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话分两头，却说英国公张辅，在五千军队的保护下，数日后抵达青州。
青州城外，安远侯柳升早就得到消息，命令大开营门，迎接英国公的到来。
算起来，柳升是张辅的长辈，张辅在他面前自然不会摆国公的架子，离军营数里便下马步行，见到柳升后更是抢先行礼，口称‘世叔’。
“哈哈哈！公爷就是这点不好，明明是个武将，偏偏跟文人一样酸气！”柳升大笑着一把扶起张辅：“你爹当年可不是这样！”
“您是长辈，我不能不尊。”张辅微笑着看着柳升，只见他一张老脸笑成菊花，好像看到自己是多么愉快的事情一般。
“哎，哪里哪里，你是公爷，该我尊着你才是。”柳升亲热地拉着张辅的胳膊就往营里走道：“快快进去暖和暖和，老夫准备了酒席给你接风。”
“恭敬不如从命。”张辅点点头，与柳升把臂进了军营。
两位大帅见面如此和气，让剑拔弩张的双方部下暗暗松了口气。只有心思机敏之辈才能听出两人一团和气之下的暗中交锋……
军营中，柳升具酒设宴，款待张辅的到来。席间，两人只说京中趣闻，陈年旧事，就是决口不提眼下的局面，一场酒喝的宾主尽欢，柳升才请张辅到后帐吃茶醒酒。
“哎，老了，不成了……”柳升喝一口浓茶，醉眼惺忪道：“喝这点儿酒就醉得晕晕乎乎。”
“世叔这么说，是让我无地自容。”张辅苦笑道：“我都醉得快分不清东西南北了。”
“醉了好，醉了吐真言，醒了还能不认账。”柳升笑呵呵道：“你说还有比这更合适说话的机会吗？”
“好，那我们就说几句醉话。”张辅眼皮微垂，字斟句酌道：“皇上的意思是，只要侯爷交出兵权，按时回京，就可以既往不咎。”
“拿来吧……”柳升伸出蒲扇般的大手，在张辅面前摊开道。
“什么？”张辅虽然没喝醉，但还是愣了。
“圣旨啊？”柳升醉态可掬地笑道：“万一我回了京，皇上变卦怎么办？”
“皇上出口成宪，怎能变卦？”张辅叹了口气，定定看着柳升道：“何况侯爷，都这时候了，咱们还有讨价还价的本钱吗？”
第一千零七十九章茶楼
“咱们还有讨价还价的本钱吗？”张辅说着这话，目光已经变得凌厉起来。
“嘿……”柳升揉着太阳穴，良久才认命似的叹了口气道：“没有。”
“世叔放心。”张辅对柳升的态度十分满意，也很罕见地表态道：“我会用自己的身家性命保你无事！”
“你保得住吗？”柳升恹恹地看一眼张辅，有气无力地说道。
“我想，应该保得住！”张辅沉声说道：“一来，如果当时换做是我，也会选择攻打青州，而不会救援汉王的。”张辅说的这是实话，当初白莲教是何等声势浩大，如今一下子被切断联系，只能困守乐安州一地，成了明日黄花。都因为柳升的果断决策——趁汉王和白莲教激战正酣，夺取白莲教的老巢、咽喉要地青州！
只是谁也料想不到，天下无敌的汉王殿下，居然被乌合之众的白莲教军队一战消灭……柳升当初的英明决策，却成了他该死的理由！
“再者。”见柳升露出深以为然的表情，张辅接着说道：“汉王也是咎由自取！身为藩王私蓄军队，擅自离开封地作战，更是策反朝廷军队，谋杀朝廷重臣！皇上就是再护短，也得掂量掂量，为了给这个逆子报仇，诛杀心腹爱将，到底值不值得！”
“嗯……”柳升点点头，像是被张辅说服了，咧嘴笑道：“贤侄这样一说，老夫心里敞亮多了。”说着哈哈大笑起来：“看来是我钻牛角尖了！”
“谁说不是呢。”张辅也是心情大好，陪着柳升一起大笑起来。
翌日，柳升升帐，当着众将的面将帅印交给了张辅，又吹胡子瞪眼地训斥道：“打今儿开始，英国公就是你们的主帅，你们要像听我的命令一样，老实遵守国公爷的帅令！要是谁触犯了军令，要被国公爷杀头，可别怪我没提醒你们！都听清楚了没有！”
“遵令！”众将轰然应声。
“请国公爷训话！”柳升便走下台阶，将帅位让给了张辅。
张辅站在台阶上，目光深邃地看帐中众将，好一会儿才缓缓道：“安远侯爷劳苦功高，皇上念他年长，恩准其回京休养，由本公接掌帅印。如今虽说白莲教已经接受招安，但是贼性未改，最易出现反复，是以众将不得稍有松懈，严加戒备，令行禁止，本公赏罚分明，既不会心慈手软，亦不会吝惜赏赐！”
简短训话后，众将自然齐声领命。张辅命众将退下，对柳升道：“世叔，还是多留些时日，帮我稳定下军心吧。”
“哎，老夫的行李都收拾好了。”柳升却连连摆手道：“不掺和了，凭你英国公的赫赫威名，还镇不住那帮没见过世面的小子？”
张辅见挽留不住，只好让人设宴为柳升送行，一番宴饮后，又亲自送柳升出营，分别时还奉上程仪，又告诉他，自己已经上表力保，算是把场面功夫做足，才打马回营。
回去的路上，一旁的副将张軏满脸不爽道：“大哥，不过是个待死的匹夫，何苦要费这些功夫？”
张辅看一眼自己的三弟，冷声道：“要不是为了你这个待死的匹夫，为兄何苦要趟这浑水！”
三年前，张軏跟随汉王作乱，替汉王控制了京城。事败后，按罪当诛，但皇帝看在英国公的面子上饶他不死，只囚禁了他半年，便放回家中闭门思过。这次朱棣命张辅南下，接手柳升的军队。按照张辅的本意，是不肯接这烫手的山芋。
以张辅如今的地位和分量，如果变着法子坚决不接，皇帝也拿他没办法，可皇帝提出来，要让张軏跟随他一起南下，这下张辅就没法拒绝了。因为英国公把家门荣誉看的比天还大，家里却出了张軏这个叛逆，让英国公一直如芒在背，不得安寝。
这次能有机会给张軏洗白，让他重新受到重用，无疑可以洗刷英国公府的耻辱，这是张辅无法抗拒的诱惑。而且皇帝这时提起张軏，就是在提醒张辅，之前朕卖你个人情，如今你得还我！
种种考量之下，张辅才不得不硬着头皮接下了这副担子……
听到乃兄的呵斥，张軏有些恼火，却不敢挂在脸上，闷不做声跟着张辅行出一段。
张辅这才叹了口气，沉声说道：“如今局势十分微妙，弄不好就是不可收拾的局面，这时候，安定人心比什么都重要。要是能顺顺利利接掌兵权，别说礼送安远侯了，就是跪送又如何？”
“大哥也太小心了。”张軏小声嘟囔道：“帅印都握在手里，还有什么好担心的？”
“哼！别人认是帅印，不认就是块破铜烂铁！”张辅面色严峻道：“你也带了好多年兵，连这个道理都不明白？”
“这大明天下还有人敢不认皇上授的帅印？想造反不成？！”张軏尤不服气，还在嘟囔道。
“住口！”张辅沉声喝道：“不学无术的蠢材，我张家要是都像你这样，早就被灭门多少遍了！”说着看一眼身旁的另一位副将道：“你说说，在军营看出什么异常来了？”
“回公爷的话，确实有些异常。”那副将一点不给张軏面子，沉声答道：“按说这支军队是安远侯一手成立，亲自操练而成，官兵们应该对他的感情十分深厚。可是从得知安远侯要离开，一直到安远侯离开，全营官兵几乎没有任何异常，这就是最大的反常！”
“不错。”张辅赞许地点点头，沉声说道：“短时间内，想切断柳升和这些官兵的联系，几乎是不可能的。”顿一顿道：“只能一面严密监视军队的异动，一面加紧将军官控制住，那些不听命令的，要毫不留情地撤换！”
“是！”众将轰然应声。
“诸位，不想把一世英名毁在山东，就给我打起全部精神来！”张辅又加重语气训话道。
“是！”
皇帝下旨各地花灯进京暂停一年，各种新春喜庆活动也都停办，让正月里的北京城不复往年的热闹，人们一下子有些无所适从，只能聚集在茶馆酒楼中听书闲聊，消磨这大好的时光……
前门内，京城最大的春丰茶楼，此刻宾客盈门，茶客们穿着过年的衣裳，互相抱拳行礼，互道‘新春吉祥’、‘大吉大利’之类的吉祥话。然后便七八人凑成一桌，就着瓜子、核桃，各色干果，喝着热腾腾的大碗茶，云里雾里地扯起了闲篇。
“这年过的，真他妈没劲。”一名穿着粗布棉袍，络腮胡子的汉子，将两枚核桃攥在手中，重重一捏，核桃便碎裂开来。“肚子里没什么油水，连个灯会都看不成，没劲，真没劲！”
“你就知足吧。”一旁穿着绸缎长袍，袖口却打着补丁的消瘦中年人，不客气地从汉子手中，拈一块核桃仁，送到口中享受地咀嚼，：“好歹全家还饿不着，多少人家里过年都吃不上顿饱饭？”
“刘员外，你们这些江南来的财主老爷。”络腮胡子将剩下的核桃仁一把塞到嘴里，口中含糊不清道：“没过过这种苦日子吧？”
“嘿……”刘员外满脸苦闷道：“我家在嘉兴时，有良田八百亩，水塘十五顷，不说锦衣玉食也差不多，哪成想这才几年光景，就落到这般田地！”
“哎，都是当今皇上造的孽……”一旁一直低头喝茶的老者，忍不住叹息起来：“要是洪武爷还在，非得被他再气死一回不成。”
“慎言啊，邱老爹。”一旁的茶客赶忙劝起老者来：“如今东厂掌了锦衣卫，可是满京城的抓人！”
“老头子黄土埋到脖颈，怕个球。”那邱老爹却激动地嚷嚷起来道：“八年前，咱在杭州的织铺有织机六张，织工十几人，一年坐着不动，都有上千两银子的进项！可是永乐皇帝一声令下，咱就得变卖了家产，迁到这风沙漫天的北京城！更可恨的是，当时只能把铺子卖给织造府，织造府只给擦腚都嫌硬的宝钞！这比明抢还可恨！至少明抢我还能跑，在永乐皇帝这儿，我要是敢跑，就得杀头！”
邱老爹老泪纵横，一边抹泪一边呜咽道：“几年前，我还能给人家织布勉强糊口，如今老眼昏花干不得了，北京城又什么都贵得要死，我看我还是早点儿找根绳子，吊死了利索！”
众人赶忙劝解道：“大过年的，说什么不吉利的？”但心里头无不戚戚然深有同感。如今大明宝钞已经贬值到十贯面额才能买到两个馒头的地步，堂堂大明京城已经出现贸易凋敝、商铺大面积关门的萧条景象。老百姓几乎是家家家徒四壁。每天都有上百饿死的穷人被拉去京郊化人场……
尤其是那些朱棣从南方各地强迁过来老百姓，原先在江南各地都是殷实的富户，如今却到了饭都吃不上的地步，心里的落差和怨恨，也就可想而知了……
第一千零八十章见效
“会好的，山东的乱子不是平息了吗。”毕竟是正月里，总有人愿意往好处想：“今年的光景总是会好一些的……”
“屁！”刘员外却不屑道：“只要皇上在一天，日子就只会越来越糟！别忘了，三大殿可还没重修呢！”
“是啊，看来只有等太子殿下接位，这日子才能有指望了。”邱老爹灰心丧气道：“你们还能等得到那天，老头子是等不到了……”
众人一阵唏嘘，一旁一个一直沉默的汉子，突然开口道：“恐怕谁也等不到！”
“怎么？”众人看向那汉子，京里的百姓消息最灵通，都知道