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时间过的很快，如果崇祯皇帝不死的话这时已是崇祯八年的春天了。现如今中华大地处于一片混战之中，不但各地的农民起义风起云涌，在长江以北地区手中有着兵权的原明朝将领也有了自己的想法。他们不甘心再受那些酸腐文人的气，依靠自己的力量建立起一个个独立的政权，为了表明自己政权的正统性，他们拉来了各地的藩王当皇帝，他们甚至弄出了好几个太子，由于太子从吴襄手中走失，谁也不知去向，这些人弄出的太子更是让人弄不清真假。
吴襄本来手中拿了一把好牌，既有强大的关宁军，又有太子在手。可老天最后跟吴襄开了个玩笑，关宁军在鼠疫的侵袭下损失大半，活下来的也战斗力大减，吴襄只能守着京师的地盘修养生机，抓紧时间恢复实力。
这时的老天还没有收起灾荒的意思，熬过严冬的饥民在春天没有了食物，更多的人加入到了流贼之中，李自成的人马终于制止了鼠疫的划算，队伍逐渐的恢复了元气，以河南为中心又聚集了几十万人马，成为北方一股强大的势力。
这时的江南地区也不太平，在南京留守的明朝大臣终于找出了有大明皇帝血脉的藩王朱由崧，经过一番争夺之后朱由崧被推举上了皇帝的宝座。许多人看到朱由崧为代表的江南新朝拥有大片江南富庶之地，而且还有了高杰、黄得功、刘良佐、刘泽清等几位将军统领着近百万的军队，感觉大明还是复国有望，许多投机者又跑到南京找门路去了。
张楚对于这些争夺皇位的斗争并不十分关心，现在他的所有精力都用在了恢复长城之外的生产上。
最先恢复活力的是张楚建立起来的在蒙古一带的牧场，通过大力推广青储饲料，使得更多的牛羊越过了寒冬，在春天到来时羊群出现在草原之上，人们的脸上布满了笑容，牧草的长高，牲畜将会大量繁殖，人们挨饿的日子眼看就要过去了。
在东北则有着广阔的黑土地，是种植庄稼的绝好土壤。在冬天不适合耕种之时，勤劳的人们也没有闲着，他们挑选种子打造农具，为开春的耕种做好准备。当春天到来之时东北的大地上满都是忙碌的人群。他们是东北的农垦农场的工人，他们也是保卫自己家园的战士，张楚打败了后金使得人们可以安下心来种植粮食，不用怕自己的劳动果实在成熟之时被人夺去。
张楚交给了他们刀枪，让他们随时进行训练，这让他们心中更加踏实。
张楚在整个冬天投入精力最多的是在旅顺的造船厂，在保安军中掀起了一股造舰狂潮。随着后金被打败，东北地区被保安军所控制，在东北深山之中大量的优质木材被运到了旅顺，旅顺的造船场的规模不断扩大，大量的舰船在那里建造着。不仅在东北，就连山东和六横岛上的船厂也在拼命的建造战舰。保安军的兵工厂内同时加班加点的工作，正在生产着为舰船配套的火炮。
张楚的目标很明确，增强舰队的实力，消灭郑芝龙在海上的力量，打通通往南洋的通道。
第四百九十章 缩头战术
张楚这些年来始终都被没有钱所困扰，如今这世上最赚钱的买卖要算海外贸易了。张楚先前全力拼凑起了船队开展了到倭国和朝鲜等地的贸易。想要将商品运到南洋等地却要向郑芝龙交过路钱，这令张楚很不爽。所以他始终在准备与郑芝龙的决战，他要消灭郑芝龙成为海上的霸主，这几年来保安军战舰的建造从未停止过。
保安军各地的造船场都在全力的进行生产，经过几年对生产经验的总结，他们已能对旧有的船只进行改造，使舰船更适应安装新式的火炮，航行的速度更快。在崇祯八年的上半年张楚的保安军始终处于安安稳稳的状态，你们不来打我，我也不去打你，大明残余和义军才不会闲得没事去招惹保安军，保安军消灭后金的雷霆之势早已使他们名声在外。倒是有一些小股的义军和官军选择了来投靠保安军，这次张楚改变了政策，对来投的人马来者不拒。大部分的老弱被安排到了农垦农场和工厂中劳作，部分的青壮经过训练补充进了保安军中，保安军在山西和陕西的地盘快速的扩张着。
对保安军内部的人们来说这半年是平静而忙碌的，对大多数百姓来说这是充满希望的一年，保安军按时发放的米粮使得大家不被饿死，而不断长大的牛羊和地里生长的庄稼让人感觉吃上饱饭的日子不会遥远。一些生长期短的作物的成熟改善了人们的生活，大家劳作起来更有了干劲。到了秋天时节看着满地生长的挂满果实的庄稼，保安军地盘里的百姓知道最艰难的时期过去了，今后不会有人因为饥饿而死了。
解决了治下百姓的吃饭问题，张楚终于有能力积攒下足够的物资开始对郑芝龙的战斗。这半年保安军造船场的工作是卓有成效的，当张楚离开辽东赶到六横岛的基地时，港口内已集结起三十六艘风帆战舰和二百多艘其他辅助船只。在船只数量上虽然还要比郑芝龙少很多，不过张楚相信以自己舰队船只的质量加上配备的新式火炮打败郑芝龙不成问题。
张楚登上了“彩云”号接管了舰队的指挥权，一声令下舰队向着南方的海洋驶去，他们的目标是郑芝龙在海上的所有船只。首先遭秧的是郑芝龙派到海上在对来往船只收取过路费的船只。他们本来高兴的在那里收钱，眼见一大支船队开来，心想这次发达了，这么多船一下子可以收多少钱啊，而且这些船不用拦截主动的就向他们开过来了，这真是送上门来的好事。
不过来船没有送给他们银子却送给了他们一颗颗炮弹，这些炮弹不但打的准而且还会爆炸，这是郑家的小船所不能承受的。有头脑灵活的立即投降保住了性命，一些想要顽抗的郑家海盗很快就被送入了海底。
保安军对郑芝龙在海上船只的清剿不断进行着，终于有漏网的海盗将消息传给了在福建岸上享福的郑芝龙。
接报后的郑芝龙在弄清来袭的是保安军的舰队后，作出了令手下人吃惊的命令，他没有命令手下进行反击，反而是让所有的船只都集结到了福建的港口之内，全力进行防守。
郑芝龙手下不解的是来侵犯的保安军虽然强大，但船只数量并不多，郑芝龙的船队如果全力出击的话应该可以打败对手。
郑芝龙也是有苦说不出，通过上次与保安军舰队的战斗，他充分了解了保安军西洋战舰在速度和火力上的优势，如果派舰队出海与保安军决战，必定会被保安军利用速度和火炮射程上的优势吊着打，对此到如今郑芝龙都没有想出破解之道。
不过郑芝龙明白保安军这次找上门来肯定是有备而来，不会只满足于打沉郑家在外海巡逻的几条小船，看他们来势汹汹的架势肯定会寻找郑家舰队的主力决战，郑芝龙将所有船只集中到一起就是想要利用其船只数量上的优势来战胜保安军。
郑芝龙的战略很有效，保安军的舰队在外海转了几天都没有再发现郑芝龙的舰队出现，连巡逻的小船都没有了。张楚派人仔细打探才发现，郑家的舰队都集中到了福建的近海地区，大大小小的有一千多条船，都聚集在那里。
对于怎样应对郑芝龙的缩头战术，保安军参谋们的意见也发生了分歧，有人主张立即进攻郑芝龙的舰队，都集中到一起正好给了保安军歼灭的机会。
也有的参谋通过推算认为保安军如果此时进攻存在着巨大的风险，毕竟在船只数量上保安军处于绝对劣势，而郑芝龙的舰队最善长于用小船发动火攻，如果被他们靠近就会造成巨大的损失。
张楚听了大家的意见也是思考了良久，最终他还是下决心现在就进攻，因为时间对张楚来说太宝贵了，只有收拾了郑芝龙，张楚的下一步计划才能展开。
对与郑家舰队可能进行的火攻，张楚命令各舰提前做好准备，命令士兵携带大量的手榴弹和炸药包，如果敌船靠近先炸了他们再说。
在张楚的带领下，保安军的舰队直奔郑芝龙队伍集结的地点，负责巡逻的郑家舰队的小船发现了到来的庞大的船只，立即发出了警报，立刻警报传遍了整个海面。郑芝龙接到报告，也立即登船出海，来观察情况。
看着迎面而来的保安军舰队，郑芝龙感觉自己离胜利不远了，最后还是没有忍住，带队来进攻了。
郑芝龙立即下令要求郑家所有的船只都出海，从四面八方向保安军舰队所在的地方围过去。
郑芝龙的战术很简单，为此他也准备了很久，要求郑家的舰队在大船上准备了大量士兵，如果有机会就靠上保安军的船然后跳帮作战，利用肉搏来夺取保安军的船，在兵力上郑芝龙是占有绝对优势的。
而郑家的小船则都装上了柴草和燃油等引火之物，一旦与保安军的船只接近就放火烧船，以小搏大。
随着郑芝龙命令的发出，海面上出现了大大小小近千条的各种船只，他们义无反顾的向着张楚的船队冲去，一场大战一触即发。
第四百九十一章 土崩瓦解
在福建以东的海面上张楚和郑芝龙各自带领舰队展开了决战，这次的战斗双方都是孤注一掷，张楚派上了自己整个的舰队，而郑芝龙则将他所能调集来的所有大大小小的船只都带了出来。
按照郑芝龙的既定战术郑家的船队从四面八方驶来，对张楚形成包围之势，而张楚的舰队也毫不畏惧，向前直冲过来。
眼见双方接近，保安军的大炮首先开了火。
当炮弹在郑芝龙的舰队当中落下时郑芝龙就有点儿发蒙，保安军打出的炮弹竟然能够爆炸，不再是那种实心的铁球了。
第一轮炮弹落下，随着爆炸声，郑芝龙船队之中就有几条小船被炸成了碎片，船上的引火之物被炮弹点燃，漂浮在海面上燃起了大火，吓得其他的船只赶快逃避。
郑芝龙还没有从震惊中醒过来，保安军的第二轮炮击又开始了，这次炮击打的更加准确，炮弹的落点大多接近了郑家舰队的主力战舰。有几颗炮弹打在了大船之上，随后发生的爆炸使得大船上弹片和木屑横飞，杀死了许多在船上准备双方一旦接近就跳帮作战的郑家的海盗。而且郑芝龙还感觉到保安军的再次炮击之间的间隔比上次又短了许多。这意味着，同样多的火炮可以在短时间内倾泄出更多的炮弹，保安军单船的实力可以说翻了不止一倍。
郑芝龙开始怀疑自己这次的战略决策是否正确，自己好像低估了对手的实力。
可开弓没有回头箭，在大海之上船只已经张开帆冲了上去，想要掉头撤回来可不是那么容易，现在郑芝龙只能祈祷对手没有看上去那么强大。
郑家舰队的海盗们开始了十分郁闷的冲锋，保安军舰船上的火炮比郑家不但多而且重量大射程远，在远距离上郑家船队只有挨打的份。而且保安军的船虽然吨位大速度却比郑家的船快。这时郑家的船如果掉头逃跑的话被追着打其下场将会更惨，所以在郑芝龙的带领下海盗们只能硬着头皮向上冲。双方的距离又近了一些，连保安军船上的一些小型火炮也可以发挥作用了。郑芝龙的舰队处境变得更加艰难了。
海盗们舰船上与保安军一比显得少的可怜的火炮也在拼命的开火射击，但他们射出的实心炮弹对保安军的大船根本造不成什么威胁。反而是郑家的船队的大小船只纷纷中弹，爆炸声连连传来，小船解体，大船上留下了一个