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献舞惊慌失措，立马起身，问妫雉：“你是谁？为何寡人从未见过你？”
妫雉见献舞惊诧的模样，莞尔一笑，娇嗔道：“表哥你真会说笑，母亲寿宴时不是见过我吗？”说罢便要依偎过来。
献舞慌忙将妫雉推开身，厉声质问：“说，你到底是谁？你为什么要冒充寡人表妹？”
洞房内还有一干奴仆，捧着茶果、喜酒，还有的端着铜盆锦帕，正等着伺候，献舞却仪态尽失。妫雉被扫了颜面，心有不快，想着母亲的提醒也没有发作，只好慢慢解释：“大王，臣妾没有冒充什么人。臣妾父王乃当今陈侯，母亲蔡姬乃蔡国宗女，有兄御寇，弟子款与子夏。大王想是饮多了酒，有些醉了罢，来人，替大王醒酒。”
奴仆们个个不敢多言，只能依照吩咐将醒酒汤呈上来，但蔡献舞却像发了疯一样，喃喃自语：“不，不，不，你不是她！你不是她！”边喊边推开奴才，夺门而逃，留下愕然的妫雉和一干奴仆。
委屈的泪水滚落到妫雉鲜艳的礼服上，梦想的婚姻怎么会在新婚之夜变了样子？她紧咬樱唇，心里一遍遍追问自己：谁是她？谁是她！是什么人夺走了丈夫的心？
奴仆们你看看我，我看看你，看到妫雉这个样子，不知该说什么，谁也不敢留在屋内，丢下妫雉一个人哭泣。
献舞从马厩牵出马，呵止住奴才，疯狂向外奔驰。泥水四溅，马腹全部沾满泥水，献舞只拿着一坛老酒死命地灌自己。可是喝了一坛又一坛，就是无法醉。他终于忍不住，疲累地从马上跳下来，跑到一颗树前，狠狠地砸着树干，一拳又一拳，枝枝叶叶都零落，就像他的心。
他不明白，到底是哪里出了错，让他误娶了别的女人？水仙花，《桃夭》曲，那人的一颦一笑都模糊起来！为什么，偏偏思念的时候，却再也记不得全貌？唯有眉心那一瓣桃花，醒目地烙印在记忆里。他恨自己好糊涂，为什么不在婚前见一见表妹，为什么不在初八的那晚问一问她的姓名？
他被一场寿宴冲昏了头！上天赐予他的知己，赐予他的缘分，就这样眼睁睁从自己手中错过了！他的心被那个月下的人塞得满满，叫他怎么能再容下别的女人！可是他的妻子不是别人逼着他娶的，是他自己喜笑颜开急不可耐求的亲，还举行了盛大的婚礼，陈、蔡联姻，续传佳话。蔡献舞觉得作为一个诸侯国主，从没有像今天这么悲哀过。他抽出马鞭，疯了似的宣泄自己的力气，狠狠鞭笞着周遭的一草一木，直到筋疲力尽跨上马，伏在马背上往王宫奔去。
献舞不敢闭眼，怕闭上眼睛，故人便不可遏止地印在脑海中，可是他又极其想沉浸在梦中，这样他就可以与她重逢，不再孤苦无依。献舞折腾一宿，终于在黎明前回到宫里。他眼睛充血，却毫无睡意，仍有挣扎哀伤的力气。他遥遥望着寝宫，喜庆的装饰险些刺瞎他的眼睛。他又灌下一口酒，跌跌撞撞地闯进一位侍妾的寝室，不由分说摸黑将侍妾的衣物撕碎，粗暴伏在那个可怜女人的身上宣泄欲望，直到沉沉睡去。
妫雉手脚冰凉，她坐在床上如泥塑木雕般听着灯油滋滋爆响的声音。侍婢讨巧说道：“灯花爆，喜事到，夫人您的喜事要到了。”
妫雉只有满脸冰凉的泪水，凄楚笑道：“喜事？我这辈子怕是都没有喜事了。为什么，我对他痴心一片，他却看也不看我一眼？我做错了什么？”
侍婢怜悯说道：“夫人何错之有，大抵是大王饮多了几杯，有些醉了。”
妫雉呆呆看了灯花一眼，母亲的真言再次响在耳畔，世上没有好人与坏人，只有强者和弱者。强者永远是对的，而弱者永远都是错的。
是的，她不会心甘情愿做弱者。妫雉擦干眼泪，对侍婢道：“来，你替我脱下这些沉甸甸的束缚，替我梳洗。且去外边问问，大王到谁那里过夜了，哼，我倒要看是谁这么大胆敢搅浑我的好事！”
陪嫁的侍婢这才抖擞精神近前伺候。这才是她们熟悉的妫雉，精明、泼辣、阴狠，为了自己想要的，永远都有无穷斗志。
天渐渐亮了，妫雉已经很淡定镇静，她将自己收拾得精致富丽。见到蔡献舞，她没有责问献舞夜晚去了哪里，好像没有经过洞房一劫一样，两人安静地吃完早饭。待蔡献舞上朝之后，妫雉带着一批好手将昨晚蔡献舞睡过的侍妾拖起来，二话不说捆绑严实，眼皮眨也不眨一下，丢进了枯井里。
一到晚上，蔡献舞就不能面对妫雉，那个天仙般的女人像施了魔咒一样横在他和妫雉中间。蔡献舞原本想去陪一下妫雉，可站在这个女人身边，他的心就像刀割一样难受，思念铺天盖地袭来，让他无法呼吸，于是他只好去找侍妾。宫里的侍妾原本就是些身不由己的奴隶，既没有母国撑腰，也没有恩宠眷顾，连自由之身都没有。被妫雉扔到井里的那个侍妾，让这些女人如惊弓之鸟，夜晚就像是死亡之期一样可怕。她们浑身颤抖着向蔡献舞磕头求饶，不敢让献舞留宿，都劝国主去正夫人殿里歇息。献舞郁闷至极，对男女之事再无兴趣。他知道这不完全是妫雉的错，既然娶了她，她现在就是无比尊荣的蔡夫人，她有权力处置这些侍妾。
芦馆的桃林里，花蕊变成了新桃，妫翟徘徊在与献舞相遇的树下，带着莫名的期盼希望能再见到那个陌生人，但是一切都恢复如初，若非桃花落，桃子结，妫翟简直不敢相信那个如美玉一样的男人真的在这里出现过。
妫翟心里淡淡的失落与忧郁，终于随着年复一年的桃花，消失在成长的岁月里。
20。青春终止
时间是最好的良药，新婚的痛苦被国政家事冲淡后，蔡献舞知道自己必须要接受和妫雉已是夫妻的事实。虽然同床异梦的生活对蔡献舞来说是一种煎熬，但是一国之主的婚姻并不能任性对待，娶了夫人就不能形同虚设，他必须要绵延子嗣，必须要向宗亲有所交代。当他在妫雉身边躺下时，有时他会嗤笑自己，是怎么做到心里想着一个人，陪伴着的又是另外一个人呢？
他终于和妫雉同房了，所有人都为他那相敬如宾的婚姻称道不已，但午夜梦回的时候，内心的无尽空虚就笼罩着他，怎么逃避也逃不了。他不止一次劝自己，忘了她，忘了那短短的相逢。偏偏一闭上眼，那长发，那眼神，那姿态，还有额头那一瓣花痕，就活生生在眼前，最后成了一种心病。他尝试过认真去对待妫雉，可是妫雉庸俗的喜好与浮躁的性格使他无法将就。其实，更让他难受的是妫雉眼里的小心翼翼与讨好，不爱一个人却要享受一个人的好，是沉重的负担；想爱一个人却爱不了的时候，更是一种折磨。
献舞每夜的辗转反侧与嗟叹连连都跌落进妫雉的耳里。她不敢动，只能装睡。每一夜，她都极力盼望献舞归来，可是每一夜她的眼泪都浸湿枕头。
她恨极了那个盘踞在他心里的女人，但是她只能忍。她要努力消除献舞的戒心，直到让他挖出心里的秘密。
献舞为了逃避乏善可陈的婚姻生活，寄情于繁杂的政务来消耗旺盛的精力。
楚武王躬临战阵，大举伐曾，病逝于路途的樠木树下（《左传》庄公“四年春王正月，楚武王……卒于樠木之下。”）。楚令尹斗祁与莫敖屈重瞒丧不发，于溠水铺好浮桥，大军压境于曾都东面，因为太子熊赀想要直捣伏牛山之南。随侯不知武王已死，只当楚师必有久战之意，遂向北方蔡侯求救。
献舞接报，立即派使者知会郑公。早在蔡桓侯与郑庄公邓城会盟后，他们便抗楚联兵。多年来郑蔡同盟稳定，将楚师拒于豫南之外，是楚国跃入中原的最大屏障。献舞亦亲自领兵，率领联军驻扎樊国北部，与楚师遥遥对峙，力保淮南弦、黄、蒋等国的安稳。
联军与楚拉锯数天，楚武王尸身已经变质，但屈重依然号令三军恪守秘密。曾侯终于扛不住了，主动请求议和。太子熊赀与莫敖屈重入曾都与曾侯及联军议和。
蔡献舞交游广阔，但也只限于中原诸侯，从未把与蛮夷相等的楚国放在眼里。对武王早已闻名遐迩的自立壮举，他自然好奇，可惜他没有见过曾经老当益壮的楚武王，却见到了当初发出狂妄叫嚣的楚太子熊赀。
蔡献舞一直以为，能这样狂妄的人，必定是人中豪杰，有着非凡之相。
然而当他真的见到熊赀，却大吃一惊。这是一个中年男人，黑髭满面，个头矮小，额头凸起，唇厚外翻，眼里渗透着野心勃勃与无限精力，与高大威猛的中原人士相差太大。熊赀静静地坐在那里，不动声色，只细心听屈重交涉，但到紧要时刻，却寸步不让。
议和结束，楚国大举伐曾使曾屈服，却没有突破中原进据伏牛山之侧的盆地。蔡献舞归国后，刚入都城便听闻楚武王病逝熊赀即位的消息。他大吃一惊，好一个熊赀！父亲病逝于路上竟安之若素！楚国治军如此之严么？
邓夫人在都城里平静地迎接了武王的灵柩，似乎对丈夫的死亡早有心理准备。
蔡献舞疆场奔波疲劳至极，头刚沾床榻便进入梦乡。梦中，妫翟向他款款走来，还是挂着那甜甜的笑容。妫雉已经怀孕两个月，第一次看见丈夫露出这样舒心的笑容，心也跟着柔软起来。她取来衾被为献舞盖上，正在离开，献舞捉住妫雉的手，慌乱地问道：“为何要走！”
妫雉脸庞发烫，心如鹿撞。虽然她与献舞亲密接触过，但是这次与以往不同，献舞的确是关心她的。妫雉把头贴到丈夫胸口，温柔回道：“我不走。”
蔡献舞搂着妫雉，沉沦在梦境中，反复叫道：“你等我，我一定会再来宛丘找你！”
妫雉心凉了，丈夫叫的是那个女人。宛丘？妫雉咬唇，忍下眼泪，套起丈夫的话来：“宛丘那么大，你何处寻我？”
献舞傻傻地笑了，回道：“当然还去桃林寻你，你新作的曲子，我还没有听呢。”
宛丘的桃林，除了芦馆，再无他处！一定是妫翟这个妖女！妫雉抱着献舞，心一下就硬了起来。她慢慢起身，将纱帐放下，回到外间给母亲写信。不管是不是妫翟，她都要让母亲早点把那个狐媚的妖孽嫁出去，嫁得远远的！
宛丘芦馆，御寇与陈完趁夜探视妫翟。
妫翟见御寇愁容满面，关心道：“长兄何故愁眉不展？遇到何难事？”
“唉，大王意欲让他伐卫。”陈完说。
“哦？何故伐卫呢？”妫翟好奇。
“卫公朔倚仗齐国，杀太子彶自立，却遭公子彶旧部反对，旧臣们将卫朔废黜，欲改立公子黔牟，是以国内暴乱。卫朔奔齐，请齐公相助。齐公请鲁、宋、蔡还有我主伐卫，欲助卫朔复立。大王伤寒未愈，想让御寇代去。”陈完说出了来龙去脉。
“卫朔之母乃齐女，一朝被废，自然求于齐公。齐、鲁、卫原本姻亲，一损俱损，一荣俱荣，这个忙当然要帮的。大王既然抱恙，太子代之，合情合理。”
妫翟说完才发现，御寇的脸色越发难看。
御寇郁闷地捶桌子：“可是，母亲生前恨极了卫朔，我怎能助他！”
妫翟疑惑，陈完解释道：“你婶母正是太子彶胞妹。你若知道公子彶的苦楚，便会对卫朔恨之入骨了……”
太子彶之生母乃齐宗女夷姜，本是远近闻名的美女，深得卫宣公宠爱。
公子彶生下来就被立为太子，由叔叔右公子职亲自管教。公子彶成年，与齐再联姻，迎娶齐国宗女�