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众人心头一跳，暗自庆幸不用面对如此犀利的眼神，方兆熊却没有太多犹豫，一迳摇头。“我与他们不是一路。”
慕容柔眯眼打量片刻，点头道：“既是这样，咱们就此别过。请。”
瘦弱的双手一拱，竟向方兆熊行了个江湖人惯用的抱拳礼。
方兆熊微怔，见他眼神清澈，并无一丝讥讽或隐忍，多年来为他效力的种种艰难历历如昨，只是没想过能走得这么云淡风清，忽庆幸起自己跟的是这人，亦抱拳道：“就此别过，将军珍重。”
转身大步离开。
白锋起冷眼旁观。“慕容将军，我听此人与那帮匪徒同呼‘圣使’云云，似是匪首僭号。要说毫无瓜葛，未免牵强。”
慕容柔淡道：“若郎将大人手下容情，莫于我东海地界内大开杀戒，留几名活口与我，料想不必单听一面之词。可惜方兆熊并未说谎，既无旁证翻供，也只能任他自去。”
白锋起冷笑。
“听说慕容将军有读心异能，断案如神，今日一见，果然大开眼界。这样查什么都方便哪，连人证物证都不必，叫来问一会儿话，忠奸立辨明镜高悬，难怪东海道吏治清平，百姓路不拾遗夜不闭户，乃至无贼。”
这话说得平平淡淡，衬与一地匪尸狼籍，听来分外刺耳。
适君喻面色微沉，本欲接口，慕容柔却一摆手，怡然道：“幸有郎将大人在此，少时调查那二人身分，还赖郎将指点一二，以补我之不足。”
白锋起碰了个不软不硬的钉子，又听出他暗示自己能留在现场，不好硬着反口，冷哼一声，遂不再言。
慕容命人将那对男女自木墙后抬出，岂料棚内哪有什么女子？只余四具越浦衙差之尸，俱被人以柔劲拧断颈骨，瞠目吐舌，死状极惨。不见的还不只溪中打捞上来的两人，连赵予正及农女亦不知所踪。吴老七目瞪口呆，喃喃道：“这……这是变戏法么？怎地一眨眼四个大人便没了影儿？”
想起自己若未出来帮忙，没准此际便是五具横尸齐列于地，不禁打了个哆嗦，出得一背冷汗。
慕容柔眉头一蹙，忽对罗烨低喝：“追回方兆熊，快！”
罗烨身形微晃，眨眼已不在原处。
白锋起想到罗烨有伤在身，与方兆熊不过五五平波，对方占有地利，怕还小输一些，回头吩咐：“邓标，随后打扎！”
邓标忙率三名血云卫追了过去。
慕容柔目光投来，白锋起向他微微颔首，两人均未多言，心中默契已成。白锋起收起针锋相对的态度审视现场，棚里棚外细细检查了几遍，又与适君喻一同勘验尸体，辨别四人身上的致死之伤。
五名衙差避入木棚，四死一失踪，不见的那个自然涉有重嫌，否则一并杀了岂非省事，何苦冒着被场中诸人发现的危险，硬是挟走一名身有武功的青壮男子做人质？白锋起按了按死者喉头的乌青，回顾吴老七道：“你那位同僚，练的可是小擒拿手一类的功夫？”
“不是，他是神武校场出身，一向都使重兵。”
吴老七一怔，忽然会意，颤道：“您是说老赵他……不可能……他没那个胆……”
说到后来声音渐低，直与蚊蚋无异。
白锋起冷笑：“以越浦公人之腐败，有什么不可能？哪回遇上本道前来拉死囚的‘两生直’，你们越浦官差不曾索贿？连朝廷镇军的身上都想刮出油水来，为取钱财勾结匪徒，你觉得很奇怪么？”
吴老七先前见赵予正与方兆熊热络攀谈，本就觉得不甚自然，经他一说，越想越不对劲，当时那姓方的同老赵说什么“老爷子死了”之类莫名其妙的话语，也极有可能是彼此约定的暗号……虽说如此，心底仍不踏实。
老赵贪财好色，那是有的，收受贿赂更是家常便饭，但要他一口气杀掉四名同僚，无论身手或胆色，皆非吴老七所熟识的赵予正。
而郎将大人的话，总觉得有什么地方不对劲──一抹灵光掠过，吴老七终于明白白锋起的话哪里不对。
不是这句，而是一开始走入林子时说的那几句。
“郎将大人，您早先曾说在山径边上见到一具没脑袋的官差尸首，才上山来一探究竟，是不是？”
白锋起不知他问这做甚，剑眉微蹙，顺口应道：“我是说过。怎么了？”
吴老七陪小心道：“郎将大人发现的那位是小人的同僚，名叫景山。大东川的匪徒杀了他，押着山下的农女当人质，胁迫咱们交出那两位。”
白锋起有些不耐，正欲转身继续端详尸体，却听吴老七道：“景山是死在山径边上。匪徒在忒短的时间里杀人断首，赶来此间，绝无再下山绑了人来之理，只能认为农女打开始就跟在他们身边。
“景山功夫不错，为人机灵，以一敌多是决计不干的。小人一直想不明白，那些匪徒要用什么法子，才能逼得景山既不逃跑、也不回头，老老实实被割了脑袋，弃尸于山径边？”
“……兴许盗匪以农女性命要胁，令他不得不战？”
吴老七露出一丝苦笑。“回大人，依小人对景山的了解，便绑来亲娘，也休想教他平白送死。若景山见盗匪押了名女子，心生警惕，或撒腿逃跑或回头求援，绝不致死于山径。”
白锋起听出蹊跷，起身正视：“你的意思是──”“除非遇着农女孤身一人，一切便说得通啦。”
吴老七缓道：“景山好色，对女子必不设防，才会轻易被制服。来人从他口里问出此间发生之事，拧断了脖颈灭口，并且将头颅砍下；这么一来，柔劲所造成的瘀青处成了下刀的断口，不致──或延缓──泄漏凶手的来历。
“罗队长与将军大人都曾提到，他们上山时，山下的农舍‘空无一人’，若大东川匪徒是从农舍里劫了农女出来，农舍里必定一片狼籍、尸横遍地，绝非空无一物。最好的解释，是他们并未打劫，而是农女自己跟着他们、甚至是领着他们出来的。”
白锋起省悟过来，击掌道：“……天罗香！”
“正是。”
吴老七颓然道：“我们都被骗啦。那帮匪徒口中的‘圣使’，就是那个伪作农家村姑的女子。是我们亲手将我四名同僚之性命，以及溪中捞起的那两人，送到了她的手里！”
◇ ◇ ◇她钻入禁道时，忍不住哼起小曲。
今儿运气实在太好。那“主人”一直在寻找合适的女子，欲送进冷鑪谷来，但越浦的少女失踪案件至今仍时有所闻，显然还没找到中意的。她很乐意提供一名形貌绝佳、无论身段或气质都与“那人”不相上下的顶尖人选，换一门比《洗丝手》更博大精深的武艺──那就《玉露截蝉指》好了，嘻嘻。不问也知道，她们肯定有的。
她抿嘴一笑，轻轻活动着剥葱似的的白皙五指，回味掐住喉管的瞬间、那隔着肌肤血肉将软骨捏碎的微妙手感，以及轻易格杀四名青壮男子，无声无息、不费吹灰之力的满足与自信。
（原来“武艺高强”的感觉，竟是这般爽人！
想到这里，线条姣好的唇角益发昂扬，翘得月弯也似，若非顾念身后有人，几乎“噗哧”一声笑将出来。
她十几年来辛苦锻炼的微薄内力，在莲觉寺几被汲取一空，最后虽侥幸逃了出来，在竞争激烈的教门内也注定庸庸碌碌，再没有出头的机会。
幸而那姓明的妖女从天而降，门中自八大护法以下，各部教使被她除掉了一半有余，教门元气大伤，不得不破格提升一批新生代弟子，而后冷鑪谷内又生出诸多变乱，八部各自为政，竟教她一路钻营，位子越爬越高。
而当初那个差点将她吸成废人的罪魁祸首，居然就这么无端端自天上掉下来，落入她的掌握，任其宰割，怎能说不是天意！“郁小娥啊郁小娥，”
她咬唇轻笑，忍不住想：“瞧你这运程！再这么顺下去，怕是连冷鑪谷半琴天宫的主人，尽也做得！谁敢说个‘不’字？”
哼着曲儿款摆腰肢，紧致有肉的小臀一摇一晃，直到听见身后的浓重喘息才回神，转头笑道：“怎么，挺重的么？”
分抬两具担架的四名大东川匪徒本盯着她浮凸裙布的结实俏臀，听她一说，头摇得波浪鼓似，争先恐后道：“不重！一点也不重！”
“给圣使您老人家办事，便是座山也扛来啦，俩死人算啥子？”
郁小娥在棚里杀死四名衙差，挟赵予正及耿染二人混入退走的群匪中，悄无声息地撤出险地，而后才又杀了赵予正，命人携往反方向弃尸，以故布疑阵。大东川七堡八砦九联盟数年前为雪艳青所平，与其他游离势力一样，索性投了天罗香，奉希ё嫖鳎榘瞬恐小岸ā弊植抗芟健�
她代掌定字部织罗使一职后，将所属几支江湖势力全叫到瓠子溪附近，山下的农舍本是日常联络处，用以掩人耳目。不意卷入今日纷争，更于镇东将军、北关特使眼皮底下，劫走了各方争抢的重要人物，实是始料未及。
郁小娥不知耿照与染红霞身分，只从各人言谈中依稀猜测，这女子兴许是那捞什子北地郎将的亲戚，她对时政毫无兴趣，自没把官宦人家的女儿放在心上。
至于那杀千刀的小和尚，虽蓄了头半短不长的薄发，可烧成灰她也认得；正所谓“一报还一报”在研究出如何将他一身内力化为己有前，她有大把的时间，能让他深切后悔对她所做过的一切──郁小娥幻想着种种折磨人的法子，抿着笑意，娇躯摇颤如花，看得四名匪徒如痴如醉，只差没把担架落在地上。
“小心点！”
郁小娥娇娇一瞥，噘起粉嫩的樱唇佯嗔：“你们知道得立下多大的功劳，才能走进这里么？我破例带你们进来，教我丢了脸面事小，万一希ё婀肿锵吕矗艿４俊�
四人闻言一凛，赶紧收束心神，小心翼翼迈步，唯恐在这弯弯绕绕、岔路多歧的岩道里绊了一跤，从此由天堂跌入地狱。
关于圣谷的事，替天罗香卖命的每支江湖势力，上至首脑下至小卒，没有人不知晓。
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起初，为了保命才不得不归顺的绿林好汉们，对天罗香的号令多半虚应故事、虚与委蛇，逼急了便阳奉阴违做做样子，即使希ё娲蠓⒗做讼鹆思父霾凰撤淖橹烧庵窒鲇谛牡咨畲Φ姆纯挂馐叮亢敛患鹕钡阶芴嘲湎乱恢叫鹿妗�
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一众绿林好汉莫不嗤之以鼻：且不说这些使者平日以上司自居，态度傲慢、目中无人，稍有不如意，即对辖下的黑道首脑们迳行惩处，手段残酷；谁要敢睡了她们，回头这些个艳若桃李、心如蛇蝎的婊子报复起来，连祖宗十八代都要倒大楣。
这种有等于没有、可望而不可及的“奖赏”任谁也提不起兴趣。
再说了，天罗香女子虽貌美如花，教使以上更是天仙化人，毕竟也还是血肉凡躯，都是两个奶子一只肉穴。女人嘛，揣了银子上窑子，要什么样的货色没有，非天罗香的婊子不可？有很长一段时间，此事在各堡砦间传为笑谈，谁也没认真。
头一个敲开圣谷之门的，是西边天龙砦的一名少年小兵。
不知何故，此人在连场恶斗中奋不顾身，不但斩敌无数，更救下统军的迎香副使，希ё嫠彀涫チ睿炝沃鞑贾眯路浚皇且梗诜坷镢枫返群虻男”�