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“不错。”姓郑的番子点点头，凑近了对方的脑袋，大声说道：“老祖宗看见这边闹腾，命我来探明究竟！”说着指一指周遭情绪激动的百姓道：“这到底是怎么回事？”
“他们也不知发了什么邪风，突然就聚集到这儿，要迎接王贤回京！”对方一脸郁闷道：“这不，惊动了马公公，派咱们赶紧来把人群驱散！”
姓郑的番子心说，果然是迎接人的，只是接的不是自家厂公，而是厂公的死对头……
“能赶紧把人都撵走吗？”姓郑的番子高声问道。
“悬！”对方看看周围乱成一锅粥的景象，不乐观道：“这里一时半会儿怕是走不了人了，要不你去请示一下厂公，还是改走顺承门吧！”
“成。”姓郑的番子心说也是，便拨转马头回去禀报厂公。
第一千零八十四章百姓
听说城门口的百姓迎接的是王贤不是自己，尽管早有心理准备，赵赢还是气歪了鼻子，看一眼身后的马车上，王贤正在若无其事地给顾小怜念书，老太监恨恨地啐一口道：“肯定是这家伙捣的鬼！”
不过赵赢心里也清楚，要是换成自己，就是暗中下多少功夫，也不会有几个百姓愿意来捧这个臭脚的。
“改道顺承门！”老太监审时度势，同意了属下的建议，队伍便转向西，绕出好几里地去，从顺承门进北京城。老百姓果然都被吸引到丽正门去了，顺承门内外没有多少凑热闹的，队伍顺利地进了城。
“从顺承门走好。”见老太监神色寡欢，掌班太监赶忙宽慰起来：“这是囚车出入的死门，本就应当从这走。”顺承门外便是大名鼎鼎的菜市口，是官府杀人的地方。当年文天祥就是被元朝人押出顺承门斩首的，故而掌班太监有此一说。
老太监这才点点头，缓缓说道：“用不了几天，他又得坐车从这儿出来。”
说话间进了北京城。三千军队是在城外押解钦犯用的，进了城，自然不能有那么多人跟着，是以此时老太监身后只有七八百名东厂的番子，气势上比在城外时要弱了许多。
正在熙熙攘攘的街道上前行着，不知谁大喊了一声：“忠勇伯在这儿呢！”
这一声不要紧，一下子就像炸开了油锅，街道上的老百姓呼啦一下全都涌过来。转眼就把东厂的队伍围了个水泄不通，人们憋红了面孔，喊哑了嗓子，声音震天地叫嚷着：“忠勇伯！忠勇伯！忠勇伯！”
东厂的人赶忙举起兵刃，试图将从四面八方涌过来的老百姓挡在外头，可是人实在太多了！而且还不断有老百姓从别处涌过来，挤得东厂的人各个臭汗淋漓、丢盔弃甲，整个队伍被不断挤压到前胸贴后背的程度，甚至有番子被挤得两脚悬空踩不着实地。不时有东厂的人尖叫道：“哎哟，我的鞋掉了！”
“别挤了，再挤卵黄就要出来了！”
“我的妈呀，喘不过气来了！”
老太监骑在马上，身边还有掌班太监带着一众番子拼命阻挡，倒还不至于挨挤，可是一张脸却拉得老长，脸色难看得吓人——他看着四面八方的人潮人海，听着震耳欲聋的‘忠勇伯’、‘忠勇伯’呼喊声，一颗心混合着嫉妒、愤怒、震惊、恐惧，火烧火燎的难受，也说不上是什么滋味……
“你出的什么鬼主意！”眼看着再挤下去就要出人命了，掌班太监气急败坏地一巴掌抽在姓郑的番子脸上，破口大骂道：“还他妈不如走丽正门呢！”走丽正门虽然百姓如潮，但起码有东厂、锦衣卫、顺天府的人接应，不至于像现在这样孤立无援，就像被团团包围了一样。
那姓郑的番子捂着脸一句话不敢说。掌班太监也知道打他一巴掌只能出出气，解决不了任何问题，还得回头对身后的赵赢请示道：“厂公，动手吧，再不拿出点厉害来，弟兄们就要被挤死了！”
“拿出什么厉害？”赵赢瞥一眼掌班太监，恹恹道：“拔刀杀人？”
“孩儿们杀出条血路，掩护厂公冲出去！”掌班太监还真是这么想的。
“放屁！”却换来赵赢一声喝骂，要不是手脚不方便，估计老太监早就一脚把他踹飞了，气不打一处来地骂道：“这是哪里？你要制造血案给谁看？还嫌咱家不够倒霉吗？”
老太监拎得清楚，看百姓群情汹汹的样子，多少能体现出如今朝野对皇上驱逐太子、迫害王贤的悲愤之情。他这时候要是敢在京城中大开杀戒，肯定要沦为替皇帝背锅的众矢之的，就算朱棣心里如何理解自己，说不得也要拿自己出来平息民愤……老太监要的是千古流芳，遗臭万年的事情可不干。
“那……该如何是好？”掌班太监没了主意。
“……”老太监阴着脸沉默半晌，才咬牙道：“请忠勇伯出面劝劝他们……”
“什么？”掌班太监难以置信：“这不是长他人志气，灭自己威风？”
“顾不上许多了。”不是万不得已，老太监岂会出此下策？赵赢黑着脸道：“你还要咱家亲自去请不成？”
“不敢！”掌班太监赶忙挤到马车旁，对守在车门口的戴华道：“快请你家大人安抚一下百姓，不然要出人命了！”
马车十分坚固，周围又有重兵把守，自然丝毫感受不到拥挤，戴华好整以暇道：“我家大人正在念书，等念完这段再说……”
“你！”掌班太监鼻子都要气歪了，但有求于人，也只能耐下性子，乖乖等着。
马车上，王贤其实已经停下了念书，他听到外头震耳欲聋的叫嚷声，实指望着顾小怜能有点儿反应。可是等了许久，都不见她手指动一动，王贤自嘲地笑笑，暗道：‘看来，也不是什么样的声响都能刺激到她……’
本来王贤还打算回京之后，让人造几个震天雷给顾小怜听听响呢……
将思绪从顾小怜身上抽离出来，王贤才开始关注起外头群情汹涌的百姓，他将车帘拉开一道缝，看一眼外头涨红脸的百姓，心中却没有多少激动。因为他很清楚，百姓是最容易被煽动的一群人，他们今天能为自己打抱不平，明日就有可能沿街唾骂，用口水把自己淹死。
而且老百姓之所以如此激动，恐怕还有很大原因是把太子的那一份，加在了自己身上……
“伯爷，咱家亲自求你了，你快点出来成不？”外头，响起了赵赢满含怒气的声音，原来老太监左等右等，不见他出来，忍不住亲自来催了。
“公公，在下是戴罪之身，不方便抛头露面吧。”王贤慢条斯理地说道。
“事有从权，咱家求你了成不！”赵赢无可奈何道：“再说，您有没有罪，得皇上说了算，至少现在，您还是无罪之身。”
“哦，原来我是无罪之身啊。”王贤一脸恍然道：“公公这一路上严防死守，我还以为自己一进京城就要被关进诏狱呢。”
明知王贤是在故意犯贱，赵赢只能忍着怒气赔笑道：“哪里哪里，伯爷自然是回您的伯爵府了。”
“那你还待这儿干什么，请我吃饭啊？”王贤瞥他一眼，讥讽道：“这一路上朝夕相处，也没见你请过客。”
“我也得走得了啊！”老太监终于憋不住，咬牙切齿道：“姓王的，你这是挟民意令天子，公然蔑视皇上的权威！”
“我就是怕你这么说，才不敢出这个头。”王贤冷笑道：“谁知道我这里一出面，回头你会怎么编排我？肯定说这又是我搞的鬼，没错吧？”
老太监要被王贤给逼疯了，抓狂道：“咱家跟你保证，绝对没人会这么说！”
王贤这才哼了一声，拉开车门，现出了身形。
“忠勇伯出来了！”四面八方的百姓看到王贤现身，情绪登时激动到顶点，声嘶力竭地叫嚷道：“忠勇伯是忠臣！”
“谁迫害忠勇伯，就是大明的敌人！”
“我们与忠勇伯同生共死！”
王贤眼角有点湿润，向众人抱抱拳，然后抬起双手示意众人少安毋躁。
人潮果然奇迹般地安静下来，所有人目不转睛地看向王贤，想听听他要说什么。
“诸位，你们对在下的爱护，王贤永生不忘！”王贤先道了一声谢，话锋一转，正色道：“但是你们不该轻信谣言，谁说我要被朝廷迫害来着？”
“都这么说……”有人大声回答道。
“听风就是雨。”王贤笑道：“有没有被迫害，我自己最清楚。现在向大家郑重说明，皇上招我进京，是要加官进爵，不是要罢官砍头的！”
“哈哈哈！”众百姓如释重负，开心地笑起来，却也有聪明的，不太相信地问道：“伯爷，您被东厂押回来，还不是迫害吗？”
“这问题，就得请东厂提督赵公公来回答了。”王贤看一眼身后的赵赢，笑道：“赵公公，为大伙解释一下吧。”
赵赢无可奈何上前，面前挤出一丝笑容，可惜比哭还难看，“大伙误会了，咱们是护送伯爷进京的，过了这路口就分道扬镳了。”
“原来如此……”众百姓这才放下心来。
“诸位请让开一条去路，可好？”王贤笑眯眯问道。
“好！好！”老百姓闻言便乖乖闪到道路两侧，将大路让开。
“赵公公，咱们就在这里分手吧。”王贤笑着看看赵赢，做了个请的手势。
“告辞！”赵赢黑着脸草草一拱手，便带人离去，他一刻都不想在此停留。
待到东厂的人离去，街面上气氛明显活泼了许多，百姓们簇拥着王贤往伯爵府的方向走去，一边走一边不停地发问：“伯爷，太子殿下去了南京，不会有事吧？”
“怎么会有事呢？”王贤耐心地解释道：“我大明如今有南北二京，皇上在北京，南京也得有君上坐镇啊。”
“伯爷，您这次回来待多久，还走吗？”
“可能要待很久……”王贤说着有些失神，喃喃道：“很久……”
第一千零八十五章家贼
百姓一直簇拥着王贤到了承天门外，才依依不舍地散去。因为再往里，便是王公贵族居住的皇城，平头百姓却是不得入内的……
皇城的守卫大都是京中公侯家的子弟，消息最是灵通，这会儿已经听说了王贤回京引起的骚动，全都敬畏地看着这位传奇的大人物！
在这些贵胄子弟看来，不管未来等待王贤的是什么样的命运，能有眼下万民景从的无限风光，他也不枉来这世上轰轰烈烈走一遭了！
王贤看着那一张张神采飞扬的年轻面孔，他能从他们的眼里看出渴望和羡慕，他能从他们的身上看到自己多年前的影子。那是对建功立业、扬名于世的热切企盼……
然而，沿着这条荆棘密布的天堑之路奋勇而上，却会发现越到高处，就越是杀机四伏，因为站在顶峰的皇帝，是绝对不会容忍与他人分享一览众山小的地位。皇帝需要的是卖命听话的走狗，不是英雄盖世的猛虎！一旦察觉走狗有向猛虎演变的趋势，他们便会毫不犹豫杀掉重换一只！
这大明朝，真正风光的只有皇帝一人而已，生为臣民者，再拼命也只是一条随时可以被干掉的狗而已……
直到戴华在车窗外悄悄说一声：“大人，到了。”
王贤这才摇摇头，收起纷乱的思绪，掀开车帘，便见到了久违的伯爵府。府中下人早就得到通知，悉数在府门口迎候。但可能是对王贤的命运有些悲观，管家没有提前让人将府门前修葺一新，落在王贤眼里的景象，竟难免有些破败的痕迹……
“才刚一年而已……”王贤忍不住轻叹一声，小心地扶着顾小怜从车上下来，进了府中。
伯爵府里，一眼看去还是去年离开时的样子，但是之前雪白