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满桂怎的能不明白李元庆的意思？忙道：“元庆，这，这怎的能行？这，这……”
李元庆呵呵一笑，“桂大哥，我这边现在是什么形式你也明了。种~马之事，元庆还需要桂大哥多多帮忙啊。”
…………
鏖战奔波了一天，将士们都很疲惫了。
吃过了晚饭，红红的篝火燃起来，将士们很快就靠在篝火旁睡的香甜。
安抚完了满桂的情绪，李元庆正准备去旁边的树林子里放水，这时，此役的伤亡情况也清点出来。
但李元庆回头一看，满桂这厮已经靠在篝火旁倒头就睡，片刻间，雷鸣般的呼噜声便响彻起来。
李元庆一时也有些无言，这厮，心还真不是一般的大啊。
李元庆也只得让满桂这亲兵统领，将战果报给自己。
听完后，李元庆脸上笑意更甚，笑着拍了拍这亲兵统领的肩膀，“早些睡吧。营地警戒交给我来就行了。”
这亲兵统领崇敬的看着李元庆，“李帅，这，这……”
李元庆一笑，“去吧。”
这亲兵统领怎的敢反抗李元庆的意思？赶忙恭敬退到一旁休息。
虽然身心有些疲惫，但李元庆却没有太多睡意，站在小坡上一颗大树下，迎着清冷的夜风，俯视着周围的风景。
此役，明军总共不足二十人的伤亡。
其中，阵亡者十二人，有两人还是因为逃跑太急，不甚从马背上跌落摔死，多是满桂部的儿郎。
李元庆的亲兵这边，只有三人受了轻伤，还多是砍伐木柴、打制简易标枪时，被树林子划伤，基本就可以忽略不计。
此役，战果虽是寥寥，但却是为李元庆和满桂部的合作，开了一个还算是可以的好头。
而有了此次与满桂部的协作，李元庆也更明了了传统明军的战力。
当然，或许也是因为此次事情太急，诸多后续兵种、火力，没有跟上，满桂无法完全施展开来，遮掩了一部分他的锋锐。
但满桂这些士兵们，基本都要算他的亲兵了，尤其是骑兵弓箭手，竟然也是这般规模……
更不要提，关宁大多数都是新兵了。
这样的兵，这样的军队，守守城，打打顺风仗，或许勉强还可以维持，但若是真要是硬仗，这……
李元庆忽然有些好笑。
袁督师当年所谓的‘五年平辽’，究竟是怎么想出来的呢？
是谁？
是谁给了他这么大的勇气？
难道，他自己不知道他自己治下的关宁军究竟是什么规模么？
或者说，袁督师只是将祖家、吴家的几千家丁，当成了兵，其余的部队，都是炮灰和空气，可以选择隐藏起来看不见么？
虽是已经到了三月，但夜风依然非常清冷，即便有树林子的遮掩，还是无法抵消大部分的寒意。
一阵阴冷的林风掠过，李元庆不由也打了个寒战，但脑海却是更加清明。
历史已经证明，文人领兵，就是大明最大的悲剧。
当然，这并不是说大明的文人阶层没有真正的精英，只不过，受到传统教育、以及固化思维模式的限制，大多数的文人精英们，搞搞人，弄弄风月，在皇帝面前演戏看，这是他们的强项。
但若论到真正做事情，这些人……
李元庆也不记得，到底是谁说过这样一句话，‘想做忠臣，就得比奸臣更奸。’
按照大明此时的大环境，文人想要真正做事情，起码要具备几个关键性的要素。
首先，必须有远超越常人的能力、见识和手腕，真正知兵，懂得如何治军，如何打仗。
再者，必须要有关键而清晰的政治头脑，懂得保护自己，而不是一味的为了大局而随波逐流。
还有最关键的一点，心必须要狠，手更要黑，而且要快。
只可惜，在大明，能做到第一点的，为数不少，但能将第一点和第二点兼顾的，那恐怕用放大镜也找不到了。
至于最关键的第三点，那只能是奢望了。
李元庆也有些庆幸，命运的造化，让他能来到了这个时代。
更让人庆幸的是，在他的拼命努力下，不论是辽南还是辽东，都走在了正确的轨道上，即便两地还有诸多的地方不够完善，缺医少药的，物资严重不足。
但在此时这种状态，两地暂时维持，正常运转，都没有太大的障碍。
而辽西这边，李元庆虽然现在还插不上手，但有满桂在，却是一个最好的契机。
李元庆忽然想起了当年诗圣的那首小诗，“好雨知时节，当春乃发生。随风潜入夜，润物细无声……”
此时这般状态，历史的大势虽然依旧没有太多的改变，但李元庆的出现，就像是一颗小小的火星子，擦亮了东江，也点燃了辽南，为大明，为五千年的华夏民族传承，留下了一颗至关重要的种子。
…………
虽近乎一夜未眠，但次日天一亮，李元庆便起身来，随手用地上雪层洗了把脸，小跑了几圈，借着树干支撑，活动一下身体。
满桂不多时也醒了，看着已经神采奕奕的李元庆，这厮也不得不佩服，“元庆，你这……哎，咱俩好像也没差几岁吧？差距怎的能就这么大呢？”
李元庆一笑，“桂大哥，有句俗话说得好，生命在于运动。想要保持好身体，还是要多多运动啊。呵呵。不管是各方面的运动。”
满桂一时不由无语，他还以为李元庆说的是‘荤话’，却并不知晓，李元庆说的只是后世最简单的常识。
简单吃过了早饭，也到了分道扬镳的时候，满桂却有些说不出的不舍。
他这时也终于明白了，为何，毛文龙和陈忠，只要一打仗，总是希望在李元庆身边，或者说有李元庆来照应了。
昨天时，形势危急，满桂也没有太多时间来体会和理解，但此时，危机解除，满桂却忽然想明白，越是在关键时刻，这份临危不乱、且又能细致入微的决断力，究竟有多么关键。
否则，昨日之事，换做是他，别说是三十几级鞑子首级了，哪怕是三级，他怕是也要付出百多条、甚至更多的人命来换。
“元庆，这一夜疲累的，不如，不如去宁远大营休整几日再走不迟啊。要不，要不就去锦州，咱们兄弟好好喝个痛快。”
满桂用力拉住了李元庆的手。
李元庆一笑，“桂大哥，来日方长嘛。咱们的日子还长着呢。我已经离岛一个多月了，该回去看看了。岛上还有千头万绪的事务在等着呢。”
满桂自然也明了，李元庆的任务，比他这单纯的将领要重的多得多，眼见李元庆去意已绝，他只能重重点了点头，低声对李元庆道：“元庆，你放心。种~马的事情，包在哥哥身上。这些时日，我会在锦州防区等着，直到种~马的事情搞完。”
李元庆却摇了摇头，看着满桂的眼睛，低声道：“桂大哥，种~马的事情还不急。你若有闲暇，还是去山海关多看看阁老吧。阁老已经老了啊。可惜我……”
“呃？”
满桂刚想说些什么，却发现，李元庆已经翻身上马，用力一抽马鞭，快速向南面奔去。
留给他的，只有迎着阳光的一张最熟悉的灿烂笑脸。
…………
两天之后，李元庆顺利的在小凌河河口，与前来接应的船队汇合，踏上了返回长生岛的归程。
天启四年，虽然琐碎事情不少，但整体而言，吃下了镇江城，又击溃了后金主力在辽东的大规模攻势，无论是李元庆、毛文龙、还是陈忠，在各方面，都算有了不小的进步。
此时，天启四年的寒冬已经即将过去，天启五年的春天就要来到了。
新的篇章，新的征程，即将要启航了。
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第526章 捷足先登
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返回长生岛，已经是三月十八，李元庆升为镇国将军的消息，早已经传到了岛上，岛上民众欢心鼓舞，一片沸腾。
辅国将军名头虽是好听，但实际上，只是虚衔中的虚衔。
比如，藩王的庶生子，或者是说不清、道不明，有点解释不通的儿子，而他们又有些能力，这样的王子，一般都会加封辅国将军的勋衔。
而镇国将军，却是实实在在的勋衔了。
比如藩王的嫡次子，或者说，藩王最宠爱的儿子，却又无法继承王位、不能身为世子的儿子，一般都会被加封镇国将军。
两者看似只相差大半级，但不论身份还是待遇，却都有着天壤之别。
李元庆升为镇国将军，这也就意味着，他真正的踏入了大明勋贵的行列，即便是面对藩王，也不用再像是普通的将领一般，低三下四。
好不容易从欢呼雀跃的民众中摆脱，时间已经到了傍晚，而还是按照惯例，明天开始，长生岛将大开宴席三天，李元庆将出钱、出人、出力，让岛上所有的民众们，也来分享他升官的喜悦。
虽然这势必要花费不少银子，但在这个节骨眼上，无疑是提升士气、聚拢人心最好的办法。
马车里，李元庆靠在张芸娘柔软的身子上，有些昏昏欲睡，但嘴角边，却一直挂着淡淡的笑意。
旁边，渠敏秋忍不住笑道：“瞧瞧咱们的镇国将军，睡觉居然跟小孩子一样了。”
张芸娘温柔的揽着李元庆的手臂，笑道：“敏秋，哥哥这也是太累了。哎~~。我有时候也在想，或许，哥哥的官不用做的这么大。以咱们现在的身家，已经足够咱们过上好日子了。”
渠敏秋笑着点了点头，一时却也有些失神。
她忽然想起来，当年，李元庆一穷二白，居然敢忽悠着她一起合作，向后金卖壮~阳~药。
从她第一眼见到李元庆开始，她就感觉，这个男人，与寻常人有着很大的不同，即便位卑，却从来都是不卑不亢，隐隐仿似还要压过别人一头。
那时，她便料定，这个男人，将来或许会有一番前途。
但渠敏秋却是做梦也想不到，时至今日，李元庆已经混下了这么一番基业，而她自己，竟然也落入了他的魔掌之中，到现在，更是儿子都给他生下了。
看着渠敏秋久久回不过神来，张芸娘笑道：“敏秋，你在想什么呢？”
渠敏秋俏脸不由一红，“没什么。芸娘。”
说着，她赶忙掩饰的撩开窗帘看了一眼，正巧马车停了下来，正到了官厅门口，渠敏秋忙道：“芸娘，咱们到家了。我去后厨催催菜。”
但渠敏秋刚要下马车，李元庆却一把拉住了她的小手，反手将她揽进怀里，“刚才我睡着了，是不是有人说我坏话了？”
渠敏秋俏脸愈发红润，却忙挣脱开李元庆的大手，白了李元庆一眼，“谁稀罕理你？”
说着，她忙做贼心虚的对张芸娘道：“芸娘，你去陪咱们的镇国将军换衣服洗澡，我去催菜。今天可是大团圆的日子，咱们可不能怠慢了。”
看着渠敏秋愈发丰润的娇躯彻底被马车厚重的布帘遮蔽，李元庆这才收回了目光，笑着握着张芸娘的小手，在她的小脸上亲了一下，“芸娘，这些时日，辛苦你了。”
虽然早已是老夫老妻，而且定北都会跑了，但张芸娘此时才二十出头一点点，依然保留着少女的青涩，俏脸微红，有些不敢看李元庆的眼睛，低声道：“哥哥，奴家不辛苦。辛苦的是你，要为这一大家子人忙碌。只恨芸娘无力，无法帮哥哥分担更多。”
李元庆一笑，用力将张芸娘揽在怀里，“芸娘，你已经帮哥哥分担很多了。哥哥虽然累，但心里却高兴。走，陪哥哥去洗澡。”
李元庆说着，率先下了�