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边打仗、边建设，也唯有象中国这样人口众多，人力资源充足，并且拥有足够的战略纵深的国家才能办到。中国在这场战争中越打越强，国内空前团结，其工业，特别是重工业发展速度反而远超和平时期。
随着一九四一年的到来，中国的钢铁产量达到了年产900万吨的目标，超过了日本。在机器制造、冶金能力、金属加工能力、军工生产、飞机和汽车制造等金属加工和制造行业产能也都超过了日本，目前唯一落后于日本的就是造船工业。
随着军工生产的增加，中国陆军的规模也扩充到了600万人，加上30多万海军官兵，中国国防军总兵力超过苏俄，跃居世界的第一位。北京方面也加紧了反攻前的准备工作，并开始加紧制订和准备在长江流域和内蒙古地区的反击作战计划。
在湖南编练的新编第5集团军也被调往云南，加入到远征军的序列之中，中国远征军总兵力达到了50万人，实力再次得到了加强。
1941年3月12日。德奥联合舰队穿越苏伊士运河，进入到印度洋海域，东南亚战役正式打响。
整个协约国舰队分为三部分：奥匈特混舰队，由维尔莫茨？扬克尔海军上将出任舰队司令，由奥匈第1、第4和第6航空舰队6艘航空母舰、两艘战列舰、四艘重巡洋舰等主力战舰组成，主要攻击目标为锡兰和缅甸方向。德国远征舰队。由威尔赫姆？马绍尔海军上将任舰队司令，下辖德国海军第1、第3航空舰队4艘航空母舰，包括“普鲁士号”、“斯佩海军上将号”和“马肯森号”三艘战列舰，两艘重巡洋舰等主力战舰，主要攻击方向为封锁马六甲海峡和对马来亚方向。由中意海军所组成的特混舰队，中国舰队包括四艘航空母舰、两艘战列舰等主力舰，由陈士英海军上将指挥，意大利舰队包括“天鹰”号和“隼”号两艘航母，两艘战列舰、四艘重巡洋舰等主力舰。由亚金诺海军上将指挥，中意舰队的主要任务是保护运送德奥意三国10个师的登陆部队的运输舰队的安全。
三月中旬的亚丁湾天高云淡，阳光明媚，气温已经很高了。
人类历史是规模最庞大的船队排成六列纵队，浩浩荡荡地向东进发，在海面形成一幅十分的画面。整个舰队包括16艘航空母舰、10艘战列舰在内共120多艘大小战舰，330多艘运输船，共运载着包括9个步兵师、1个装甲师、3个陆军航空兵师在内共18万名陆军官兵和1个海军陆战队。其重型装备包括1200多辆坦克、1800辆装甲车、48000辆各种汽车、2700多架飞机和1300多门90毫米口径以上的重型火炮。另外还包括大量的弹药、给养、燃料等补给物资。
协约国远征军由德奥意三国各一个军、一个陆军航空兵师加上一个奥匈海军陆战队组成，远征军由德国陆军大将威廉？李斯特出任总指挥。奥匈陆军上将伦杜利克任总参谋长，埃尔哈特？劳斯中将和意大利陆军卡瓦雷罗中将分任副总参谋长。
从索马里和也门机场起飞，执行护航任务的陆军和海军航空兵的战斗机一队队在舰队上空掠过，巨大的发动机轰鸣声响彻天空，整个的场面蔚为壮观。
奥匈特混舰队在前面打头阵，其后是德国舰队。最后面是极为庞大的运输船队和护航舰队，每支舰队相隔20海里。由于担心英国或是日本潜艇的袭击，执行反潜任务的驱逐舰一直在船队四周巡弋，另外从航母上起飞的反潜巡逻机也一直在海面上空来回转悠。
但在一周的航行中，运输船队始终没有遇到什么麻烦。连敌人的影子都没见到。
3月20日，担任前锋的奥匈特混舰队已经逼近了锡兰海域。
英国在印度洋一带根本没有能与德奥舰队相抗衡的能力，而日本舰队却不肯驶过马六甲海峡，为英国人提供帮助。英国印度舰队只得放弃了锡兰，龟缩在孟买和加尔各答，躲避到了驻印度空军的羽翼之下。
英国新任东方舰队司令索穆维尔上将的选择并没有什么错，他手上的舰队实力不济与奥匈舰队对抗只能自取灭亡，而且他也相信他有责任来保存这支舰队的完整。这具有象征意义，最起码大英帝国在印度洋还保留着一支“存在舰队”。
只有英军一个步兵团防守的锡兰很快就沦陷了，唯有这里的空军部队一百多架战机还与奥地利人进行了一场激烈的空战后，剩余的战机这才直接飞往了印度。
奥地利人从德国发动的挪威战役中吸取了经验，海军陆战队第1师第2旅把重武器丢在了后面的运输船上，但人员和轻装备却跟随着舰队一起行动。由于一下塞进了6000多人，搞得特混舰队原来就不宽裕的船舱内更是变得拥挤不堪，弄得舰员和陆战队的官兵们怨声载道。可是这也有好处，比整个运输船队提前两天赶到锡兰的奥匈舰队轻易地就占领了锡兰全境，并在运输船队抵达之前，控制了港口和所有的机场。
这使得运输船队免于遭受攻击。
3月23日，协约国运输船队安然抵达科伦坡，人员暂时上岸进行修整。
威廉？李斯特大将则与海军将领们在仔细研究着在缅甸的登陆方案，最终他们决定先出动海军航空舰队，对缅甸沿岸一带的英军机场实施轰炸，并尽可能地消灭驻缅甸的英国空军部队。
同时，奥匈陆军第23师和第15航空师在锡兰登陆，负责锡兰的防卫。
104、缅甸（二）
驻印度英军总司令韦维尔有点着急上火，在北非到中东，他一路被奥地利人撵到了波斯。但是英国人扶持起来的巴列维国王却与德国人暗通款曲，准备驱逐波斯的英国人，幸亏发现及时，这场波斯人的叛乱总算被平息了下来。但巴列维国王逃到了被德奥联军占领的伊拉克，号召波斯人起来反抗英国人的统治。一时间波斯境内如雨后春笋般冒出许多大大小小的抵抗组织，搞得英军疲于应付。
现在锡兰失陷，眼看德奥联军就要找上家门，而且失去了海上的优势，英军基本上就不会打仗，士气更是低迷。
韦维尔最担心的是协约国会在印度登陆，那么自己跑都没地方可跑。至于缅甸，那还是算了吧，与其任由德奥联军把驻守缅甸的两个师的退路切断，不如把他们撤到印度。这样说不准备还能对印度的防御做出点贡献。
于是，韦维尔决定放弃缅甸，由于海路已经被切断，于是他派亚历山大将军去缅甸指挥部队撤退，一面紧急联系正在越南作战的日军，请日军去帮他们防守缅甸。日本对控制缅甸有一定的野心，原来只是碍于英国人的面子，没向缅甸动手。
现在情况危急，反而倒是英国人请他们出兵了。于是半推半就，日本人答应向缅甸派出援军。
于是，饭田祥二郎又指挥第16军从越南战场上撤出，准备经泰国调往缅甸战场。
3月26日，扬克尔指挥奥匈舰队开始向缅甸发起试探性进攻，主要是为了消耗英国人在缅甸的空中力量。同时，德国舰队也开始向安达曼群岛和尼科巴群岛发起进攻。
奥匈舰队在28日到达仰光外海，从航母上派出的侦察飞机却发现整个仰光港口黑烟滚滚。机场上空空如也。英国人已经从仰光撤退，并且在撤退前炸毁了港口的设施和油库。油库冒出的黑烟把半个仰光城都遮蔽了起来。
扬克尔见状，立刻派出驱逐舰队先去占领仰光，然后通知还在科伦坡的李斯特大将，马上派陆军来接收缅甸的防务。
在协约国部队开赴仰光的同时，中国远征军第21集团军已经开始进入缅北地区。沿着公路向曼德勒进军。
“君不见，汉终军，弱冠系虏请长缨。
君不见，班定远，绝武轻骑催战云！
男儿应是重危行，岂让儒冠误此生？
况乃国危若累卵，羽拨争驰无少停！
弃我昔时笔，着我战时衿，一呼同志逾十万。高唱战歌齐从军。
齐从军，净胡尘，誓扫偻奴不顾身！”
在滇缅公路上，军旗招展，歌声激昂。一队队身着土黄色军服，肩上扛着枪支的军人如同河水般沿着蜿蜒的盘山公路，向着南方奔涌而去。马达轰鸣，一眼看不到头的满载着弹药辎重。车身后拖着火炮的卡车队伍沿着山路向前奔驰。在山路两侧则是徒步行军的步兵队伍，第21集团军十几万大军如同一股股人潮。分成三路，涌入缅甸境内。
缅北许多地方原本就是中国的领土，与缅甸南部的缅族人对古老的中华文化怀有一一些排斥心理有所不同，缅北的各民族对中国人大都抱有一定的好感，虽然在英国人的统治下生活了五十多年，许多人依然还认为自己是一个中国人。
这次出兵。北洋政府基本上还算是花费了很大的精力，远征军各支部队提前数月就在昆明进行整编训练，而且步兵的主要装备也换成了与奥匈陆军制式相同的汉阳造6。5毫米zb…32式半自动步枪，这是中国陆军为数不多的在境外与盟军配合作战，这样的露脸机会。自然不能显得太过寒酸。
此外，每个步兵军还仿照奥匈陆军，装备了一个独立坦克营，共有650多辆汉阳机械制造公司仿制的奥匈pkt35轻型坦克和720多辆履带式装甲车。同时还为远征军配属了大约6000辆运输卡车和1600多辆中小型越野车。
缅甸现在乱成了一团。英军放弃仰光，撤退到曼德勒。轴心国联军开始在仰光登陆，奥匈海军陆战队则占领了毛淡棉。
饭田祥二郎指挥日军第15军则抵达泰缅边界，准备翻越绵延数百公里的他念他翁山脉，妄图抢占缅甸沿海地区的港口。可惜，陆军的行动速度怎么也无法与海上相比，在日军准备冒险翻越他念他翁山脉的原始丛林之前，德奥联军已经抢先占领了仰光的毛淡棉。
日军停住了脚步。
威廉？李斯特大将把远征军司令部设在了仰光，由于港口设施被破坏，近二十万大军人员基本上都已上岸，但装备还大部分留在船上。李斯特命令已经完成卸船的德国第78师和奥匈56师沿着仰光至曼德勒铁路一路向北进攻，追击英军，其余部队则无奈地留在了仰光和毛淡棉，暂时无法作战，保得全部投入到这两地港口和机场的修复工程中。
东南亚战局迅速起了变化，日军停止了向越北进攻，不得不把注意力转到马来亚和泰国一线，全力防止德奥联军在马来亚进行登陆。
寺内寿一把南方军司令部设在了新加坡，此时在泰国、安南、荷属东印度群岛和马来亚的日军总兵力已经多达45万：本间雅晴指挥的第14军三个师团及南方军直辖部队在马来亚，饭田祥二郎指挥的第15军三个师团在泰国，中村均指挥的第16军两个师团在爪哇，而山下奉文指挥的第25军四个师团在安南。
另外日军还在东南亚地区部署了第3和第5两个飞行集团，共有1600多架作战飞机，另外，日军海军南云忠一指挥的第一航空舰队以雅加答和新加坡为基地，小泽治三郎指挥的南遣舰队则以西贡为基地，控制着南中国海和爪哇海海域。
德奥联军倒没有急于向马来亚发起进攻，首先兵力不足，其次，选择缅甸登陆的原因是急于打通与中国之间的海上联系，然后利用人数众多的中国陆军来加强兵力，再向整个东南亚进攻。
为了开采包德温铁矿，英国人在战前把仰光至曼德勒的铁路延伸到了腊戌，沿滇缅公路进军的中国陆军已经占领了腊戌，而德奥联军也在沿铁路一直向北。在缅甸的英军只有两个步兵师，基本上还没有与德奥联军�