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“咳咳。”吴为竟红了脸，低声道：“就领养两个，弄这么多干啥？”
“挑呗。”李三才笑道：“看看喜欢哪个，就算是养闺女，也得挑个中意的呀。”
“都差不多……”吴为小声道。“蓬头垢面、面黄肌瘦的……”
“要不怎么叫瘦马呢。”李三才笑道：“这就像未琢之玉，到底能不能捡到宝，全看诸位的眼光了。”说着对王贤笑道：“您先请吧？”
“嗯。”王贤点点头，看了一圈不太满意，江南女子瘦瘦小小，就是不如北方女人看着实用。便咳嗽两声道：“你们谁会做饭？”
女孩子们闻言愣了，她们都以为自己是要当瘦马的，瘦马可不驮东西。
“其实，我家里缺个洗衣做饭的。”王贤见没人应声，对李三才笑道：“麻烦帮我出去找个粗手大脚的……”
姑娘们都低下头，心里却未免有些瞧不起此人。心说我们能去大户人家享福，才不要去这种人家吃苦受累呢……
“我会做饭……”李三才还没答话，一个怯生生的声音响起，王贤一看，只见十二三岁的小姑娘，一身破烂衣裙、难掩瘦骨嶙峋，面黄肌瘦的脸上，一双大眼睛里满是乞求。
王贤本想说，不行，你太瘦。但在这小女娃可怜兮兮的注视下，他实在不忍心拒绝……
“茉莉真是福气，”李三才伸出大拇指赞道：“竟能去大官人家享福！”
“吓……”众女孩没想到这个少年竟是‘大官人’，虽然不知道具体是干啥的，但想必有钱有优势，不然怎么能叫大官人？
“我也会！”
“我也会做饭！”
可惜已经晚了，王贤摇摇头，便和那茉莉当场立契，在他家做工五年，包衣食住宿，期满去留自便。
看着这份用工合同，王贤暗叹好黑好黑，竟然不给工资。不过他在户房见多了黑心合同，还有世代为奴为婢的卖身契呢，这才哪到哪？
文书一式两份，王贤在上面签字画押，茉莉则按了手印，从此五年之内，便是他家的丫鬟了。
将文书收入怀中，王贤便带着茉莉回了家。
到家里，林清儿见他领了个小叫花子回来，不解道：“这位是？”
“这就是我去慈幼局领回来的女孩子。”王贤道。“是瘦了点，但都这样。”
“挑肥拣瘦是不对的。”林清儿可是当过家的，林家最多时十几个仆人丫鬟，这方面经验能甩他几条街。上上下下端详这小女孩一番，她很肯定道：“这女孩很好。”便问道：“你叫什么名字？”
“我……我叫茉莉。”小女孩儿怯生生道。
“茉莉，这名俗气。”林清儿显然比王贤，更习惯上下尊卑，说着对他笑道：“大诗人给起个名字呀。”
“我最头痛这个。”王贤心里嘀咕道，清儿这名字，和茉莉半斤八两好吧。
“那就叫玉麝吧。”林清儿想一想道：“这是茉莉的雅称。”
‘那不一个意思？’王贤又暗暗嘀咕，而且雅不到哪儿去吧？
“谢夫人……”小女孩却乖乖应道。
一句话弄得林清儿满脸通红，小声道：“叫姑娘，不要叫夫人。”顿一下又很没必要地解释道：“现在不能叫……”
“是，姑娘。”小女孩乖乖点头。
林清儿便带那玉麝去好好洗个澡，又给她梳洗打扮一番，让她穿上自己的衣裙出来。
王贤一看，确实顺眼多了，虽然还是面黄肌瘦，但也能瞧出是个美人胚子了。
不过王贤最关心的仍然是：“你真会做饭？”
“真会。”玉麝点点头，小声道：“奴婢在家时，已经做了三年饭……”
“那就别愣着了……”王贤摆摆手，心说果然是穷人的孩子早当家，不知自己这算不算是用童工。
玉麝便去厨房一阵忙活，不一会儿就端上几个菜来，清油小炒南瓜苗、面粉蒸苦菜、蒜蓉拌荠菜……还有一盆糙米饭。魏知县要求全县官吏带头度春荒，多吃瓜菜少吃粮，作为头号狗腿，王贤自然要身体力行。
其实，就算魏知县不号召，王贤也会跟寻常百姓吃一样的饭，不体会百姓的不易，是做不好赈济的。
当然，他比百姓要更苦一些，因为之前是林姐姐在做饭……
吃了玉麝做的饭，王贤忍不住热泪盈眶，也说不上多好吃，毕竟食材摆在那里，她也只会做寻常农家饭，王贤却还是有种天亮了的感觉。
吃过饭，玉麝收拾碗筷，林清儿泡了花茶，刚要说说话，就有人来叫道：“大人，四老爷叫您过去。”
“好。”王贤愧疚地看看林姐姐，握一下她的小手，便赶紧去衙门了。
一进典史厅，就见院子里跪满了男女，都被用绳索反缚着双手，王贤不禁一惊，赶紧进去见马典史。
见礼之后，王贤问道：“四老爷，外面跪着的是……”
“明教徒。”马典史对知县的亲信，还是很客气的：“这帮人趁着灾民心中不安，在乡下四处开香堂，明目张胆地拉教徒入教！我和巡检司得了里正的报告，突袭了他们一个香堂，把传教的和信教的一股脑抓回来了。”
“四老爷的意思是？”王贤不解道，这跟我个户房司吏有甚关系？
“问问你这个赈灾总管，这些人该怎么处理。”马典史道：“关在牢里还得干吃牢饭，又不能放了，你说该怎么办？”
“信教的送去修梯田。”王贤想一想道：“至于传教的几个，还是关着吧……”
“嗯，好主意。”马典史从谏如流道：“但抓几个传教的没什么用，得想办法把他们头头抓住才行，不然随时又造出一批传教的。”说着叹气道：“这些年打压之下，明教都已经快要绝迹了。但这些邪教的厉害之处，就是‘野火烧不尽，春风吹又生’，天灾人祸都是他们的春风，一转眼就比原先强大好多倍。”
说完，马典史抱拳道：“仲德，本官知道你能谋善断，请你帮我想个办法，逮住那家伙吧！”
“呃……”马典史负责全县治安，这是他的分内之事，王贤被魏知县任命为总管，这么说来，自然也推脱不掉……
邪教这种东西，蔓延起来十分恐怖，如果任其做大到一定程度，到时候想铲除都不可能。大灾之年，官府对邪教都是严防死守，富阳县自然也不例外。可是明教的斗争经验极其丰富，将县城之外的广大农村作为活动区域，骨干分子如鱼在海中，难以抓捕。这次能抓住几个传教的，已经很是幸运了……
马典史想要一劳永逸，这才把王贤请来，向这位‘智多星’请教。
人的名、树的影，王贤竟成了众人眼中的智多星。
“富阳这么大，想找出那些明教骨干，无异于大海捞针。”王贤想一想道：“要是能想个办法，让他们主动到县城来，就会好很多。”
“他们可不会听话。”马典史苦笑道。“怎么可能自投罗网呢？”
“有办法，比如县衙宣布，将这次逮捕的教徒统统斩首。”王贤笑道：“杀人的时候，明教中人是一定要来的，就算不敢劫法场，也要做足姿态，以免信徒寒心。”
“嗯。”马典史眼前一亮道：“好一招引蛇出洞。”脸色却又很快难看起来：“万一他们真把法场劫了怎么办？”
“你以有心算无心，能让人家劫了法场？”王贤无奈道：“除了这个法子，想逮到那帮人，实在是太难了。”
“我想想，我想想……”马典史痛苦地纠结起来道：“如果有援兵还行……”
“让大老爷写信给臬台衙门，周臬台肯定会大力支持的。”王贤沉声道：“到时候再选个有利地形，提前布置好，瓮中捉鳖就是了！”
“好！”马典史这才点头道。
第一百零一章插曲
一提明教，王贤就想起那位面瓜张教主，还有那‘焚我残躯，熊熊圣火。生亦何欢，死亦何苦？’的口号，但旋即他便会提醒自己，打住打住，那是金大师的武侠世界。
但来到大明朝他才知道，原来历史上真有明教，这一极具反抗精神的教派，来到华夏后就露出其不安分的面目，从宋朝起一次次造反，自然遭到了历代朝廷的禁止，从公开转为地下活动。在元朝末年，明教与其前辈地下党白莲教合流为一伙。
当年抗元义军大都打着两教的旗号，奉教主韩林儿为共主，本朝太祖朱元璋，也是其麾下一支武装力量。不过后来各自造化不同，成了主弱臣强的局面。但朱元璋建都南京，准备开国时，还是派人去请小明王来登极，而不是自己直接称孤道寡。
当然，被接到南京的路上，小明王很凑巧地被淹死了……朱元璋这才当上了皇帝。身为明教中人，老朱很清楚秘密教派的厉害，登极后逐渐与两教不大和睦，后来待他皇位稳固后，便采纳了李善长的建议，下诏严禁白莲社、明教，并把取缔‘左道邪术’，写进《大明律》，自此明教被打入邪教，成为朝廷严防死守的对象。
在富阳县发现明教传教的报告，得到了臬司衙门的高度重视。事实上，最近这段时间，各州县陆续都有上报，有充分证据表明，明教在借大灾大肆传活动，若不加以扑灭，必会酿成大患。是以周新一面上报朝廷，一面积极展开缉捕。
对于富阳县上报的计划，周臬台给予肯定，并派一名千户领兵前来缉捕。为了不打草惊蛇，官兵扮成运送救灾粮草的民夫，于深夜抵达了富阳县……
之前三日，县衙门前的八字墙上，已经张贴出问斩邪教妖人的告示。这天大早晨，县里差役到江堤下打扫法场，搭起了台子。辰时一过，民壮、弓手、军巡、还有臬司衙门的兵丁百余人，便出城来到法场四周警戒。
这法场处在江堤的几字弯上，前阵子修筑江堤，这里是重中之重，高达两丈的厚实江堤，像巨人的臂弯一样，正好把刑场拥在怀里。
老百姓最爱看热闹，太平年月，杀人的戏码不多见，也成群结队来看热闹，不到午时，行刑台前已是乌压压摩肩叠背，何止一两千人？要不是官差不许上江堤，堤上面肯定也满满全是人。
此时人犯尚未押到，不过光看着空空如也的行刑台，已经足够人们指指点点，热议纷纷了。
“听说明教妖人都会妖术。”卖鱼的七哥好奇道：“脑袋掉了能再长出来。”
“胡说八道。”朱大昌却不屑道：“白刀子进去、红刀子出来，就是一个死！”他整天杀猪无数，断断不敢信邪，不然压力太大了。
“你才瞎说呢，我亲眼见过他们表演刀枪不入。”卖橘子的六叔却深信不疑道：“那都是些活神仙啊！”
“他要是死了怎么办？”朱大昌瞪眼道。
“不死怎么办？”六叔也瞪眼道。
“不如这样，赌一把。”七哥提议道。
听着他们的议论，一个书生打扮的长须男子，微不可察地皱了皱眉，边上书童样的青年更是郁闷地小声嘟囔道：“一群白痴，真替李香主不值……”
书生狠狠瞪书童一眼，那书童缩缩脖子闭上嘴，显然很是怕他……
书生的目光扫过人群，在一伙使棒卖药的江湖人身上稍稍停留，又看向一帮挑担的脚夫，再瞧向一帮拿着打狗棒的乞丐，这些人都是他的手下，只是都不认识他罢了。
见各路人马都到齐了，他心下稍定……不错，他就是来劫法场的，虽然知道这是个极度危险的买卖，但他不得不来这一遭……
午时一到，五辆囚车在二百余官兵的押送下，缓缓驶达刑场。同时到达的还有监斩官，富阳知县魏源。
在监斩台上坐定，魏源有些紧张道：“他们真会来么？”
“不