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“怎么拿妈妈的脸来作揩嘴布？”
“妈，我从没有想过一个整天整夜搓麻将为生的母亲，仍有这个胸襟与智慧。”
“以自己的价值观来衡量别人的言行之不当，于此可见一斑。他日你要承受的外头风雪，究其原因，亦不过于此，你有心理准备之余，要心里头放亮一点，自然会逢凶化吉。”
恩爱人家的誓言，总是生生世世为夫妇。我呢，但愿来生仍是母亲的女儿。
回到章氏去，一切如常。
也许暴风雨的前夕，额外的平静。
自我离去后，章氏没有太大的改动，很多老规矩仍在。当我召开了业务会议后，更发现我从前要推行的业务计划，竟没有因我的离职而中止，反而在密切推行。
同事们告诉我：“是章先生嘱咐，照原来的动议，切实推行的。”
心头真是一阵快慰。
我忽然想起了在顺风时联络了那位洋行家，可以拿到特惠的欧陆酒店价钱的。于是立即草拟了一封信，向对方解释前因后果，希望能得到谅解，仍将优惠特价给予我们。
信草拟了，立即传真出去。
一旦有份自己喜欢的工作在身，日子就过得很快。
这晚，德鉴跟我在家里头吃饭，细意地欣赏母亲的几味捻手好菜。饭后，母亲是借故到楼下C座去搓麻将，好让我们自成天地。
德鉴说：“你母亲难得的通情达理。”‘我白他一眼说；“女儿不长进，那就只好如此了。”
“楚翘，”德鉴稍停，那对明亮的眼睛闪烁着肯定的光彩，令人突然的感觉到这男人有一份难言的可爱：“言出必行，我已向浩铃交代了。”
我微微打一个冷战，随即问：“反应怎么样？”
“她出奇地冷静，只说，早晚要发生的事，她已有预感！”
“预感我会回来还是什么的？”
章德鉴看我的眼神变得很温柔，他说：“奇怪不奇怪．她告诉我，自己的预感来自婚前那段我们三个人曾相处的日子！”
我也不无骇异。
“浩铃说：是当局者迷而已，她看得出我们之间的情意。她甚至说，她意识到我为什么娶她。”
我还没有在这问题上追究呢！于是赶忙问：“你是为什么娶她的？”
“为你！”
“嘿！笑话不笑话？”
“千真万确之事！当时，你那婚讯有如一大盆冰，突然的，毫不容情地淋熄了我心上日积月累的爱情火焰，那股失望所造成的震撼力，我承受不了，随便向身旁抓一个对象，予以宣泄，平衡身心的虚耗。”
我没有答。
自愿选择百分之一百相信章德鉴的说话。
事以至此，且自己知自己事，我若对他的说话起疑，只有自寻烦恼。
“那时候，麦浩铃仍因着家里头的关系，跟我有联系，她似乎在一个合适的时间之内出现，而又不用我费心费力，就水到渠成。”
“她喜欢你？”我问。
“最底限度不讨厌。且，我有一点点的怀疑，她下意识对你采取报复行动。你们的嫌隙早种于我们把麦家的这盘旅游生意买进来之时，浩铃如果正如她所说的，老早看得出我俩之间的微妙感情瓜葛，她乘机捷足先登，也是有可能的。”
我望章德鉴一眼，心内暗暗叹一句。
也只不过是比平常男人的质素好那么一点点，就成了抢手货。为什么？未必是社会上女多男少，大有可能是现社会里头的女人过于在工作岗位上疲态毕现而不自知。故而寻归宿之心刹那间热炽所致！
“人海江湖的风浪，来自暗涌的不知凡几？人往往无法知道在什么时候，为着什么事而开罪了何人。结果呢，在如干年后，需要兵戊相见。”我叹气？
“已经到背城一战的时候了？”
对我是只许成功，不许失败，但对章德鉴呢？
“德鉴，你不会后悔？”
“我会，后悔不早早鼓起勇气表白心迹。我以往是太注情于事业，太自以为你是章氏的一部分，太认定我们不可分割，好比年轻人以为有大把机会与大把时间孝顺老人家，谁知后者说去便去，一失良机而成千古恨事！”
“有没有谈到条件？”
“还没有。”
“就这样子拖下去？”
“我想不会吧！事情早晚会获得解决。”
情势的进展，并不如我和德鉴想象的简单。
第54节
翌日，我在写字楼就碰上了对手。
不只一个，麦浩铃身边还有那位久违了的蔡芷琼。
我差不多已把这位蔡小姐在记忆中刷除了。上次是她要联同章氏旅游部的同事整我，被我反败为胜，以致知难而退。如今跑回来，肯定是来意不善，打算助麦浩铃一臂之力去跟我斗吧！
麦浩铃脸上所表现的神态，忽然的精明多于悲哀，这是使我微微吃一惊的。还未及细想，她就开门见山地对我说：“我们要欢迎蔡芷琼回来加入章氏的队伍，她将出任业务部的高级经理。”
我愕然，骇异于对方如此的明刀明枪。
惟一能想到的应对说话就是：“章先生知道这个安排吗？”
“我没有跟他商量。”麦浩铃答。
“有这个必要吧？”
“不见得。他邀请你回巢，也没有跟我交代。这间机构的股权，在我们婚后是各占一半的，他是否忘记了把这个关键性问题告诉你？”
天！
章德鉴听我复述经过时，也表示没有防范到她有此一着。
“你真的把自己手上的江山分了一半给她？”
“当时是顺理成章的安排。她父亲也将麦家在非洲的生意内属于浩铃的股权，分了一半给我，作为结婚贺仪，故此……”
我们相对默然。
论私，麦浩铃如今要跟我展开生死决斗，是理所当然，无可回避。
论公，她大权在握，要行使大股东的权责，无人能奈其何。
这场贴身肉搏战是打定了。
为一个男人之故。
我忽然望了章德鉴一眼，心想，值得吗？
已经如箭在弦，我必须承认，根本已非单纯爱情问题，一旦对牢人的自尊心挑战，就是死门。
“德鉴，只有开心见诚跟她谈条件，是不是？”
“也只好如此。”
我当然由着章德鉴去跟麦浩铃当面商议，结果，德鉴是铁青着脸走回来。
我问：“怎么了？”
他不语。
“没有商量余地？”
“几近于此。她提出，要我把手上另外半数的章氏股权给她，且自动放弃我在非洲麦氏生意的权益。”
我没有造声，完全不知道应该如何反应。
是鼓励章德鉴倾家荡产去跟我长相厮守，还是慧剑斩情丝？
两样都难。
问题完全的胶着。
这期间，怕真正得意的人只有一个：蔡芷琼。
无法不接纳她坐到业务部的高级经理位置上头去。
不消说，她的气焰与架势，比前更甚。
还有更利害的一回事，她太会蛊惑人心，用的手段也极其阴毒。
首先，在身份的确立上，她一招就把我打入十八层地狱去，企图害我永不超生。
我给章氏定下来的守则规矩，她是久不久就挑一条出来，推翻掉。同事们只以公事为大前题，跑到她跟前去据理力争，蔡芷琼就会阴恻恻地说：“怎么了？真的怕姓阮的有日坐正，成为你们的老板娘是不是？也不是一朝一夕就能成事的呢！我们且先公事公办，依照如今公司正当兼正常的股权划分与行政权力处理公事吧！”
这么一番话，就如武林小说内的五毒神针，暗器犀利得非解药可起死回生。
我完完全全地哑掉了。
如果我要行使权力，斗气式地把蔡芷琼决定下来的事推翻，很显而易见，下一步必是麦浩铃以副主席的身份，否决我的建议。再下来，要章德鉴出头吗？别说太过小家子气，徒惹人言，贻笑大方。就算大家抓破脸，章德鉴与麦浩铃股权相同，半斤八两，也解决不了问题。
尤有甚者，在目前的环境，我更不能否认铁一般的事实。蔡芷琼是身家清白的职业女性，而我，老早已摇身一变，成了一只九尾狐。
在人们的眼光中，最善良本事的狐狸依然是狐狸，最愚蠢无能的白兔还是白兔。
这个盘古初开以来的观念，始终盘据着人心，未作转移。
我似是束于就擒，完全没有反抗余地。
原本上班是欢天喜地，干劲冲天的，现今都作了一百八十度的转变。
写字楼内的气氛不同了，士气极其低落。
反映到实际行动上，我一连收了几封得力员工的辞职信。他们给我的借口，都不外是另有高就，实情如何，彼此心照不宣。
直至到其中一封辞职信发自方婉如，我们才真有机会衷诚地一谈。
第55节
“对不起，阮小姐，这不是我预测得到及希望出现的后果。说到底，我是跟着你成长的人，巴不得你回到章氏来，重新携手合作，可是……”
“连你也不予谅解？”我叹气。
“阮小姐，已不是谅解与否的问题。你知道名师门下出高徒，我也像你，从来不是怕吃苦头的人，只是时间并非花在正经公事的处理上，而是在应付着人际是非，真令人难过！尤其是，阮小姐，我坦言，当所有的这些无谓至极，严重影响业务的所作所为，全部为了要集中火力去对付你时，我实在受不了。宁可眼不见为净。”
我完全理解，且感谢。
方婉如再解释：“如果情势是我们合力可以将之扭转过来的，犹有可说。然，你知道连你自己都情不自禁，身不由己的话，我们更无能为力了。”
我若还是个明白人，也只好接受他们的请辞。
海阔天空任鸟飞，他们有自己的前途需要争取与照顾，夫复何言！
转瞬之间，满朝文武，尽皆狐朋狗党。以蔡芷琼为首，再雇用来章氏服务的新同事，全都是麦浩铃的心腹。
这天，我约了李念真吃饭。就在出门前，秘书递给我一封紧急的传真文件，阅后，整个心像被五马分尸，瞬息的剧痛之后，已经麻木，只为心死。
那位在英国的洋行家，原本在我一再恳请与解释之下，已经让我们以优惠价钱预订欧洲酒店，忽而收到我们业务部的公函，取消前议，把对方气得七窍生烟，事在必然。加上人家是推却别间旅行社的生意，把房间让给我们的，如此一来，所招致的损失，就得向章氏追讨。
太过显而易见，章氏不会认账，只会忙不迭地把罪名往我肩上搁。
我私下赔钱也还事小，一场与洋行家的交谊．就无法再弥补，多年努力下所建立的信誉，亦毁于一旦。
那份愁与苫，岂足为外人道。
我坐在念真面前．默默垂泪。
念真拍着我的手，说：“同是天涯沦落人。”她叹气：“你比我更冤枉，真是时也命也。章德鉴怎么说？”
我摇头：“你叫他怎么说？辛苦经年的一盘生意，为了我，双于奉送给一个跟自己将成陌路的女人，为难之处，不言而喻。”
念真道：“到处杨梅一样花，到处乌鸦一样黑！我那一位的太座也是开天杀价！”
第一次，念真正面而直截地谈到她恋情上的实况，也许我们现今景况相同，拉近了彼此的距离。
“对方索价若干？”我问，像在谈一宗普通的生意。
“一亿美元，据她估计，是丈夫的一半身家。”
我并不知道念真的那一位是谁？她既在金融界任事，怕认识的是什么企业巨子吧！
这年头，各行各业，各出奇谋，总之趁火打劫似，抢得就抢，实行多有多吞，少有少吃。
连婚姻个案也如是。
念真苦笑：“别说资产全缚在不动产上头，要套现简直难比登�