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以由公牛领支付……不，这不是原料的问题，而是他的原料和我们的大炮之间隔着猎鹰家族的海关壁垒！喂，你有听我说话吗？”那个烦人的债主这一天换了个催债的方式，在他的房间里暴躁地来回踱着步子，口中嘀嘀咕咕地念叨着一大堆账目上的小事。他实在很讨厌这种自作聪明的女人，大概商人都是这个样子的，说话拐弯抹角，自以为别人猜不透他们的心思，却不知道他们那些贪婪龌龊的小念头全写在了脸上。
“这么说，婚事谈成了？”他揉了揉眉心，决定不再忍受这个女人的锐利刺耳的尖叫。
“哦，亲爱的，只要你想，随时都可以把那个丑丫头抱上床，她的父亲已经将自己的宝贝女儿从头到脚连一根头发都不剩的卖给了我们。”女总督的声音又恢复到平时那种甜腻腻的状态，末尾却语调一转，变得格外地咬牙切齿，“虽然卖了个所有奸商都要自愧弗如的价钱。不过，亲爱的，”那女人像只猫一样地欺近他的身旁，“我们把所有的筹码都押在尼古拉斯大公身上合适么？要是他跟皇帝谈崩了……”
“你不是将筹码押在尼古拉斯身上，而是押在我身上。”他不知道别人会不会被这个女人故作无知的表情给骗过去，但他很清楚这女人早就猜到了他的计划，只是想向他求一个保证而已。据说很多男人喜欢装傻的女人，这样他们的虚荣心就可以得到满足，但他实在无法从这个女人身上收获到哪怕一丁点愉快，或许对方采取的策略从一开始就只能让他厌烦。
“哦~亲爱的，你不知道我有多爱你……”
真是够了。
得到他的许诺之后，热情满满的女总督就竭力张罗起婚礼来。战争期间一切从简，因此进度倒是很快，唯一有点难办的是女方要求他们选出一件聘礼在婚礼当天展示——与两头蛇城邦的贸易协定只能在暗中进行，不能摆到台面上来，这可让居然能混吃混喝捱到现在的外交大臣和女总督都犯了愁。来公牛公国提亲只是法拉蒙德安排的一条安全出路，如果双方谈崩了，返回银月岛的路程上肯定阻碍重重，那么不如换个方向去猎鹰帝国，还更容易逃脱。至于联姻什么的，恐怕法拉蒙德一时半会儿还真抽不出闲工夫来关注，就算有这个意向多半也要等局势稍微安定些，再派人接应。事实上，如果不是女总督出人意料地参合进了这件事，他还真没多大把握将这桩婚事谈下来。
而女总督也没想过会从公牛公国这里打开突破口，因此除了自己用的一些日用品外，并没有携带其他什么拿得出手的东西。他除了马车上的那口小箱子，似乎也没带什么有价值的物什——那箱子里装的全是机密文件，是万万不能泄露出去的。最后在尼古拉斯大公等人不怀好意的紧迫盯人下，不得已，他只好将魔笛交了出去，这件神器不适合他用，还要担心揣在怀里的话伊拉里斯哪天会过来找他麻烦，委实有些烫手。
公牛公国的人不了解银月岛的历史，看到这么一支普普通通的笛子，一开始还有些嫌弃，当他告诉他们这就是传说中的斩龙剑之后，那群人的眼神瞬间从略带鄙夷转变为毫不掩饰的狂热和渴求，连带着他的身后几乎是同时传来了某个女人吱嘎吱嘎地抓挠着自己裙摆的声音——想也知道她肯定在后悔当初为什么没有贡献出自己那一套珍藏的首饰当作聘礼。看得出来，尼古拉斯大公差不多用了这辈子最大的毅力才将自己钉在椅子上，然后给戈缇雅使了个眼色，他未来的妻子就欢天喜地的拿起剑柄比划了起来。不过斩龙剑的剑刃需要依靠功力催发，那小女孩憋了半天劲儿，才让剑尖冒出了几寸，然后就娇喘连连无以为继了。这样的功力在他看来或许不值一提，但就这个年纪而言，他未来的妻子可以算得上是这片大陆上的佼佼者了。
这件事的副作用是尼古拉斯大公在整场婚礼中都维持着一种让人不爽的“赚大了”的笑容。
另外一个小插曲则是他在婚礼当天提出想看一下阿尔贝雷希特的骨灰埋葬之处，却被公牛家族的人以一种怪异的眼神看了半天，才告诉他当年银月岛并没有送还女王丈夫的骨灰，那位在历史上短暂现身复又被时间所遗忘之人的遗体现如今散落何处，早已无人知晓。
或许这是个好消息，可以让他不再为这些事心烦意乱了。
新婚之夜，他望着那个在床上抱着枕头痛苦地滚来滚去的女总督，忽然发现自己在此间的事情已经了结。走廊上正在侍女的搀扶下拖着长长的裙摆向这个房间走来的新娘也好，这些贵族之间错综复杂的联盟、交易与背叛也好，这里的一切一切，都渐渐离他远去。仿佛他是一叶小舟，不知被谁解开了拴在岸上的绳子，就被风吹着在湖面上飘荡着远了，不知要驶向何方。
他突然想起自己好像还是个皇帝，似乎是时候关心下自己的军队在战场上的情况了。
第五章（6）
当他传送到军营中时，并没有引起他人的注意，直到安瑟伦向他敬礼后，其他人才反应过来，稀稀落落地举起手臂敬了个军礼，然后又做回自己的事情去了。北方帝国的军队恐怕是他所知的最缺乏纪律的集团，即便是松散的佣兵团和小打小闹的城市黑帮也比他们强，虽然他们的人均作战能力在大陆上恐怕也是首屈一指的。这就好比欧洛斯王朝的贵族军队远不能与银月岛的王室常备军相比，威廉组建这支常备军时主要从民间遴选人才，这些平民比贵族更懂得什么是国家的荣耀，在战场上也更敢于以身犯险。北方帝国并没有南方意义上的贵族，而是以学派为参与政治的单位，因为国内学派林立，很多学派都是一脉单传，就使得这群人大多都能将自己的性命上升到历史、文化与学术传承的高度，这也是为什么亡灵战争以亡灵冠名——帝国军队的主力只能是绝对秩序的亡灵，而不能是法师、武士和占星师。
北方帝国内大大小小的学派又按照其根源和基础组成政治上的派系，在和平时期，不同派系之间的敌对意识还要胜于北方与南方的仇恨。这可以算是某种意义上的北方人的骄傲——他们从不将南方人当成真正的敌人，或者说，对于南北之间的战争，大家都看得很理智，就好像是银月岛的秋猎传统，南方也不过是一个更大的猎场而已。如果说成熟的人之间的明争暗斗是彬彬有礼而又自我克制的，那么这种对立的意识蔓延到孩童中时，就更展现出人类野蛮、残酷而无序的一面。
跟随大师成为一名学徒，往往是成年以后的事情，在那之前，大部分帝国未来的公民都会选择在读写学校中进修。人口增长缓慢一直是帝国所要面临的主要难题，直到现在这个问题也没有得到有效的解决。他还在读写学校的时候，与他一起上课的人并不多，同学们都按照各自的政治派系组成班内的小团体，而不幸的是，可以被分在亡灵派系的只有他一个人，因此他就成了其他所有团体的众矢之的——这是个很简单的逻辑，在不具备魔法力量的小孩子中间，人数就等同于绝对的力量，而无论南方人还是北方人，都懂得柿子捡软的捏的道理。唯一例外的就是安瑟伦，那个时候学校里已经不剩几个人了，大部分学生在毕业后就上了战场——他们的导师都在前线，因此他们自然没有留在后方的道理。安瑟伦在那个时候就已出现了老好人的苗头，跟每个人都努力打好关系，并没有因为跟他关系密切而被自己阵营的人有所刁难。
当他在军营主帐中谈起这些陈年往事时，他的学弟表现出的惶恐不安远远超过受宠若惊，结结巴巴地说起那些人大多已死于上一次战争，活下来的也未必有他们这般长寿。是啊，他现在已经是皇帝了，名义上拥有绝对的军权和司法权，说的简单一点，就是杀人无罪，他的每一句话都会被旁人解读出无数个意思，然后在其中隐含的威胁和警告中瑟瑟发抖。
“那真是太可惜了。”最后他总结道。
他的学弟看上去似乎想要拔腿就跑。
因此他就没再提及这个话题，而是让安瑟伦吩咐下去，黎明之前他们要组织一次进攻，彻底歼灭奥德伍福的军队。这样狂妄的军事目标让这个可怜的临时统帅腿一软，差点没摔倒，但还是抖着腿执行了他的命令，尽管在离开帐篷前还是小心翼翼地问了句要不要考虑一下更加现实的作战计划，而他的沉默让对方识趣地退了出去。他确实对军事一窍不通，也不像过去那样有个支持他的幕僚团来制定策略，但即便是个玩泥巴的孩子，也懂得绝对的实力只会导致绝对的胜利。
他对自己所拥有的力量从不怀疑。
这场战役看上去就像是一场闹剧。当帝国的军队抵达奥德伍福的军营时，正好赶上破晓，这时候正是警戒最松懈的时候——夜晚是亡灵的天下，尽管猎鹰帝国找不到亡灵主力在哪里，但从来不敢掉以轻心，然而神经紧绷一夜后，精神很难继续集中，天亮又给了他们一丝希望，让他们相信自己已经熬过了最艰难的时候，迎来了胜利的曙光。而他们又是从东面进攻，初升的太阳耀眼的光芒会让敌军难以视物，从战术上来讲，这样的布置可以说是非常规矩的，唯一不太对头的就是，在帝国的军队和敌军之间，隔着一条相当宽的河。因此当安瑟伦带着部队发起冲锋的时候，奥德伍福麾下的军人们大约集体头脑空白了一秒，然后才拖着裤子拽着腰带象征性地在河边集中起来，前排的士兵蹲在盾牌后面，后排的弓箭手则搭好弓，将箭簇从盾牌的缝隙中探出，尽管如此，大部分士兵还是以一种看笑话的神情参与这场战斗。倒是他们的军官站在后方略带忧色，看来这段时间安瑟伦的表现让他们非常赞赏，直到有个人找到了他的位置，对着这个方向指指点点。他们大约不知道空间对他从来不是一种阻碍，放心大胆地露出了轻蔑的神色，将这种愚蠢的进攻归结为亡灵阵营空降了一个愚蠢的指挥官。
也算是说中了部分事实吧。
然后他们就发现他们错的离谱。
首先是黑影，遮天蔽日的黑影引起了士兵们的惊呼，纷纷仰头试图在天空中找到某些蛛丝马迹，却忘记了观察脚下的变化。那是种与天空截然相反的色泽，黯淡的苍白，好像死神无情的吻，河水停止了流动，人们的呼吸在空中被冻结，白龙从空中蹁跹而降，无人能够逃离。另一个世界的大门在他身后打开，深黑的山谷中呼啸的风雪无法动摇整齐列阵的亡灵军团，它们都是背负双翼的光之天使，或者说曾经是，如今这些光辉造物早已失去了昔日的辉煌，变得灰暗、单薄，如一道印在雪地上的阴影，这便是亡灵城最强大的一支力量，死亡天使军团。
每位天使都以灰败残破的斗篷裹身，将完美而沉静的脸庞藏在兜帽之下，它们惨白得近乎透明的手中都握着一把厚重的巨剑，背后的双翼不再纯白，而是如同自己的影子般安静地依附在身后。它们飘浮在离地不远的地方，比羽毛更轻盈，准确说来，这些天使并不具备实体，即便是它们手中看上去可以开山裂石的宝剑也是如此。无锋的剑刃并不用于割开敌人的血管，而是收割他们的灵魂。当奥德伍福的军队在白龙冰冷的吐息中挣扎时，军团沉默地向前行军，每一次挥剑都带走一条在尘世中饱经苦难的灵魂，直到奥德伍福的军