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念及姊姊安危，实不愿她犯险，一想不对：「停在这里，将军岂不犯疑？」
他急智不在言语上头，越是想说什么，脑袋里益发空白，额间汗珠微沁。慕容柔也不催逼，垂眸叩案，似是在消化他所提供的庞杂情报，片刻才淡淡一笑，抬起目光。
「你可知道，我平生最痛恨的是什么？」
耿照悚然一惊，背汗涔涔。「属……属下不知。」
「你说谎。」
慕容柔嘴角微扬，神情似笑非笑。「你想的是：「将军平生最恨，定是别人骗他。」
可惜猜错了。」
耿照愕然抬头，正迎着将军的苍白蔑冷。「我平生最恨，就是自己这双能辨真伪的眼睛。」
权倾一方的男子伸出食中一一指按了按眼皮，笑意轻蔑。「看穿谎言，并不能阻止人们说谎。你以为人在面对一双丝毫能察之眼时，会变得更诚实还是更虚伪？」
耿照从没想过这个问题，一怔之间，似乎抓到了他的意思，怎么也无法说出「更诚实」这个答案。
「每个人都有不可或不愿告人之事。但不说就不是谎言了，对不？」
纵使意兴阑珊，那冷锐的目光仍瞧得耿照遍体生寒，彷佛在说：我早看穿了你那可怜的把戏。
「倘若可以，我希望我的异能是把人的心肝剖开，直接看见里面的东西就好。」
他的口气带着一丝自嘲。「我并不在意人们对我有所隐瞒。唯有开口，才能使我知道最多。」
「我……属下……」
「知道什么是「丝毫能察」么？」
「属……属下不知。」
「就是我连你什么时候想隐瞒都知道。」
慕容神情萧索，彷佛连解释都觉无聊。「我能知道你何时想隐瞒、打算如何隐瞒，甚至能约略明白，你所企图隐满之事……所谓「约略」，是指在一次提问内就能让你白费心机的程度。你觉得，我是经常发问的人么？」
将军确实寡言。多数时他宁可静听，光用眼神就能使人心惧，自行说到无话可说为止，然而他并不常向人提问。（原来……他什么都知道！——唯有开口，才能使我知道最多。不知为何，这话听来感慨比讥讽多。
「你有一项重要的线报想让我知道，又担心我问起来源，要不扯谎，要不牵连他人，而这两件事你都不想它发生，是不？」
耿照头皮发麻，终究是心悦诚服，拱手道；「将军明监。」
「你是聪明人，这套马屁虚文就省了。」
慕容不耐摆手。「说罢，我听着。是否追究来源，我自有区处；要说几分真话几分假话，那也全在你，于我全无分别。」
「是。」
耿照想了一想，小心翼翼道：「那鬼先生属于一个名叫「姑射」的隐密组织，这个组织共有六名成员，首脑自称「古木鸢」。属下认为此番妖刀之祸，与古木鸢、姑射息息相关。」
将由横疏影处听来的情报，源源本本说了一遍，巨细靡遗，无有阙漏。
倒不是他有多信任慕容柔，而是暗自揣想将军心思，隐瞒不如坦诚。以慕容柔之精明，姑射的阴谋与耿照试图隐瞒的消息来源孰轻孰重，自不待言，他不会冒险断了这条重要的情报。况且，与慕容柔相处的时间越长，越觉此人之所以轻蔑自负，只因不耐庸碌；其锋锐难当，不过是律人一如律己。比之耿照遇过的诸多上位之人，慕容柔出乎意料地冷静坦白，不以一己的喜恶决断。
旁人畏其如猛虎，为他办事莫不痛苦万分，耿照却觉将军之说，每每打开自己的眼界；言语虽然刺人，其中却饶有深意，每回聆听，总能获得启发。天降慕容柔于东海，实是姑射等阴谋家之不幸，难怪他们念兹在兹，一意取他性命。「你觉得，」
慕容柔静静听完，冷不防地开口：「古木鸢是何人？」
耿照心念电转，顿时明白他的意思，不由一震。「将军的意思……此人与属下相识？」
慕容柔摇头，似是无意解释，见他满脸狐疑、苦忍着不敢抓耳挠腮的模样，才淡然道：「此人若常在你周围，必留有形迹。你虽未必察觉，但心底深处难免有模糊的影子，陡被一问，不定能稍稍廓清，浮上心头。但显然在你心里，并没有像这样的一个人。」
耿照恍然大悟。正欲寻思，却见慕容柔摇手：「此法一经说破，再不起作用。此后所想，皆是疑心作祟的杂臆，若无充分之证据，跟栽赃嫁祸没甚两样。监人决断要靠这种东西，不如去抓阄Ｏ」耿照脸一红，讷讷道：「属下明白了。」
慕容柔想了一想，道：「姑射虽危险，现时还对付不了他们。隐而未现的敌人无法消灭，但同样的，他们也无法收割成果。姑射躲在暗处设陷构筑，如鱼得水；要想占地取利，便不得不浮出台面。这点相信古木鸢也同样清楚。」
「将军的意思是……」
「他比我们急。」
慕容柔的嘴角勾起一抹好看的弧线，俊美而苍白的面庞透着危险的光芒。「耿典卫，你懂不懂捕猎？」
耿照微怔。「幼时在家乡，曾与邻舍顽童上山，用陷阱捕过狐兔一类的小兽。」
「捕兔狐有什么意思，何不捕犀象狮虎、鲲鹏蛟龙？」
耿照不禁失笑。「回将军，在属下家乡的山野之间，没见过鲲鹏蛟龙等神物；至于虎豹等凶猛大兽，须得数名有经验的猎户联手架设陷讲，方能捕捉。况且，虎豹不比鹿麋雉鸡等野味，寻常百姓也买不起昂贵的虎皮，专司捕虎的猎人都向相熟的员外老爷称贷，借了银两，才得张罗器械；捕到虎豹猛兽，也才知道卖与何人……」
蓦地会意，双目熠熠放光。
古木鸢意在朝廷，所网罗的手下，无不是针对七玄、七派这样的大猎物，其背后必有强大的力量撑持。然而称贷越高，保息越重，握有如许强助，便如同借了杀人的高利贷，若徐徐图之，光利息便能生生压垮姑射。
妖刀入世至今，虽造成许多伤亡，但死伤并不能带来利益。无论是谁在「姑射」身上押了重注，决计无法满足于现状；这样的不满，将悉数成为姑射……不，该说是古木鸢的压力。
「为此，他们才不得不烧了风火连环坞，做出点成绩，权作抵押。」
慕容柔冷哼道：「这一着是明棋，非是暗子。由此观之，古木鸢似已坐不住，才行险走了这一步。」
耿照知他意有所指，却不明白火烧连环坞比起妖刀的肆虐残杀，究竟「险」在何处，是挑上家大业大的赤炼堂殊为不智，抑或毁去象征霸业的总坛风火连环坞，从此与赤炼堂结下不解之仇？
正自思量，院外远远传来人声，一名亲兵飞步来报：「赤炼堂雷四太保已至，正在前堂候着。」
慕容柔冷笑：「你瞧，这不来了么？传！」
耿照推门而出，朗声道：「将军有令，速请四太保来见！」
暗忖：「雷门鹤前来，自是为了风火连环坞。传闻四太保与大太保不睦，那夜化狼逞凶之人……会不会是他？」
打醒十一一分精神，暗自留心。
亲兵跨刀而去，要不多时，锦衣华服、黑瘦精悍的四太保「凌风追羽」雷门鹤穿过洞门，遥见一名黝黑少年昂然立于阶上，认出是雷奋开绘影图形、遍传水陆码头的流影城耿照。
关于这名少年典卫的传闻，近日在越浦可说是甚器尘上，前日他与染红霞闯赤炼堂连败三位太保之事，雷门鹤在途中已接获报告，心想：此人一意为南津崔氏出头，火烧连环坞一事，嫌疑着实不小，当下未动声色，拱手笑道：「久仰典卫大名，今日一见，方知传闻大谬。耿大人这般英雄少年，市井流言，岂可尽表？」
言笑间撩袍上阶，亲热地去挽耿照手臂。耿照淡淡一笑，搭着他的腕臂圈裹袍袖，雷门鹤顿觉一股深流般的无形吸力将自己往前拉，心中冷笑：「试我来着，好个狂妄小子！」
他一身功夫俱在腰腿之上，膝弯微屈，也不见有什么多余的动作，刹时身子沉坠如凝，将臂上的无形吸力俱导入青砖地面。耿照若一味硬拔，除非将整座阶台扯将起来，否则难动他分毫。
两人暗自较劲，雷门鹤丝毫不落下风，不仅游刃有余，更觉这少年的臂围之间，隐隐有一朦胧空处，其间力有未逮，正适合长驱直入。雷门鹤商贾出身，精打细算，遇天大的便宜不占，委实心痒，咬牙暗道：「罢！给你个教训尝尝，知我赤炼堂非是无人！」
臂上运劲，自耿照肘腕间突入，果然直抵中宫，无比滑顺，发觉不对时已然不及——少年臂间便如一只空鞘，专为这一击量身订做，神剑纵锐，却无法劈开自身的剑鞘。雷门鹤手掌按上少年的胸膛，却连丝毫劲力也吐不出，错愕之间，对方左手食、中一Ｉ指往他臂内的「分金穴」上轻轻一弹，震得他半身酸软，两人倏然交错。
在旁人眼里，是四太保上前亲热拉手，耿典卫与他把臂交握，另一只手按他背心往前一送，淡道：「四太保客气。将军久候多时，请。」
只雷门鹤心知肚明：耿照若有杀他之意，手掌一吐劲，自己绝难有幸；惊怒不过一霎，忖道：「才去了岳宸风，又来个耿典卫，镇东将军麾下能人异士忒多，实不容小觑。如非握有盐漕巨利，本帮焉能立足？」
想起此番来意，笑容益发亲切。耿照一试之下，则是略感失望。
他在十方转经堂的梁柱上窥看过雷门鹤，但其时碧火神功未成，看不出他的武功深浅，只记得明姑娘赞过此人「根基不坏」，直到此际，才确定不是害死雷奋开的青袍客。
蚕娘所授的「蚕马刀法」心诀，青袍客与之鏖战过大半夜，一模一样的路数，不可能冒着要害受制的风险再中一回，雷门鹤必不是青袍怪人。原本便寥寥无几的凶嫌名单，又不得不划去最前沿的一条。
两人一前一后进入书斋，案后，慕容柔正信手翻阅卷宗，并未抬头，只淡淡道：「坐。」
雷门鹤为他办差已久，算得上是合作愉快，知他不爱逢迎拍马那一套，也不废话，拱了拱手，迳行落座。
慕容柔瞥了耿照一眼。「你也坐。」
「是。」
耿照捡雷门鹤对面的位子坐定，两人隔着书案遥遥相对，但见雷门鹤笑容可掬，似未把方才交手一事放心上。
「风火连环坞出了这么大的事，够你忙的。」
慕容柔垂眸叩案，轻声道：「我已派耿典卫全权负责调查，你若有什么新线索，莫忘了照会他一声。」
「小人理会得。」
雷门鹤笑道：「为免惊扰凤驾，小人会严密规范手下，说是天干物燥，不小心引了火，才幔稍只觯貌换崛盟堑酱档摹！�
慕容柔点头。「也是。虽说流言难禁，总比推波助澜为好。」
「这是小人分内之事，不敢使将军为难。」
「行了，我知道了，雷老四。你回去罢。」
将军低头运笔，明显就是送客之意。耿照料不到这次会面竟如此短暂，闻言欲起，谁知雷门鹤却端坐不动，微微一笑，抱拳拱手，「小人还有一件事，要向将军禀报。」
「喔？」
慕容柳眉一挑，神情似笑非笑。
「说。」