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熊赀看着妫翟眼中的柔媚潋滟，心驰神往，是什么样的安排，才会让他在无意中发现她这块奇珍异宝？熊赀回过神来，道：“寡人要让你以后在议政殿厢房伺候，你可愿意？”
妫翟惊异，熊赀怎能看穿她的心思？她正有此念头，却不敢此时提出来，只觉脊背冷汗直冒，又不敢欣然应承，忙道：“伺候大王起居本是臣妾分内之事，只是议政殿乃大夫士子们议政的居所，臣妾惶恐。”
熊赀轻松一笑道：“你刚才不是还在问，寡人承诺是否践行，寡人说过你在息国有的一切，在楚国一样会有。你在息国参政，在我楚国一样，只是你现在身体太虚，应该好好调养，你想去时跟寡人说一声就行。我已派人去叫斗丹来郢都，有用之才不可屈就啊。”
妫翟听此言，更惊异，一时说不出来话来。熊赀拉过她的手，似笑非笑地说道：“你与丹姬不同，寡人放心。以后要多用膳，太瘦了可不好，我要把你养得白白胖胖的，你肤色白，那是受之父母，胖乃后天调养，只有胖了，方显在我楚国厚爱于你。寡人走了，你早些歇着。”
妫翟送走熊赀，钻进被褥，不知该想什么。
星辰站在床边担忧道：“他答应不强求于你，这可信吗？”
妫翟道：“他答应不过是他的气量，我避得了一时也避不开一世，终究也需臣服。熊赀之心，太过复杂，捉摸不透。他表面是个武人，骨子里有文。”
星辰道：“夫人现在身体好些了，公子艰只怕是难以要回了。”
妫翟疲累道：“那孩子生不逢时，我也不想要。情势未稳，我还有很多事情要做，眼下且看熊赀是否愿意出兵伐蔡吧！”
星辰放下纱帐，将灯火调暗，预备去外间睡下。妫翟撩开纱帐，恳求道：“姐姐别走，陪我一晚吧。”
星辰看妫翟满面孤单，心中不忍，将灯盏吹灭，爬上床来揽着妫翟轻轻入睡。妫翟终于安稳呼吸，星辰却泪流不止。她不在郢都的这些日子，翟儿有多少个难眠的夜晚啊？
熊赀出了妫翟的寝殿，没有去丹姬处歇息，而是来到议政殿厢房，他命令蒍吕臣：“你去打探一下，这几日何人去了元妃的房中。”
不大长时间，蒍吕臣就回来了：“回禀大王，这几日无他人入殿，只有老夫人的贴身侍卫丑嬷，据说送了夫人一棵漆树，劝慰夫人要像漆树一样好好生活。”
熊赀道：“嗯，我知道了，你下去吧。”
熊赀见蒍吕臣退下，陷入沉思，忽然轻轻一笑，才钻进被窝入梦。
日子慢慢流过，妫翟的身体越来越好了，妫翟的体质基础很好，心情好了，饭量就越大了起来。慢慢的，调养有了结果，妫翟的气色又收复了以往的红润和丰满。
这天晚上，妫翟听说楚王要来，特地收拾了一下自己。熊赀到内廷来，刚进屋，但看妫翟身着一袭月白衣，搭上雪羽肩，里穿乳白搀杂粉红色的锻裙，上面绣着水纹无名花色无规则的制着许多金银线条的雪狸绒毛，纤腰不足盈盈一握，显出玲珑有致的身段。大大的琉璃眼睛闪闪发亮，如黑曜石般的眸子开合间让人魂酥肉麻，樱桃小口朱红不点而艳，肌若凝脂，气若幽兰，一头秀发轻挽银玉紫月簪，恍若飘然而至的天仙。熊赀当即看呆了，竟愣在那里挪不动脚步。
妫翟轻一躬腰，浅笑道：“大王回来了？”
熊赀这才醒过神来，傻傻地说：“我的美人，真个如天上仙女一般！”
妫翟移步上来，帮熊赀脱掉外面的袍衣，说：“有那么美吗？”熊赀坐到床边说：“看你气色极为红润，看来近期调养不错。今日何故穿得如此美艳？”
妫翟嫣然一笑：“这几天一直是这样穿戴，只是大王今日才来。近来我身体稳实多了，在内廷无聊，明日去殿内服侍大王吧。”
熊赀笑言：“去可以，但不能穿得这么美丽，不然都看夫人不议政，那还了得？”
熊赀一把把妫翟扯到怀里，定睛看她：“你怎么可以生得这样娇艳！”妫翟被熊赀有力的臂膀箍住，被他强大的力量吸引得不能动弹。她温婉芳香的气息，刺激得熊赀感觉自己的身体发胀，不由不分说将她的衣服撕开，妫翟急急地护住，但越挣扎越让熊赀兴奋，熊赀把她剥落得只剩下里面的亵衣，将她扔到床上。妫翟赶紧爬起来低低地惊呼道：“不可以，不可以，你答应我不能强迫我的……”她还没说完又被熊赀推倒在床上，熊赀一下压将过来，将亵衣扯掉。妫翟闻见熊赀身上有一股浓烈的男人气味，他的巨大的阳物像是穿过远古的洪荒时代，铺天盖地占领过来。她觉得自己像是窒息了，熊赀不给她透气的机会，因为他的疯狂又像秋风扫落叶一样让她整个人荡然无存。不知什么时候，风慢慢止了，妫翟清醒过来，熊赀趴在她身上一动不动。她努力腾出自己的手，想推开熊赀，嘴里恨恨地说：“你答应不强迫我的……”话没说完，熊赀亲吻过来，堵住了她的嘴。
熊赀终于疲惫地睡去了，妫翟扯了一件衣服盖住自己，她抬头看到两人的样子，叹了一口气，不知为何竟然极为惆怅。
第二天清晨，妫翟穿着简便，带着茶点与羽扇开始来到议政殿侍奉熊赀。楚国的政务比起息国来要繁忙许多。熊赀每日寅卯交际就起床，舞剑骑射至天明，上午是议政，午后是整理奏疏与典籍将一日所想记录在案，晚上间或与重臣密谈，只有午膳与晚膳时稍作休憩。一天的劳累后，熊赀食欲不佳。
妫翟侍奉一整天，也劳累不已。在议政殿偏房里，妫翟配合奴仆们将白饭与肉菜放好，将饭簋呈上。熊赀瞥了一眼膳食，眉头一皱，将食器推开。
妫翟问道：“大王，何故饮食不思？”
熊赀眼里布满血丝，疲惫未消，道：“今日思虑过重，食难知味。”
妫翟劝慰道：“即便心有千结，亦要体魄强健方能解。”
熊赀听这话，笑道：“往常也有不少人劝解寡人，要爱身惜福，以国事为重，寡人听着烦闷得很，为何你说的话就分外动听呢？”
妫翟无话可答，只能垂下头，但是熊赀把妫翟的逃避当作了羞怯，兴高采烈地提箸进餐。
夜幕四合，妫翟绕过回廊花树荷月而归。到了寝殿，妫翟对星辰道：“我已到议政殿侍奉，须得去给邓夫人问安去，你预备一下明日服制，咱们明早早些去。”
星辰又问：“大王可曾谈及伐蔡之事？”
妫翟摇头，缄默不语。星辰说：“夫人不要着急，伐蔡非小事，也不是一下就能定的。”
妫翟若有所思道：“是的，一场战争哪能说打就打起来的？以往我在息国所作所为，的确粗陋。身为楚国国主，思虑之深，非常人能料想。他晨光熹微既起，一日里要舞剑、骑射、议政、着典，若非如此，如何兴国？蔡献舞之风流，殿下之文弱，皆乃君子名士而非国主之才啊。”
40。参政事 掌权柄
太阳越过山峦，散开了朝霞，妫翟正装华服跪在邓夫人殿下，以叩拜之礼向邓夫人请安。没想到一向慈爱的邓夫人今日竟一反常态，抱着熊艰冷若冰霜，丝毫没有叫妫翟免礼的意思。邓夫人没有寒暄，而是开门见山交代道：“你们的孩子在老身这里很安心，你无须挂念。我听说国主让你到议政殿侍奉，那你就要尽心尽力去侍奉，叫老身放心。老身亦是从你这样年纪熬过来的，诸事都是小，唯有侍奉国主才是大事。以后有事，老身自会宣你，无事你就不用请安了。”
妫翟称诺退下，急急到内廷换衣裳，不敢延误议政殿侍奉。星辰抱怨道：“这邓夫人从前对你不像是这样的，怎么如今却摆起威严来？”
妫翟道：“从前对我好，既是存着可怜，也是卖楚王一份薄面，如今对我坏不过是惧怕我在王嗣上费工夫。曾夫人曾言她母亲喜欢聪明女人，恐怕也惧怕聪明女人。楚王这份猜疑之心果真承袭了他母亲。”
星辰道：“那咱们得想法消除楚王的戒心才好。”
妫翟道：“咱们恐怕再多努力也消除不了。不用担心，我自有分寸。你这几天替我探听一下斗丹的动静，看他是否入都来，如若入都，你按照我的嘱咐打点一番。出入小心些，以防有人盯梢。”
这一日早朝毕，众臣皆散，熊赀命令几个大臣留下于偏殿议事。原来，随着楚国经济发展国力的兴旺，井田制的制约作用已经明显。郢都世族大家纷纷藏匿逃逸的奴隶，使其为荫户。这样一来，贵族们面上对于国家上报的田产依然寥寥，但私底下却控制了大量的荒地使奴仆们种植，以此收私租逃避国税。
郢都中大臣除却王室享有特权外，无一例外地都有私卒私田私奴。熊赀为此事烦恼，与诸臣商议解决办法。
妫翟欲送茶水进屋，见到重臣皆在，忙退在一旁。然而熊赀却叫住了她：“你不用回避，过来。”
妫翟推辞：“大王与诸臣议事，臣妾不宜多听。”
“寡人因欣赏你的才智才叫你在正殿侍奉。过来坐下，听听大夫们的说法，也为寡人出出点子。”熊赀叫蒍吕臣拿来坐垫，叫妫翟坐在自己身旁。
子元、彭仲爽及蒍章见国主让她进来，都站起来对她施礼后才坐下。
“子善，你王嫂初涉政务不免惊慌，你给她说说缘由。”
子元见到袅娜婉转的妫翟，心神一阵荡漾，耳根有些发烫，险些失仪，忙道：“臣弟遵旨。”他转过头对妫翟说：“夫人勿用惊谎。在我大楚，国主之妻亦有掌政之权。昔年武王征伐外地，大王亦常伴身侧，国内要务除宗亲大夫以外，老夫人亦要纵观全局，直到大王即位才还政于君。是以楚国的夫人，非贤者均不可任。奈何早年几位王嫂福薄，早早仙逝。今大王将您迎至郢都，夫人也要担此重任了。”
妫翟这才明白为何邓夫人要让她长跪不起，原来议政殿侍奉并非小事，而是正夫人掌权的初步阶段。
蒍章因掌管外交，常常出入诸国，对妫翟说：“我大楚在淮河之南，本蛮夷也，诸多规矩与中土诸侯有相异之处，夫人日久便熟悉了。”
妫翟欠身向熊赀行礼，道：“虽是祖宗规矩，但臣妾仍要感谢大王抬爱。臣妾不求为主分忧，惟愿多多受教。”
熊赀道：“罢了，繁文缛节便不必，也来议一议这郢都私藏奴隶的事情吧，只管拿出当年在息国的气派来。”
妫翟道：“臣妾才疏学浅，不敢妄自揣度，且先听莫敖大人教诲。”
子元道：“微臣不敢。大王，今年税赋不曾减免，然而国库日渐虚空。据臣弟所查，皆因诸多世族奴仆众多田产扩增，但税制依旧遵照数年之前。”
蒍章听此言，面有难色，道：“奴仆非田室、金玉，流散逃亡之事不少，今年较之去年数目对不上也是常有的，所以唯有遵从祖宗的规矩。”蒍章说罢给了子元一个眼色。
子元却不为所动，依旧道：“规矩是死的，人是活的，祖宗法制也要顺势而变。”
熊赀鹰眼微闭，只问彭仲爽：“彭卿有何意见？”
彭仲爽道：“臣愚昧，无有高见，还请夫人赐教。”
妫翟一凛，这彭仲爽看着平庸，却最能察言观色。妫翟环视着子元、蒍章、彭仲爽三人，才见三人各怀心事。子元挑衅之意最浓，蒍章略微慌乱，彭仲爽面露淡淡讽刺的笑意。此情此景，一目了然。子元乃王室贵胄，享有特权，自然肆无忌惮；彭仲爽俘虏出身，家私微薄，无所畏惧，只有像是蒍章这样仕宦几代