马“雷电”上面，并骑在沙理伯利伯爵的旁边。伯爵的侍从落在后面，让他们主人和这位年轻人谈话。
威廉彻底地打量黑鹰，注意到他强而有力的大腿、贲起纠结的臂肌，还有他凶猛的脸孔。他眯起眼睛，开门见山地说：“你真的攀城墙攻下了那座城？”
“他们低估了我的愤怒，而我相信他们再也不会犯同样的错误了。”黑鹰平静地回答。
“你怎么能够确定这种事不会再发生？”沙理伯利伯爵问道。
黑鹰露出个狼一般的笑容。“我带来了新的城堡管理人的儿子做人质，他知道如果他敢背叛我，我会毫不犹豫地取走他儿子的生命。”
威廉满意地点头。这个年轻人的一切都令他非常满意。他源自于强大有力的柏氏家族，他的曾祖父和威廉大帝一起渡海征服了全英格兰。黑鹰的父亲早死，但他的伯父柏赫特是威尔斯的元师，他的另一位伯父柏廉威则是爱尔兰最大的领主之一。
沙理伯利伯爵继续问道：“你的两位伯父是你的领主吗？”
黑鹰摇摇头。“不，大人，到现在为止我只拥有一座城堡，但这块土地的所有权是完全属于我的，我直接效忠于英王。”︵译注：在当时的封建制度下，在国王下还有无数大领主，领主有他们自己的男爵、骑士为他们作战，效忠于他们。︶
“那么如果你肯用我的旗帜跟我并肩作战，我会觉得非常地荣幸。”
黑鹰毫不迟疑地回答。“这份荣幸应该属于我，大人。我很乐意和你一起作战，但我会用我自己的旗帜。”
伯爵丝毫不以为忤。柏黑鹰是个有胆识的男人，而且一身的傲骨。接下来的两天，伯爵继续观察这个年轻人，他总是全副武装，并且日夜不懈地执行他的任务，伯爵怀疑他可曾入睡。黑鹰熟记他每个骑士的名字，而且每次扎营时，一定在他带领的人中间走动、问问题，或是查看马匹。他的手下绝对地服从并尊敬他，而且他们严整的纪律令沙理伯利伯爵印象深刻。
这一夜扎营后，其他的将领喝酒、赌博或嫖妓，但伯爵在营火边找到了黑鹰。“我相信由你来带领我的人会比我其他的将领出色。如果我给你五十名骑士及一百五十名的武土，你能够像控制你的人一样地控制他们吗？”
“你知道我能够的，大人。不然你就不会开口。”黑鹰回答，眸子里闪着笑意。
“我们明天就到达布理班，这个城就由你来攻打。”
“今晚我要先看看这些人，我可以认识他们，他们也知道该怎么服从我。”
威廉呻吟道：“今晚？我的天，你从来都不睡觉吗？孩子。”
那个狼一样的笑容又出现了。“我只有在死了后才会睡觉。”
英格兰的军队缓慢地在四月的微雨中移动，雨水湿透了衣服，令每个人都不舒服透顶，泥泞的路面使得车马的前进分外困难，士兵因而怨声载道。
只有柏黑鹰的骑士忙碌得无法抱怨，柏黑鹰决定利用大队军队移动得非常缓慢的这段时间，偷袭附近的一座城堡，再回头加入他们。
他们刚穿过一座树林，蓦地一队威尔斯的小队突然攻击他们。不像其他的英国队伍，黑鹰坚持他的人在行进时，必须全副武装，因此威尔斯的箭雨无法重创他们，不然的话，黑鹰的人损失就惨重了。
黑鹰的反击是迅速而且惨烈的。他下令他的人马直冲进威尔斯队伍中，他们的铁蹄踏破
了威尔斯人的盾牌，马上的人手起刀落，一会儿后威尔斯人便血肉狼藉，尸横遍地。黑鹰无视周遭的呻吟、惨叫声，他的长剑刀刀致命，他的黑色骏马亦踩破无数敌人的头颅，在威尔斯人的眼中，这位黑骑士及他的黑色骏马的确像极了来自地狱的黑暗王子撒旦本人。
黑鹰的刃下至少染了十数个威尔斯人的鲜血，然后他注意到一名身材瘦小的威尔斯人正慌张地闪避“雷电”铁蹄的践踏。年轻小伙子跌倒在地上，头盔落地，露出一头乌黑的长发。是个女的！黑鹰闪电般地下马，拔掉铁手套，带茧的手抚弄女孩强壮的四肢。女孩当着他面唾痰，黑鹰毫不迟疑地一拳挥出击昏了女孩，将她抱回马上，然后继续加入战斗的人群。
这一役结束后，威尔斯人非死即伤。黑鹰的部下带走伤者做为人质——包括那个女孩，另外他们还掳获了一齐藏在树林中的三十头牛。
战役继续推进，一个星期后，黑鹰已经夺下了两座城堡，他打算要求国王让他保有这两座城。
然后大军停下来等待补给。补给的运到是军队中的大事，同时也意味着庆祝。士兵们得到新鲜的食物，将领享用席契尔的夫人特别准备的美酒佳肴。
“你是个幸运的男人，契尔。”蓝威廉说道，拭去嘴角的酒液。“一个好妻子值得等量的黄金。”
柏赫特用力地拍拍他侄子的后背。“我就是一直这么告诉这个小伙子的，现在他有三座城堡了，他更需要一个妻子来替他分忧。”
黑鹰咧嘴一笑。“我不认为我想要个妻子，但我承认我真的迫切需要一个。”
赫特乘势进逼。他一直认为黑鹰该找个适合的女家联婚，扩张柏家的势力。”瓦德立的遗孀是个好选择，但以她的嫁妆之丰盛，只怕马上会被抢走。”
黑鹰皱起眉。“我宁愿靠作战或效忠国王得到我的土地。”
“这是个好想法，但不要因此拒绝有嫁妆的女人。”沙理伯利伯爵插嘴说道。“我没有男的继承人，因此我的土地将会由我的两个女儿雅娜及伊莎平分。我承认我宁愿要一个没有土地，但够有种得能够保卫我女儿土地的骑士来当女婿，也不要那些只有头衔，却没有胆子的男爵或伯爵。”
男人们在酒杯里盛满酒，笑着教导年轻的黑鹰选择妻子的要件。第一，她必须能够生下强壮的子嗣，其次她必须从小接受成为城堡女主人的训练，知道怎样去管理一座庞大的城堡。最后——但并非说最不重要的——她应该带来丰富的土地、城堡，或钱财做为嫁妆。
这些关于女人的谈论很快地引起了男人的欲望，他们一个个地溜开，寻找那些随营妓女纾解他们的需要。柏赫特和侄子一齐走向他的帐篷。
“孩子，我敢说蓝威廉是想要你抵挡女婿了。”天知道或许