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大约20分钟后,待机室里的扩音器里传出了航空指挥官的声音:“第一攻击波的战斗机中队开始登机!”
奥匈海军最新的sm“猎隼”海军型舰载机比之前的机型在外观上并没有多大的变化,不过机翼换成了最新的层流翼型,另外在机翼之间加装了两座自密式油箱,使得其最大航程增加到了近2000公里。
在1940年中旬以后,德奥战机都开始装备具有更强劲动力,并安装了废气涡轮增压器的新式发动机,不过,目前涡轮增压发动机性能并不是很稳定,海军的舰载战斗机并没有安装这种增压装置,最高航速为628公里,与英国海军最新装备的喷火式战斗机相比,性能并不占优势。
梅塞斯密特公司也吸收了部分奥匈“猎隼”式战斗机的优点,从bf109h型开始,改进其航程较短和弱点,在采用了新式的层流翼和加装了自密式油箱后,其性能比早期型号有了很大的提高,一直占据着德国主力战斗机的位置。
根据之前制订的作战计划,七艘航母共起飞5个战斗机中队、7个俯冲轰炸机中队和3个鱼雷机中队近200架战机执行第一波攻击任务,在第一攻击波出击半小时之后,第二攻击波在增加了一个鱼雷机中队后继续发动第二波攻击,其后,由四艘奥匈航空母舰上剩余了4个战斗机中队和4个俯冲轰炸机中队执行第三波攻击任务。
奥匈特混舰队出动的飞机总数为550架,而英国舰队总共才拥有380多架作战飞机,更致命的是他们携带的战斗机数量只有120架左右,这是个致命的弱点。
维尔莫茨?扬克尔海军上将是从巡洋舰和战列舰指挥官的位置上转任航空舰队指挥官的,但在这个世界上到目前为止,还没有谁拥有比他更多的指挥航空母舰进行战斗的经验。当然,这位奥匈海军将领更多地是在指挥他的特混舰队是对陆地进行攻击,这实际上也是他第一次指挥航空舰队与敌人进行海上作战。
扬克尔上将的估计是约翰?托维已经派出了他的飞机去进攻卢金斯的舰队,而他现在就派出飞机出发,在抵达英国舰队上空时,正好赶上敌人飞机返航降落和时间,这也正是航空母舰最混乱和防御最薄弱的时候。
但他担心会遇到英国人刚出动的时候,于是果断地修改了作战计划,把原来每相隔一小时出动的攻击改成了半小时,如此密集和高强度的攻击,就是不让英国人得到喘息和休整机会。于是,奥匈特混舰队几乎是毫不间断地就展开了连续三波的进攻。
97、海啸(九)
卢金斯上将并没有在第一时间派出飞机去攻击英国舰队。
他现在的主要目的是防守。
“斯佩尔海军元帅”号和“兴登堡元帅”号都在连续两天的炮战中受到了一定的损伤。不过,象这样排水量超过了47000吨的重型战列舰来说,一般而言炮弹并不会对其造成致命的伤害,但对于上层建筑造成的伤害也并不算小,那此如刺猬般林立的小型防空火炮可禁受不住重炮的打击,两艘战列舰的防空火力都受到很大的消弱。
在冬天的季节白天本来就很短,太阳在九点半才刚升出海面,所以直到11点时,双方从航空母舰上派出的战斗侦察机才找到了各自的目标。
英国人的反应并不慢。
中午12点10分,第一批来袭的英国机群已经出现在了“斯佩尔海军元帅”号的雷达屏幕上,整个舰队的防空警报声顿时大作。德国海军装备的1940型seetakt3型探测雷达对空探测距离为80公里,在雷达了发现目标后,立即指引在空中警戒的2个中队的战斗机群立即前往拦截。
随即,航空母舰上正在待命的战斗机中队也开始陆续升空。
对于这种预料之中的情况,卢金斯上将倒不用再做重新部署,整个舰队从早晨开始就一直保持着防空队形:驱逐舰队在对外层担任防空警戒和最外层防空的角色,四艘重巡洋舰和四艘装备有四座双联装127毫米高射炮的防空巡洋舰组成了中层的防空网,而三艘航空母舰则两前一后位于舰队防空圈的中心,两艘战列舰则分列于航空母舰的两侧,保护其侧方免于遭受鱼雷的攻击。
天空中大约40架的喷火式战斗机与36架梅塞斯密特bf109g型战斗机在半空中展开相互高速追逐、盘旋和摆脱,在英国战斗机身后的天空。成群结队的大鸥式俯冲轰炸机和剑鱼式双翼鱼雷机则一次次在尝试着突破德国战斗机的拦截,飞到德国舰队的上空,寻找着给予德舰致命一击的时机。
数十架速度缓慢的英国轰炸机和鱼雷机在战斗机的拦截下很快就出现了较大的伤亡,但英国飞行员表现得十分勇敢,冒着防空火力突入到德国舰防的防空圈之内,令在身后追逐的德国战斗机只得迅速拉升。紧急规避己方战舰发射的防空炮火,徒呼奈何。
但德国舰队由上千门防空火炮所组成的防空圈在舰队上空编织着密集的火力网,在一次次顽强的突击中,有的英国飞机负伤撤退,有的就此坠落,只有很少一部分幸运的飞行员把炸弹投在了德舰的头顶。很可惜,他们把战列舰当作了重点攻击的目标。
普通的航空炸弹并无法穿透战列舰厚实的装甲,三枚命中的航弹并无法对战列舰构成致命的损伤,两艘德国战列舰上冒起了滚滚的浓烟。反而遮蔽了航空母舰的身影。几架鱼雷机在匆忙中投下的航空鱼雷也被各艘军舰有效地规避了过去。
激烈的海空大战依然在进行之中,德国航空母舰上冒险在继续起飞舰上的战斗机,德国舰队正前方出现在一道数公里宽的火力空白区。
英国人的攻击被击退了,德国舰队的损失并不是很大,s…26号驱逐舰在混乱中被命中了一条鱼雷,已经无法救援,除此之外,“斯佩尔”号和“毛奇”号各挨了一枚航空炸弹。“兴登堡”号则挨了两枚航弹,这些军舰甲板上在燃烧着大火。黑烟滚滚,看起来很可怕,但对舰体的损伤并不是很严重。现在军舰上的消防员正在抓紧灭火。
“好了,现在该我们行动了,命令各航母派出所有的轰炸机和鱼雷机,注意。我们的目标是那些运输船,另外派出两个中队的战斗机进行护航!”卢金斯上将已经得到奥匈特混舰队已经开始全力出击的电报,现在他放下心来,开始下令进行反击。
光挨打不还手的滋味确实令人很不舒服,现在卢金斯上将终于等到了出口闷气的时间。根据柏林海军部的指令,卢金斯舰队的目标是运输船队和那些护航的军舰,而英国舰队主要则交给奥地利人去解决。
在45分钟之后,下午1点35分,卢金斯派出的攻击机群在舰队上空完成编队,向着西南方向呼啸而去。
此时,各航空母舰开始回收最早执行舰队上空巡逻的两个中队的战斗机进行加油和补充弹药,飞行甲板上再次忙碌了起来。
在刚才的空袭中,德国舰队共损失了14架战斗机,但却击落英国人18架战斗机、9架俯冲轰炸机和12架鱼雷机,英国人的剑鱼式鱼雷轰炸机速度太慢了,在这次攻击中总共出动了16架剑鱼,只有4架幸免于难。
由于是在德国舰队上空作战,被击落的飞行员有8人获救,有6人丧生,但军舰上的人员伤亡却不小,有150多人丧生,还有200多人受伤。而英国人只损失了56名飞行员,其中大部分人被俘,飞机和军舰的损失交换,完全不成比例。
2点15分,德国舰队再次拉响了防空警报,这次也许是因为天气的原因,英国机群飞到了距离战场大约65公里的距离时才被发现。
托维也向德国舰队方向派出了两波的攻击。
现在舰队乱成了一团,航空母舰再次迎风加速,以便把军舰甲板上滞留和备用的战斗机全部放出去,一些燃料快要用完的战斗机还在着急降落。
军舰上的扩音器里传出战斗侦察机飞行员的声音:“09呼叫基地,敌机高度4500米,4个16机编队,2个12机编队,另外有两队战斗机编队护航!勇士!”
又听到匆忙起飞的战斗机飞行员的声音:“我方高度3000,正在爬升,敌机在你方西南16海里,速度很快,恐怕已经无法拦截!”
2点25分,各航空母舰仍在加速,放飞舰上的飞机,整个舰队的阵形有些凌乱,此时,担任舰队外围防空的两艘驱逐舰开始开火,高射炮喷吞着火光,一团团的烟雾在舰队右侧的半空中炸开。
“右舷,鱼雷机!”军舰上的了望手在高喊,敌人出现在了右舷的上空,英国鱼雷机飞得很低,几乎是在贴着海面飞行,突入到舰队的防空火力圈内,然后施放了鱼雷。德**舰在海面上紧急机动以躲避鱼雷的攻击,显得更加混乱。
“天哪,上面,俯冲轰炸机!”不知什么时候,一队英国飞机躲进了舰队上方的云层里,趁着军舰正在全力对付那些“剑鱼”的时候,突然钻出云层,从高空俯冲下来。总共是九个小黑点,其后越来越大。一道道红色和白色的弹光在半空中闪烁着,那些飞机冒着弹雨在德舰的头顶投下了炸弹。
下方的德**舰接二连三的被命中。
98、海啸(十)
2点42分,中国航母“广西”号被命中两枚航弹,整个甲板都燃起了大火,它仍在海面上进行紧急转向,躲避着空中的攻击。
突然之间,又有六架鱼雷机紧贴着海面窜进了战场。敌机略微修正航向后,冒着枪林弹雨向前飞速前进,其中有三架鱼雷机被密集的防空火力给击毁,还是有三架“剑鱼”式在军舰的左舷投下了鱼雷。
鱼雷入水时激起一道道的水花,随后它的推进器搅起了三道航迹飞快地向着受到重创的“广西”号飞快扑来。首先有一条鱼雷命中了“广西”号的左舷前部,剧烈的爆炸使那里喷出一股夹着海水的火舌,这艘排水量接3万吨的航空母舰剧烈地颤抖起来。
位于“广西”号左侧的“兴登堡”号看到还有两条鱼雷正在向这艘航母驰来,舰长霍尔曼上校并没有让军舰规避,反而下令军舰加速,用它的侧舷替“广西”号挨了一枚鱼雷。随着轰隆两声巨响,“广西号”又被命中了一条鱼雷,这次是在军舰的舯部,另一侧的“兴登堡”号侧舷也被炸开了一个大口子。
海面上顿时冒起了滚滚的浓烟,把两艘军舰的身形都裹了进去,“广西”号侧舷的两道蒸汽管道也被割断,大量的蒸汽在浓烟中冒了出来,又形成一大片的白雾。
2点52分,又有几架俯冲轰炸机冲了下来,这次还好,也许由于冲天而起黑烟的干扰,敌机并没有命中目标,几枚航弹都在两艘受了重创的军舰四周爆炸。
2点55分,海面上沉寂了下来。敌人持续了半个小时的攻击终于结束了。天空中,战斗机在追逐着那些四下逃避的轰炸机,而敌人的护航战斗机则在拼命进行着拦截。“广西”号受创严重,军舰上四处都在向外冒着火苗,整个军舰向左侧倾斜了大约6度。
几艘驱逐舰驶了过来,用高压水枪向“广西号”上喷洒着海水。来帮助它灭火。还好,航母的机库内装备有自动泡沫灭火装置,机库里的火势很快就得到了控制。
“广西”号的舰长萨师俊浑身是血,也不知道身上哪里受了伤,但他却不管不顾,咬着牙在坚持着指挥军舰的灭火和抢救工作。
不过,约翰?托维再也无法发起进攻了,此时,英国本土舰队在扬克尔奥匈特混舰队发动的第一波攻击中已经遭受重创。
英国人在军队建设中所犯的最大错误