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“好吧，要帮手吗？”桂生姐问。
“不用。”杜月笙说得很干脆，成败在此一搏，他不希望有人分功。
问清了运送麻袋所走的路线后，杜月笙便向桂生姐借了一支手枪，自己又带上一把匕首，大踏步冲进夜幕之中。
杜月笙并非蛮干，他分析着：既然刘斌没有回来，那么这个盗土贼很有可能就是刘斌本人。即便是另有他人，人数也不会多。说不定就是有内线才会得手，这个内线非刘斌莫属，否则刘斌不会一去不归。倘使果真如此，那么找回货色需要的是智斗，而非武力。所以杜月笙心里有底。
同孚里弄堂口的黄包车24小时不断，杜月笙跑过去跳上一部。
“快，只管向前跑。”
杜月笙还没想好路线，但他不能等，他必须一边追一边思考从哪里下手。倘若这个盗贼就是刘斌本人，或者与刘斌相关的人，那么他劫了黄公馆的货便不会待在法租界。因为法租界是黄金荣的地盘，他不会飞蛾扑火；他也不可能在华界满大街跑，因为黑吃黑的抢土帮派复杂，带着一麻袋烟土，随时有可能挨刀子、吃卫生丸；那么，这个盗土贼应该是赶往英租界去了。
“去洋泾浜！”杜月笙吩咐车夫。
洋泾浜是法租界和英租界交界处的一道河沟，滨南是大英地界，滨北是法国租界。杜月笙希望能够在法租界截住盗贼。
夜色深沉，天空昏暗，街上没有路灯，杜月笙只能耳眼并用，仔细搜索着可疑的人影。由于他分析准确，所以在追出去没多远的时候，便蓦然发现一辆形迹可疑的黄包车。
“快，追上去！”
车夫甩开步子跑着，很快便缩短了和前面那部黄包车的距离。杜月笙看清了，那部车子走得很慢，这说明车上有东西。他几乎敢肯定，那一麻袋烟土就在这部车上。一麻袋烟土足有一百多斤重，再加上盗土贼的体重，车夫拉起来定然会很吃力。
他悄悄握紧了手里的枪。车夫也加快了速度，放轻了脚步。几乎是神不知鬼不觉的，杜月笙的车子跑到了那部车子的前面。没等盗土贼反应过来，杜月笙已经跳下车子，站在那部车子前面，把乌黑的枪口对准了车上的人。
“兄弟，你失风了！”
说这话的时候，杜月笙紧紧盯着车上那个人的动静，如果见他抬手，那就证明他手里有枪，或者有其他武器，那就要先下手为强。这一刻的关键是，看谁出手快！
可是等了半天，不见那人有动静。那人大概想跳下来逃跑，可前面挡着一只沉甸甸的大麻袋，慌乱中没法往下跳，一时待在车上不知如何是好。
“想活命，就老实呆着别乱动！”
杜月笙仍然不敢放松警惕，一边说着，一边举着枪一步步靠近，然后一跃跳上了黄包车。
“兄弟，饶命啊，饶命！”那人苦苦哀求。
没想到那人丝毫没有反抗，便乖乖地束手就擒。杜月笙摸了摸那人身上，确实没有武器，这才拿出事先准备好的绳子，把那人的双手倒绑起来，然后回过头对车夫说：
“我晓得不关你的事，你把车子拉到黄公馆，赏你两块大洋。”
车夫一听是黄公馆的人，哪敢怠慢。又有银洋赏赐，何乐而不为呢？立刻掉转车头往黄公馆拉。杜月笙跳上自己那部黄包车，吩咐车夫与那部车子并排前行。
盗土贼晓得一麻袋烟土价值万把大洋，生怕自家小命难保，一路上不停地哀求：
“兄弟，我家里上有老下有小，求你发发慈悲放我一条生路吧！”
杜月笙听这人的口气，料定他不是刘斌本人，便问：
“你认得刘斌吗？”
“认得，认得。都是我自家鬼迷心窍，从刘斌那了探了口风，劫了这一麻袋货色。”
原来，盗土贼是刘斌的朋友，听说今晚有一麻袋鸦片要运到黄公馆，便动了邪念，预先在路上埋伏好，等运土车一到，将刘斌骗下车，乘其不备，一拳将刘斌打昏，锁进一间空屋，然后携货逃走。
“我一大家子人都等着我养家糊口呢，我要是死了，他们都没法活了。求求你放我一条生路吧！”盗土贼讲完事情经过，又开始哀求。
“放心吧，你死不了。”杜月笙说，“你见黄公馆啥辰光‘做’过人？”
“我这个罪过大喔，求兄弟你给讨个人情。”
“不必多说，我会尽力的。”
盗土贼一听，连连称谢。
车子抵达黄公馆后门，马祥生和等候的弟兄听到动静，赶紧开门出来，把烟土搬进了大厅，然后禀报桂生姐。桂生姐一听说人赃俱获，立刻飞跑下楼，迎接杜月笙这个大功臣。
“老板娘，托您的福，东西找回来了，人在厨房，听候老板娘发落。”杜月笙简单地说。
“就这么简单？”桂生姐倒是有些不懂了，她以为杜月笙会和她讲抓贼经过，可杜月笙说完之后就没有下文了，“没遇到什么麻烦？”
“托老板娘的福，还算顺利。”
“喔……”桂生姐看着杜月笙，心说：好小子，这么大一桩事体，竟然干得波澜不惊，倒像做了一件普通跑腿的杂役。换了别人，少不得邀功请赏，这小囝还真是条汉子！
杜月笙的过人之处就在于做事能够把握火候，该低调时则低调，该张扬时则张扬。邀功请赏不是他的性格，他从不看重眼前的小利，大丈夫建功立业，靠的是深谋远虑。
看着桂生姐那赞赏的目光，杜月笙心想：走着瞧，我这条汉子的厉害还在后头呢！
杜月笙并没有给盗土贼求情，但他在讲述盗土贼劫土的时候，顺便把自家的态度亮了出来。不明说，但有着明显的倾向。桂生姐听了，觉得杜月笙这小囝够大度，善于放人情，这样的人必能成大事。
因此，桂生姐并没有为难那个到盗土贼。一则烟土追回来了，特别是杜月笙追回来的，她心里有种说不出的喜欢，高兴还来不及呢；二则她虽然是个女光棍，但是刀子嘴豆腐心，见不得别人不幸。一个大男人跪在你面前磕头哀告，你怎么狠得下心给他“吃生活”，更别说要他的命了。
但一通责骂是少不了的，骂过之后，让他带人去找到刘斌，然后放他走路，走得远远地，永远不要再踏进黄浦滩。
通过这件事，杜月笙也见识了桂生姐的为人，觉得桂生姐远在黄金荣之上。
当天夜里，黄金荣回来听说了这件事，着实吃了一惊。
“这小子瘦巴巴的，看不出还是个狠角色。”
“岂止是狠角色，一个人敢应承下来，就是个胆识。干了天大的一件事，不居功不邀赏，交了差就不声不响睡觉去了，是个人才。”
黄金荣这才意识到，黄公馆这个小当差，早已不是当年的“水果月笙”了。也就是从这一日起，黄金荣开始对杜月笙刮目相看，渐次委以重任。
而在桂生姐心中，已经视杜月笙为心腹，开始交给他一些外派差事——让他去黄金荣开的戏院收盘子钱——就是戏馆里前座和花楼包厢座位摆放的果品，观众吃不吃都要交钱；到妓院去取月规钱；她用私房钱放的印子钱也交给杜月笙经手管理。
杜月笙晓得，这不仅是对他的信任，更是对他的考验。因此倍加小心，恭谨从事，每一笔收入都分文不差，悉数上交。再也不曾发生过在水果行那样任性胡来的事。
不露声色卖了朋友
随着杜月笙在黄公馆地位的攀升，在许多重大抢土的行列中，便有了杜月笙瘦削的身影。
这时候，杜月笙也渐渐摸清了黄金荣发“土”财的内幕——
鸦片烟最早于明万历年间由海口传入中国，到清雍正年间，中国方始颁布禁烟令。
上海开埠以来，由于公共租界和法租界不受中国法律制约，上海很快成为了中国最大的毒品集散地。鸦片成为了英、法商人在中国的重要买卖，从广东转来的“潮州帮”土商也很快在租界扎根，利用租界大量走私鸦片，大发“土”财。
上海的土著流氓看到这帮外人在自家的地盘上大发其财，岂能不眼红？无奈生意沾不上边，唯有下手硬抢。于是，上海滩头便天天发生着“黑吃黑”、“抢土”、“窝里反”的神秘恐怖案件。
抢烟土，无须打家劫舍，而是钻运送烟土的空子，瞅准空子抢它几宗货物，抢了便跑。来无影，去无踪，令被抢的土商无处查寻。
鸦片烟由远洋轮运至吴淞口，为避开从吴淞口到租界码头一带的关卡，就在吴淞口卸货，将鸦片装进麻袋，等到晚上黄浦江涨潮时，再将装满烟土的麻袋推进水里。这些装着烟土的麻袋浮在水面上，目标明显，被涨潮的江水一只只推送到岸边。然后，接货的人用舢板小船捞取货物，或者预先等候在岸边，用竹竿挠钩将麻袋拖上岸来。
抢土的流氓如法炮制，先驾着舢板躲在暗处，见烟土麻袋浮到身边，立刻用挠钩钩过来，拖上岸装进车里就跑。这种劫土方式，江湖上叫“挠钩”。
烟商接货后，一般都在十六铺附近的新开河一带库房入栈。这是英、法、华三界接壤地段，各巡捕房都不相干，极便于隐蔽。
为了掩人耳目，烟商先把鸦片分装在煤油箱里，然后才运进库房入栈。抢土的流氓则事先布下眼线，等煤油箱进栈，便公开驾着马车进入土栈，车里藏着大木头箱子。在没人注意的情况下，迅速将木箱套在煤油箱上，搬上马车堂而皇之地开出客栈。这种劫土方式，江湖上叫“套箱”。
也有流氓单独出动，拦路抢劫单身烟客的，江湖称为“硬爬”。
黄公馆抢土，既有在码头上的挠钩，也有在货栈的套箱，但更多的时候，是在烟土批发运送过程中抢劫。
一日，黄金荣得到消息，一个南京客商在法租界买了5000两印度大土，分装在10个大包里，准备夜里在龙华周家渡登船，运往嘉兴。
当晚，桂生姐便派出以“歪脖子阿道”为头头的一行七人前往劫土。几个人提前埋伏在漕河泾，在离周家渡几百米的地方设下路障。
运送烟土的是一辆马车，除了车夫，有四个押送保镖，都坐在车厢里。
在这次抢土任务中，杜月笙担当的是“套绳圈”的角色。就是甩出绳套，套住车夫的脖子，将车夫拉下马车。这手绝活源于杜月笙当年穷困潦倒的时候，跟在老头子“套签子福生”后面“抛顶宫”——抢别人的帽子，学来的一手甩帽子功夫。“套绳圈”和甩帽子相通，杜月笙一练就会，一会就精。绳套一甩，不偏不倚，正中车夫脑袋。稍稍一抖，绳套便从车夫的脑袋上落到脖子上。然后用力一拉，车夫便一头栽到了车下。
至此，大功告成一半。不等车上四个押送保镖亮出家伙，歪脖子阿道他们已经用手枪、匕首对准了四个保镖的脑袋。四个人只好束手就擒，乖乖被捆绑起来。
阿道命令弟兄们上车搬货，杜月笙拦住说：“别忙，找个安全的地方。”
阿道一听有道理，就让杜月笙驾着马车，驶进一片小树林。马车停稳后，几个人从车上推下几个酒坛子，砸开酒坛子，把一包包烟土装进麻袋，各自扛着逃了。
半小时后，一行七人在徐家汇一间小屋里聚齐，开始清点数目，结果发现多了两包。阿道抽出匕首，把多出的两块烟土切成八块。
“老板娘要的是10包，这两包外快，弟兄们每人一块，分点香香手。”阿道发狠说，“弟兄们出来混都不容易，要是有人敢告密，小心老子的‘三刀六洞’！”
当下，每个人都拿了一块揣进怀里。杜月笙有些犹豫，按