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朱棣的四道旨意，很快便扭转了混乱的局面。
二月底，太子抵达南京。稍早些时候，太孙也从河套返回了宣府，他第一时间就上书皇帝，解释自己被阿鲁台追杀半月，幸得博尔济吉特部接应，才逃得一条性命。但上书之后，等了一个月，也不见有旨意传来，太孙知道回京无望，只好继续踏上漫漫巡边路……
毫无疑问，朱瞻基的心情无比灰暗，之前遇袭，他真的不是在配合王贤，而是确确实实遭遇了阿鲁台部的伏击——唯一隐瞒的是，当时他并不是在巡边，而是为了排解被皇帝遣出京城的郁卒，带了百十名护卫到草原上打猎！
谁知怎么就那么寸，竟然遭遇了阿鲁台的儿子失涅干……这几年随着皇帝衰老，对蒙古各部的打击也没有那么频繁，阿鲁台又贼心复燃，开始偷偷派儿子率领数千骑兵，掠夺边境的村镇。
也不知从哪里得来的消息，失涅干竟得知大明太孙只带了一点人马，在草原深处打猎。若是能俘虏朱瞻基，可比掠夺几百个村镇还要划算。
当大队的蒙古骑兵出现在太孙殿下的视线中，朱瞻基反应还算迅速，立即率众逃跑，才算没有被当场抓获。但是对方人多势众，阻断了返回宣府的通道，朱瞻基只能狼狈地逃往草原深处，半个月里东躲西藏，都没法甩掉追兵。直到遇到了前来救援的博尔济吉特部……
被博尔济吉特部护送回到宣府，太孙才知道自己离开这段时间，发生了这么多事情……更糟糕的是，皇帝怀疑他配合王贤逼宫，让太孙殿下有口莫辩。毕竟，实在是太巧合了……就连太孙殿下也不相信是巧合，他怀疑有人从中捣鬼，利用自己来实现自保。
只是此刻不是查证的时机，太孙殿下只能收起满腹的疑问，继续西去，距离京城越来越远……
朱瞻基并不知道，他与皇帝的联系，已经被赵王完全切断。他给皇帝的上书，朱棣根本没有看到，朱棣甚至不知道他已经脱险……
西苑，寝宫。
朱棣被金院判从鬼门关拉回来，但半边身子彻底中风瘫痪，一个月来一直躺在床上，脑袋也一阵清醒一阵糊涂，所下的旨意也时常自相矛盾。比如今天还说，要提拔某个官员，明日却又要让人把同一个官员投入诏狱。这种情况下，赵王便当仁不让地成为皇帝的代言人，他有选择地传达皇帝的旨意，按照自己的心意，解释皇帝那些含混不清的话语，轻而易举地就掌握了之前谁都无法染指的至高权力！
如果不是郑和寸步不离守在皇帝身边，赵王甚至可以决定朱棣的生死……
对此，三位大学士忧心忡忡，但赵王以皇帝正在养病，不宜再操劳国事为由，不许他们觐见，他们递上的奏章也被淹没，根本送不到皇帝眼前。三人只好求助于王贵妃，这日在皇帝寝宫外苦等了两个时辰，终于等到了王贵妃的车驾从里头出来。
“娘娘请留步。”金幼孜忙出声引起王贵妃的注意。
王贵妃正心不在焉坐在车里，听到有人叫自己，挑开车帘一看，轻声说道：“原来是三位大学士，不知有何贵干？”她知道皇帝素来倚重三人，便吩咐太监落轿。
“多谢娘娘拨冗。”金幼孜恭声说道：“我等有事关社稷的要事相求。”杨士奇和杨荣也躬身施礼。
“请讲。”王贵妃点点头，她虽然身为贵妃，但朱棣一直不肯将她扶正，在王公大臣的眼中并没有多少地位。此刻见三位大学士如此毕恭毕敬，让王贵妃的虚荣心得到不少满足。甚至都忘了说‘能办到的尽量办，办不到的也无可奈何’之类的套话。
“请娘娘恩准我等面圣。”杨士奇沉声说道。
“这……”王贵妃为难道：“皇上病着呢，有什么事不能缓一缓……”
“娘娘！”金幼孜忍不住粗声道：“皇上醒来已经经月，难道从来没有提过要见我们吗？”
“这……”王贵妃的表情愈加为难，吞吞吐吐，闪闪烁烁。
“娘娘。”杨荣沉声劝道：“臣等身为皇上机辅，本当晨昏面圣，上传下达，这样保证皇上对国政的掌控，防止神器不被野心家觊觎。这是皇上亲自定下的铁则，绝对不能被破坏，一旦破坏，就有窃国的危险啊！”
“不是有赵王替你们上传下达吗？”王贵妃小声说道。
“赵王不是太子，亦非太孙，如今太子太孙皆不在京中，皇上又不见大臣，朝野上下早就人心动摇，风言风语，不忍猝闻啊！”杨士奇叹了口气道。
“他们说什么？”王贵妃脸色发白地问道。
“说，皇上这一病，可能凶多吉少；说，赵王故意阻断皇上与朝臣的联系，有挟天子令诸侯的野心；说，太子和太孙无法回京，都是赵王在从中作梗……”杨荣缓缓说道。
“啊！”王贵妃被吓得面如土色，颤声道：“这么严重？”
“是。长此以往，流言将变成祸乱天下的根源。”杨荣沉声道：“但要消除流言也很简单，只要皇上接见臣等，让天下人知道圣躬无忧，自可正本清源！”
“其实，也不能都怪赵王……”王贵妃咬着嘴唇，下了很大决心才小声道：“是皇上嫌自个儿不雅观，不愿意见大臣……”
“我等自然绝对不会泄露面圣的细节。”杨荣三人赶忙给王贵妃打消疑虑道：“而且也不需要贵妃娘娘劝说皇上什么，只消跟皇上说清楚外界的流言，皇上自有决断！”
“这样啊……”王贵妃心安不少，点点头道：“本宫会找机会跟皇上说说的……”
“请娘娘务必尽快！”金幼孜抓着轿杆，沉声说道。
“本宫知道了……”王贵妃点点头，见三人依然定定望着自己，知道自己不给个准确的答复，他们是不会罢休的。只好叹了口气道：“三天之内，本宫就会找机会跟皇上说。”
三人这才躬身施礼道：“大明的江山社稷，全都系于娘娘一身，娘娘玉成此事，便是社稷之功，必将名垂青史啊！”
“哎……”王贵妃听得心头一热，点头道：“你们等本宫的好消息吧。”说完放下了轿帘。
“臣等恭送娘娘。”三位大学士让到一旁，目送王贵妃远去。
待王贵妃的轿子走远，杨荣突然问道：“指望这妇人，能不能济事？”
“应该可以吧，只是跟皇上提个醒而已。”金幼孜道：“何况王贵妃也不是蠢笨之人，我看她对那‘贤妃’之名挺感兴趣……”
“就怕她不算太蠢，也不算太精明。”杨士奇叹了口气道：“算了，等上三天再说吧。”
“也只能如此了。”两位大学士点点头，便一左一右伴着杨士奇回去内阁。
西苑寝宫，这些天赵王一直在皇帝床前，不分昼夜地侍奉。一直到夜里，伺候皇帝吃了药睡去，才退到外殿，在小太监的侍奉下梳洗宽衣，然后在一张两尺宽的小床上坐下，轻轻捶着自己的肩头，舒缓着一天的劳累。
虽然本身武功不弱，但毕竟养尊处优，这般辛劳之下，赵王殿下还是吃不消。而且既然要做样子，自然不能把自己王府里那些貌美如花、温柔体贴的暖床太监带进宫来侍奉。腰酸背痛时只能亲力亲为了。
胡乱按了按，正准备在小床上睡下，杨太监蹑手蹑脚进来，在赵王耳边说了几句。
赵王登时就睡意全消，一下子坐起来，面沉似水道：“他们想干什么？”
“据给王贵妃抬轿子的小太监说，他们想让贵妃娘娘做说客，帮他们见到皇上。”杨太监说道。
“王贵妃答应了吗？”赵王仰起头来，看着屋顶的雕梁画栋，眼中杀机迸现。
“答应了。”杨太监很肯定道。
“……”赵王盘算良久，最终还是放弃了铤而走险的念头，那样实在太得不偿失。他看看杨太监，低声问道：“他们……许了王贵妃什么好处？”
“好像没什么好处。”杨太监想一想道：“只说这个事儿办成了，她就能名垂青史，成为后人口中的贤妃。”
“呵呵，还真不愧是读书人的领袖呢。”赵王听了，一下子就松弛下去，慵懒地歪在床上道：“以为别人也会像他们一样，稀罕那些虚无缥缈的玩意儿吗？”
“是……”杨太监应一声，想等着赵王发表高见。等来等去，也没听见他再出声，大着胆子一看，原来赵王殿下已经睡着了……
借着灯光，杨太监头一次仔细端详赵王的面容，冠玉一般的肤色，线条优雅的脸型，五官摆得恰到好处，鼻子嘴巴眉毛堪称完美，都像极了已故的徐皇后。只是那双狭长的眼睛，哪怕是闭着，都让人感觉到危险的气息，和他柔和俊美的外表颇不相称。
杨太监再仔细一看，发现赵王的眼角，已经有淡淡的鱼尾纹，鼻翼边沿也现出若有若无的法令纹。这才意识到，貌美如花的赵王殿下，已经快要四十岁了。怪不得会一反常态，要拼上一次……
时不我待啊！
第一千零九十九章宫心计
翌日天不亮，王贵妃便过来侍奉皇帝。
刚进外殿，便被赵王拦下，柔声道：“娘娘，请借一步说话。”
“这……”王贵妃看看内殿，本能地想拒绝。
“父皇还有小半个时辰才起床。”赵王淡淡一句，堵住了王贵妃的借口。然后做了一个恭请的姿势。
王贵妃只好随他到偏殿。
偏殿中，赵王也不废话，定定看着王贵妃道：“娘娘，他们能给你什么？”
“你什么意思？”王贵妃话虽如此，却已神情大变，很显然，赵王已经知道她答应三位大学士的事情了。
“好吧，我再问的明白点儿。”赵王悠悠说道：“娘娘是想当贤妃，还是太后？”
“……”王贵妃这下不吭声了，她又不傻，自然能听明白赵王是拿太后之位来诱惑自己。但凡是宫里的女人，谁能受得了这份诱惑？尤其是王贵妃这样已经统领后宫多年，却总是无法更进一步，当上皇后的女人。对那个位子，更是朝思暮想，渴望至极！
“娘娘应该很清楚，我父皇圣寿不暇，数月之内便将升仙。”赵王压低声音，字字如刀。
王贵妃登时目瞪口呆，她以为金院判会保守秘密，不会告诉第三个人呢！
“正常来说，您是没有任何机会当上太后的。”时间紧迫，赵王也没工夫跟王贵妃啰唆，句句直捣人心道：“因为您无所出，又不是皇后。一旦新皇登基，娘娘运气好的话，交出后宫的权力，搬出紫禁城，到尼姑庵中青灯古佛，度此残生。运气不好，为皇上生殉也是可能的……”
王贵妃被赵王描述的前景，吓得两股战战，面色惨白，好一会儿才像抓救命稻草一样，一把抓住赵王的胳膊，颤声道：“本宫要当上太后，你能办到吗？”
“只要娘娘站在我这边，本王保证你将来能当上太后。”赵王看着被吓坏了的王贵妃，心中充满讥讽。
“不行，将来的事情谁说的准？”王贵妃却使劲摇头道：“万一你将来不认账怎么办？”
“本王可以立字据。”赵王心说，这妇人倒也不算太傻。
“也不行。”王贵妃这时候，反而镇定下来，松开赵王的胳膊，摇头道：“你心狠手黑，到时候连我都会一起灭口，要字据有什么用？”
“那我让皇上，现在就立你为皇后，如何？”赵王有些不耐烦地皱着眉头。
“你真能做到？！”王贵妃一下子又方寸大乱起来，只是这次是激动所致。“你能让皇上现在就立我为皇后？！”王贵妃焉能不知，这是让自己利益最大化的办法。只要她能当上皇后，皇帝驾崩之后，不管谁继承大统，都得给