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有邵咸尊这样的富人，愿意在央土、东海交界设「安乐邨」安置流民，已经是耿照所能想到最好的结果了。毕竟将军在这事上不但做出让步，更直接承担风险，不能再期望更多。芊芊的父亲对流民、甚至对东海来说非常重要，但耿照不相信他。
他从腰带里取出金镖，放在桌上。
「邵家主，这只金镖至少要为我队上死去的三名弟兄负责。」
他定定望着邵咸尊的眼睛，一字一句地说，唯恐错过任何一丝微妙变化。「算上籾盆岭这厢，便不止这个数儿。若无这只镖，说不定能多五六个人平安活着。我队里没有用这种镖的人。家主知否，此间还有谁能使这样的暗器？」
邵咸尊肩头动了动，似想去拿，耿照手按金镖，更不稍动，意思已经很明白了。邵咸尊清癯的俊脸上一阵青一阵白，面色极不好看。
芊芊洗好了碗盘，正踩着轻快的步子哼着歌儿走进篷里，被两人之间凝重的气氛吓了一跳，没来得及开口，便听父亲寒声逍：「唤你东郭帅兄来。快！」
芊芊娇躯微颤，快步离去，不多时便领了东郭御柳前来。
染郭解下头冠、卷起袖子，儒袍被汗浈浸透，原来前头正在卸粮凊点，一一将棉衣食米配给流民，才赶得及明早启行。他一见桌上金镖，脸色不变，邵咸尊光瞧他的表情，便知是他的镖，面色益发严峻。
东郭御柳「扑通」一声双膝跪地，俯首道：「弟……弟子有错，请师尊降责！」
邵咸尊看也不看一眼，脸面依旧青得怕人。
「你错在哪里？」
「弟子……弟子于白日混战间，见土垒中有细刃寒光，以为是箭镞，唯恐官军放箭伤了百姓，才打出金镖，并未刻意照准，料想不致伤人，纯是威吓而已。其后爆发流血冲突，却是弟子始料未及。」
邵咸尊冷哼。
「这么说来，煽动百姓对抗官军，也有你一份？」
东郭低头道：「弟子自来三川，所遇官军也好，赤炼堂帮众也罢，无不是欺善怕恶、驱民以死的匪类，实不知有典卫大人这般磊落英豪。依过往经验，弟子以为只消团结民众，固守此间，官军不过是想趁机劫掠而已，见流民难欺自会退去，非是有意与朝廷对抗。」
邵咸尊不为所动，凤目微闭，咬牙道：「三条人命啊，痴儿。任你说得再入情入理，却要如何抵还三条性命？」
东郭不敢应答，伏首叩地。
片刻邵咸尊睁开眼睛，沉声道：「你最大的错误，便是私铸了这只镖。为师教你的武功剑法，难道还不够你用么？如非身怀宵小之器，何至行此宵小之举，甚且铸下大错！你身上还有多少物什，都交出来罢。」
东郭不敢违拗，从怀里掏出四枚金镖，双手呈交师尊。
耿照知道铸炼房的规矩。
铁料昂贵取得不易，控管十分严格，库房领料时有专人秤量记录，不问铸造的结果，成品废料均须过秤，于簿册上注记核销。邵家二爷邵香蒲乃东海有名的铁算盘，青锋照的铁料一向由他负责，可见其严密。
东郭御柳这五枚金镖，是平日由铸剑铁胎中一点一点撙节而来，连邵咸尊也没见过。
他掂了掂掌心，见五镖份量相若，形状更是浑如一致，紧绷的面色略见和缓，叹道：「不知不觉，你也有这般手艺了。奈何心思不正，奈何啊！」
说着五指紧握，将金镖捏作一处，五枚精钢打造的利刃便似水做的一般，眨眼间化成畸零纸团。
「本门弟子东郭御柳听了！」
邵咸尊神情一冷，厉声道：「你立心不正，致使三条人命无辜牺牲，我罚你终生不得执锤持剑，闭门思过十年，不许踏出花石津一步！如此，你可心服？」
东郭御柳脸色大变，浑身颤抖，连一旁始终未曾插口的芊芊亦俏脸煞白，急道：「爹爹！」
只喊了一声，欲言又止，不敢再说。
邵家庭训严格，尊长说话，晚辈只能恭敬聆听，最忌插口；况且执行门规戒律，掌门说话的份量更是大过了天，狡辩只会加重责罚。东郭面如死灰，垂首道：「弟子无话可说。谢掌门人不杀之恩。」
邵咸尊转头道：「典卫大人，姑念劣徒随我长年奔波，此间亦还有用得他处，在下先取他一条左臂，待返回花石津闭门思过，再废去武功，以示惩戒。典卫大人若然信不过青锋照、信不过在下，届时不妨走一趟花石津，亲眼见证。」
袍袖一拂，东郭御柳闷哼瘫倒，面露痛苦之色，左边身子微微抽搐。
耿照想起邵咸尊的成名绝技，脱口道：「这是……「归理截气手」！」
握住东郭左腕一运气，果然整条手臂经脉尽塞，再无法导行真气，于练武之人形同残废。
这路手法乃邵咸尊自创，依「气凝聚处，理在其中」的原理逆转行功，于一拂间截断气脉，与「道器离合剑」并称邵咸尊两大创制，近二十年来名动天下，甚且盖过了青锋照原本的武学。「文舞钧天」因此得享宗师大名，卓然立于东海七大派顶峰。
耿照初听「闭门思过十年」，并不觉如何严重，殊不知在青锋照的戒律规条内，「不得执锤持剑」即是废去武功的意思，仅次于处死的「不赦」之罪，乃一等一的重责。
东郭御柳浑身颤抖，想推开他也没力气，勉强仆跌在地，叩首道：「多谢……多谢师尊，弟……弟子恭领责罚。」
邵咸尊叹了口气，转头对耿照道：「典卫大人，没别的事情，我先带他下去服药了。「归理截气手」毕竟过于霸道，是我年轻时的鲁莽灭裂之作，若未妥善调理，恐于寿元有碍。芊芊，你与典卫大人坐会儿，戌时送客，不可过亥。」
也不多看耿照一眼，搀着东郭胁腋低道：「走罢。当是教训，下次无论如何不能这样了。」
东郭冷汗直流，面有愧色：「弟子……知错了。」
随师父踉跄而去。行进间回头一瞥，见小师妹满面关怀，不觉露出一丝惨澹笑容；望向耿照的眼神则十分复杂，怨愤有之，懊悔不甘亦有之。
芊芊见耿照沈默不语，以为他为东郭断臂一事过意不去，温言抚慰：「我爹无论律人律己，都是一般的严，东郭师兄既做错了事，本就该受罚的，这也不是因为你。唉，我难得见爹这般生气，但他肯为师兄施药调理，心里该是原谅了他。」
耿照回过神来，若无其事道：「这「归理截气手」造成的伤害，难道真的无法治疗痊癒，尽复如初？」
芊芊摇头道：「爹爹说指剑奇宫有无解之招，咱们青锋照也有。他年轻时心高气傲，颇有与「不堪闻剑」一较高下的雄心，才苦心创制出这路手法，教师兄们等闲不许用，以免铸下大错，无可挽回。」
耿照心想：「芊芊天真纯良，必不欺我。除非邵咸尊连女儿都骗，否则没有与徒弟合演一出戏来虚应故事的道理。」
他适才试探东郭的左臂，连绵密的碧火真气也渡不进一丝半点，的是中了「归理截气手」无疑。况且邵咸尊创制这套武功时，无法预知十数年后将以之欺人，故意制造「此招无解」的烟幕。将军曾谆谆告诫他，不得妄作猜臆，以免影响判断，反致目亡目。
「你是不是觉得，邵家主的惩罚重了些？」
耿照为转移思路，随口问她。
芊芊先是摇摇头，片刻才道：「我爹为人处事很公平的，他既如此裁断，定然有他的道理。要我说，至多是打打板子罢？也不是偏袒我师兄，纵使教他抵命，那些枉死的人也活不转来啦！不如留着有用之身，为活着的人多多造福，岂不甚好？」
说着叹了口气，起身笑道：「说到造福，我要去忙啦。这些粮食棉衣若不连夜发完，明儿肯定走不了，典卫大人可要跳脚啦。」
耿照笑道：「其实典卫大人脾气也不是那么坏，不常跳脚的。」
芊芊噗哧一声，掩口道：「是么？我瞧他挺急躁，冲到车里拿人，还不给人家穿衣裳。」
红着脸咯咯轻笑，似有些害羞，又觉得那画面实在有趣。
耿照忍不住促狭：「我那儿是下了封口令，不怕有人瞎说。你同你东郭师兄提了么？他要卖了你怎办？」
「不会。东郭师兄一向疼我，我说了不想嫁人，请他别跟爹爹说。师兄肯定帮我的。」
轻叹一声，茫然摇头。「我真是不懂你们男人。他能造这样好的剑，技艺在诸位师兄里也是有数的，干嘛去私铸那种伤人的暗器？本门之中也没有使暗青子的武功啊。」
耿照本想说「兵如其人」，兵器恰反映了铸造者的心思，但芊芊与她师兄感情甚笃，只怕听得刺耳，笑道：「也不一定。我以前在铸炼房时，也常打些无关紧要的物事，有时是想试试自己的工夫，有时只是为了好玩。」
芊芊一拍小脑袋瓜子，吐舌道：「我都忘啦，你是白日流影城出身的，自也会打铁。」
耿照抚臂笑道：「我本来就是铁匠，工夫可不含糊。改天有空给你打个小玩意儿。你喜欢刀还是剑？箭镞或马蹬也行的。」
「我要马蹬做甚？不如打个马嚼子，送给典卫大人衔着。」
乌亮的圆瞳滴溜溜一转，抿嘴道：「这样。我要一面小镜子，一照我的脸蛋，便能瞧见不胖的模样。我梦想这一天都快十年啦。」
她越是爱开自己的玩笑，耿照越觉心疼：分明是个美丽善解人意的好姑娘，怎不多爱自己一些？料想迂腐的安慰她也听烦了，索性一拍胸脯：「客倌这件托付，委实太有眼光。小店除了马蹬马嚼子以外，就属小镜子最出名啦，谁来都要买一件，送礼自用两相宜啊。」
芊芊笑得直打跌，频频拭泪：「哎呀惨了，你在流影城肯定不是待铸炼房的，我瞧着像掌柜。」
两人躲在一旁弯腰捧腹笑够了，才敢往人群聚集处走去。
◇◇◇
邵咸尊既说了「戌时送客」，耿照也不敢久待。
离去时，芊芊正在前头忙着，虽贵为家主明珠，她却拿丝带缚紧了袖口，亲持量米用的斗斛、一杓一杓舀入布袋，秤与流民；只有往棉布口袋里添米的，没见她从里头舀出来过。领了口袋的难民无不欢天喜地，满布脏污阴霾的面上终于绽露初阳，人人笑得开怀。
芊芊不嫌他们污秽难闻，流民们分得出是真心相待或虚情假意，没有人不喜欢她的。
只是她的体质极是易汗，被篝火与人群一闷，额颈间沁出汗来，连噘起的唇上都布满细密的汗珠，雪白酥盈的胸脯上晶亮一片，肩臂处敷乳般的肌色贴着水渍透出薄衫，湿濡的发丝黏着面颊口唇，宛若出水芙蓉。
邵芊芊生得细致腴润，模样算是极标致的了，但远不是耿照见过最美丽的女子——尽管号称「虚岁十五」的芊芊发育得异常早熟，身子已是不折不扣的女人了，那双傲人的圆硕乳瓜即为铁证，但脸蛋怎么看都还是小女孩，只比「女童」略好些，与她丰熟的胴体形成极大的反差。
耿照却觉为流民发放米粮的少女极为耀眼，美丽得令人摒息。
虽然容貌体态全无相似处，芊芊总让他想起家乡的姊姊耿萦，她们都有着一副体贴善良的好心肠，总是将身边所有人照顾得无微不至，如沐春风。要是姊姊在这里，也一定喜欢芊芊吧？他心里想。
回到营帐里，罗烨兀自盯着那张纸头，姿势与他离去之时一模一样，耿照不觉失笑：「罗头儿，你该不会一坐两个时辰吧？」
罗烨回过神来，起身行礼，神情似有一丝迷惘：「大人……怎地这么快就回来了？」
突然省觉，约莫也觉荒谬，绷紧