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“有不少电话打来，”摩莱利补充道。他觉得自己应该说两句。“肯定还会有更多电话。有时候，打电话的人都是无聊的疯子，自称来自外太空的人啦，是复仇天使啦等等。不过我们对稍微像样一点的电话都没有放过。对它们一一加以检查，显然要耗费大量时间和人力，而我们这两样都不够用。”
“嗯，我会设法帮助你们的。我可以向法国警方要求支援。当然，公国完全可以独立承担这个案件。我们一贯是安全的象征，是当今的混乱世界中一个安宁快乐的小岛。现在我们却遇到了这样一个疯子，他干下了数量惊人的谋杀，我们必须高效率地处理这个问题，才能无损于我们的形象。换言之，我们必须抓住他。阻止他继续犯罪。”隆塞勒站了起来，掸了掸亚麻长裤上的皱纹。“好啦，我走了，你们好好干吧。你们应当知道，我将把一切如实汇报给首席检查官。不过我真希望不必做这个汇报。于勒，不管什么时候，一有情况就报告给我。祝你们走运，先生们。”
他开门走出了办公室，把门轻轻在身后关上。他的话，特别是他的语气，毫无疑问地表明“我们必须抓住他”的真实含义是“你们必须抓住他”，万一不成功，吃不了兜着走。
21
弗兰克、于勒和摩莱利一言不发坐在办公室里，体会着失败的苦涩心情。他们有过一个线索，却没有理解它的意思。他们曾经有机会阻止凶手，现在却只能面对停尸房里又一具脸皮被剥掉的尸体。隆塞勒现在只是旁敲侧击，在战争开始前作好铺垫。他是在警告他们，让他们明白再无成效就意味着罢官撤职，而他显然会尽力把责任推卸给他们承担。
有人敲门。
“请进。”克劳德·弗罗本拉长的脸出现在门口。“警察总监弗罗本报告。”
“你好，弗罗本。快请进！”
“大家好哇。我刚刚碰到了隆塞勒。事情不怎么顺利，是吗？”弗罗本边说边走了进来。他立刻注意到屋子里一片垂头丧气的迹象。
“糟透了。”
“尼古拉斯，给你。我给你带了一份礼物来。这是专门以创记录的速度为你冲洗出来的。剩下的部分还要等一阵子，很抱歉。”
他把手里的棕色信封放到桌上。弗兰克站起来，拿过信封打开。信封里有些黑白照片。他把照片翻过来，看到了他在录像上看到的场面：一间空荡荡的房间，犯罪发生的地方。在这个房间里，身穿黑衣的人屠杀着一个灵魂更加黑暗的人。不过现在他们俩都不在照片上。
他飞快地扫了一眼照片，把它们递给于勒。警察总监看也不看就把它们放回信封。
“你们找到什么东西没有？”他不抱希望地问弗罗本。
“你可以想象我那些伙计们怎样仔细地搜查了那个房间和整幢房子。里面有无数指纹，不过你知道，太多指纹也就相当于没有指纹。如果你给我尸体的指纹，我可以对它们进行比较，得出确定的身份。我们在扶手椅上找到一些毛发，它们可能是吉田的……”
“就是吉田的。他就是死者。毫无疑问。”于勒打断了他的话。
“你怎么这么确定？”
“我们继续讨论之前，我觉得你应当看一件东西。”
“什么？”
“坐下，准备好。”于勒靠到椅背上，转头看着摩莱利。“摩莱利，放录像。”
警长按了一下遥控器，屏幕再次充满黑衣男人杀戮着另一个注定要死去的人的屠杀之舞。他的匕首看起来像一支死亡之针，缝制着一件供地狱狂欢之用的血衣。随着那个奇特的、自我满足的黑衣人的鞠躬，录像结束了。弗罗本过了很久才从震惊中回过神。
“天哪，这根本就不是人，不再是人了呀……我想划个十字。那个人脑袋里到底有些什么？”
“疯子用来为邪恶效劳的一切技巧：冷酷、机智、聪明。没有丝毫的怜悯之情。”
弗兰克的话语不光是对凶手的谴责，也在诅咒自己。他们俩都不会罢手。一个会继续杀人，直到另一个扼住他的咽喉。为了成功做到这个，他将不得不放弃正常思维，也穿上一身黑衣。
“弗罗本，你关于在吉田那里找到的录像带，有什么可以告诉我们的？”弗兰克语气没有改变，却突然从一个话题跳到另一个。
有那么一会儿，警察总监很高兴能够换个话题。他被美国人眼睛里的光亮吓住了，觉得他的声音听起来也很像低语着魔咒召唤鬼魂的人。弗罗本做着怪脸，指着屏幕。“就像这样的东西，它们足以令你血液凝固。我们已经开始做调查，看看它是从哪里来的。那里面的东西使我不禁觉得，真实的吉田先生可能不比杀他的那个人好到哪去。那些东西使你对人类失去信心。我再说一遍，在我看来，那个虐待狂真是罪有应得。”
“我有件事想问你。你觉得谋杀者为什么要做这盘录像带呢？”于勒坐在桌边，终于问出了一直在想的问题。
“他不是为了我们录的，”弗兰克朝窗边走了两步说。他靠在大理石窗台上，对眼前的街道视而不见。
“你是什么意思？”
“有一个地方，就是在录像结束之前，他正打算关上录像机时，那才是他突然想起我们的时候。所以他转身鞠躬。不，录像带不是为我们录的……”
“那么是为了什么呢？”弗罗本转身朝着美国人，不过只能看到他的脖子和肩膀。
“他是给吉田录的。”
“给吉田？”
弗兰克缓缓转过身对着屋子。
“当然。你没有看到他确保没有一刀是致命的吗？有时，邪恶会以毒攻毒。那个杀了吉田的人让他看他自己的死亡录像。”
※ ※ ※ ※ ※ ※
男人回来了。
他小心地关上身后金属墙上的密封门。一如既往，安静而孤独。现在，他再次与外面的世界隔绝，就像世界被隔绝在外面一样。
他微笑着，小心地把一个黑色背包放到墙边木桌上。这次，他确定没有弄坏它。他坐下来，像执行严肃仪式一样打开桌上的灯。他按开背包上的扣子，以同样庄严的态度打开包，取出一个黑色蜡盒。他把盒子放到桌上，端详了它一阵，仿佛正在欣赏一份礼物，拖延着打开盒子看里面的东西的欲望。
夜晚没有虚度。他巧妙地利用了不多的时间。又一个无用的人满足了他的需要，给了他所要的东西。现在可以自由地听音乐了，他脑海中正播放着胜利进行曲。
他打开盒子，小心地把里面的东西拿到手上。灯光照亮了他轻轻地从盒子里取出的艾伦·吉田的脸。几滴血淌下，滴到盒子里，那里已经聚集了一些血迹。男人的笑容更深。这次，他的确非常小心。他把战利品披到一个理发师经常用来放假发的模特头上。他小心翼翼地看着这个死亡面具，又满意地笑了，什么都没有损坏！只是从愚蠢的人类模特头上转移到了塑料模特头上而已。
他小心地用手指抚摩整洁的皮肤，抚弄已经失去生气的头发。没有切口，没有磨损。眼睛周围的一圈皮肤整齐地割下。嘴唇是最难处理的部位，它像活着时一样丰满灵活。只有几滴血破坏了这张脸的整洁和美丽。
真出色。他放松身体，瘫在椅背上，双手交叠垫在脑后。他弯弯腰，放松脖子的肌肉。他累了。这晚收获颇丰，但是也非常累人。紧张的时刻已经过去，他得为此付出代价。
男人打了个哈欠，不过现在还不能睡觉。首先，他必须做完工作。他站起身，打开一个壁橱，取出一盒纸巾和一瓶消毒剂，走回桌边坐下。他小心地擦去面具上的血污。
现在，他脑海中的音乐变成一些新世纪的作品，宁静祥和，有着柔美的合唱配音，用的是民族风味的乐器，比如排箫。就像他轻柔地抚弄男人的脸皮一样，这音乐也轻柔地抚弄他的思想。他终于完工了。桌子上，面具的旁边，丢了几张沾了粉红色的纸巾。男人半闭着眼睛，陶醉在自己的杰作里。
他进门以来，几乎没有发出什么声响，不过那个充满期待的声音还是响了起来。
是你吗，维波？
男人抬起头，看看桌边那扇打开的门。
“是的，帕索，是我。”
你为什么这么迟才回来，我感到很孤独，一个人留在黑暗里。
男人有点神经质地开口，不过声音还是很平静。他转向左边那阴沉沉的门口。
“我并没有出去快活呀，帕索。我做的一切都是为了你……”
我知道，维波，我知道。我不是在怪你，千万不要道歉。只是你不在的时候，时间过得真慢呀。
男人短暂的愤怒过去了，随即一阵柔情涌上心头。他突然变得像一只记起了幼崽的狮子，一只保卫团队中的弱小成员的狼。
“一切正常，帕索。现在我要来和你一道睡觉了。我给你带来了礼物。”
一个惊喜的声音急不可耐地发出。
是什么，维波？
笑容回到了男人脸上。他转脸看着盒子，关上了盒盖。他关掉面前的灯。这次一定完美无缺。他挂着微笑，拿起盒子，走向声音传来的黑暗大门。
他用胳膊肘顶开左边一个电灯开关。
“你马上就要看到了，你会喜欢它的。”
男人走进大门。这是一个空荡荡的房间，金属墙面刷成铅灰色。右边有一张简陋的铁床，旁边有个安了盏台灯的床头柜。床上的毯子整整齐齐，没有一丝皱折。枕头和被单都整齐地摆放在床上，一尘不染。
床边一码远的地方，与床平行地放着一个两码长的水晶棺，它安放在两个另一间屋子里也有的那种木架上。水晶棺一头有一个装了密封垫圈的洞口，连出一根橡皮管，管子又连在地板上两个木架子之间的地上的一台小机器上。从机器到墙上的一个小穴之间，连着一条电线。
水晶棺里躺着一具干尸。这是一个大约6英尺高的赤裸男人的尸体。从干枯的四肢可以看出，他的身材肯定和活着的这个男人相仿，尽管现在它那枯萎的皮肤上印出了肋骨，胳膊肘和膝盖部位皮肤绷得紧紧的，像动物的关节一样鼓出来。
男人走过去，一只手搁在棺材上。手掌的温暖在清澈透明的玻璃上印出一圈雾气。他的笑容更深了。他抬起棺盖，把它从尸体上移开，露出了干瘪的脸部。
快点，维波。告诉我它是什么。
男人亲切地看着尸体。他的眼光扫过这张完全地剥去了脸部和脖子的皮肤的脸。男人神秘地对尸体微笑着，凝视着它那没有生命的眼睛，急切地看着它凝固不变的表情，仿佛能够看出那些干瘪、死灰色的肌肉在变换移动。
“别急，别急。想听点音乐吗？”
是的，不，不要。看完再听。先让我看看里面是什么。让我看看你给我带来了什么。
男人后退一步，好像在和孩子嬉戏，试图帮助他克制不耐的心情。
“不行，这是一个重要的时刻，帕索。我们需要一些音乐。在这里等着。我马上回来。”
不，快点呀，维波。等下再说。先让我看看。
“只要一秒钟。等着。”
男人把盒子放在透明棺材边的木头折叠椅上。
他走�