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本来是承认得忸怩，他一向粗心，却不是自家四哥那般死不张口的泥蚌，大丈夫做就做，说就说，喜欢就喜欢，开个口，一句话，也没什么难的。但，当他好容易千辛万苦挤出那一句，却凭空一记响雷震昏了他。
小扇说－－
不行。
为什么啊？！
「你怎么……欺负人？」
温细的声音带着哭腔，少女是质朴的山村姑娘，不会疾声厉色地喝斥，义正辞严地批驳，更没办法一巴掌甩过去，因为那是槐树，她偷偷喜欢的被拒绝也恨不起忘不掉，就算是梦醒也不能将喜欢一笔抹煞的大胡子槐树。
「对、对不起，我不是故意……没错，我是故意的，我就是故意的，怎样？有气妳就亲回去！」大胡子喘着气低吼，干什么，昨天喜欢，今天就不喜欢了？耍他啊！什么不行，什么做梦，什么真正喜欢，统统一边去！「我说行就行，我说喜欢就喜欢，妳，从现在开始，不许反对。」
小扇傻眼。「你不讲理……」
「我就是不讲理，我反复，妳这丫头也一样，咱们大哥别笑二哥。」楼江槐用力抱紧她，她的身子几乎全陷在他怀里，缩得好小，蜷手蜷脚的，比善堂里任何一个小鬼抱起来都舒服，「乖乖的，再给胡子大叔亲一下。」
小扇花容失色，挣扎着从他怀里往外爬，以往经常挂在他嘴边的很正常哄着善堂孩童的话语此刻听起来好……诡异啊！暧昧而危险。但是又哪里跑得掉，大胡子的力气很大，抓她像抓一只小鸡雏，然而拉扯的动作粗蛮，吻却极温柔，风是冷的，雨是寒的，但身体却火热，该君子时君子，该霸道时霸道，楼江槐本就不是绕肠子的人，他认定了，会去抢、懒得揣测女儿家别扭的小心思，更不愿去弄些两相费疑猜的东西彼此折磨。
于是，才下定决心与大胡子划清界限的小扇被蛮横地划人私人领地，没有给予丝毫反对的机会。
只不过泥人也有三分土性子，再柔弱没脾气的人被强迫，心里都不会太痛快，更何况，是兜了个圈子绕回来，她之前的眼泪都白白流给谁了？！难过、伤心、黯然、憔悴……这些都算什么？凭什么他说不可以就不可以，说喜欢就喜欢，没有她说话的份吗？
小扇闷着声抱膝而坐，哼，旁边这个家伙不是她梦里又温柔又可亲的槐树！哼哼，她没有这样的心上人，欺负人还理直气壮！哼，她不认识他！
「生气啦？」楼江槐很小心地扯扯她的衣袖，喔，肩头好疼，手臂也好痛，没想到那么温善的小姑娘也会咬人掐人，趁他心神迷醉防不胜防，一举得手，成功从他怀里脱身，「从前我不开窍，平白耽搁那么些日子，现在既然挑明，妳已非嫁不可，以后时间长久，总不能……」
「谁跟你说这个！」她气恼地涨红脸，「不过是……又没……说什么非嫁不可！」
「啊？难道要木已成舟，妳才肯承认？好吧，虽然应该是留到成亲时才好，但为免妳不认账，也只好先下手为强了。」大胡子作势要解衣带，「这里虫蚁必定是有的，不过没关系……」
「你、你干什么？！」
小扇大惊，起身就要跑，被楼江槐一把拉回来，哈哈笑着抱在怀里，「妳还发誓不和我说话，这么一会儿就说了好几句啦。」
「放开！」她用力搥开他，仍旧气鼓鼓地缩到一边，这回一定不和他说话：一定！
「啊，那个……等水退了，很多人家房子要重盖，我就说，泥草房就是不可靠，最好用木头砖石，又结实又好看，大水泡上几天也不会垮，水一退，照样可以住人。」
她偷偷唾弃他，买砖石要很多钱的，哪里来啊？说得轻松！
「不知道林子怎么样了？他伤了脚，这水再不退，耗个一两天，没医没药，怕是要残废。」看她还无动于衷？
小扇果然骇了一跳，不自禁地急道：「林大哥伤了脚？什么时候……」见楼江槐露出诡计得逞的笑，不由懊恼地立即停口，他又在唬她引她说话！
「是真的，林子真的伤了脚，我没骗妳。」心里不太对味，听到林彦有事，马上就急了，他为救她差点一同丧命，她怎么没点儿表示？
小扇自顾自向外伸手，细细的雨线掠过掌心，有点痒，她忍不住展颜，雨快停了！
楼江槐瞄着她，再接再厉；「三哥在堤上和兵士村民挡水，八成一直都没歇过，等水一退，我立即和三哥上蜀中唐门，为几个村子受的水灾讨个公道……」这个她没兴趣？换个话题，「村里人不知有多少人家破人亡，大人还好些，孩子就……唉，我看回去得打理一下善堂，说不定很快就有孤童送来，可怜啊！」
小扇转头瞥他一眼，又咬了唇转回去，眉头紧锁。
「其实善堂还是小了些，应该再多盖两间房，我四哥掌管下的商号有一家叫昌华号，房子又大又宽敞，我看那个格局就很好，值得借鉴考虑；三哥和我爱在街上捡小孩子，时间久了，四哥嫌人多杂闹，上个月我接到家信，里头提到他将城里那家又旧又被的善堂揽了来，重新修缮，将大部分孩子送过去，只留下几个投缘贴心又有天分的仔细教导，我这个人做事没想太细，只管捡不管教，也从没想到这些孩子日后什么的，小扇妳就不一样了，小小年纪想得却很周到，简直可以和我狡诈的奸商四哥相媲美……呃，我是在夸妳，我真的在夸妳，妳别瞪我、妳瞪我也不要紧，和我说句话总好吧，小扇、小扇，妳去哪儿？」
楼江槐起身追了出去，雨丝零星，已基本停了，眼见着小扇撩着仍湿的裤摆往坡下跑，脑里忽然想到什么，脸色一变，忙大步追上。
终是迟了一步，站在水边的小扇苍白着脸，定定地盯着不远处几个飘浮的黑影，死咬着唇，微微抖着。
「别看。」楼江槐轻轻遮住她的眼，温柔地从她身后揽住她，低声道：「别看了。」
她颤颤开口；「槐树嚣：掰；：…．」
「我们能活下来，很幸运。」他平静地道，「至少，大部分村里人应该没事，善堂的孩子们安然无恙。」
小扇缓缓蹲下身，缩起手脚，像是很冷，一直发着抖，寻求温暖似的移了移，靠在他腿上。楼江槐默默地抱起她，她没有害羞脸红，也没有挣扎气恼，愣愣地任他抱，一直回到灌木丛湿衣底下，也没有动上一动。
「妳睡一会儿，一觉醒来，水就退了，我们回善堂吃饭，大家都在等我们。」又是温柔的声音，她牵牵念念，想忘却不能忘的心上人又回来了，轻轻抱着她，柔声在她耳边呢喃。
真的一下子感觉累了，雨停了，就不冷了，风清爽地吹着，靠着温暖的胸膛，湿衣被慢慢烘干，困倦如潮水涌来，好想睡啊。
睡醒了，一定会发现，这场大水不过是一场梦，一场很快就会结束的噩梦，没有突兀的房顶，没有冲垮的院落，没有顺水漂流的锅盆家什被褥衣裳禽畜死尸，也没有奇怪姿势漂浮的－－
人。
什么都没有，所有的人都好好的，大家快快乐乐地过着日子，一切平静而安详。
一定是这样！
一定！
ＸＸ年八月初九，中秋前夕，七道村所临昌河决堤，洪水肆虐，漫及方圆百翼十余村，淹没大批良田民居，大水三日方退，后查此次水患死五十六人，其中垦田兵士十九人，村民三十七人，失踪三十五人，垦田兵士十二人，村民二十三人。大水退后数日，瘟疫紧随其后，袭卷村人，所属州镇官员急征各地医士入嘉峪，而疫情凶不可挡，此后数月，染疫而亡者，兵士并村民三百余人，至深冬方止，及年底岁末，几乎村村白幡，户户灵堂，新春时分，无人欢庆，夜寂人静，犹闻凄泣。
而，更有不为人知－－某氏兄弟二人，入蜀中，闯唐门，拚杀整一日，揪出当时在昌河坝上与人械斗掷霹雳火药毁堤之人，唐门掌舵人尚算明理，许诺偿金十万，每年遣唐氏子弟四十九人听其派用，至此方休。
江湖人不知百姓苦，寻常人也难悉江湖惨烈，有几人细思量，因一时无意少虑，牵连多少无辜常人，又有哪个纯朴村人能晓，有兄弟游侠，为一岭村民，讨个公道，鏖战力拼，揽责上身。
不过，还有人愤愤不平。严正抗议－－
「喂喂，那次去唐门的明明是兄弟三人，怎么变成两个了？为什么把我摒除在外啊！」
其兄一答：「谁叫你一进门就受伤，真正拚斗的只有两人，当然不算你。」
其兄二答：「老五，你的功夫……再练练吧。」
「喂喂，我抗议－－」自然，不会有人理他。
当时拼战唐门的两人都不为人知，何况是他这个连露面都算不上的某位游侠。
「喂喂，我抗议啊－－」
第九章
擎州，商贸繁华地，商贾云集，富户众多，有一楼姓商人，精明果断，在众贾中不算引入注目，但也让人绝难忽视，他除了经营多家商号，还建了一座善堂，擎州最大的善堂－－济善堂。
而负责打理这座善堂的是一位女子，跟年轻的姑娘，姓罗。
「罗姑娘！罗姑娘！」黝黑的青年人风风火火地跑进屋，「妳不是要去张府吗？时辰到了……哎你怎么自己扫地？我来我来！」
被抢去扫帚，女子温温笑着，「叫我小扇就好，什么罗姑娘，我听不惯，何况扫扫地又不是重活，我从前常常做的。」
「妳现在是善堂当家，一把手啊！怎么能做这种事，妳做完了，我上哪儿混饭去？」
青年勤快地扫扫扫，扬起半高灰尘，小扇悄悄往后退了两步，随手拿块布巾浸了水，擦拭起只这一会儿就积了一层灰的桌柜。
「十九，你叫什么名字？」
「我？我就叫十九，没有名字。」青年抬头，咧嘴笑。
「哪有人就叫十九的？你骗人吧……」她想了下，歉然笑道：「对不住；．你不想说，一定有难言之隐，我不该问的。」
青年的脸皮很轻微地扭曲一下，恨恨地极小声嘀咕：「当然是；难言之隐，好在只有两年，忍忍就过去了，不然日后重回江湖，叫人知道唐氏三杰之一在善堂做白工，我还有什么脸见人！」
「十九，你、你说话……」
「啊？我已经这么小声了，妳还能听得见？莫非你也是深藏不露的高、咳……咳i咳！」
小扇已经退到婚外，勉强笑道：「我是想提醒你，你把灰扬得太大，又一个劲儿说话，会呛着的。」
「妳怎么不早提、咳咳，提醒……」青年憋的一口气终于冲出来，「好家伙，比十六研制的『一独嗅』有过之而无不及，幸好没有毒。」
「你说什么？」
「啊，没什么，我习惯自言自语，罗姑娘妳不用理我。」青年又是咧嘴一笑，心里却想骂，他为什么要为别人的过失补偿，耗费他的大好年华啊？！
小扇向房里看看，扬起的灰尘还悬在半空不肯下落，看来只好回来再擦了，将布巾随意挂在门拴上，示意青年和她一同往外走，边走边轻声说道：「这几年来，村吧和这儿的几处善堂都有很多你家里的人帮忙，你们是楼四哥的朋友吗？」
「呃、哦，算是吧。」他的脸有些僵化的迹象，谁跟这一家姓楼的王八蛋是朋友？！
「怎么你们家的人都没有名字？全都用数字称呼，十九、十六、二十七、三十三……」小扇有趣地扳着手指，「你家的人好多，一定很热闹。」
「呵呵，是挺热闹的。」每批得赦回去的兄弟必定要好好教训当年那个闯下大祸的混蛋