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明朝的党争暂时有了个结果,在更大的党争到来之前,终于对陕西的事情也有了处置。
提拔六十岁的张梦鲸,以都察院右副都御使接替岳和声巡抚延绥。巡抚陕西都御史胡廷宴庸而耄,被罢斥去职,改由万历二十九年进士刘广生接任。
扯皮的事情差不多完了,新官还没上任,但不代表府谷就没有事,恰恰相反,府谷正陷入了重大的危机之中。
胡广一众人却不知道,只是按照既定的行程,每天尽量赶路,争取早日到达府谷。
越接近府谷,路上倒毙的饿殍就慢慢地越来越多。终于,一行人都感觉到不正常了。
从延安府过来,不是没看到过路边倒毙的饿殍。可眼前看到的情况,却有点异常了。
不但是数量越来越多,甚至不到一里路都能见到几具饿殍,而且这些饿殍大都是二三十岁的年龄。
一般来说,倒毙在路边的尸体,一般以老弱病残为多。这些二三十岁的人,正是一辈子中最有力气的时候,这么接二连三地饿死、冻死在前往府谷的路上,就显得很不正常了!
眼看着离府谷还有一日夜的路程,胡汉三检查了几个饿殍之后,向胡广禀告道:“公子,这些人手中有的还有武器,看他们的样子,像是行了远路。而且看衣着,好像是秦地南边的人。”
胡广一听,抬头望望路两边的尸体,心中一动,不由得说道:“我知道了,这些人很可能是白水王二带的队伍,走了那么远的路,粮草不够,饿死在路上的。”
“什么白水王二?”胡汉三不明所以,疑惑地问道。
一边的王黑子却是大吃一惊,他记得王二和老爷会面离开府谷前往白水,是很早之前的事情。这种事情越少人知道越好,因此,除了像自己这种老爷的心腹之外,其他人都不知道这情况的。
胡广是怎么知道白水王二要带队伍来府谷?而且看他神态,好像还很肯定的样子。
他在那诧异,胡广却没去管他,只是想着王二要是到了府谷,那么王嘉胤的力量就会又强一分,自己想获取大权,主导明末,说小点,主导府谷的农民军显然就又难了一分!
还有高迎祥,看行程,他明天估计也会到府谷,算是又增加了王嘉胤的实力。
想到这里,胡广的眉头便皱了起来。暂时也想不出好办法,算了,先到府谷再说。
“我们往前赶赶再休息,尽量在明天天黑之前赶回府谷县城!”胡广一边说着,一边又催马前行。
其他人自然也不可能有意见,因此趁着傍晚还有亮光,就追随在胡广的身后,继续赶路。
而在此时的府谷县城,却是城门大开,城头城下敲锣打鼓,一派热闹景象。
南门侧,王嘉胤带着一群人迎了出去。那脸上笑开了花,嘴巴怎么都合不拢,一个熊抱,抱住了刚大步走近他的一个二十多岁的壮汉。
“王二兄弟,想死你老哥哥了!”王嘉胤锤了几拳,一把推开壮汉,大声笑着道。
这人就是白水的王二,他却来不及寒暄,声音有点沙哑地说道:“大哥,先安顿兄弟们吧,走这么远的路,早没了粮草,路上死了不少人!”
王嘉胤看向王二的身后,长长的队伍,稀稀拉拉地拖得很长,略微估计,大概有七八百人。
从西安府的白水,到陕北的尽头府谷,这路确实很长,天气还这么冷,又要躲避官府,死人是不可避免的事情。
王嘉胤对于王二能带这么多人到,已是出乎意料了,他当即大着嗓门,吼着叫道:“马七!”
“小人在!”马七应声出列,姿态放得很低。在这段时间内,他成功地巴结好了王嘉胤,成为其心腹之一。
“快带兄弟们进城,热水,稀饭,馒头,饼子管够!”王嘉胤大声喊着,让那支有气无力的队伍为之一振。
马七也配合着他,用最大的嗓门大声喊道:“好了,早就按哥哥的吩咐准备好了,白水的兄弟们,跟着我进城,放开肚子吃!”
王嘉胤听到这里,一拉王二,侧过身子,向他介绍道:“杨六,吴廷贵,不沾泥你是认识的,他叫胡宽,我们府谷最厉害的好汉。”
不知为什么,他没有点明胡宽和他是结拜兄弟,也没有第一时间介绍胡宽,反而落到了最后。
王二听了,抱拳拱手向一众首领致礼。眼睛却盯着胡宽看,府谷最厉害的好汉,什么时候掂量掂量!
胡宽知道在江湖之中,谁也不服谁,刚才大哥把自己夸得厉害了,怕是会有不必要的麻烦,他正想谦虚几句时,却听到王嘉胤已在那哈哈大笑地说道:“走,哥哥摆了酒席,今晚一醉方休!”
说完,不由分说,拉了王二就走。
天色慢慢地全黑了下来,县城的城门关闭。城里原尤府所在,现在成了王嘉胤的驻地,正摆开了好多桌酒席,有点地位的头目全都聚集在这里,喝酒吃肉,庆祝队伍又壮大了一分。
就如同当初尤大贵大摆筵席时一样,都是晚上,都是同一个地点。
他们谁也不知道,就在他们吃喝得高兴的时候,在城南的箭楼上,有一个灯笼,突然亮一会,暗一会,反复了好几次,远远地都能看到。
131索命猛虎
“大帅,城里信号传来,今晚三更动手。”
离府谷县城隔了个山头的一处避风凹地中的帐篷里,一名汉子正单膝跪地向坐在中间那人禀告道。
两边还坐着十多个壮汉,腰间挂着刀,全都挺直着上身,一动不动,仿佛雕塑一般。
虽然这些人都穿着寻常衣服,可任何人看了,都能看出来,这些人肯定是在军中待过。
中间那人一听,手一挥让报信之人退下,同时冷声说道:“你们都给我听着,眼下还在城里的,都是我的仇人。今晚行事,不管男女老幼,一律杀无赦。所得财物只需上缴一半,另外出力最多者,给你们保一个出身!”
十多个壮汉一起跪倒在马扎边上,抱拳低头,同时说道:“是,老爷!”
中间这人没有理他们,径直走出了帐篷,眺望着远处的府谷县城,咬牙说道:“敢灭我尤家上下,我就让你们所有人都陪葬!”
没错,这人就是愤然辞职,带家丁回府谷报仇的尤世禄。
他是做了多年总兵的人,对于打仗厮杀最是拿手。知道贼人众多,不可能带着六百左右的家丁就去攻城。
因此,他到府谷地界虽然已有好几天,却只是远远地躲着,派了手下家丁乔装灾民,前去投靠贼人,混进了府谷县城中。
今天城里的得力家丁传来信号,约好了三更动手。他毫不怀疑,这是个好机会。
因为今天又来了一大伙贼人,怎么样都要摆酒宴请一番。这一下闹到三更天,防守最松懈,人也最疲惫的时候,自己这手下的家丁突然杀起来,贼人就是再多,也难逃一死!
尤世禄想着,脸上露出了一丝冷笑,转头又对跟出来的那些家丁头目下令道:“都去休息,回头给我狠狠地杀!”
城里的农民军,对于城外伏着的那头索命猛虎,却丝毫不知,只是沉浸在队伍壮大的喜悦中。
在原本尤府大堂中,摆着三桌主席,农民军中地位最高的一些头目都聚集在这里。
在正中间的那一桌,自然是地位最高的那几位。其中王嘉胤坐在主位,举着酒杯大声乐呵道:“兄弟们,王二兄弟千里迢迢带着人马前来,辛苦就不用说了,大家敬王二兄弟一杯,哥哥先干为敬了!”
说完之后,他一饮而尽,倒转酒杯,示意全部喝完,顿时引来了一阵叫好之声。
王二也是一脸高兴,跟着一饮而尽,反正北方汉子,又是江湖儿女,喝酒那是没得说了!
吴廷贵、马七、杨六、不沾泥等人纷纷响应,站起来笑着吼着各种名目,前去和王二干杯。
也难怪他们会高兴,原本在府谷县城,胡宽可是地头蛇。在这县城中,是以他的势力最大。
自从王嘉胤找借口支开胡广之后,王嘉胤这一系的人马就开始不断地壮大。慕名来投的灾民都会由他们先挑,胡宽只是留到最后。
有人为此打抱不平过,王嘉胤就找上了胡宽,推心置腹地诉苦,说是手下兄弟多,他们都在他面前抱怨人手太少,这个当哥哥的也难做,只好先委屈下三弟了。
王嘉胤上门如此一说,胡宽又是忠厚汉子,自然就为他大哥着想,体谅了。
也因此,就一个多月的时间,府谷县城的势力,反而是胡宽的人数最少了,还是以原本的人为主。
甚至在今日一早的时候,王嘉胤又找上胡宽,说了王二多么的不容易,马上要到府谷县城了,你现在人数最少,让点地盘出来。
在他动之以情,晓之以理的诉说下,胡宽没办法,又让出了王嘉胤想要的地段。结果变成了他独立防守县城西门,要知道,这里可是最容易受到官府攻击的地方。
为此,他手下有不少人开始有怨言,说胡宽太迁就王嘉胤了。
这边失意,那边自然就得意了。吴廷贵、杨六和不沾泥以及马七等人,连续补充了灾民后,已是实力大增。特别是最近一些天,更是有一些身强体壮,又有武艺之人来投,让他们更是高兴地合不拢嘴,直接委任了小头目给他们。
他们喝得高兴,并有意无意地冷落胡宽,只是不断地互相喝酒庆祝。
胡宽就是再傻,也感觉到他们这些人在排挤自己。他看看礼数应该尽到之后,便站起来向王嘉胤和王二告辞,推说回去还有事要处理,就告辞了。
王嘉胤假意挽留了一下,便放他走了。他心中也得意,现在其他各地的兄弟来投,就算胡广回来,他们兄弟再次联手,也已是没有回天之力。
在这府谷县城,自己的实力已是最强,自己的权威,也无人再能撼动。要是胡广回来之后,还是和以前一样没有眼色,就给他点厉害看看,也不用再顾忌什么了!
胡宽有点闷闷不乐地刚回到家,就有手下的一些头目找上门来,愤怒地控诉不沾泥和马七的手下又先挑事,手底下的人打了一架。
胡宽真是有点生气了,这样的事情发生了好多次了,一开始他想着大家都是杀官造反的人,也就体谅着忍了。没想到一而再,再而三的发生,他为此去找过王嘉胤,说是会处理,却还是有发生。
加上胡宽在宴席上又感觉到了排挤,心中要说没有怨气是假的。他去看了打架受伤的兄弟,然后吩咐手下的头目,大家团结点,以后再有这事,一定当场打回来,事后有他。
反正现在地盘小了,相对人口数量增加,随便一喊都是兄弟。
夜色慢慢地深了,除了城西胡宽的地盘早已正常休息之外,其他地方都还在喝酒庆祝着。
到了差不多三更天,很多人都已经喝高了,或烂醉如泥,或呼呼大睡,少数一些人还在喝着。
没有人注意到,城外正无声息地行进着一支杀气腾腾的队伍,往城南扑来。
城南处的守卒,已经在梦乡中被干掉了好些个。城头箭楼上的灯笼,又开始忽闪忽闪起来。
132尸山血海
天色大亮,高迎祥带着手下的两百多骑终于踏足了府谷境内。转过一个山头,远远地府谷县城便在望了。
他往塞外贩马之时,曾来过府谷。因此一转过山头,他便勒马转身给手下打气道:“王大哥在府谷县城中等着我们,不出半个时辰,我们就能到了。到时候大家敞开了肚子大块吃肉,大碗喝酒!”
他的手下逃命般地赶了一路,沿途抢的东西也差不多吃完,早已是精疲力竭。因此一听他这话,原先因为劳累而萎靡不