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熊恽受教，道：“儿臣谨记教诲，请母亲裁夺。”
妫翟道：“寡人懿旨，特赦樊氏与其子留在郢都，但不得在王宫城十里之内居住，不袭旧禄，废为庶人。其家眷经查非共谋者，免流放之苦遣散返家。若查共谋者，格杀勿论。”
孟樊叩谢连连：“谢大王与夫人隆恩。”
妫翟道：“樊氏，你要好生教化你的儿子，不得使其效仿子元之不义、不轨之事，谁敢意图谋害国主，寡人绝不容他。你可要牢记。”
孟樊叩拜：“贱妾谨记，不敢逆于国主。”
妫翟瞥了一眼，发现人群中少了申侯：“申侯安在！”
子文道：“禀夫人，申侯已逃出城去，不知去向。”
妫翟道：“他滚得倒快。申侯既逃，申县不可无尹。大王，你以为何人可为申公？”
熊恽想了想，道：“斗般诛灭子元有功，论功行赏，不如叫他镇守申县吧。”
妫翟赞许道：“大王高见，寡人也是这样想。如此，斗般，寡人与大王便将申县重任交予你，切记戒骄戒躁，谨慎城防，牢记阎敖权县之祸。”
斗般获得大封，高兴谢恩。
妫翟清了清嗓，郑重其事地宣布了一件更骇人听闻的决定：“寡人与大王商议，决意废莫敖一职永不再用，以令尹为百吏之首。另设司马一职，事兵权，听王令，执兵符，号令三军，顾全社稷安危。司马一职新设，待寡人还政于大王之时，择优录之。”
妫翟的这一主张，正式将楚国的兵权与行政权完全分开，避免了辅臣势力过大而威胁国主的危险，极大地震慑了原本依附在子元羽翼下的同党。以往妫翟每每有决定，这些小人们都会议论纷纷，窃窃私语，而今血淋淋的教训摆在眼前，他们连屁也不敢放。
妫翟又道：“百姓盼富裕，国家盼昌盛，没有好的领路人和带头人不行。子文大人忠心耿耿，此番剪除叛臣功不可没，寡人与大王商定，命子文为令尹。诸卿与宗亲们，当与令尹大人上下和睦，共商国事，为黎民谋福祉。寡人信得过子文大人的忠心，更辨得出忠奸，从今这议政殿上再不容有蜚短流长与私人恩怨，在座列位所言所行，当全心全意为国为民。”
子文堂前叩拜：“臣叩谢大王与夫人提携之恩。”
一个备受冷落的私生子荣登尊位，这个消息在楚国迅速传播开来。有人说子文是父凭子贵，而受此殊荣；有人说子文是子凭父贵，新王感念老臣斗伯比的恩情，急需以恩惠之事平息杀戮的残忍；更有人说得离谱，说子文与年纪相仿的夫人妫氏有着不可告人的秘密。但这只是诸多猜测，真正见到子文却都是拱手道贺。
苋喜、蒍章与子文相聚一堂，纷纷安慰子文。
苋喜道：“令尹无需理会外间纷纷扬扬的谣传，那些人不过是心里泛酸嫉妒作祟。”
蒍章也道：“先王尚在之时，就已经颇为赏识大人，大人才学渊博，令尹之位实至名归。那些不实的言论，无非是子元余党伺机报复的雕虫小技，咱们可不会上当。”
子文笑道：“二位贤弟无需替本尹担忧，子元一死，还有诸多棘手的事情等着咱们做，哪里有闲心理会那些讹传。公道自在人心，清是清浊是浊，怕它作甚。今日找二位贤弟来，真是遇到了难事啊。”
“大人请讲。”
“子元生前挥霍无度，加之大旱三年，若是不能尽早充盈国库，社稷如至融冰之间，随时可倾覆啊。夫从政者，以庇民也。老百姓是满天星，群星簇拥咱楚国才会明；老百姓是原上草，芳草连天才有春意深。而今老百姓在水深火热之中，本尹忧虑重重。”
蒍章道：“大人所言极是，不过子元余党一天不肃清，人心一天不得安宁。”
苋喜也犯难道：“何况，国库存粮少之又少，短时日内怕是难以充盈啊。”
子文皱眉深思，道：“越是危急存亡之际，越要拼尽全力才可。本尹思来想去仍觉大旱之际若要庶民加重赋税，只会叫楚国饿殍遍地，民怨沸腾啊。所以，本尹觉着不如先将家里所有家资变卖，筹得余粮以解国难。”
蒍章与苋喜听罢，吃惊不已，半天也不敢相信子文说的是真话。
子文笑道：“二位贤弟不用讶异，本尹已经打定主意。这清除叛党的事就得交给蒍大人，而国库具体亏空了多少，得需要苋喜大人去操持了，务必要将子元囤积的赃物悉数缴获。”
苋喜与蒍章都道：“令尹大人为了社稷能毁家纾难，吾等惭愧啊。这些小事请放心交给我们吧。”
翌日，郢都的外城出现了一幅蔚然壮观的奇景，堂堂楚国的令尹，竟叫家人将所有值钱的物什用牛车驮到了商埠叫卖。不仅是子文，还有其弟子玉与子西，都将家里所有值钱的东西都拿了出来，筹集款项填补财政漏洞。
邻国郧国、樊国、曾国的商贩听闻消息，也纷纷涌入郢都，用粟米交换王族子弟的铜器金银。不多日，子文家族的金银珠宝与祖传之物都悉数变卖，换成了一麻袋一麻袋的粮食。
妫翟与熊恽在内宫正商议旱灾的赈灾事宜，听闻了子文当街贩卖家资的消息，俱吃惊不已。
妫翟与熊恽赶至国库粮仓前，只见一车一车的粮食正运进仓内，而这些粮食均是用子文族人的家资换来的。
妫翟对熊恽道：“国有廉吏，大王之福，既得此贤良之臣，大王若不励精图治做一个有德之君，岂不愧对上天对你的眷顾？昔年武文二王，出汉水，迁郢都，探淮水古道，取南襄要塞，为的就是笑傲中原诸侯而成霸业，如今到了大王这里亦至三代。有句粗话说得好，富贵不过三代。若我楚国，三代之后不霸，霸业无望矣。”
熊恽道：“母亲，为何三代之后不霸，霸业无望？儿臣有些糊涂。”
妫翟道：“寡人乃陈国妫氏宗女，你外祖乃已故陈庄公。妫氏原本乃天子门下正卿，又在诸侯中央。若是劝课农桑，勤于练兵，不依靠婚姻为纽带，不依附强者为附庸，那么必能有一番作为，可惜我的叔叔杵臼为了图谋王位不择手段，不断排除异己，扶植亲信。为娘是在陈国腐朽昏沉的气氛下长大的，眼睁睁看着江山日落西山朝不保夕。今你我母子握着大好河山与黎民生死，怎能不尽心尽力，为后世奠基？自你先祖于高山激流中勤勉创业以来，凡为国主者，莫不牢记先祖之辛劳，兢兢业业，才有了你如今看到的楚国。孩子啊，你肩上的担子重啊。楚国的疆域里，不会允许子元这样的人活着。即便你是国主，也没有奢侈的权力，明白吗？”
熊恽道听罢母亲的话，道：“母亲，儿臣想去田间看看百姓。”
妫翟点头赞许：“寡人早有此意，大王早该看看百姓疾苦啦。”
妫翟与熊恽乘着简陋的马车，避开众臣的视线，悄悄来到了京郊的田野上。连年大旱，田地干涸龟裂，颗粒无收，庶民们跪在田间求雨哭泣，饿得面黄肌瘦，为了活命连草根树皮都剥下来果腹。
熊恽生长在宫内，衣食无忧，从来不知农民侍弄土地的辛苦与凄凉，如今亲眼见到，备受震撼。熊恽歉疚道：“母亲，儿子为自己膏粱果腹深感负疚。”
妫翟道：“你能有这样的仁心，寡人甚是欣慰。走吧，回宫去，男子汉面临困难，光凭负疚与眼泪是不够的。子文既能毁家纾难，我们母子也该做些什么。”
翌日上朝，百官俱在。妫翟叫宫人将内宫所有的值钱物件都抬在了宫殿上，堆成一座山，甚至连文王娶她时的嫁妆都拿了出来。百官再看妫翟与熊恽，他们褪下了华丽的衣裳，穿上了草履与麻布衣裳。
妫翟当堂诏令：时值新王立，我国大旱，为减农负，再减赋三年，劝课农桑，疏通沟渠以灌田，凡庶民伐木垦荒均可为己有。凡食王宫俸禄群臣，均食粗茶淡饭，着草履麻衣，家中宫内所有值钱物件，捐出富余家产，共度艰难。
不几日，楚王宫上下出现了热火朝天的捐钱捐物场面。君臣开了头，后面事情就更顺利了，国人为妫翟母子的节俭感动不已，一扫之前阴霾雾气，积极热情去开荒种地、挖沟通渠。蒍吕臣寻能工巧匠锻造铁质农具，命鬻权之子戢梨占领铜绿山建造南方最大的铜矿基地，减少奢侈礼器用具，多用以锻造兵器与日常用具。斗丹自请去息县号召没有受灾的息县民众捐出富余的粮食以赈灾。
二十多年后，斗丹再次踏上故土，向息县民众诉说了这些年妫翟在郢都经历的点点滴滴和为民所做的善举，息县民众纷纷流下热泪。
昔年息国的宗亲振臂高呼：“当初夫人为了保全我们一家老小的安危，忍辱负重历尽波劫，时刻不忘敦促县公屈重镇守南陲，还修葺故主陵墓，我们才得以在此安居乐业。如今夫人有难，楚人有难，我等坐视不理，岂不是太忘恩负义了吗？请大家都拿出富余口粮，帮助夫人渡过危难吧。”
半月之后，息县县公屈重亲自押送息县民众捐助的香稻丸、半夏、红麻和松花蛋等等息县特产到了郢都。
妫翟看着这份质朴而实在的“礼物”也流下了热泪。妫翟捧着金黄的粟米，感动道：“息县虽是他乡，胜似故乡啊！”
妫翟捐出了所有的家当，重回芦馆自谋生路的时光。她命宫吏将花园开辟成菜畦，亲自种菜织布，连丹姬的女儿芈芷也从小就学会了生活自理。
子文勤于辅政，拒绝铺张浪费，节俭程度连大王熊恽都看不下去，不得不叫宫内安排午餐给子文，子文却只取一碗白饭、一碟青菜和一碟肉干而食。楚国官民上下一心，度过了罕见的旱灾，于次年就获得了丰收。
60。辅子称霸
公元前660年，熊恽二十岁，妫翟也步入中年。这天，妫翟听一个到齐国去的大臣说起齐姜之事，说齐姜把持着朝政不松手，为了牵制儿子，不准鲁庄公姬同娶正妻，姬同一直等到年近四十，才娶了母亲齐姜娘家的亲妹子哀姜，也是他的小姨为妻。
妫翟听了，受了很大的震动，她说，我不能这么做。
妫翟为熊恽举行了弱冠之礼，将先王凤印交还给熊恽，宣布从此还政于君。自此，熊恽正式脱离母亲的怀抱，开始独当一面。
大王成年，朝臣开始商议国主选妃，妫翟也开始为熊恽物色合适的正妻，宗亲们推荐了诸多貌美姑娘，但妫翟看了一圈均没有看得上眼的。
“大王，娶妻乃一个男子一生最重要的事。好的贤内助能体贴你的生活，善解你的苦恼，甚至能为你排忧解难。这些美人出生富庶之家，固然有良好的家教，但未必能有绝佳的胆色，所以寡人看着均觉得有些美中不足，大王可有心仪的佳人？”熊恽左看右瞧，也没有找到自己相中的人，便直言相告：“儿臣与母亲所虑相同，没有看到心仪之人。”
妫翟又问：“是否考虑先纳妾？”
熊恽摇头：“上古贤明之君皆只有子嗣不继之时才纳妾，先王与母亲恩爱甚笃才有堵敖与儿臣，是以儿臣暂不想纳妾。”
妫翟道：“好吧，你也年纪尚算小，不急于一时，待寡人四处去探寻些佳人。
只要模样端方，性情稳重，便无论嫡庶与门第。”
妫翟把儿子的婚事当成还政之后的第一件大事，经过一年多的探听，找到了一位合适的人选。
郢都郊外，子元正妻孟樊正与儿子忙着晾晒草药，一辆精巧的马车停在了门外。
“夫人驾到，尔等还不跪迎！”宫吏进门见孟樊忙碌地干活，连忙斥责。
孟樊一听夫人驾到�