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“夫人，这是漆树，它便是我的救命恩人。我们日常用到的木器，都要用生漆涂抹，这样才能使器具尘封千年历久弥新，生漆就是从漆树上来的，您看这棵树上的月牙疤痕，就是割漆的伤痕，只有划破它身体，漆才会流出来，过一段时间，疤痕恢复平整后可以再划开割漆。”丑嬷用手中的小刀割开一条口子，用器皿接好，果然树干上沁出一股白色液体。
“每一次制漆，便要在它身上下刀子吗？”妫翟忍不住用手蘸了容器里的一点白色液体，手指瞬间红肿起了疹子。
丑嬷却见怪不怪，从怀里掏出一方面巾给夫人擦擦手，说：“人们常说，人非草木孰能无情，却不知草木也知愁，更有烈性。漆树是非常烈的，凡是不适应它的人，都会起反应出疹子，甚而会有性命之忧，漆树是不会把烈性放在无用之人和无用之事上的，一旦有人适应它，它能给人们带来很大的用处，所漆器具历经千年而不褪色。它们与人不同，它们愿意掌握自己的命运，愈割愈旺。”
丑嬷说：“夫人，您知道这漆树长在哪里吗？”
妫翟轻轻地摇了摇头。
丑嬷笑道：“它们就长在野地山林的灌木丛里，樊县、申县、息县、权县里均有，生于平常之地，却不是平常之物。当初老奴在绝望之际，瞧见了漆树的伤口，豁然开朗，顿觉死不过是最容易之事，活着才不简单，人生一世草木一秋，人怎么会还不如草木呢？”
39。识时务者为俊杰
丑嬷说完这番话，把怀里的失魂散拿了出来，摊在掌心，道：“奴婢的故事说完了。夫人的伤口，您自己决定要不要舐平。”
妫翟认真的望着丑嬷，回头瞧了瞧漆树，又看了看星辰，怔了半晌，仍然还是接过了药瓶。
丑嬷原本清亮的眼睛顿失光彩，自愧说道：“老夫人，老奴终负所托。”
妫翟拔开软塞，将药瓶放到距离嘴唇极尽的地方，脸色平静，神情从容。
然而星辰却再也忍耐不住，扑过来抢过药瓶，狠狠摔在地上。白色的粉末随风飞走，陶制的药瓶化成碎片。星辰不放心，提脚一阵猛踩，将陶片踩得更零碎。星辰抬起涨红的脸庞，汗水伴着泪水湿了满面。星辰一步一气，走上妫翟面前，狠狠扇了妫翟一个耳光，扇完愣愣看着鲜红的手掌，又痛又怜怨道：“翟儿，你我姐妹这些年，熬了多少苦日子，你不想想那些抑郁身亡的人，难道也不想想跟着你这些年的姐姐么？是不是星辰卑贱之躯，不配你挂念？”
“星辰姐姐——”妫翟愕然捂着脸，似有话说却被星辰抢白。
星辰道：“从前我见你，性情容貌，心气志趣，哪一点不是远在那些男人蠢物之上？为何今时今日你这样萎靡不振？难道横死在此，就对得起息侯，对得起生养你的父母，对得起你自己？你原来是这般软弱，喜欢看着伤害你的人得意？你以为你横死他乡，几个人会垂怜你？御寇和陈完还有你那王叔，他们可曾管过你！蔡献舞又会如何？你可以两腿一伸不管世事，可以不管多少脏水污浊你，这值得吗？翟儿，你几时起变得这么糊涂？”
妫翟放下手，将星辰揽过身边，轻轻替她擦去泪迹，感动说道：“星辰，这普天之下，唯你知我心意。我早已经没有自戕之意，只不过想亲自倒了这瓶药粉罢了，你手脚当真快。不过，你骂得好，骂得对，早该狠狠扇醒我。”
丑嬷听罢此言，这才舒心一笑，安慰不已。
妫翟走上前去，诚挚地对丑嬷跪下了。丑嬷吓得不轻，赶紧要扶起妫翟，奈何妫翟执意要跪着：“嬷嬷再造之恩永世不忘，烦请回禀老夫人，改日贱妾必定亲自请罪问安。不知嬷嬷可愿将此盆漆树留在此，以警示今日之困厄。”
丑嬷扶将起妫翟，感慨道：“夫人玲珑之心，当世无可比拟。每一个人活着都有坎坷和磨难，只要夫人愿意低头，你能发现地上有很多好东西，说不定什么都能捡到。望来日老奴能有幸为夫人效犬马之劳。”
妫翟感激地看着丑嬷，没有被她满脸疤痕吓着，却被那双浑浊的眼睛里带着的真挚而感动，同时心里纳罕道，丑嬷之辛酸与真情，全在这一双眼里了。
丑嬷离去，妫翟拉着星辰进屋，已经没有了颓丧之色。
“星辰，找几个手脚麻利的人把这死气沉沉的屋子洒扫一番，不要叫国主来了置气。”
妫翟转变之快叫星辰迷惘：“翟儿，你越叫人摸不透了。”
妫翟笑道：“要在乱世求存，岂能叫人轻易摸透？活到今日方恨身不由己，何故以后还要受制于人？我偏不信，我不能手握乾坤，掌控命运。况且，老夫人能对我下如此苦心，已经不是一般的用意了。我苦了己身，负了众人，让那些侮辱嘲笑我的人得意了，这又何必？你找两件素雅的新衣裳来，咱们都不要再是那般颓废模样了。”
星辰怯怯地找着衣裳，嘀咕道：“怎么忽地变了一个人似的，难道是想报复楚王不成？”
妫翟听罢没有责怪，耐心解释道：“姐姐莫怕，翟儿没有变，只是沉浸在梦里太久，醒得太迟，反倒变得有些不像我了。你放心，不管我要报复谁，断也不会报复熊赀。”
星辰替妫翟换着衣裳，对妫翟的心思似懂非懂，依旧不放心问道：“翟儿，你不再恨楚王了么？”
妫翟深吸一口气，冷静说道：“这些天，我仔细想了想曾夫人的话语，方觉如梦初醒。这世间万物，哪一类不是弱肉强食。熊赀所做一切，不过是一个大国国主该做的事。他虽灭息国，却也言出必行没有滥杀无辜，换作他人就未必如此。归根结底，是息国太弱了。如果我的这点姿色就能让熊赀迷惑心智，那楚国也不会有今日的疆域。过去我们已经尝到了弱国被灭的痛苦，怎么还能重蹈覆辙？熊赀好歹讲信义，若是遇上姬阆之流，恐怕我也得效仿长姐，不得不妖冶献媚，委曲求全。何况，郢都是多么有生机的地方，为何要毁掉它？那岂不是坐实了我红颜误国的谬论？”
星辰道：“你的话让我明白几分又糊涂几分。无论如何，只要你活着，让我做什么都可以。你肯进食我并不放心，如今看着你这样的意气风发、神采飞扬，我方信你回来了。”
妫翟感动道：“姐姐，幸亏这些年有你。”
夜幕降临，熊赀息政而来，见妫翟临窗而坐，换了新衣服，收拾了新妆，对他淡淡回眸一眼，真的倾城倾国，熊赀几近醉了，喜不自胜地冲到妫翟的面前，拉过妫翟的手就要将佳人揽入怀中，但妫翟却轻轻躲开。熊赀愕然，没有不悦反而惊喜，因为妫翟纤纤素手一指，示意邀他坐在榻上。
“秋侬，看你这般气色，寡人方觉才是你自己。”
“何故要为奴婢赐字秋侬？”妫翟轻轻地问。
熊赀愣了，随即笑道：“春色虽繁，转瞬即逝，徒增伤感。不若秋华，浓烈自在，总有些收获与希望。那时节，天高云清，雁横长空，霜染红叶，自有一番不畏寒冽的风骨。那日在息县正殿，寡人见你神色自若，宛如冰清玉洁的秋后玉兔，是以想到没有比‘秋侬’更合适你的了。”
妫翟愣了一下，认真地说道：“世人都以为楚王整日喊打喊杀，不曾想吾王能说出这样迤逦的字眼，只是恐怕常人来看奴婢，不如国主有此高见。”
熊赀问：“哦？常人如何看？”
妫翟道：“常人看奴婢，不过是随性如杨花，羸弱如柳絮，任由攀折，随水漂泊。”妫翟说罢眉峰骤聚，甚觉委屈，忍不住双眼盈满泪水。
熊赀心一紧，替妫翟拭去薄腮上的泪水，心疼说道：“旁人之言不要在意，自己就是自己，管它别人怎么说！让你在郢都本意是好好做我的夫人，却让你流了这多泪珠，难道是前世欠寡人的么？”
妫翟心中流过一阵暖流，轻轻别过头，用手绢掩住口鼻，但削肩却微微轻颤，越发惹人怜爱。
熊赀见她如此，疑惑道：“是何人敢这样来说你？莫非是丹姬？”
妫翟拭去泪痕，这才道：“并非丹姬。即便丹姬有些话不过妇人口角，哪里比得上谦谦君子以嬉笑之态、精华词藻，粉饰其真、宣扬其假来得厉害。奴婢虽一女流之辈，不求费典籍寸许，面临这样的侮辱不免心中伤感。然更可恨的是，那些道貌岸然之人夸大其辞，将国主贬低抹黑，虚构种种，分明存心使我子孙蒙羞。而今世人不愿信言语，只信弓弩，奴婢不能长剑在手，取小人首级，心里难受。”
熊赀听了这话，明白了妫翟的用意，问道：“你还恨寡人吗？”
妫翟抬起眼帘，将手帕放下，樱唇微启，认真道：“恨。”
熊赀笑道：“你如此坦白，不怕寡人杀了你吗？”
妫翟道：“既然不能求死，那便求生。往后数年要与大王相伴，若是连爱恨都不可言说，活着有什么意思？奴婢不怕杀头，所以不惧说真言。奴婢恨大王灭了息国，恨您强迫奴婢。但比起您来，奴婢更恨那些在外搬弄唇舌的人。”
熊赀点头称是：“确实，若非蔡献舞当日一个劲儿形容你，寡人也不会有霸占你的心思。你要知道，寡人强求于一个女人，这是头一回。不过去了息县见到你，寡人更钦佩你的勇气，中意你的坦诚，仰慕你的才华。原本想灭息掳回来你，后来是因想要你才灭息。你恨蔡献舞，那寡人就替你出这口恶气，叫蔡献舞终生不得安宁！”
妫翟说道：“大王不光是替奴婢出气，亦是替楚军出气！蔡献舞会盟齐国，扬言楚军能胜皆因符令之功。其实以大楚雄兵，何须一符令，即便是再回莘地战一场，恐怕蔡献舞依然逃不了被俘的命数。”
熊赀赞许：“元妃所想果然非同寻常。”
这时，妫翟听到更漏响了三声，她忽然对着熊赀跪下了。
“秋侬，这是为何？”自从妫翟入郢都来，从未服过软，头一回这么跪下，立马让熊赀手足无措。
“大王，当日在息，您曾言，息国能给的一切您能给，息国给不了的一切您亦能给，不知这话今日还有没有效？”妫翟说。
熊赀听了哈哈笑，他扶起妫翟说：“我熊赀何时诳过你，你起身来，无论有何要求，只要不违家国大义，寡人定应承你。”
这时星辰进来了，听见妫翟跪在地上说：“奴婢死过一回，宛如重生，别无他求，但请大王以后不要再强迫于我。”
熊赀松开拉着妫翟的手，反复打量妫翟，不解地自嘲道：“为何偏偏你的无情，叫寡人放心不下呢？”
星辰见状忙插嘴：“大王，主子好处可多，只是尚需慢慢培养感情。”
熊赀转过脸，瞧着长身玉立英气大方的星辰，戏谑道：“你这侍婢不错，寡人不强迫你，那强迫她如何？”
星辰听罢此言，吓得脸色惨白。
妫翟不紧不慢道：“常听先贤说，承诺易守诺难，以往臣妾不信，今日臣妾方知晓。大王为何如此不自信？不信您能以气度智慧征服臣妾，而非暴力？”
熊赀听妫翟自称“臣妾”，喜上眉梢，道：“好，依你言，从此后不强迫你。日后可不要为了丹姬而吃醋。”
熊赀扶起妫翟，笑完，又极其认真地看着妫翟，似乎要把人看穿。看得妫翟不知眼神该往何处躲。四目相对，默默无语。熊赀眼波清澈，深邃而耐人寻味，妫翟在这样的目光下有些无所适从但也不敢流露怯懦。
熊赀看着妫翟眼中的柔媚潋滟，心驰神往，是什么样的安排，才会让他在无意中发现她�