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经验的李恪自是看得比太宗要通透上几分，之所以不曾急着划省，不是不想，而是火候未至，一旦新军编练有成，那便是中央收权之时，当然了，在此之前，对各地多加了解自是必不可少之事了的，正因为此，这一听陈子明提到了观风天下一事，李恪的精神立马便是一振，紧着便问起了具体章程来。
“回陛下的话，微臣草拟了份本章，还请陛下御览则个。”
陈子明这段时间以来之所以表现得极为低调，除了是克己自守以避嫌之外，更多的则是他已将工作的重心转移到了政体革新一事上，为防止朝局动荡，陈子明自是不可能去跟朝臣们公然谈论此事，只能是私下里秘密规划，数月下来，自是早已有了稳妥之准备，此际听得李恪问起，自是不慌，但见其一抖手，便已从宽大的衣袖里取出了一本厚实的折子，恭谨地递到了李恪面前的龙案上。
“哦？朕且先看看。”
这一见陈子明早有准备，李恪不由地便是一愣，可也没多犹豫，紧着便取过了折子，细细地翻阅了起来，良久之后，这才抬起了头来，却并未急着开口，而是若有所思地弹动了几下手指，斟酌了下语气道：“子明打算亲自去江南走上一遭么？”
“江南乃赋税重地，又是粮秣要地，实不容稍有闪失，确须得派重臣去走上一遭，微臣之所以提议自去，其实是存了私心的，不瞒陛下，微臣与馨儿成婚都已多年，却始终不曾有时间好生陪陪馨儿，心中内疚不已，就想着此番能假公济私上一回，若能蒙陛下恩准，实微臣之幸也。”
李恪此问一出，陈子明的脸上立马布满了愧色，颇见扭捏地便道出了“实情”。
“呵呵，原来如此，朕知晓了，这些年来辛苦子明了，且去江南走走也自无不可之处，朕准了。”
一听陈子明这般说法，李恪不禁为之失笑，可也就只笑了两声，便紧着停了下来，没旁的，概因陈子明所言还真就不假，这二十年来，他一直在劳心劳力地为社稷操持着，功绩可谓无数，无论是太宗还是他李恪，用起来都觉得格外之顺手，也就这么一直重用着，浑然没想过要给陈子明一个喘息的空档，一念及此，李恪也自不免有愧在心，自不会在观风江南一事上有甚异议，紧着便给出了个明确的答复。
“谢陛下隆恩。”
要说累，这么多年的禅精竭力下来，不可能不累，可要说累得必须去散心么，却也断不致如此，这不过只是个借口而已，陈子明之所以打算在此际离京，根本目的只有一个，那便是避开新军之组建，道理很简单，无论是裴行俭还是娄师德，身上都打着他陈子明的烙印，而军械研究所以及两家军械制造厂也同样如此，哪怕李恪再如何开明，涉及到国之根本大事之时，也断然不会不防，与其将来被李恪清算了去，还不如这会儿自觉避开新军组建一事，换而言之，此不过自保之手段罢了。
“子明不必如此，是朕亏欠了你啊，罢了，不说这个了，子明既是要去江南，朝中要务终归是须得有人总揽才是，依子明看来，何人可担此责？”
如此多年来，李恪一直是靠着陈子明主持大局的，如今虽是答应了要给陈子明放假上一回，可心里头却不免有些不衬底，这便紧着问起了替代人选之事。
“陛下明鉴，微臣以为御史大夫来济老成持重，应可大用。”
陈子明原本是不打算举荐人选的，故而先前始终不言此事，然则李恪既是问起了，他倒也不会故作谦虚，略一沉吟之后，便即给出了答案。
“亭明（来济的字）么？朕看可，中书令敦礼已屡次向朕请辞，自言老朽不堪用，要归乡养老，朕因一时无人替代，也就籍勉其多操劳上几年，今，既是子明举荐了亭明，朕看便着亭明替了敦礼也好。”
李恪对陈子明的识人之明自是信得过，这一听陈子明说来济有相才，他也自无甚犹豫，很是果决地便下了决断。
“陛下圣明。”
见得李恪如此爽快地便下了决断，陈子明也自欣慰得很，但却并未多言，仅仅只是恭谨地称颂了一声了事……
第568章 炀帝陵前是非多（一）
“禀公主殿下、陈大人，前面三里处便是扬州码头了。”
不算太宽敞的船舱中，陈子明夫妇正对坐手谈着，已近中局，让了汝南公主四子的陈子明如今正陷入苦战之中，一条大龙四面受攻，尽管左冲右突地生猛无比，却明显有着被屠之危殆，硬是被逼着陷入了长考之中，正自图谋着翻盘之算路，却见尚书省左司郎中郝处俊已是疾步从外头抢了进来，冲着陈子明夫妇便是一礼，紧着出言禀报了一句道。
“嗯，命令各船降帆减速，准备靠岸。”
陈子明夫妇一行三个月前从京师出发，在洛阳上了船，由一千宿卫军护送着直下江南，沿途走走停停，每到一州，必会稍停几日，考察一下地方治理以及风土人情，当然了，顺便旅游观光一回却也是要的，可惜的是前头那些州县几乎无甚景致可言，真要散心，还得在江南，尤其是扬州这个天下四都之一，对此，陈子明可是有着不少的期待的，正因为此，下令之时，声线虽平和，却明显透着几分的欢喜之意味。
“诺！”
听得陈子明有所吩咐，郝处俊自是不敢稍有怠慢，紧着应了一声，匆匆便退出了船舱，自去安排相关事宜不提。
“夫君这棋怕是输定了。”
陈子明的棋本就已处劣势，再加上心已分，几步棋下来，立马便被汝南公主抓住了个破绽，毫不客气地一断，便已是彻底围死了陈子明的大龙，棋局至此，胜负已见了分晓。
“哈哈……，馨儿果然高明，为夫甘拜下风。”
陪汝南公主下棋本来就是放松而已，陈子明自是不会去在意输赢，见得胜负已定，也就没再继续，哈哈大笑着便推枰认了输。
“夫君是让着妾身呢。”
手谈的输赢本身并不重要，重要的是陈子明这些日子来能始终陪着自己，这才是汝南公主最在意的事儿，也是她一生中最快乐的一段时光，哪怕早已不再年轻，可脸上娇艳之色却宛若又回到了青葱岁月一般。
“呵，来，一道出舱看风景去。”
望着汝南公主笑靥如花的脸庞，陈子明的心不由地便是一荡，可也就只是一荡罢了，这都已要到地头了，总不能荡个没完罢了，无奈之下，也只能是自失地一笑，伸手轻揽住了汝南公主的细腰，并着肩一道行出了船舱……
“来了，来了，快，奏乐，奏乐！”
扬州乃是四都之一，江南最为繁华之地，商业鼎盛，往来商旅无数，城外的码头自然也就是扬州城最为繁忙之所在，车来船往，客商如云，然则今日之码头却是一派的肃然景气，一队队甲胄鲜亮的守备营将士持戈警戒四周，扬州刺使李慎元率州中属官以及乡绅们早早便等候在了码头上，这一见到运河上七艘大小不一的战船正缓缓驶来，李慎元的精神立马便是一振，紧着打量了下船上的旗号，见果然是长公主与首辅大臣联袂驾到，哪敢有丝毫的怠慢，扯着嗓子便高呼了起来，刹那间，原本肃穆的码头上鼓乐喧天而起，闹腾得可谓是欢快无比。
“下官扬州刺使李慎元率州中属官见过长公主殿下，见过陈大人！”
船方才刚靠岸，自有随行的船丁们紧着便将宽大的踏板架好，旋即便见陈子明夫妇在数名宦官侍女们的簇拥下，缓步沿着踏板行上了岸，一见及此，李慎元自是不敢稍有怠慢，忙不迭地便率众属官们抢上了前去，照着朝规行礼问了安。
“李使君不必多礼，且免了罢。”
在陈家，一向是陈子明做主，可在外么，汝南公主的身份摆在那儿，却是须得由其来叫起的，此乃朝规，却也无甚可多言处。
“谢长公主殿下隆恩，下官等听闻公主殿下大驾将至，无不欢欣鼓舞，举城百姓扫洒相迎，更有乡绅赵德明献出园子一栋，恭迎长公主殿下大驾驻跸。”
李慎元的口才相当之好，唱作俱佳，一番话下来，讨好归讨好，却并不见多少的奴颜媚骨，有的只是格外的恭敬。
“李使君有心了，本宫感激在心，只是本宫离京前，皇兄有交待，说是莫要扰民，着本宫入住行宫便好，李使君且让父老乡亲们都散了罢。”
汝南公主虽不喜这等劳师动众的所谓迎驾仪式，可也知此乃朝规，毕竟天家的脸面终归还是要的，应有的礼仪，断不可少了去，她自是不会在此际给李慎元脸色看，也就只是中规中矩地应对了一番了事。
“长公主殿下有谕，下官自当遵从，只是州中父老们皆是自发而来，下官也不好强行驱散，殿下您看这……”
李慎元整出如此大的欢迎规模可是费了不少心思的，后续还有着不少花样要上，故而一听汝南公主这就要去行宫驻跸，失落也就是难免之事了的。
“有劳李使君多多费心了，本宫车船劳顿，就不多待了，来人，起驾行宫。”
汝南公主本就是个清冷的性子，最不喜的便是这么些迎来送往的繁文缛节，先前如此这般地应对上一番，已然是很给李慎元面子了的，这一见其不识趣，又哪耐烦跟其多啰唣的，丢下句交待，便即自顾自地上了已从船上推将下来的车辇，弄得李慎元尴尬得不知该如何应对方好了的。
“李使君不必在意，心意到了便好，来，与本官一道同去行宫好了。”
见得李慎元满脸的无奈之色，陈子明倒是不好就这么也走了人，这便笑着安抚了李慎元一句道。
“谢大人抬爱，下官已备好了车架，大人，您请！”
李慎元一向在外地辗转任职，贞观年末方才晋升到了扬州刺使的高位上，与陈子明自是不算熟，也就只是进京述职时见过几次面而已，当然了，平日却是没少听说过陈子明的各种传说，自不会不清楚陈子明在朝中的地位是如何之显赫，这一听陈子明如此和煦地发出邀请，当真是受宠若惊得很，赶忙躬身一让，很是恭谨地将陈子明请上了马车，一路闲聊着便往瘦西湖边的行宫赶了去……
雷塘，又名雷坡，位于扬州城北八里处，据传，吴王夫差曾在此处营建钓鱼台，至南朝时，此处山水园林，楼榭亭台，为江南胜迹，大业年间，隋炀帝曾大肆修缮雷塘，营建园林多处，其横死后，最终之陵墓便葬在了雷塘——隋炀帝死后，萧后与宫人用漆板床板做成棺材，殡于江都宫西院流珠堂内，后，陈棱集众缟素，为炀帝发丧，备仪卫，改葬于吴公台下，衰杖送丧，恸感行路，唐武德五年高祖下诏，以帝礼移葬于雷塘之北，设石牌楼、陵门、石阙、陵冢等，却并未为其起庙，定时祭祀一事自也就无从谈起，加之其亡国之君的身份，前来雷塘游玩的人虽多，前去其陵前凭吊的人却少之又少，哪怕前不久扬州刺使刚刚重新修缮了隋炀帝陵，又加盖了座庙堂，却也少有人来此上香凭吊。
“禀老爷、夫人，已到地头了。”
隋炀帝陵前少有人来却并不意味着没人来，这不，辰时将尽之际，一辆无任何标示的马车缓缓地驶到了帝陵前，马车后还跟着几名壮硕之下人，车方才刚挺稳，就见原本侧坐在车辕上的两名下人一左一右地跳下了地，警惕地环视着周边环境，见无甚异常之处，这才见左侧那名汉子冲着车帘子一躬身，很是恭谨地禀报了一句道。
“嗯，知道了。”
那汉子的禀报一出，便听车厢里传来了一声