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雪花纷纷扬扬，除夕将至，平乱后的陈国终于能舒一口气，安稳度过冬天。子跃没有陈佗的大志向，他不想去争夺什么土地城池，也不想改变什么，他甚至害怕坐享其成的舒服与安稳。在子跃心里，什么都没有安分守己来得重要，陈国再不能出任何乱子，所以只有弟弟杵臼才是他最信任的人。渐渐的，杵臼掌握不少实权。
子林虽然早就出了监牢，但也一直幽禁于府邸中不能踏出府外半步。子林很淡然，妻子鲁姬却心忧如焚，她可不想自己的未来，尤其是丈夫的未来就这样消沉下去。尽管子林不把她放在心上，但她深深地爱着子林。大夫府的日子沉静得如一潭死水，鲁姬想，怎么也得干点什么。于是这天，她把自己的陪嫁与体己积蓄全部拿出来，添置了几件衣物想送给婆婆与妯娌，她希望依靠女人间的维系来帮助丈夫重获自由。
陈桓公未亡人陈曹夫人看着三儿媳送来的狐裘大衣，心里厌恶无比。她如何不惦念自己的亲儿子，但实在无法喜欢鲁姬的跋扈嚣张。鲁姬嫁给子林多年，一直没有子嗣，自己不争气便罢，还不许子林娶妾室，对于陪嫁媵嫱非打即骂，以致子林多年来无儿无女。狐裘纵然华贵，看得出鲁姬是下了血本，但陈曹夫人不太喜欢穿着这样招摇的狐裘大衣，鲁姬倒适合穿着，于是命人将狐裘原封不动地送还给鲁姬。
鲁姬看着送出的礼物被退回，感觉说不出的凄凉。如今子跃在位，杵臼掌握重要权力，唯独她家的子林被禁足，同是一娘所生，为何命运如此迥异？子林看到这些，不仅不体恤她，反倒大声斥责她找事。多年的冷落与煎熬，让鲁姬心灰意冷，她发狂一般把狐裘大衣扔到地上。奴仆们见惯了她的坏脾气，一个个跪在地上都不敢吱声。
与婆婆此举不谋而合的还有杵臼的妻子卫姬。卫姬端着礼物来退还给鲁姬时，见满屋奴仆如筛糠般跪了一地。她见鲁姬泪痕斑驳鬓发歪斜，瞥了一眼地上沾灰的狐裘，心里明白了几分。卫姬不多言，捡起狐裘抖落灰尘，为鲁姬披上，轻言细语劝道：“嫂嫂，天寒地冻，这样哭下去，伤了心肺可怎好？”
鲁姬泪眼朦胧，看到卫姬，心里有些感动，再一看自己送给卫姬的礼物正被婢女端着，也伤心不已，顾不得体面，冲着卫姬哭诉开来：“我想年关将至送些薄礼慰藉一家人的情分，竟想不到这般受人唾弃。平日子林如何对我，众人皆知，暗地里不过是饭后笑柄罢了。今日妹妹也来雪上加霜，倒教我如何熬得过下年？卑贱之人的东西，哪里配人赏玩，我自作多情至此，还有什么理由言笑？”
卫姬虽与鲁姬交情一般，见嫂子哭得双颊绯红，眼似核桃，心不由得软起来，也不计较鲁姬话里带刺，替鲁姬擦干眼泪，好声解释：“嫂嫂若说是我们嫌弃，我真是无地自容。三哥软禁在此，原本是我们该来看望，怎能收嫂嫂的陪嫁礼？夫君一直都在劝解大王，想来待年关过后，大王气消，自然就能想起三哥的好处了。嫂嫂快别哭，大好时节，别叫三哥瞧见徒增伤感。今日把嫂嫂的礼物退还，也是为了避人耳目保全三哥。嫂嫂宽心，大王那里，想必夫君会多劝谏的。我来得太久，恐蔡姬饶舌，就先回了。”
鲁姬看着卫姬的背影，并没有觉得多几丝宽慰，而是更觉凄凉，简单安稳的生活竟是奢侈。不过很快她又擦干眼泪自我开解，现在的日子子林哪里也不能去，她看得见他，也找得到他，比起终日疏离，何尝又不是件好事呢。
除夜家宴，杵臼的妻妾都赴内宫了，陈曹夫人也带着侍婢跟儿子们欢聚，唯不见子林。其乐融融的团圆，令子跃想起了子林当日的种种好处，动了提前解除子林禁令的念头。陈曹夫人洞若观火，叹道：“今日家宴，若是子林也来，才叫团圆啊。”
杵臼作为子跃的心腹，对于子跃的想法再清楚不过，但他如何会让子林回到朝堂中来为自己的称王之路再添障碍，于是阻拦道：“母亲所言甚是，只是王兄此时若让三哥来赴宴，恐怕护着陈完的那些人又要喋喋不休了。”陈完的名字一入子跃的耳，家宴的气氛跟着凝滞了。子跃放下原本在饮的酒，冷淡道：“如此良辰，提那晦气之人作甚？”
一时间，众人都不敢多言，默默饮酒吃菜，禁令解除的事也就不了了之。
鲁姬预备了不少佳肴，想与子林吃一顿团圆饭。她都不记得自嫁入陈国之后，有多久没有这样为家宴高兴了。她忙着张罗，却不知道子林早已穿上斗篷，带着自己的贴身侍卫，打算趁着满城灯火，出城去。
“鲁姬，你为何拦住我？”子林喝令牢牢攥住缰绳的鲁姬，叫她让开。
“不，你若不告知我去哪里，我死也不撒手！”鲁姬的心情被子林无情践踏，虽然她不知道丈夫去哪里，但能让丈夫不顾禁令冒险出城相见的人，一定不是寻常人。
“你如此喧哗，是要置我于死地么？”子林被逼下马，低声斥责鲁姬。
“夫君若知惜身，就不该以身犯险。如若大王顾念手足之情，会有今日吗？夫君此行一旦让大王知晓，那让阖府上下如何安宁？”鲁姬流着泪请求丈夫顾全族人，不要拂逆于国主。
子林叹息一声，上前握住鲁姬的手，暖在怀中，解释道：“鲁姬，你我之交虽若君子，但难得你今日之苦心。唉，大王若有心，也不会夜深至此而不来召我。除夕夜这样的好日子，他们不会舍得来找我的。你放心，我会尽快返回，府中一切全仰仗你操持，子林毕生感激。”
鲁姬被子林这样一握手，暖意弥漫心头，怒气与责怪消失无踪。那一句“毕生感激”何尝不是一支强心针剂，让鲁姬全然忘了自己是要阻拦他，竟顺从的站在雪地里，目送望着丈夫消失在夜幕中。堂中精心预备的佳肴，渐渐冷却。鲁姬挂着幸福的热泪吩咐阖府仆从，说子林感染风寒，不宜见客。她盼着子林早日归来，那一丝温情如同夕阳，照暖了一个失宠多年的可怜女人，就算是片刻，鲁姬也觉得此生足矣。
子林带着衣食用度，在风雪夜中策马狂奔，将宛丘城内的灯火弃在身后，那驱除疫病的鼓声渐渐就不敌风声的怒号了。假若明仓卜筮成真，那么此时孩子应该出生了。狄英这样烈性的女子，应该对他失望透顶了吧！他不怕狄英的怨言，就怕她离开了蕴芦。子林喝下一口老酒，把斗篷罩上，不做他想，马不停蹄奔向了牵亍�
狄英在新年第一天的夜里，熬着最后一点米汤，聊以充饥。过完今日，她也要背上孩子，拿起弓箭去野外觅食了。屋外野兽嘶吼呼号，茅舍在无垠的旷野里显得微不足道。就在她与孩子渐渐入眠的时刻，急促的敲门声将母女二人惊醒，风雪交加的晚上，谁会来这里呢？
5。入府
开得门来，狄英见着了门前俨然雪人的子林，身后跟着瑟缩不已的小厮。再次重逢，恍然隔世，狄英百感交集，多日累积起来的心墙轰然倒下，原来，要说忘记最不容易。狄英借着雪地的光芒，打量着子林，宛如刀剑的眼神像是要把对方的心洞穿。子林看着眼前的爱人热切地叫了一声：“狄英！”这一声称呼惊醒了狄英的神智，她忽然砰一声把门关上，讽刺道：“公子何人，想来是走错地方了！”这一声响动，惊醒了孩子，翟儿哇哇大哭。
子林听着孩子的哭声，惊喜不已，孩子真的出生了？娶妻至今整整七年，为人父亲的喜悦才姗姗来迟。子林拍着门扉央求道：“狄英，让我进屋去见见孩子，狄英，狄英……”狄英不肯，抱着孩子来回走动，假装听不见。
“姑娘，恳求您让主公进屋吧！您可知为见您一面，主公是冒着杀头的风险啊！”小厮看着子林在风中嘶哑了嗓音，听着婴儿啼哭不止，于心不忍，也劝说起来。
狄英闻此言，往日消失的恨意全都冲上了心头，怒吼道：“杀头何所惧？难道普天之下，只他一人涉险么？狄英风霜中产子，几乎都要冻死，可是那个一走了之的人却音讯全无，狄英不是教他来此，哪怕给个口信让人知道他的死活才好。他一走就这么多时日，既然来之不易，为何不快滚！”
小厮气愤不已，要为主子鸣不平：“你这女人，好不识趣，你当我主公是什么人，恁凭你这般辱骂？”
“寒舍微贱，恐辱尊足，我没嫌你们脏，你们倒自以为了不起。蕴庐不是你们该来的地方，请尊下离开！”狄英口里这样尖锐，心里却一片柔情，还好，他还活着。
子林拦住小厮，并不惊奇狄英的怨恨，思虑片刻，停止敲门，对屋内恳切求道：“狄英，我知你必定憎我，只是你我这般僵持，孩儿定然无法安眠。你若不许我进屋，我站在这里与你说话便是。只一点，这些衣食你且收下，不当为我，也为孩儿吧。”
狄英终究是放不下女儿，见子林不用强也冷静下来，耐心哄孩子睡觉。
不久，屋内传来狄英轻哼的歌谣，孩子不再吵闹，慢慢没了声响，像是睡着了。窗上的母子剪影令子林心里难过不已，他伸手去触摸，眼泪滚落。子林连番赶路，身心疲惫，又在雪天站立许久，此时胡须与长长睫毛结了一层冰，见小厮连连跺脚，冻得话也说不利索，吩咐道：“你去一旁马厩里暂避一下，别冻坏身子，所带物什不可浸湿。”
小厮如获大赦，赶忙去马厩避寒，子林却岿然不动。他想起春日里那一夜，狄英拿着骨笛为他流泪，如果没有深刻的爱恋，如何有此深重的怨言。子林相信自己的诚挚，一定能见上孩子一面。子林抉住门框，不想让自己倒下。他身上的斗篷沾满蓬松的雪，像是披着一件洁白的羽衣，血管已经凝滞，子林呼出的气息似乎都有霜花。
太阳升起来，明媚的光亮扫上子林面庞。他费力睁开眼睛，眼前一切都罩上了一层光晕。他看见狄英抱着孩子默默凝望着他，那眼神无比柔和，一旁的小厮惊喜而又兴奋。屋内炉火烧得正旺，热热的汤水咕嘟唱着歌儿。狄英把孩子送到子林跟前，子林愣住了，终于醒悟过来狄英已经原谅了他。他小心翼翼抱着这团粉嫩的生命，孩子樱桃般的小嘴微微张开，乌黑的眼睛滴溜溜转着，冲着子林笑得可喜。
子林被笑容感染，幸福的眼泪滴落在孩子面庞上，欣喜问道：“可取了名字？”
狄英点头，取来绢帽，指着上面绣的字，道：“叫翟儿。我是狄族女子，她身上流着我的血，所以取了这个字。”
子林笑着把脸贴着孩子的面赞道：“好名字，你没入宛丘，倒是跟妫氐极为默契了。”
狄英不解：“何故这样说？”
子林笑道：“王兄有一长女叫翚儿，杵臼有个小女儿叫雉儿，皆取自瑰丽吉祥的鸟儿，咱们的翟儿长大了肯定有副动人的歌喉。”
狄英正色道：“我可不喜欢她是金丝雀，黄鹂鸟，她是山中的凤凰，要飞便要越过高山瀚海，直上云霄，自由自在。”
子林抬起头，郑重回应：“当然，就像你一样。”
爱消释了所有的积怨，这一天，二人诉尽相思与磨难，子林完全忘记了回家一事。
鲁姬见子林一去半月无音信，心里很是焦急，既怕万一国主询问穿帮计露，又恐子林遭遇不测，每日痴痴等待，没有睡过一个囫囵觉。她命人彻夜点起长明灯，生怕一闭眼灯火灭掉，噩耗就传来。一入夜，凄凉感就像恶魔利爪挠得她的心一阵