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她愣愣地看了一圈，挣脱静若的手，冲进里间，好奇地揭开白布，鲁姬乌黑发青的脸袒露在空气中。妫翟惊得尖叫，吓得坐在地上哇哇大哭，嘴里直唤着：“娘亲！娘亲！”然后就晕了过去，灵堂乱作了一团。
子林面无表情，心里说不上什么滋味儿，他这一生没有给予鲁姬什么，唯有这庄严体面的丧礼了。
世妇大丧，杵臼带着妻妾俱来吊唁，他的一众子女都来行礼。或许是对当日“谋逆”罪名的愧疚，连厉公子跃也亲自来吊丧表示关怀。子林对着络绎不绝的朝臣们敷衍客套，心里却很清醒异常：他不入仕的这些年，杵臼扶植了不少亲信，那元良竟升迁至下大夫了。
丧礼毕，子林不再回芦馆，而是把孩子从椒兰殿接回来抚养。陈曹夫人虽不舍得，却也可怜子林，就同意了。只一条，陈曹夫人绝不许任何人提起狄英半个字。
子林带着对狄英的追思，请来辕涛涂教女儿骑马舞剑，又让陈完教习女儿识字断文、抚琴操曲。闲来无事时，父女俩野外疯跑，甚至爬上树玩得满头大汗也不计较。妫翟的野性被礼仪压制太久，忽然得以释放，简直如鱼得水，很快就忘了鲁姬去世的悲伤。妫翟天分极高，很快就能读懂族中兄长们难以读懂的书文，对于叔叔陈完与父亲议论的诸侯之事也听得津津有味。
子林满足于这样安静快乐的生活，谁料想树欲静而风不止，厉公忽然得了暴病卧床不起，侍奉厉公的太子也失足溺毙。
整个宛丘都弥漫着压抑的气氛，子林为兄长亲自守灵时，权臣们在灵堂上开始喋喋不休地讨论王储事宜。元良下大夫说：“厉公一死，只剩子林和杵臼弟兄两人了，厉公十年之约尚未履行完，该是谁当朝？”杵臼对子林说：“是啊，三哥，你觉得下面怎么办？我陈国不能一日无主啊？”
子林披着缟素，厌恶极了弟弟杵臼和那群辅臣的伪善面孔。他实在有点不明白弟弟的心态，若想做国主，何必整日阳奉阴违想着名利双收呢？陈国虚伪狡诈的政治风气，什么时候是个头？所谓王权富贵，到头来不过是一具枯骨，何以那些人总要争得头破血流。他虽然远离了纷争，却没有耳目闭塞，对于外间诸侯的形势了如指掌。楚子自立以来，拥兵数十万，力争淮汉的把控权，虽兵败罗国却也拿下了汉东；齐鲁依然强势，宋国也野心勃勃。这些诸侯之所以强大不是因为没有王位争夺的风险，而是没有像陈国这样在夺位问题上反复纠缠，怯于外争，勇于内斗。如果陈国再不息内乱，恐怕要与郑国的遭遇无异——自从郑世子姬突被废长立幼流亡蔡、宋以来，这一场内耗已经将郑庄公苦心积攒的霸业损耗不小。
他说：“既然十年之约未满，那就应该让十年之约履行下去。让先王之子由季为王。”杵臼连连说是，应该如此。
新君继位，杵臼为太宰，元良为中大夫，御旨请子林恢复上大夫职位，子林婉拒，只想过逍遥安然的生活。
岂料世子由季却也跟父兄一样是个无福之人，仅仅上位半月便惊风发作，高烧不止，最后成了个痴呆儿。
当浩荡的仪仗队蜂拥而至，子林府中所有人都不知晓发生了什么大事。子林与陈完正在院子里为妫翟制琴，宁静被这喧闹搅扰。原来，是杵臼带着新任太史上门请子林接任王位。
子林慢慢起身，扫落满身木屑，目不转睛地看着自己的亲弟弟。他们之间的亲密无间早已停在杀陈佗的路上，何来今日的谦恭？杵臼一向意气风发，穿戴奢华，举手投足间尽显派头，今日却奇怪不已，只穿着素简的衣裳，带着最普通的头冠，就这样弓着身子对子林行大礼，身后的百官退得远远的。
陈完愕然，赶紧避让，但被子林捉住手。子林上前扶起杵臼，心里泛起了冷笑，杵臼这不是请他，而是来震慑他的。
“太宰大礼，子林生受。只恐诸位走错地方，这里只有国人，无有王者。”子林心里暗想，杵臼既然要这过场，那就给足了他便是，接着又道，“太宰辅佐先王数年，夙兴夜寐，殚精竭虑，又身为王裔，乃先君桓公之子，可堪国之重任。”
杵臼惊讶不已，没想到闲云野鹤的哥哥对他的心事猜得分毫不差。他知道朝中还有些厉公旧部提出了“十年之约”，一朝一夕不能尽除，现在只能如约请子林继位。子林必定谦让不干，这正合杵臼心意。
杵臼正要谢哥哥，不料陈曹夫人半路杀出来。
“长幼有序，自古人伦。林儿年长，行事稳妥，且有当日十年之约，本该继任，众卿以为如何？”陈曹夫人自那一年杵臼在朝堂上对冉酉与子林落井下石之后，对小儿子的好感一落千丈。
“回桓公夫人，公子林贤名国人皆知，只是他如今膝下只有一女，子嗣上……”元良正要说子林子嗣薄弱，陈曹夫人冷眼一扫，吓得元良退回半步。她稳坐步辇上，横眉怒斥：“素闻元良大人心细如发，须臾小事断然也瞒不过你的眼睛，只是今日却怎么失了好名声。公子林虽只有一女，但正直盛年，难道依你之言他断然无后吗？好忠心的臣子，这样诅咒王裔！”
“臣下不敢！”元良噤声求饶。
“杵臼，这是你的部下，该如何约束你当知晓。未亡人妇流之身，政务之事就不多问。”陈曹夫人教训完杵臼，又痛骂子林：“男儿丈夫，不念你父兄不易，竟在大局面前这样胆怯，怎配为我妫氏子孙！今日若再怯懦，便是你的不孝，倒叫你母亲泉下对你父亲谢罪去么！”
子林再不敢辞：“儿臣领命，谢母亲教诲！”杵臼心里那个恨啊，可他只能装作镇静自若。子林披上冕服前，对杵臼说：“宣令，擢升陈完为上大夫。季弟，哥哥这点小要求，应该不为难吧？”
杵臼怒火中烧却不能发作，他愣愣地看看陈曹夫人，想征询母亲的意见，岂料陈曹夫人闭目养神一句话也不说。
12。拒婚
子林继位为新主，史称陈庄公，陈完摆脱戴罪之身恢复了贵族身份。但是陈国的颓败却并没有因为子林的上位而逆转，因为陈国的政权早已在杵臼的掌控中。
子林虽然成为了国主，但由于多年离群索居，他与陈国贵族的关系并不亲近。这一点杵臼却恰恰相反，他善于培植亲信。陈国大部分家族都是他的支持者，身边环绕的自然也都是杵臼提拔的人，不管子林有任何举措，杵臼总会安插相应的人员阻挠。子林明白要改变杵臼的独霸，必然要提拔新人。然而，这些被提拔的新人不是屡遭弹劾，就是惨遭横祸，再就是被收买。
起初，杵臼还只是暗地里阻挠，到了后来干脆明着阻止。那些受杵臼掌控的大臣们，自然把所有的事情都上报杵臼，对于子林却闭口不提。
子林执政不过一月，觐见的大臣称病抱恙的已经超过一半，留着的也不过是些没有能力左右大局的人。
陈完说：“以你秉性，作为一个出仕之人极为风雅，但是作为诸侯国主却不妥，在这个群雄渐露的时代里，无作为便是错，在其位不谋其政更是国主最大的失职。”子林说：“是的，我陈国是再也经不起折腾了。”
子林找来杵臼，想让出王位，可杵臼辞不肯受：“那怎么行，十年之约没有履行完，让宗亲朝臣们怎么看我杵臼？”
杵臼得意离席，回到家，杵臼脱掉外衣，心里充满着想要狂奔的快感说：“哼，我现在不仅能左右陈国的局势，更能左右一个国王。我就是要看着你受着虚妄的煎熬，直到筋疲力尽。”
傀儡君王的日子过了几年，鲁桓公的联姻之举把子林逼上了死路。
公元前693年，妫翟十四岁，虽然没有成年，但已经亭亭玉立，美丽大方，堂姐妫翚、堂妹妫雉也皆为远近闻名的美女。妫氏有好女的说法遍布诸侯之间，妫氏三姐妹成为了诸侯公子们最渴慕的对象。
鲁国的太子姬同就是其中一人。子林的正妻鲁姬正是太子姬同的小姑，鲁桓公的妹妹。如今子林成为了国主，两国联姻便是亲上加亲。所以，鲁桓公便遣使者来到了陈国，向子林提出联姻的请求。
男大当婚女大当嫁，妫翟的年纪才是十四岁，在诸侯贵族之间的婚姻里却也是可以嫁娶的年龄。但子林如何舍得呢？他与女儿生活的时间总共才七八年之久，如果就这样嫁出去，他真的就成了孤家寡人。鲁国与陈国之间隔着齐国、宋国、曹国，千里迢迢，子林实在不忍心女儿嫁这么远。子林没有立即答应，他决定先问一问女儿的心思。
妫翟从马背上滑下来，将弓箭递给侍者，顾不得抹去额头的汗珠，就提着手里的猎物兴冲冲地跑到父亲面前。
子林嗔怪道：“你这丫头越发野性了，这样难以驯服，只怕将来嫁不出去呢！”
妫翟头回听到父亲说到“嫁人”的字眼，很是诧异，当即说道：“嫁人？为什么女人就一定要嫁人？非是女儿难以驯服，皆因英雄无觅罢了。想那姜太公年迈之身尚在渭水垂钓，为的是等来周王慧眼。妫翟不遇知己，莫若自在此生。”
子林听着女儿的惊人之语一点也不觉得奇怪，反倒无限宠溺：“是是是，父王的翟儿最是英勇，这要是个男子啊，非得成就一番大事业不可！”
妫翟骄傲说道：“不是男子也可成大业的！又不是只有嫁人才是一辈子。”
子林迟疑了一番，还是将事实说明了：“鲁公遣使者求亲，想促成你与鲁太子的婚事，你意下如何？”
妫翟见父亲不像说笑的样子，认真地说：“父王，女儿还不想嫁人。其一，两位长姐都未出阁，我怎好先嫁？其二，女儿在父亲身边尽孝不过几年，如今年岁不算长，何必着急出嫁？其三……”
子林见女儿不说话羞红了脸，心里讶异，莫非女儿早慧已经有了想法，于是问道：“其三是什么？”
妫翟刚开始难为情，随即又笑了：“其三嘛，女儿想，我的夫婿要自己来选！”
妫翚、妫雉听闻鲁使联姻的消息赶过来，刚进门碰巧听到妹妹说自己找夫婿，打趣道：“哟哟，你瞧瞧，小小年纪倒自己有主张了！”
“可不是，听说鲁太子长身玉立，风度翩翩。翟儿你可不要错失良机呀。”妫雉也凑热闹。
子林见三姐妹嬉笑，不想扫孩子们的兴致，便离开了。
妫翟对于嫁人没有什么想法，但很愿意和姐姐们叙话。
“不过，鲁国虽好，未免太远了些。”妫翚终归是长姐，想问题成熟很多，“况且素闻鲁公夫人齐姜（史称齐文姜），并不是个好女人。妹妹若真嫁过去，恐怕得面对一个厉害至极的婆母。”
妫雉来了兴致，便问：“如何个厉害法？”
妫翚道：“我亦是听他人所言，说这齐姜在未出阁之前有些不可告人的乱伦之事，本该嫁与郑国公子忽，但公子忽对她的旧事有所耳闻，于是以‘齐大非偶’为理由拒绝。齐姜恼怒，听从父亲的意见，嫁与鲁公为妻。她才华盖世，美艳绝伦，鲁公对她宠信有加，在政事上亦听从其建议。想来这个女子是不一般的。若非那些往事，郑公子怎可能辜负美人之盛情？”
妫翟似有所思，于是也问长姐：“长姐，我曾听闻郑国有歌谣盛赞一位美人，莫非就是鲁夫人么？”
妫翚道：“你所说的，是不是‘有女同车，颜如舜华，将翱将翔，佩玉琼琚，彼美孟姜，洵美且都。有女同行，颜如舜英，将翱将翔，佩玉将将。彼美孟姜，德音不忘。’这首