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蔡献舞蓬头垢面，胡须长如乱草，浑身臭烘烘地躺在污浊的棉被上，恣意地抠着脚丫子。难闻的气味使妫翟胃中一阵恶心，忍不住想吐。
“这不是你该来的地方，回去吧，楚夫人。”蔡献舞笑得不羁，语气中极尽讥讽。
妫翟皱眉，心中不是滋味，问道：“蔡献舞，这院落虽小了点，也不至于过得这样乌糟。”
蔡献舞冷笑道：“这是我的地方，我乐意如此。听闻楚夫人日理万机，怎么有空管一个囚徒的闲事？”
妫翟道：“不是我想管，只是不想叫蔡侯小瞧了楚国，以为我大楚无待客之道。”
献舞抠下脚底的泥丸，弹到门框上，冷声道：“你对我心怀芥蒂，无非是觉得我是你初遇到的人。你不想让你梦幻中美好过的人，在现实中是这般狼狈。你对我，没有心动只有忍不下去的自尊吧。”
妫翟愕然，继而诚恳道：“你既然知我所想，就不该作此顽劣之态。我知道你自暴自弃就是对我进行另一种报复，其实你不用这样来伤我，我的心早已遍体鳞伤，不在乎再加几道疤痕，更不在乎伤口上撒点盐。”
献舞看着妫翟隐忍的泪光，停下手，道：“我既然囚禁在此，也无所谓好与不好了。你遭遇大劫，做出惊人之举，不过倒也是合了楚王的胃口。你不用再管我，假如你认为我错了，那就让我在此以自偿孽债，自生自灭吧。”
妫翟骂道：“你怎么会这样糊涂！你我各据一方，所承担的责任与自由又岂是你我所能随意的！你纵然囚禁在此，但若自残或遇不测，蔡、楚纷争必不能免，谁输谁赢，你心里该有掂量，到时生灵涂炭，你愿意吗？”
献舞不可思议地看着妫翟道：“我不明白，实在看不透你。你如果顾及生灵涂炭，就不该怂恿楚王伐我；你如果轻易能原谅我，就更不会要楚王囚禁我在此一辈子。为何，你如今的心思变得这样复杂叵测？”
妫翟道：“你不要把我当作圣人，我不过是一个女子。我恨时恨之切，爱时爱之深，清醒时也清醒得彻底。总之，我希望你以蔡国安危为重，你放手的那个责任，是旁人无法代替的，至于你听或者不听，那只能随你。”
蔡献舞看着妫翟款款而去的背影，赶紧揉了揉眼睛，这个女人，她早就不是桃林那个天真无邪的少女，也不是息国那个成熟妖娆的小妇人。她现在是楚王的妻，楚国的夫人，一个枭雄堆里的谋略家。
45。荐子文
过了几日，子元到邓夫人宫中，向母亲禀告了妫翟有孕，大王不归国之事，顺势将错误推在了丹姬身上。
“混账！这丹姬在宫内之时就不守规矩，如今越发放肆了。”邓夫人果然气得七窍生烟，“国主不事朝务，那还了得。你言之有理，若是只叫几个人去请旨，怕是被驳回来。哼，宗亲都在，由不得他撒野，你这就去叫王室子弟们去宗庙候着，老身稍后就来。”
子元退下，邓夫人平息了怒气，这才派宫婢去请妫翟入殿。妫翟俯身请安，邓夫人立即命令免礼，嗔怪道：“你为国主之妻，未免贤良得太过头了，怎能凭着丹姬这样没脑子的蠢货在你头上撒野！要是再早个二十年，丹姬不用仗着自己戎马出身，料她也接不住老身几鞭子！”
妫翟道：“臣妾资质愚钝，略微能识得几个字效力君前，怎敢与老夫人比肩。没有老夫人这样的文武英杰，又怎会有曾夫人的大方果敢呢？臣妾顾虑着宗亲们的感受，不想因些小事徒惹麻烦。何况，丹妃为大王所爱，臣妾不想邀宠嫉妒。”
邓夫人道：“你不惹人家，人家却来惹你，你不为自己想，也要想想老身的孙儿啊！走，跟老身一起去宗庙，咱们也让宗亲们好好给丹姬算一笔账！”
妫翟颔首，坐上步辇与邓夫人一道来到楚国熊氏宗庙前。邓夫人抱着熊艰为武王焚香草，上牲畜祭祀。
“子上（斗祁，字子上），你虽不在朝堂，但仍为大宗。如今兄弟们都早早追随先王去了，只有你还依然跟老身一样赖着不走。若不是还有你们，老身可真是满腔怒气不知诉与何人！”邓夫人提起儿子就来气，轻咳几声，“你要帮老身拿个主意，把那逆子给拽回来！他一走三月沉溺美色不问家国政事，老身要让他跪在他父王灵位前好好交待清楚。”
“老夫人勿要动怒，大王非执迷不悟之人，偶然一回为之罢了，这么多年了，不就这么一回么？老臣愿意去云梦劝大王归来。”斗祁劝邓夫人道。
“有你这番话，老身略微心安。”邓夫人叹道，“你年事已高，云梦湿热恐难生受，若要子善去，我恐国事无人协理，您选个子侄跟您一道去吧。”
斗祁扫了一圈，见宗亲里不是有朝务在身，就是年纪太大，或者太小。有几个年纪相当的，却十分疏远，不知性情，所以一时间不知道跟什么人去办这件棘手的差事才算是好。
“老夫人，卑下以为斗祁大人前去，并不妥当。”斗祁犹豫之间，忽然有一人站身出来提出异议。
妫翟闻声望去，见一个三十出头的年轻男子，身穿葛衣长衫，青须稍薄，鼻如悬胆，面如皓月，比子元之俊秀多一丝稳重，比申侯之英武多一分风雅，双瞳剪水迎人滟，似有万种风流蕴藏于谈笑间。
妫翟一阵琢磨，心道：莫非是他？
男子的语出惊人引起了子元和斗祁的不屑，众人都议论纷纷，然而此男子却无所畏惧地走上前来。邓夫人轻咳一声，人群寂静下来。
“子文，你但说无妨！”邓夫人并无偏颇，直言不讳道，“你既然入了族谱，便是芈氏后裔，有老身做主，无人敢妄自非议。”
“卑下谢老夫人。卑下以为一国之君当敬事上天，尊发先祖，慈爱臣民，修明道德，是以一举一动皆关乎国运安危。大王能置朝务不顾与妖妃嬉戏于他国，能置太子与世子不顾拒绝归都。卑下以为，这等行径，不仅宗亲不能忍，国人乡野之民皆不能忍。今若以宗亲之名请王还，恐大王以为此过微小不足为惧，抑或以为夫人携子施威迫使老夫人以宗亲之名请君。若大王以为如此，不仅不愿归都，反忌恨夫人。如此，岂不是善心反废了？”子文语速并不快，但字字句句直指要害，毫无谄媚糊弄之意。
妫翟听罢此言，惊喜不已，楚国还藏着这样的人才，果真虎父无犬子。
邓夫人哪里是一般的人啊，她出身邓国贵族，是武王的正妻与知己，见识从来都不浅薄，听了子文的话，拊掌大笑：“嗯，子文言之有理。国主离都，不是家事，是国事。老身竟没有想到这上面去，看来，老身是老了。既是如此，移驾议政殿，召集群臣相商。”
众人随行至议政殿，彭仲爽与苋喜、鬻权乃至太史范明都悉数到场。鹤发鸡皮的邓夫人坐在正殿中央，大声说：“葆申、彭仲爽听令，你们俩出面去云梦迎接大王归都。葆申师父曾是先王太傅，先王亦有遗旨，如熊赀不力可废而择新君。葆申师父只管去，字字句句皆是老身的意思。彭仲爽，你是大王千方百计寻来的良才，这回老身拜托你，不惜一切代价把大王寻回来。如果丹姬还有意刁难，只管给老身就地正法！”
“臣必不辱使命！”葆申与彭仲爽异口同声。
妫翟瞧着邓夫人岿然不动的姿态，心想，真正的一国之母定当如此。如果她有将来，必定要有此担当。不，不是如果，是一定要有这样的将来，否则——妫翟低头抚摸着有些微微隆起的肚皮，心思更加坚定。就在低头的瞬间，妫翟又多了层主意，赶紧对邓夫人进言：“老夫人，妾身有一计较，不知是否妥当。”
邓夫人道：“你且说来。”
妫翟好言劝道：“老夫人，您知晓大王的性子，最是服软之人。如今葆申师父与彭卿远道而去，恐大王颜面上过不去，若是不肯，总还得有人能调停，况且葆申师父与彭卿都年纪不小，路上总要安排手脚麻利的人跟着去才好。”
邓夫人点头道：“嗯，多亏你心细，是该如此。你觉得该派何人？”
妫翟瞧了一眼子文，道：“妾身以为子文为宜。子文乃内亲，其外祖乃昔年郧国国主，云梦紧靠郧国，即便生变也有个熟门熟路的人可以随机应变。且子文斯文心细，最紧要的是常年不在朝堂，不至于让大王觉着咱们在迫着他，也许劝几句就回来了。”
邓夫人点头，问子元：“子善，你以为如何？”
子元偷偷瞟一眼妫翟，瞧见妫翟清俗多姿的样子，想着妫翟的建议也有几分道理，于是点头说道：“儿臣以为夫人所言极是。大王向来尊敬葆申师父，如今因丹姬而劳动师父跋山涉水，一时愧悔有所回避也极有可能，有个中间人调停也好。”
邓夫人思虑一番，考虑到子文不过是斗伯比的私生子，身份卑贱，倒也像是个当差的下人，于是同意了：“嗯，也好，有个人侍奉葆申师父，老身也心安。范明，你选个好日子。二卿出行乃国务大事，不可等闲视之。”
范明道：“微臣遵旨。”
邓夫人转脸瞧了瞧妫翟白皙瘦削的样子，皱眉道：“你这样形销骨立可不行，议政殿你要少来，安心在内廷养胎吧。老身要找个得力的人来伺候你，星辰也没有什么经验，出了差池可怎能担待？”
妫翟这回没有执拗，而是顺从说道：“一切遵从老夫人的安排，不过妾身斗胆求您，可否让丑嬷侍奉妾身孕期？”
邓夫人慈爱地笑道：“你跟老身想到一块儿去了，也只有丑嬷才让老身放心。”
黄昏的帷幔拉开，庭院的花树在月下暗香浮动。子文悄悄而来，沉寂了三十多年的他第一次正式踏进宫门，沿着御花园的小径往国母寝殿而来。妫翟掩卷长叹，庆幸楚国没有陈国那样多繁文缛节，不然以她女流之辈，恐怕难以张开自己的网，结住自己的人。
“夫人，子文先生求见。”星辰禀报。
“进来。”星辰退下，守在了门外。
子文进殿叩拜：“卑下参见夫人。”
妫翟起身，抛开男女大防，亲手扶起子文。徘徊在芈氏边缘的斗子文受到国母这样大的礼遇，吃惊不小，连头也不敢抬。
妫翟却没有顾忌，道：“子文贤弟，快快起身！”
妫翟的这一声称呼，更是让子文心慌，忙请罪道：“卑下惶恐，不敢受此大礼。”
妫翟轻声道：“贤弟若是再固执己见，不怕累及本宫无颜见人么？”
子文听这话这才起身，忙退开几步端坐一旁，然而妫翟却毫无忌惮地直视他的双眼。子文心慌，脸羞得绯红，幸好是灯火映照，否则他真不知如何坐下去。
妫翟瞧见了子文虽然闪烁但正气纯良的眼神，方收起试探，说：“你可知本宫为何选中你？”
子文讶然，坦白道：“卑下不知。”
妫翟轻轻一笑，认真道：“那你想不想知晓？”
子文感觉微凉的天气无端闷热起来，谦和地说：“卑下身份微贱，想必夫人已经听人讲起。卑下的父亲斗伯比曾侍奉武王左右，所以弟弟们能在王城谋得差事，但卑下与他们不同，卑下不过是先父抛弃荒野的私生子，见不得光。若非外祖垂怜，恐怕如今世上没有斗子文这如草芥的贱命，即便先父临终前求大王许我入族，不过也是个末微流浪之人，能得夫人恩典，不知是哪里修来的福气，请夫人明示。”
妫翟轻声道：“听说你三十年来一直隐逸山野，求学着典，为的就是避免那些无谓的难堪，是吗？”
子文心中的压�