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但龙傲天知道,四哥的命运,四哥背后福家的命运,以及整个神霄道的命运,已经在这一笑中完全决定了。
……
设局者自然就是龙傲天。
四公子龙在天没有龙傲天那样大的野心,只想讨好大哥,使自己得到重用。龙傲天便设局让化名李星的李心月被龙在天所看重,龙在天果然中计,将李心月荐给大哥治病。
如今没有证据证明大公子之死乃是被人毒害,李星的失踪亦可视作害怕被追究治疗不力之罪而潜逃。但这正是龙傲天这一计的精妙之处,如果坐实四公子毒害大公子,也许反而被刨根究底,弄巧成拙,如今四公子仅仅是重大嫌疑人,反而为龙傲天提供了一个极大的势。
加上雪斋禅师的运作,大部分的神霄重臣和豪族头领,都投到了龙傲天的麾下。
支持四公子龙在天的,除却其母族福家的军队,便寥寥无几。
因为龙傲天刚刚从草原回来,布置不够。神霄军主城长沙城遭到四公子龙在天占领。但依靠优势兵力与城里的内应,龙傲天很快攻破长沙城,逼得龙在天突围而遁,这一战中,龙在天的兵力损失十分惨重。
荆北的井伊谷、三河剑派等支派望见风向,亦表示支持龙傲天。
龙在天屡战屡败。打算退往福家控制下的武陵城,但龙傲天早策动了城兵哗变,斩杀主将,在城上竖起了支持龙傲天的旌旗。
龙在天当机立断,占据武陵城外的花仓城。
这是神霄道先辈为了控制荆州西南部分,修建的一座重要要塞,背靠湘西山地,南倚乌云山脉,依山而建。城墙分为数重。引山溪为护城河,河内豢养有凶鳄,可抗来敌。
城中除了有大量防御物资之外,更有着数不清的粮秣。因为花仓城不但是一座要塞,更是一座粮仓,荆西南之地的米粮多储备于此。
龙在天趁龙傲天尚未来得及完全控制武陵郡,闪电行军控制花仓,不但拥有了城池山岭之险。更能凭借城内的粮草招揽民众为自己效力,确然是一着妙棋。令龙傲天几乎措手不及。然而大局已定,这不过是苟延残喘,仍不可能改变整个大局。
高大的土山在花仓城外垒起,投石机将硕大的石块射入城中,箭矢如同密雨一般向着城内射下,撕开一道道血河。
饶是城池坚固无比。护城大阵亦在狂风骤雨般的攻击下摇摇欲坠。在金钱粮米的引诱下,一度有许多民间的战士投入龙在天一方,但因为损失过于惨烈加上缺乏外援,每一天又都有不少人越城而逃,投靠龙傲天。
而其他支持龙在天的城池据点。也一个个地固守。福家最优秀的将领已经在多年前战殁,现在这群人势力虽大,却完全不是雪斋禅师和顾泰能的对手。
龙在天狂乱地抓着自己的头皮,才三十岁的人,头发已经现出丝丝的花白。
缺乏希望的苦守,已经令他心力交瘁。
“求援……不计一切代价突出城去,向青城派求援。”龙在天喘息着道。
身边的侍臣急道:“青城派可是我们神霄的大敌……”
“没有永远的敌人,只有永远的利益。”龙在天声音疲惫:“青城王家还是靠着咱们荆州龙家才起来的。而且表姐在那边,她不会坐视不理的,她对那头狮子有救命之恩……”
龙在天艰难地道:“告诉王剑笙,只要能帮助我击败龙傲天,夺取神霄大权,军费及战损,皆由我方三倍偿还。此外……割夷陵之地以谢。”
侍臣大惊失色。
夷陵是通过长江,从益州进入荆州的咽喉地带,上千年前,火烧连营之事便发生在此地。
一旦割让了夷陵之地,荆州军失去天险,就要处处受制于益州军。益州军若想攻打荆州,可以随时顺流而下,屯兵夷陵,再图进取。
但他明白,如果不这样做的话,这城里的主要人物,没有一个人能活下去。
龙在天咬着牙:“没有足够的诱惑,不可能让那头贪婪的狮子动心。纵然是饮鸩止渴,也只能先走这一步。夷陵一带民族成分复杂,不易控制,周边的三河剑派和井伊谷这两个支派又都以多出精兵强将著称,只要我们把握住机会,还可能将夷陵夺回来,并且让那头狮子吃一个大苦头,不敢再窥我神霄。”
侍臣叹息一声,点头道:“领命!”
明知道四公子根本不是那头狮子的对手,但为了对四公子的忠诚,也只能走一步看一步了。
荆州神霄道的内争,由此将益州青城派亦卷入其中,后来扬州北府军也将介入这场乱事。后来这场乱事被以龙在天困守的花仓城命名,称作花仓之乱。
第四百一十一章剑南雄狮
绰号“剑南雄狮”的王剑笙身着深蓝色长衫,头戴乌冠,洵洵儒雅,宛若文士。
三十三岁的他,几年前将唇边的微须换成了浓须,褪去了少年时的俊美风流,却更有一种让人心折的成熟魅力。
但这么多年来,他一直与原配妻子恩爱如初,并未纳妾。这在诸侯中极为少见。
此时此刻,他正悠闲地斟着一杯香茶,鼻翼翕动,品着混在水雾中的氤氲香气。
扬子江心水,蒙山顶上茶,这特等的蒙顶茶,由来是王剑笙的最爱。
他的面前则立着一名身材高挑的女子。
这女子不算特美,但浑身上下都散发出一股精干之气,纵然是内室相谈,亦身躯笔直,穿着一套将身躯裹得严严实实的黑色仙甲,体现出极好的身材。
她眼中无时无刻闪烁着的奇异精芒,显示出曾多次在尸山血海中厮杀的阅历。
“请掌门出兵,援救龙在天!”女子急切地道。
她对王剑笙似是没有太多恭敬。
因为她不但是王剑笙的义妹,更是王剑笙麾下的头号重将,以及救命恩人。
王剑絮,原名福纲澄,是龙战野时期福家家主福正成的长女。
福正成曾极受重用,受龙战野派遣,率一万五千战兵,五万民兵,趁着扬州军内部不稳出征扬州。然而向来屡战屡胜的福正成却发挥失常,被当时的北府军主秦霸先以寡击众而败,不但大军损失近半,福正成自己也战死。
当时不少人争抢这个主将位置,福正成为此不惜立下军令状,自己如若战败。不但甘愿领受军法,自己的妻妾子女也将全部治罪。
福正成虽战死,但仍遭政敌攻讦。败得如此之惨,龙战野虽然是重情之人,也不好公然徇私,便下令抓捕福正成的妻小。
然而龙战野却又暗中使人通风报信。让福正成的家人逃去投靠青城派。
福正成的长女福纲澄因为骁勇善战,得到当代青城掌门王遗风看重,收为养女,将其改名为王剑絮,成为青城派王牌部队“益州五色备”中首位的黄备之领导者,绰号“地黄八幡”,随王遗风转战各地,威名赫赫。
王遗风死后,青城派面临满地皆敌的局面。川东、川西两家节度使、宁州刺史、南荒佛门势力、荆益交界处各土司。集结八万战兵来攻,这还不算龙战野出兵牵制住益州军主力,以及大量负责输送粮草物资的民兵。
当时若非王剑絮以三千孤军死守眉山城,顶住联军整整半年的猛攻,始终岿然不动,令联军因攻城不克而士气颓丧。王剑笙亦全无机会以区区八千骑兵突击八万大军,斩杀近半,实现史上少有的骄人胜绩。那一战若败的话。整个青城派都要被各方势力瓜分,青城王家亦要遭受灭门之祸。就此而言,王剑絮说是青城派的大功臣,王剑笙的救命恩人,并不为过。
况且,从王遗风时代到王剑笙时代,王剑絮力战各方之敌。多有显赫战功,并不只有这一次。
当年福正成死后,龙战野又重用福正成的弟弟,使得福家维持了在荆州的影响力,他亦收获了仁德的名声。龙在天的母亲出身福家。因此龙在天乃是王剑絮的表弟。
现今福家因血缘关系,不得不支持四公子龙在天,目前正面临灭门之祸。王剑絮见自己的家族危如汤煮,怎可能不心忧如焚?
见王剑笙不答,王剑絮又道:“此战之后,青城派便能对神霄道确立影响力。当年正是因为神霄道对青城派颐指气使,把青城派当做神霄道的支派,青城才与神霄破盟。若能扶植龙家四公子上位,不但能获得土地和资金的利益,更能将当年的关系完全扭转过来,亦可驱使神霄之兵,攻打扬州马千城或者南荒一众豪帅。”
王剑笙平静道:“本座明白。”
王剑絮下拜道:“既然如此,还请掌门早做决定!”
王剑笙扬起头,悠然道:“然而本座之所以出兵,是为了我的好妹子,而不是为了其他,所以什么割地、纳款,全然不必。我之所以不接见使臣,便是因此。”
“青城此番出兵,不求其他。只愿贤妹日后能再打几场如眉山城之战那样漂亮的胜仗,光大我青城,本座便极为欣悦。”
王剑絮神色微动,随即身躯一颤,只觉自己眼眶发热。
“小妹必为兄长竭诚效死,肝脑涂地,在所不惜!”
王剑笙摇摇头。
“不必肝脑涂地,我要大家都活着,活得好好地,直到我们——一统天下。”
他平静的目光骤然间化成了能刺破苍穹的利剑。
一向沉静的他,还有另一条原则,就是在战场上绝不以后背对着敌人。
王剑笙看着义妹的感动神色,心思渺然。
他父亲临终前,曾让他想办法将义妹弄到床上去,通过控制身体来控制女人的心。
不过王剑笙却觉得这种手段只对小女人有效,对于义妹这种巾帼英雄,或许会适得其反。
于是他为义妹选择了合适的夫婿,并一直保持着和她的距离。
事实证明,对于太优秀的女人,不得到身体,也许更有利于控制。
父亲,你交给我一个四面皆敌的烂摊子,我却已杀出了一片朗朗晴空。事实证明,我处处比你高明,统一天下的使命,就交给我来完成罢。
王剑笙心中思忖。
“这番出兵,便以你为主将罢。”王剑笙双目凝注着王剑絮,开言道。
“小妹必不辱使命。”王剑絮神情极为慎重,一字一顿道。
第四百一十二章狮之谋策
“王剑笙扬言将南下宁州高原,由黔中方向攻入湘州西部,越过武陵山、雪峰山解花仓城之围,并一举攻克长沙。”顾惜朝禀报道:“花仓城内得知消息,士气大振。”
龙傲天闻言,神情微动。
他垂首沉吟,一阵之后,不以为意地一哂。
“扬言终究是扬言。”龙傲天淡淡道:“如果他真能做到的话,便不必这么说了。”
“何解?”顾惜朝愕然问道:“虽然青城派现今仍遭受许多敌人的威胁,但毕竟家大业大,抽调一定量精锐援救龙在天,并非不能。”
龙傲天道:“花仓城毕竟修建时间不长,城塞本身足够坚固,阵法却不行。在这些天的攻击中,护城大阵严重损耗,纵然如今士气稍有上升,也将落城在即。”
“走黔中方向袭击湘西地区,需要经过大片的山岭和高原,无论是行军和补给都十分困难。这个区域土司遍地,故此还需得防备凶悍的蛮夷土兵袭击,就算千辛万苦杀出山区,要么此时花仓城已经被破,无功而返,要么被我分兵切断后路,过来难,回去更难。”
说到这里,龙傲天不再说话。
雪斋禅师、顾泰能毕竟都是老一辈的人物,是他父亲培养起来的。而他需要让自己的侧近渐渐成长到能够独当一面的地步,所以他决定让顾惜朝自己思考下面一步。
顾惜朝露出沉思神色,过了一会,开言道:“声东击西?”