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神魔战争早已成为儿童的睡前故事，这片大陆上仍然对天使和恶魔的存在深信不疑的，恐怕并非虔诚的修士，而是传承了古代文化的欧洛斯家族。作为欧洛斯的当代家主，吉格斯国王不可能对魔族的空间天赋一无所知。然而第一次被人类直接叫破自己的魔族身份，却让他一时间不知该怎么应对。倘若他说，自己是受奈法利安大人的委派，想来吉格斯国王也不会怀疑，毕竟宰相大人的信物之一，那枚白银戒指还戴在他手上。而魔族能够参与到战争中的地位最高的存在的成功归位，对于欧洛斯家族而言恐怕也是不可多得的重要情报。神降士不是天堂的信徒，他们向更高的存在祈求力量，无论是天使还是恶魔，都是他们交易的对象。这种骑墙派的作风在天堂与地狱均处在休生养息的状态时或许可以如鱼得水，一旦战争爆发，最先被双方扫除的多半也就是这种不稳定因素。
思来想去，他只是摇摇头，一句话都不说，从袖子里取出魔笛。莹润光洁的短笛握在手中时，三尺长的半透明刃身从顶端探了出来，淡金色的光晕流转，在昏暗的室内显得格外的熠熠生辉。几乎是同一瞬间，在吉格斯国王难以置信的目光中，他直接跨越层层空间来到国王的身侧，手中的剑刃已经没入国王的胸口。
“斩龙剑？”这位尚未向世人展现其雄才大略的国王临终前惨然一笑，留下了最后一句话，“能死在这把传世名剑之下，倒也不虚度此生。”
如果对方知道，他是传送过来之后才发现自己来行刺却忘记带武器了，只好动用神器之力，不知会做何感想。
魔笛的名字自然不叫魔笛，也不是世人所传的斩龙剑——毕竟它的力量，远不止区区斩杀一条白龙而已——而是叫做伊拉里斯的嘱托。蓝翼天使留下的神器，不是他一个半血魔族能够动用的，仅仅是几秒钟，手心接触到神器表面的地方就产生了严重的烧伤，他将笛子丢到桌子上，检查起吉格斯国王的尸身来。
尸体上只有一处致命伤，伤口边缘带有圣力灼烧的痕迹，被人发现以后，首当其冲的嫌疑人大约是宗教裁判所，换句话说，是统领裁判所的教皇，也就是他的学生希尔维斯特。想来他的学生不会介意这么一点小麻烦的，替老师善后也是学生应尽的责任之一。至于教廷会不会因此和欧洛斯王朝产生什么冲突，应该说，即使双方都不愿意出现什么不愉快，背后的推手也不可能坐视不理。毕竟下一次的神魔之战，已经处在了前期准备阶段。
从上一次战争的结果来看，提瑞尔似乎是最大的赢家，四名同阶级的凡人所能仰望的最高存在中，只有提瑞尔未曾陨落，仅仅是陷入沉睡。但从现在的情况看，提瑞尔最大程度地保存自己的力量是以丧失对当前局势的掌控和参与能力为代价的。教廷看似是提瑞尔在人间布下的最重要的一颗棋子，实际上应该已经被伊拉里斯的势力所篡夺，尽管这种篡夺并不是永久的。然而伊拉里斯的目的却不是他能够揣测的，三位至高存在的布局太过宏大，凡人只能窥到一角，而这残缺不全的片断却是扑朔迷离，一枚棋子被这方势力用过一次，却又被纳入到另一方的阴谋之中，他所能朦胧地有所感知的，大约就是他的出生，或许是另外两位至高对伊拉里斯的布局的一次联手狙击，否则这把魔笛也不会落在他的手中，但谁人又能确定，这不是伊拉里斯对另外两位的谋划的反向利用呢？
暂且不去思考这些或许还显得太过遥远的事情，他翻开吉格斯国王此前审查和签署的文件，其中有一份是北方前线发来的战报。安瑟伦已经依照帝国内部的决策率兵入侵猎鹰帝国的领地，这次出征的主力是黑魔法师和阴影派系的武者，强于渗透、颠覆和造成混乱，并不擅长正面战斗，但这种半打劫半流窜性质的进攻，却给猎鹰帝国带来的数不尽的麻烦。根据联盟的军事参谋部分析，考虑到北方新帝国的真正主力、亡灵军团还没有现身，现在这种非正规战事很可能是为了探查盟军防线的虚实，一旦探出薄弱口，就会长驱直入侵犯到欧洛斯王朝的领地。这样的说法当然是为了劝吉格斯国王及时出兵，好对安瑟伦率领的小规模部队实现合围。
然而欧洛斯王朝也有自己的顾虑。其中之一就是惧怕亡灵势力可能采用的瘟疫策略，这在第三次亡灵战争中曾经采用过，并使得南方各势力都遭到了前所未有的打击。南方的贵族军队中大部分都是普通的农民，在战时被号召起来，每人分发点简陋的武器就算是一支军队。这些人在战争后返回各自的家乡，就将战场上沾染的瘟疫散播到了领地的各个角落。那时北方帝国统帅大军的是黑君王康斯坦丁，这位皇帝先命麾下战士佯败，在南方人大胜还乡之后，真正的战争才算拉开序幕。
教廷的圣水和神术对瘟疫毫无助益，这种混杂了巫术、诅咒和自然病菌的烈性传染病让南方将近三分之二的人口化为累累尸骨，被紧接着来犯的亡灵巫师转化为敌军的力量。南方人并非不明白焚烧尸体的必要，却并没有足够的人手去执行这项工作。健康的人们惧怕那些尸体，他们趁着瘟疫还没找上自己的时候向偏远的地方逃亡，因为城市的总督们早已下令封锁城门，任凭流民在外面如何哀求，也不肯放他们进入。不过这些自以为有高墙保护便可逃离死神的掌控的人们往往是死的最早的，城市就意味着壅塞不堪，下水道和狭小的巷子都是藏污纳垢之处，更何况很多城市的水利与排废系统并不完善。按照老人们的说法，那个时候亡灵法师们骑着瘦马到处收敛尸骨，就喜欢挑城市下手，他们称之为“开罐头”，远远就能望见大片的乌鸦盘旋在城市上空，腐臭的味道隔着好几里就能闻到，打开城门需要费点时间，入城之后就只要享受死亡的盛宴即可。最常见的景观就是城门口堵着小山一样高的尸体，破旧的木门板上满是临死前可怖的抓痕——并非是城里的卫兵不肯放他们出城，而是城门板过于沉重，需要绞索和轮盘才能打开，然而死亡将近的恐慌让城里的居民们忘记了这点。
凭借这个战术，黑君王几乎征服了整个南方。就在南方人哀泣着自己被神明抛弃的命运时，夏季的到来让康斯坦丁不得不放弃在南方夺取的全部领土，退回到古战场以北。那个年代，凯索林格王朝还不存在，猎鹰帝国还没有自称帝国，南方最强大的势力除了教廷，就只有欧洛斯王朝。因此欧洛斯人绝对不会忘记北方大军的手段如何残忍，诡诈多端，他们安插在北方的探子已经确认这次当选皇帝的是亡灵派系的人，尽管几乎没人见过这位据说很年轻的君主。那么在亡灵军团现身前，在北方帝国的全部阴谋都被揭晓之前，欧洛斯的贵族决计不愿以身犯险。
不过欧洛斯终究还是个由国王统治的王朝，贵族们再怎么不情愿，还是要服从国王的调遣，而深谋远虑的吉格斯国王显然比贵族们更懂得精诚合作的必要性。摆在书桌上的便是这样一封调遣令，让王朝的主力军团向北进军，进入猎鹰帝国内支援前线战事。思虑片刻，他裁出一张新的羊皮纸，仿造国王的字迹重新起草了一份文书，大意是叫主力军团回防，暂时驻守在伊欧领地以南一处为了防范凯索林格王朝大军南侵的堡垒中按兵不动，等待下一步的指示，并用蜡封好，扣上国王的纹章，和其他已经封好的文书放在一起。
就算是自己身为学长给安瑟伦提供的一点小小的便利好了。
第四章（3）
这并非他今夜来此的主要目的。国王的档案柜内有个文件夹，里面有两份副本，一份是欧洛斯王朝的领土地图，一份则是已经被详细勘探过的大陆地图，北起冰河平原，南至金色热土。这两份副本都用各种颜色和图示标明了地形的变化以及一些意义抽象的通道，右下方的纹章则暗示着图纸由皇家科学院绘制，正本保存于科学院内的某个档案库内。这两幅图他以前都见过类似的，但不如这么完整。
他从腰间解下一管羊皮纸卷，这是一幅简单的王宫地图，虽然笔调单一，但在距离上毫不含糊，十分精准。地图是他的学生寄给他的，可见裁判所控制下的密探之神通广大，上面有一些小标记，是他这几天在上面补充的空间坐标，正是这幅图使得他不至于在宫中迷路。皇家科学院也被纳入其中，在高维感知中，相距甚远的科学院档案库仿佛近在咫尺，等待了片刻，他放弃了传送。
地图的副本不知是怎么流到教皇手中的，除了感慨他那位学生的手眼通天，他倒也没有其他看法。然而正是这么两张图，促使了他的北上，试图寻求养父的援助，结果机缘巧合，却弄得了今天的局面，让他不得不去承担很多原本不在计划之内的责任。现在看到了完整的版本，一时间竟然不知如何唏嘘感慨。
这是一项浩大的国家工程的设计图，其野心之大让他不敢揣测欧洛斯家族背后究竟藏有怎样庞大的力量，才能让他们敢于经天纬地，以凡人之力，行创世之能。设计图源于元素学派的一种理论观点，即对冬夏交替的解释。对于乡下的农民而言，冬天和夏天，无非就是太阳位置的变动和气温的升降，然而对于学者而言，他们更关注的是季风，在元素学派中又被称为元素潮。夏季是涨潮的时节，元素潮自西南方向而来，蔓延至古战场的时候受到了阻碍，其滞留也导致了古战场上不稳定的时空乱流变得更为活跃，这也是夏季时古战场之所以能够成为天然屏障的缘故。冬季时落潮，元素从大陆上消退，古战场又恢复了稳定，这个时候北边的人就能够南下进攻。
南方的各个学派所提倡的修炼法门，除了教廷所属通过祈祷借助神力，基本都依托于元素潮，他们的实力也会随着潮水的涨落而发生变化。北方流亡政权最初的那批人也是利用元素潮修炼，后来为了适应环境，渐渐发展出了不依托元素潮的流派，因此虽然新帝国是神降士政权发展而来，实际上在力量传承上已经没有多少关系了。因为这个缘故，冬季的落潮削弱了南方人的力量，变相地增强了北方军队的战斗力，但到了夏季，情况就要反过来了，这也是黑君王无论在冬季打下了多少领土，夏季时都不得不退回北方的原因。
他不记得元素潮是从什么时候开始的了。即使是亡灵城的居民，也将元素潮当成自古有之的现象，如同太阳的东升西落，自人类有记忆起，就从未改变过。但在他的记忆中，似乎有那么一段时间，世界上没有冬季与夏季的区别，自然也就没有元素潮的涨落。何况他始终想不明白的是，既然对于一切学者而言，能量守恒都是公认的真理，那么元素潮所携带的无尽的能量，在冬季时究竟流去了哪里？古时候的大陆人望着海潮起起落落，以为一直向西，就能看到世界的尽头，海洋在那里形成一道庞大远超人类想象的瀑布，到了夜晚，水就从那里流到另一个世界，白天的时候再流回来。然而随着科技的进步，人们已经知道了脚下的大地其实是圆的，虽然暂时还无法逾越西边海洋上的狂风巨浪，却也没人再提世界尽头之