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带或是车轮之下。
敌人的坦克和装甲汽车在追逐着四外逃窜的哥萨克骑兵，战线的缺口被堵住，由3万多哥萨克骑兵组成的俄军精锐的第17骑兵军在装甲部队面前死伤惨重，损失了一半的兵力，在战役打响的第一天就失去了战斗力。
随着战争的进行，英国人、法国人、德国人和奥地利人都在进行着新式武器的研发和装备，但工业落后的俄国却无力为自己的军队提供足够的步兵武器。到1917年，越来越多的坦克和飞机被应用到战场上，英法两国在西线一共装备了近6000辆坦克和8000架飞机，而同盟国方面，德军已经装备了近3500辆坦克和6000架飞机，奥匈军队也装备了3000辆坦克和4500架作战飞机。
越来越多的技术兵器装备到了军队，而落后的俄国却越来越难以适应这场工业战争。在1914年到1915年上半年，俄军还基本上能够与奥匈军队相抗衡，但随着坦克和装甲车辆的大量装备，到现在，俄军已经需要两倍以上的兵力才能与他们对抗。
这种情况让勃鲁希洛夫对整个的战争前景感到悲观。
出人意料的是，奥地利人在第二天却放弃了文尼察，这让他心里生出一种不祥的预感。
张维城的连队和2000多名中国劳工在赫尔诺夫卡下了火车，与营长苏炳文会合，然后步行前往南布格河前线。冬天的严寒渐渐消退，河面上的冰面也开始融化，变得千疮百孔，河岸两边堆满了灰白色的浮冰。
虽然晚上还会结冰，但到中午时冰雪都开始融化，泥土和干草露了出来，地面上变得泥泞不堪。
俄国人派出了一个联络军官和几个士兵，他们需要让这些人往前线运送物资，抬送伤员，并掩埋那些阵亡的士兵们的尸体。一行人穿过河边一大片黑乎乎的桦树林，远处传来一阵阵炮声，这里已经离前线很近了。这些劳工和士兵们一面走，一面说些笑话来缓解内心的紧张和恐惧。
在一片不大的林间空地上，华工们看到了一长串阵亡官兵们的尸体，并排地摆在地上，姿式各异。有些人被弹片削去了半个脑袋，还有些人内脏都流了出来，显得非常可怕。有几个抗着步枪的俄国士兵在旁边来回走动着。
这些尸体旁边到处都是脚印可被车轮辗过的痕迹，看来他们是被从别的战场给运过来的，然后被摆在了这里。
那名负责联络的俄**官对翻译嘟囔了一阵，“他在说什么？”苏炳文问。
“他说让我们派人挖个坑，把这些人埋起来。”翻译说道。
“可是没有铁锹。”苏炳文说道。
“他说离这里大约不到两公里就是他们的后勤基地和我们的营地，在那里有工具。我们先去营地，然后再派人过来干活。”翻译说道。
“好吧，好吧，也该让这些家伙多见见血腥。”苏炳文看了不远处的劳工们一眼，有一些人忍不住跑到树林边上正在呕吐。
队伍继续朝前走，这些劳工们沉默下来，很久没有人说话。他们匆匆穿过这片狭小的林间空地，想要忘掉刚才目睹的一切。在树林外不远，有一座被遗弃的村庄，俄国人在这里设立了一个后勤兵站，华工们也被安顿进了三十多家土屋里，几乎占据了一半的地盘。
“你带一个班领着劳工第6连去把那些俄国佬给埋掉。”苏炳文对张维城说道。
张维城很不情愿，现在他脚上的皮靴已经都湿透了，两条腿都冻得有些麻木，很想躲在屋里休息一下，可是没有办法。只好嘴里嘀咕着，带着人抗着铁锹、铁镐，又返回了树林。
一〇五、春季攻势（二）
博洛耶维奇上将感到很郁闷，在俄国人的进攻开始后，他所制订的所有反击作战计划都被皇帝所否决。
奥匈东线作战大本营设在了加利西亚首府林堡（利沃夫），这里也是奥匈军在东线最大的铁路枢纽和后勤保障基地。摩尔达维亚沿德涅斯特河险峻的山地对于奥匈和俄国人来说都是一个巨大的屏障，对于大规模的进攻一方来说都极为不利。
皇帝赶到了林堡，不过，出人意料的是，他却要求博洛耶维奇作好向意大利方面抽调三个集团军的准备。
“俄国很快就会崩溃，我们现在不需要在东线花费过多的精力。”李海顿坐在大本营司令部的作战室里，用不容置疑的口吻对手下的将军们说道。
“我们现在有能力击溃俄军的进攻，甚至能打下基辅。”博洛耶维奇说道，他说的是实情，奥匈目前在东线拥有180万大军，而与之相对的俄国西南方面军只有130万人，其中一半是去年刚刚补充的新兵，而且缺乏训练和装备。
李海顿低着头看了一会儿桌上的地图，然后才抬起头来对他的总参谋长说道：“如果按照你们的计划，拿下整个乌克兰，估计会有多大的伤亡？”
“大约50万到70万，但……”博洛耶维奇说道，随后就停住了，他突然意识到，以皇帝的性格，决不可能容忍如此巨大的伤亡。
“如果我们主要是防御呢？”皇帝继续问道。
“应该在10万左右。”愽洛耶维奇说。
“这就是个问题，即使我们占领了整个乌克兰，战争还会继续下去，可我们在一次战役中就损失了四分之一甚至是三分之一的兵力，我们如何才能将这场战争维持下去。”李海顿叹了一口气，然后说道，“美国人已经急不可奈地要参与进来，这一点在进入二月后已经表现得非常明显。”
“虽然美国的反应有些强烈，但他们也许不会轻易卷入战争。”博洛耶维奇说。
“一定会的，他们的银行家们已经把太多的赌注押在了英国人和法国人身上，不可能眼睁睁地看着英国人战败。”李海顿说道，“我已经尽量准备接受他们的调停，与美国总统的特使进行谈判，试图达成某种和平条件，但却无法做到。英国人要求我们退回到1914年8月前的边界，这一点根本无法接受。现在的形势很严峻，美国的报纸上已经为参战在找借口，而且他们政府照会的语气也越来越严厉。”
“这更需要我们尽快结束对俄国的战争。”博洛耶维奇说道。
李海顿点了点头，“我们需要找一个合适的时机。俄国方面有什么最新的情报？”
“还没有，这两天俄国人正在罢工，只能从得到一些边境地区的消息。”主管情报的哈德尔中将说道。
李海顿听了之后笑了笑，“这是个好消息，可能这次罢工会引起俄国的剧变。”
“就象1905年？”博洛耶维奇问，如果这样，倒真是个好消息，1905年的俄国革命迫使沙皇不得不退出了日俄战争。
“不！”李海顿说，脸上变得轻松了一些，“可要比那次厉害得多。”
奥匈军与俄军在普罗斯库罗夫一线展开激战，密集的炮火已经不停地相互轰击了近一个星期。每天夜里，黑沉的夜空都会被炮弹紫红色的流光划得支离破碎。天际间不时闪耀着火光，大地在颤抖，残雪还未消融的大地早已经变得伤痕累累。
苏炳文所带领的华工营位于距前线约有四十俄里的地方，在南乌克兰，大约有5万名中国劳工被迫上了前线，充当着运送物资、修筑工事等繁重的后勤劳动。俄国人虽然在进攻，但取得的成果有限，反而在德军的反击之下丢失了日托米尔。
自3月以来，罢工浪潮声势越来越大，现在整个俄国的局势都变得十分混乱起来。
3月12日，俄军的进攻突然就停了下来。
驻扎在赫尔斯季诺，作为西南方面军预备队的一个步兵师从前线撤了下来，准备调往彼得格勒去镇压那里的骚动和暴乱。不过形势的变化太快了，这个师正准备登车的时候，前面又传来了消息，沙皇已经签署了逊位诏书，而他指定的继承人米哈伊尔大公却拒绝接受出任新沙皇。
帝国现在没有了沙皇，由原国家杜马组成的临时委员会接管了政权，但由彼得格勒社工党代表和工人、士兵代表组成的苏维埃政权也在继续发号施令，现在国家出现了两个政府，让所有的人感到无所适从。
混乱在蔓延，俄国的军队从上到下都充斥着惊慌失措的情绪，士兵们拒绝再回到前线，一些部队开始哗变。前线指挥部似乎已经忘了华工们的存在，作为乌克兰前线华工营的总代表，宋焕章将军显得有些着急，一些华工营只剩下了几天的粮食，他需要赶快解决这个问题。
伴随着一阵蒸汽机车的汽笛声，一列军用运兵列车缓缓地驶入了基洛沃格勒车站。夜幕已经笼罩着这座因古尔河畔的城市，此时车站上仍然是一片混乱，穿着破旧军服的搬运工们正在搬卸大量的军用物资，站台上到处都是堆积如山的弹药，十分危险。
“你好，宋先生！我是伊万·尤科维奇，基洛沃格勒市税务专员。”在这列从前线开来的火车驶入站台停下之后，他身边的一个华人向他说了些什么，于是他在确认从火车上下来宋焕章等人，是自己等待多时地人后，于是便走上前，满面笑容地打着招呼。
“你好……尤科维奇先生。”宋焕章与他握了下手，勉强说道。看着这个明显斯拉夫人长相的伊万，他很难想像眼前的这个人是上面派来的联络员。
“我是乌克兰解放联盟的成员。”也许看出宋焕章脸上的疑惑，尤科维奇解释道。乌克兰解放同盟是由一些乌克兰流亡的政治组织在维也纳所建立的组织，这个组织在谋求在俄国境内建立独立的乌克兰国，而在加利西亚和布科维纳则寻求与捷克或是波兰人相同的自治地位。在战争爆发后，这个反俄组织得到了奥匈皇储的大力扶持，发展很快，很多成员都在俄国境内从事间谍或破坏活动。
虽然沙皇不承认乌克兰民族的存在，但乌克兰人可不这么想，在赫梅利尼茨基大旗的召唤下，还是有很多乌克兰人特别是学者在谋求着独立的道路。
“好吧，我们回到房间里在详谈。”尤科维奇说道，领着他们出了车站，然后上了一辆马车，向市内走去。
一〇六、府院
北京，总统府。
“晓峰，这事你们怎么看？”居仁堂二层的大总统办公室里，黎元洪坐在原来袁世凯那张宽大的办公桌后面，手里拿着一份报告对手下的几位心腹人物说道。房间里的一排太师椅上，总统府方面的秘书长张国淦和“四大金刚”哈汉章、金永炎、黎澍、蒋作宾四人全部在坐。
“什么参战，无非是那位小扇子军机想替段祺瑞收揽兵权所耍的手段罢了。”金永炎在鼻子里哼了一声，斜着眼说道。
黎元洪在武昌起义是稀里糊涂地成了开国元勋，在袁世凯去逝后，又莫名其妙地从上了大总统的宝座。说实在的黎元洪则是在当上总统后，还没有过上一天舒心的日子。黎元洪根基尚浅，若不是袁世凯的遗命，控制北京政府的北洋系也绝不肯让他坐到这个位置。虽然段祺瑞无奈之下才让他当上了总统，但绝不心甘情愿。
袁世凯认为黎元洪是个能够调和南北的人物，也只有这样，才能保证南北和解，在他死后国内不会出现大的动乱。但段祺瑞却不能理解老袁的苦心，处处和黎作对。黎元洪手里没兵没权，最初还能忍耐，但时间一久，双方难免心生龌蹉。
黎接任总统后；对当时的各项国事一开始不管不问，全由段一手裁决，其后不甘心一直作个橡皮图章，开始逐渐插手国务。这又让段感到无法忍受，总统府与国务院之间逐渐交恶，后来势成水火。
黎元洪手里没兵没权，但段祺�