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垂着血液包裹的涎水，嘶哑着嗓子喊道：“疼死我了……我不想死，我不想死！救我！”
妫翟惊魂未定，卫兵匍匐着爬过来，手牢牢抓住妫翟的脚踝，爆发了惊人力量，似乎要把妫翟纤细的脚腕捏碎。妫翟再往那卫兵身上一瞧，只见齐大腿的地方已经被斩断，只留了半身残躯与腿分离，淌下一路血印。
妫翟心酸的眼泪涌了出来，对这个日日在正殿前面站岗的卫兵充满了无限的同情。这样的伤势，就算救活他能如何呢，还不是成了一个废人？妫翟闭着眼睛忍着，不忍心看他，任由那只手紧紧捏着她的脚，她感到灵魂像被锋利的剪刀给镂空了，锥心刺骨地疼痛，心在泪水中渐渐地坚硬起来，不满像是野火一般燃烧，她敏锐地觉察到自己动荡的情绪。终于，她脚上的疼痛消失了，她低下头抹了一把满脸的泪水，看到那个身负重伤的卫兵已撒手人寰。
妫翟和星辰掰开卫兵的手，一句话也说不出来。妫翟站起身，怒气冲冲地往正殿上来，用力推开大门，室内一片黑暗，只听到众多的喘息声。有人叫了一声：“夫人来了！”稍后，一盏盏宫灯亮起来，将黑暗的正殿照亮。妫翟望向息侯平时坐的宝座，见一个身穿盔甲、黝黑丑陋的半老头子正坐在那里，这反客为主的男人显然就是熊赀了，而息侯、大宗、少宰及若干大臣，个个的嘴巴都被塞上了布巾，反手被擒，跪在熊赀的脚下。
一干楚国朝臣都凝神静气地望着她。
“大王！”妫翟见息侯还活着，心里多了一丝欣慰，赶忙奔过去，却被楚国大将用长矛拦住。妫翟愤怒回过头，将长矛推开，扑到息侯面前，将息侯嘴里的布巾取下。
息侯一活动开嘴立即叫道：“夫人，你怎么还没走，不是让斗丹带你逃走吗？”
“大王宁死，贱妾怎能独活！大王，夫妻同心，我们能共患难，为何不能同生死！生既同衾，死当同穴啊！”妫翟抱住息侯放声大哭。
熊赀挥手止住了将士的兵器，哈哈大笑道：“呵呵，真是郎情妾意啊，你们只管搂搂抱抱吧，过了这一刻，以后便要在黄泉路上相见了！”
妫翟听到这话立即站起身，走到宝座不远前立住，怨恨地看着熊赀，冷冷笑道：“呵呵呵呵，我还以为楚国这些年来励精图治学会了以德服人，想不到仍不过是莽林间的野兽！”
熊赀不由自主地站起身，他被妫翟清丽绝俗的容颜镇住了。天下竟有这等世外仙姝，眉如远山，眼似波横，就像天上的皎皎月亮，不染红尘俗气，如梦如幻。熊赀目不转睛看着这个纤瘦得如一枝新柳、美得像是刚刚绽放的桃花般的美人，心中赞道：难怪蔡献舞活生生成了个呆子，这息侯为了她连命都不要，果真天姿国色无人可比，丹姬这样美艳绝伦的女人，到了她面前不过是一具庸俗不堪的肉身。
但这样的失神，熊赀也不允许自己太久，他还有正事要办，妫翟嘴角眼梢流露出来的倔强勇敢，更是激起了熊赀腹中的征服欲望，他大声笑道：“野兽如何？如今你这泥丸大小的息国不也是要被野兽吞了么？”
妫翟看着熊赀淡定地坐下，面无怒色，心里也吃了一惊：他竟如此镇静。妫翟冷静了神智，道：“息国虽小，却在齐宋之南、蔡之东，君今日来犯我国，必使齐宋有怨。然唇亡齿寒，蔡与我主虽有误会，但也不能置己身不顾。一旦齐、宋、郑、蔡结盟，蒋、黄、弦、樊联手，恐楚军虽强，也难免焦灼。”
熊赀见妫翟没有惧色，竟将一番外交辞令说得妥帖有理，更加震惊。熊赀默默道：这息侯是个戏里的驴皮影，中看不中用，这个纤纤佳人竟有这样的头脑与胆识，如此才色俱佳的女子，怎能便宜了愚蠢的息侯！
熊赀正在沉思，子元出言反驳道：“息夫人果真聪慧过人，但您可知，齐虽强却与鲁纠缠不休，宋虽大历来自扫门前雪，蔡与息是姻亲，可惜息侯为了将他打败，不惜把蔡国兵符献给我主让他遭受被俘虏的奇耻大辱。试问谁又愿意救一个无信之人呢？”子元边说边不断打量着妫翟，他早已被她那罕见的美貌酥倒了。
妫翟心一阵发凉，回首看向息侯，息侯已经自责地垂下了头。情势比她想得严重啊！妫翟捏紧拳头，强迫自己冷静下来，说：“阁下说的话听着有几分道理，但不堪推敲。你主今日伐息，因贪图一个弱小女子的美色而大兴杀戮，草菅人命，试问息国子民何人敢服？天子式微依旧天命不改，楚军能强占我国疆土，却强占不了我国民心。普天之下像楚子一样心存贪念的人太多，只要我主放出风声，善待息国子民者，息侯俯首称臣，试问这样的诱饵，谁又不想冒险呢？到时战争一触即发，息国或许亡了，你主陷于混战，不仅声名狼藉，更不一定能捞得着好处。”
“你！”子元被反驳得面红耳赤，只能骂着掩饰道，“好一个牙尖嘴利的刁蛮妇人！”
“楚王，这便是您手里的贤臣么？不过如此。难怪遇到事情只知道喊打喊杀，恃强逞凶！”妫翟冷笑。
熊赀听罢，不仅没有怒气，反而笑得畅快，道：“你这女人，深得寡人之心！不喊打喊杀，难道坐下来聊天？”
妫翟道：“当然。诸侯之所以间或会盟，难道不是坐下来把事情解决了吗，并非要刀尖带血。今日楚王若愿坐下来和谈，我主愿尊楚为上国，任由上国差遣，绝无二心。如此，楚王您既可以不损一兵一卒，更能得淮阳要塞，笑傲于齐宋中间，假以时日问鼎中原也为未可知！”
熊赀拍手称快，朗声道：“笑傲齐宋，问鼎中原？好动人的诱惑！不过，你一妇人，寡人如何信你？又如何信息国之诚意！”
“楚王可信，息夫人向来掌管息国国政要务，一诺千金！”斗丹冲破楚兵阻碍，冲上殿堂向熊赀保证。
熊赀瞥了斗丹一眼，见这是个谦谦君子，惜才之心顿起，柔和问道：“你是何人？”
斗丹不卑不亢回道：“息国中大夫，斗丹！”
“斗丹？很好，寡人记住你了！”熊赀看向妫翟，似笑非笑地问道，“夫人真有结盟诚意？”
妫翟无奈道：“肉在俎上，没有诚意也要拿出诚意。”
熊赀道：“如果，结盟的诚意便是要你嫁给寡人呢？”
妫翟如遭五雷轰顶，面无人色，怔怔地看着熊赀片刻，心里万马奔腾的恨意涌上心头。妫翟倒退三步，对着熊赀一字一句怒道：“看来楚王根本意不在我，而在江山！”
熊赀笑道：“真是聪明的女人。不过，寡人在来之前原本是先要江山，顺带要了美人；现在看了你以后，是想先要美人，顺带要了江山！”
妫翟冷冷一笑，声音穿过冬天的积雪，带着冷气，说道：“还不都是一回事，做人不可太贪，不是你想要什么就能得到什么！”
妫翟又退后三步，转过身来，绝望而悲戚的眼泪滚滚而下。她带着一丝凄美的微笑，看了一眼她心爱的丈夫，抱歉地说道：“大王，对不住，贱妾先走一步，黄泉路上等您！”
妫翟说完这句话，冲出正殿，来到庭院墙角的古井前。她脱下裘衣、鞋袜，推开了井盖。
“不，翟儿！”
“不要，夫人！”
星辰与斗丹跟着跑出来。息侯眼泪横飞，跪爬着往殿外来，可惜他身体被束缚，这一挣扎就倒在了地上。楚兵连忙上前将挪出了一大截远的息侯拖了回去。跪了满满一殿堂的息国臣子，都泣不成声，哀嚎的哭声在这冬日的息国里，听起来无比的凄怆。
熊赀快步走下宝座，将息国的大宗连拖带拽地拖到雪花飞舞的庭院里，又来到妫翟旁边。此时，夜已经降临，宫灯里的灯油都烧去了大半，只剩下星星点点的微光。熊赀捡起一块石头，投掷在古井中，过了好久才听到咕咚一声响。
“古井可深着呢，你不怕吗？”熊赀冷冷地笑了。
妫翟毅然坐上井沿，将一只腿跨上去。熊赀被震住了，也被激怒了，他那颗男人的野心被再次激活，征服欲填满心田。
“尊贵的息夫人，在你死之前，不妨回头看一看这个可怜的老头吧！”
阴冷的笑声像是魔鬼的催命符，让妫翟心里空荡荡。她回过头，只见熊赀已经高高举起剑。她大惊，忙问：“熊赀，你要干什么！”
“只要你敢死，寡人就敢杀！你若不嫁给我，寡人便杀了息侯，喝他的血吃他的肉！你若是敢自杀，寡人便下令屠城三日，让息国都城不留一个活口！”熊赀髭须沾着雪花，眼睛瞪得像铜铃，此刻就像一只发怒了的野兽，能把人生生地吞下去。
“你敢！”妫翟愤怒了，“你这是什么样一个国主？居然视人命如草芥！畜生！”
但熊赀并没有答话，而是一剑斩了下去。
眼前一片鲜红，热热的黏黏的血液喷了妫翟一脸。大宗酱紫色的头颅滚落在她脚边，痛苦狰狞的表情让人寒毛倒竖。
妫翟只觉重心不稳，脚下一滑，栽倒在井边。她的脚已经失去只觉，嘴唇也麻木。星辰含泪捡起裘衣给她披上。
妫翟愣了片刻，忽然凄厉狂笑起来，把狐裘衣扔进漆黑的井里。晶莹的眼泪在妫翟脸上结成了冰河，她不起身，不动弹，就这样衣衫单薄靠着井沿的静坐在雪中，以这种自戕的方式与楚熊赀的铁血对峙。
“美人，你不要这么倔强，那大殿上有的是息国臣子，寡人不介意一个一个地在你面前杀掉！”熊赀的声音没有一丝温度，妫翟空茫的眼睛里看不见这个丑陋男人的良知。成王败寇，强凌弱者，一切就这样赤裸裸、活生生地发生在她的面前。
妫翟声音暗哑下去了，低吼道：“我只是个女人，你们为什么总是百折不挠地为难我？我到底犯了什么错，要让你们来这般羞辱我？我没有什么贪念，只想与我的夫君安稳地生活，你们为什么要这样逼我？”
“哈哈哈哈，只怪你生得太美，怨不得男人惦记。更要怪你嫁给了一个没用的男人，让强者征服。所以，你应该醒悟，投向强者的怀抱。”熊赀的身上也铺满了雪花。这是他过了大半辈子，第一次为了一个女人下尽这样的狠劲。
妫翟觉得身上的血液已经没有办法流淌了，她除了眼睛，没有一个地方还能有活动的能力。她不甘啊！她不愿啊！这个魔鬼样的男人，她宁死也不要受他凌辱。管他什么息国，管他什么息侯，管他什么子臣，让我去死！
妫翟这样雕塑般的模样，已经让息侯看不下去了，息侯扯着嗓子喊道：
“熊赀——熊赀你这个畜生，有种你杀了我，来呀，有种冲我来呀，欺负一个女人，你算什么英雄！”
熊赀被刺痛，转过身，大步流星往殿里冲，一把提起息侯，不屑地骂道：“你这样的孬种，寡人难道还惧怕么？你想死，寡人成全你！”
息侯瞪大眼睛与熊赀对视，无尽的仇恨吞噬了他的心。妻子遭遇的一切令他心如刀绞，此刻，死对他来说不是一种痛苦，而是一种解脱。楚王的剑刺破了他的肌肤，血液呼之欲出。但是熊赀却突然停下了，他最不愿让人猜到他那叵测的心。他邪魅一笑，将剑抽回，不等息侯反应过来，又一剑劈下去。
一声凄厉的喊叫划破了息国的大殿的夜，灯火通明下，血液染红了息侯的衣裳。息侯的血液顺着右脸脸颊流了一地。息侯倒地抽搐，痛苦的呼号把息国百官吓得瑟瑟发抖，折磨和死亡的恐惧弥漫了整个空间。
妫翟听到息侯这样的叫声，心中一紧